Les Écritures mentionnent une nombreuse classe de gens qui se contentent de professions de foi sans accomplir des actes. Beaucoup prétendent croire en Dieu, mais le renient par leurs œuvres. Leur culte de l’argent, des propriétés et des terres en fait des idolâtres et des apostats. Tout égoïsme est une forme de cupidité, par conséquent une idolâtrie. Beaucoup de ceux dont les noms sont inscrits sur les registres de l’église en tant que croyants en Dieu et en la Bible, sont des adorateurs des biens que le Seigneur leur a confiés pour qu’ils en soient les économes. Ils ne se prosternent peut-être pas littéralement devant leur trésor terrestre, mais néanmoins ils en ont fait leur dieu. Ce sont des adorateurs de Mamon. Ils offrent aux choses de ce monde l’hommage qui appartient au Créateur. Lui qui voit et connaît toutes choses prend note de la fausseté de leur profession de foi.
Dieu est chassé du temple de l’âme d’un chrétien mondain qui permet ainsi aux choses du monde d’y avoir une large place. L’argent est son dieu. Cet argent appartient à Dieu, mais celui à qui il a été confié refuse de le convertir en actes de bienfaisance. S’il l’utilisait conformément au dessein de Dieu, l’encens de ses bonnes œuvres monterait vers le ciel et, de milliers d’âmes converties, se feraient entendre les chants de louange et de reconnaissance.
Faire progresser le royaume de Dieu, réveiller ceux qui sont morts dans leurs offenses et leurs péchés, parler aux pécheurs du baume guérissant de l’amour du Sauveur, — tels sont les buts pour lesquels notre argent devrait être utilisé. Mais trop souvent il est employé pour la glorification de notre moi. Au lieu d’être un moyen d’amener des âmes à la connaissance de Dieu et du Christ, suscitant ainsi la louange et la gratitude à l’égard du dispensateur de tous biens, les possessions terrestres ont servi à éclipser la gloire divine et à obscurcir la vue du ciel. Par un mauvais usage de l’argent le monde a été inondé de mauvaises actions. La porte d’entrée des esprits a été fermée devant le Rédempteur.
Dieu déclare: “Ton argent et ton or sont à moi.” 1 Rois 20:3. Il tient un compte précis au sujet de chaque fils et de chaque fille d’Adam, pour savoir de quelle manière il utilise ses biens. Les hommes et les femmes du monde peuvent dire: “Mais je ne suis pas chrétien. Je ne fais pas profession de servir Dieu.” Cela diminue-t-il en quoi que ce soit leur culpabilité quand ils engloutissent leurs biens et leurs revenus dans des entreprises mondaines pour satisfaire leurs intérêts égoïstes?
Je m’adresse à vous qui ne connaissez pas Dieu, et qui lisez ces lignes, car il est possible que, dans la providence divine, elles tombent sous votre regard. Que faites-vous des biens que le Seigneur vous a confiés? Que faites-vous des facultés physiques et mentales qu’il vous a données? Etesvous capable par vous-même de maintenir votre organisme en état de fonctionner? Si Dieu disait un seul mot déclarant que vous devez mourir, aussitôt vous seriez frappé d’immobilité. Jour après jour, heure après heure, minute après minute, Dieu emploie sa puissance pour vous maintenir en vie. C’est lui qui fournit le souffle qui entretient la vie dans votre organisme. Si Dieu négligeait l’homme comme l’homme le néglige, qu’adviendrait-il de la race humaine?
Le grand Médecin missionnaire s’intéresse à l’œuvre de ses mains. Il avertit les hommes du danger qu’ils courent en fermant la porte de leur cœur au Sauveur, et leur dit: “Revenez, revenez de votre mauvaise voie; et pourquoi mourriez-vous?” Ezéchiel 33:11. — The Review and Herald, 23 mai 1907.
Un titre aux richesses du ciel
Le jour vient où “les hommes jetteront leurs idoles d’argent et leurs idoles d’or, qu’ils s’étaient faites pour les adorer, aux rats et aux chauves-souris; et ils entreront dans les fentes des rochers et dans les creux des pierres, pour éviter la terreur de l’Eternel et l’éclat de sa majesté”. Ésaïe 2:20, 21. Les richesses de la terre ne serviront à rien au jour de la colère; mais la victoire sera la conséquence de la foi et de l’obéissance.
Nous devrons manifester toute la foi que nous possédons. Il faut que nous nous habituions à nous entretenir sur la foi, car nous devons nous préparer pour la vie future. A quels efforts ardents les hommes ne se livrent-ils pas pour obtenir un titre légal pour leur pièce de terre? Le propriétaire n’est pleinement satisfait que lorsqu’il est certain qu’il n’y a pas de défaut dans son titre. Oh! si les hommes étaient aussi empressés à rechercher pour leurs richesses célestes un titre capable de subir l’épreuve de la loi! L’apôtre exhorte le disciple du Christ à faire diligence pour assurer sa vocation et son élection. Il ne doit y avoir ni erreur, ni défaut dans votre titre à l’immortalité. Le Sauveur dit: “Heureux ceux qui lavent leurs robes [gardent ses commandements], afin d’avoir droit à l’arbre de vie, et d’entrer par les portes dans la ville!” Apocalypse 22:14. — The Review and Herald, 30 avril 1889.
Les richesses éternelles méprisées
Le Seigneur considère avec pitié ceux qui se laissent accaparer par les soins du ménage et les soucis d’affaires. Ils sont accablés par de nombreuses servitudes et négligent, de ce fait, la chose essentielle. “Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu, a dit le Sauveur; et toutes ces choses vous seront données par-dessus.” Matthieu 6:33. Cela veut dire: Détachez vos regards de ce monde pour les porter vers les choses éternelles. Faites vos plus grands efforts pour acquérir ces choses que Dieu considère comme ayant de la valeur. Le Christ a donné sa précieuse vie pour vous permettre de les obtenir. Son sacrifice vous a ouvert toutes grandes les portes du ciel. Amassez-vous un trésor près du trône de Dieu, en accomplissant avec les biens qu’il vous a confiés l’œuvre qu’il souhaite vous voir réaliser: gagner des âmes à la connaissance de la vérité. Une telle œuvre vous assurera des richesses éternelles. ...
Quand nous pensons au don ineffable du ciel pour le salut d’un monde pécheur, et que nous considérons les offrandes que nous pouvons faire, nous n’osons pas risquer de comparaison. Ce que nous pourrions exiger de l’univers entier n’est pas comparable à ce don unique. Un amour incommensurable s’est exprimé lorsque Celui qui était égal avec son Père parut pour acquitter le prix des âmes humaines et les amener à la vie éternelle. Ceux qui professent le nom du Christ n’éprouveraient-ils plus aucune attirance pour le Rédempteur du monde et, en devenant indifférents à l’égard de la possession de la vérité et de la justice, abandonneraient-ils les trésors célestes pour se tourner vers les trésors terrestres?
“Et ce jugement c’est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. Car quiconque fait le mal hait la lumière, et ne vient point à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient dévoilées; mais celui qui agit selon la vérité vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifestées, parce qu’elles sont faites en Dieu.” Jean 3:19-21.
Ce message évangélique est l’un des plus précieux du Nouveau Testament. Lorsqu’il est accepté, il produit dans la vie de celui qui le reçoit des bonnes œuvres dont la valeur dépasse de beaucoup celle du diamant et de l’or. Il a le pouvoir de procurer bonheur et consolation dans cette vie, et d’accorder la vie éternelle au croyant. Puisse notre esprit recevoir une telle illumination par la grâce, que nous arrivions à comprendre pleinement ce message! Le Père nous dit: Je vous accorderai un trésor plus précieux que n’importe quelle possession terrestre, un trésor qui vous enrichira et vous rendra heureux pour toujours. — The Review and Herald, 5 mars 1908.
Combien inconsistants et combien inutiles!
Le Christ déclare: “Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive.” Matthieu 16:24. Ceux qui ont revêtu l’habit de noces, la robe de justice du Christ, ne mettront pas en question le fait qu’ils doivent se charger de la croix et marcher sur les traces du Sauveur. Volontairement et joyeusement ils obéiront à ses commandements. Des âmes périssent loin du Christ. Combien inconsistants sont tous les efforts tentés pour acquérir position et richesses! Combien misérables sont les perspectives que Satan peut offrir, que l’égoïsme et l’ambition peuvent présenter, en comparaison avec les leçons que le Christ a données dans sa Parole! Combien inutiles les récompenses que le monde peut offrir en comparaison avec celles que nous promet notre Père céleste! — The Review and Herald, 19 septembre 1899.
Dieu pourvoira
Tout en se rendant compte qu’aucune manifestation de la Providence n’est prodiguée inutilement, les hommes doivent savoir que les dispositions à la cupidité et à l’avarice doivent être vaincues. De telles tendances conduisent à l’accaparement et à l’injustice qui sont en abomination aux yeux de Dieu. Les chrétiens ne devraient pas se permettre d’être troublés par les inquiétudes au sujet des nécessités de la vie. Si les hommes aiment Dieu et lui obéissent, et s’ils font leur part, Dieu pourvoira à tous leurs besoins. Bien que vous deviez gagner votre pain à la sueur de votre front, vous ne devez pas manquer de confiance en Dieu; car il est conforme au plan de sa providence qu’il soit répondu jour après jour à vos besoins. Ce conseil du Christ constitue un reproche aux pensées anxieuses, aux perplexités et aux doutes d’un cœur qui manque de foi. Personne ne peut ajouter une coudée à sa stature, quelque effort qu’il fasse pour y parvenir. Et il est tout aussi déraisonnable de se laisser troubler au sujet du lendemain et de ses nécessités. Faites votre devoir, et ayez confiance en Dieu, car il sait exactement quelles sont les choses qui vous sont nécessaires. — The Review and Herald, 18 septembre 1888.