Dans l’application d’un plan, quel qu’il soit, dont l’objet est de faire connaître à d’autres la vérité présente et les merveilleuses actions de la providence divine, nous devons d’abord nous consacrer complètement nous-mêmes à Celui dont nous voulons exalter le nom. Prions avec ardeur en faveur de ceux auxquels nous nous proposons de rendre visite, et par la puissance d’une foi vivante, amenons-les un par un en la présence de Dieu.
Le Seigneur connaît les pensées et les desseins de l’homme, et combien facilement il peut nous attendrir! Comment son Esprit, semblable à un feu, peut soumettre le cœur insensible! A quel point il peut remplir l’âme d’amour et de tendresse! Comme il peut nous accorder les faveurs de son Esprit, et nous qualifier pour travailler activement en faveur des âmes! La puissance de la grâce conquérante doit se faire sentir dans l’Eglise de nos jours, ce qui se produit lorsque ses membres se conforment aux instructions du Christ à ses disciples. Lorsque nous apprendrons à présenter la doctrine du Christ notre Sauveur sous ses aspects les plus attrayants, nous verrons certainement se manifester le salut de Dieu.
À tous ceux qui se préparent à accomplir un travail missionnaire particulier avec le journal de la campagne de collecte annuelle, je tiens à dire ceci: Soyez diligents dans vos efforts; laissez-vous guider par le Saint-Esprit. Enrichissez chaque jour votre expérience chrétienne. Permettez à ceux qui ont les qualités appropriées de travailler parmi les incroyants de toutes classes. Recherchez avec ardeur les âmes qui périssent. Oh! pensez à l’ardent désir du Christ de ramener au bercail ceux qui se sont égarés!
Cherchez à trouver des âmes comme si vous en aviez la responsabilité. Dans votre église ainsi que dans votre voisinage, laissez votre lumière projeter ses clairs rayons pour que personne, au jour du jugement, ne puisse dire: “Pourquoi ne m’avez-vous jamais parlé de cette vérité? Pourquoi ne vous êtes-vous pas inquiété de mon âme?”
Ensuite, soyons diligents dans la diffusion des imprimés, qui ont été préparés avec soin, parmi les gens qui ne professent pas notre foi. Utilisons au maximum chaque occasion d’attirer l’attention des incroyants. Distribuons nos imprimés partout où l’on est disposé à les recevoir. Consacrons-nous pleinement à la proclamation du message: “Préparez au désert le chemin de l’Eternel.” Ésaïe 40:3. Les agents divins et humains doivent s’unir pour réaliser un grand dessein. Nous devons dès aujourd’hui nous charger de cette responsabilité. “L’Esprit et l’épouse disent: Viens. Et que celui qui entend dise: Viens. Et que celui qui a soif vienne; que celui qui veut prenne de l’eau de la vie, gratuitement.” Apocalypse 22:17. — Counsels on Stewardship 190 (1940).
Les fruits de ce double effort
Dans la providence divine, ceux qui portent le fardeau de l’œuvre de Dieu doivent s’efforcer d’insuffler une vie nouvelle dans les anciennes méthodes, et aussi d’imaginer de nouvelles méthodes et d’autres plans pour éveiller l’intérêt des membres d’église à unir leurs efforts pour atteindre les gens du monde. Un de ces plans nouveaux pour toucher les incroyants est la campagne de la collecte annuelle en faveur des missions. En bien des endroits, au cours des dernières années, ce plan a connu une belle réussite, a été pour beaucoup une source de bénédiction et a augmenté les fonds qui alimentent la caisse des missions. Du fait qu’elles ont été informées des progrès du message du troisième ange dans les pays païens, les personnes qui ne partagent pas notre foi ont été intéressées et touchées, et certaines ont cherché à en savoir davantage sur la vérité qui détient une puissance capable de transformer les cœurs et les vies. Ainsi, des hommes et des femmes de toutes classes ont pu être atteints, et le nom de Dieu en a été glorifié.
Au cours des années passées, j’ai parlé en faveur du plan consistant à présenter notre œuvre missionnaire et ses progrès à nos amis et voisins, en me référant à l’exemple de Néhémie. Et maintenant, j’insiste auprès de nos frères et sœurs pour qu’ils étudient à nouveau l’expérience de cet homme de prière et de foi, au jugement sain, qui ne craignit pas de demander à son ami le roi Artaxerxès de soutenir les intérêts de la cause de Dieu pour la faire progresser. Nous devons tous comprendre qu’en présentant les besoins de notre œuvre, les croyants ne peuvent faire briller la lumière devant le monde que si, à l’instar de Néhémie, ils s’approchent de Dieu et vivent en étroite communion avec le Dispensateur de toute lumière. Nos âmes doivent être solidement ancrées dans la connaissance de la vérité si nous voulons amener autrui à quitter l’erreur pour la vérité. Nous devons dès maintenant et avec ardeur sonder les Ecritures pour qu’aux incroyants avec lesquels nous entrons en contact nous puissions présenter le Christ comme le Sauveur oint, crucifié et ressuscité, annoncé par les prophètes, auquel les chrétiens rendent témoignage et au nom duquel nous recevons le pardon de nos péchés. — Counsels on Stewardship 191 (1940).