Satan a détruit beaucoup de personnes en les amenant à se placer elles-mêmes sur le chemin de la tentation. Il vient vers elles comme il vint vers le Christ, les invitant à aimer le monde. Il leur dit qu’elles peuvent investir avec profit dans telle ou telle entreprise, et de bonne foi elles suivent ses indications.
Bientôt elles sont tentées de se départir de leur intégrité afin de s’assurer les meilleures occasions possible. Leur façon d’agir peut être parfaitement légale, en accord avec le droit humain, et cependant ne pas recevoir l’approbation de la loi de Dieu. Leurs mobiles sont mis en question par leurs frères et elles sont suspectées d’agir frauduleusement en leur propre faveur, et ainsi est sacrifiée cette précieuse influence qui aurait dû être religieusement préservée pour le bénéfice de la cause de Dieu. Des affaires qui pourraient constituer un succès financier entre les mains d’un escroc qui n’hésiterait pas à sacrifier son intégrité à un quelconque bénéfice terrestre, sont tout à fait déplacées chez un disciple du Christ.
Toutes ces spéculations s’accompagnent de soucis et de difficultés imprévues, et elles constituent un terrible fardeau pour ceux qui s’y engagent. Fréquemment surviennent des circonstances qui suscitent des réflexions désobligeantes sur les mobiles de ces frères; mais quoique certaines choses doivent être considérées comme franchement mauvaises, cela ne devrait pas toujours constituer un test définitif dans l’évaluation d’un caractère. Cependant elles prouvent souvent qu’elles sont un moment décisif dans l’expérience et la destinée de quelqu’un. Le caractère se trouve transformé par la force des circonstances sous lesquelles l’individu s’est lui-même placé.
Une expérience dangereuse
Il m’a été montré que c’est une expérience dangereuse pour notre peuple que de s’engager dans la spéculation. Nos membres se placent eux-mêmes sur le terrain de l’ennemi, s’exposant à de grandes tentations, à des déceptions, des épreuves et des pertes. Survient alors une activité fébrile, un désir ardent d’obtenir des bénéfices plus rapidement que les circonstances présentes ne le permettent. Leur entourage change en conséquence, dans l’espoir de gagner encore plus d’argent. Mais bien souvent leurs espérances ne se réalisent pas, et ils se découragent, reculant plutôt qu’avançant. Ce fut le cas pour certains à ________________. Ils se sont éloignés de Dieu.
Le Seigneur aurait-il favorisé certains de nos chers frères dans leurs spéculations que cela eût été pour leur ruine éternelle. Dieu aime son peuple, et il aime ceux qui n’ont pas eu de chance. S’ils comprenaient les leçons qu’il veut leur enseigner, leur défaite se changerait en victoire. L’amour du monde a repoussé l’amour du Christ. Lorsque tous les détritus ont été enlevés de devant la porte du cœur, et que celle-ci s’ouvre pour répondre à l’invitation du Christ, il vient et prend possession du temple de l’âme. — Testimonies for the Church 4:616-618.
Mirages et appâts trompeurs
Maintenant, en ce temps de probation, nous sommes tous mis à l’épreuve et soumis aux tribulations. Satan est à l’œuvre, avec ses enchantements et ses appâts trompeurs, et certains s’imaginent que par leurs plans ils ont réussi une magnifique spéculation. Mais, tandis qu’ils croient s’élever en toute sécurité, et qu’ils se prélassent dans leur égoïsme, ils apprennent que Dieu peut disperser plus rapidement qu’ils ne peuvent amasser. — Special Testimonies, Series B 17a:6.
Des perspectives erronées
Beaucoup ont consciencieusement prêté de l’argent à nos institutions afin qu’il soit employé à faire le bien pour le Maître. Mais Satan fait miroiter aux yeux de nos frères des plans qui excitent en eux le désir d’engager leur fortune, comme dans une loterie. L’un après l’autre sont alléchés par la perspective de gros bénéfices si seulement ils investissent leur argent dans l’achat de terrains; et ils retirent les fonds placés dans nos institutions pour les enfouir dans la terre, là où la cause de Dieu ne peut en bénéficier.
Alors, si l’un d’entre eux connaît la réussite, il est tellement fier d’avoir gagné quelques centaines de dollars qu’il décide de persévérer dans cette voie pour ramasser le plus d’argent possible. Il continue à investir dans des immeubles ou des mines. La ruse de Satan a pleinement réussi; au lieu que des fonds toujours plus abondants affluent dans le trésor, leurs propriétaires les retirent de nos institutions pour les investir dans la spéculation minière ou immobilière. L’esprit d’avidité est entretenu, et l’homme qui est naturellement mesquin refuse le moindre dollar que l’on demande en faveur de l’avancement de la cause de Dieu sur la terre. — Special Testimonies, Series B 17a:8.
La spéculation parmi les pasteurs
Nous sommes presque à la fin des temps. Nous ne voulons pas seulement prêcher la vérité présente du haut de la chaire, mais encore la vivre en dehors de la chaire. Examinez soigneusement les bases de votre espérance du salut. Si vous vous érigez en héraut de la vérité, en sentinelle sur les remparts de Sion, vous ne pouvez engager vos intérêts dans la spéculation minière ou immobilière, et accomplir en même temps l’œuvre sacrée qui est déposée entre vos mains. Là où les âmes humaines sont en cause, où les réalités éternelles sont impliquées, il n’est pas possible de porter raisonnablement son intérêt sur deux objectifs à la fois.
Il en va tout spécialement ainsi dans votre cas. Accaparé par vos affaires, vous n’avez pas cultivé la piété du cœur. Vous avez été pris par le désir fébrile de gagner de l’argent. Vous avez entretenu plusieurs personnes des avantages financiers que l’on pouvait retirer d’un investissement immobilier à _______________. Encore et encore vous avez dépeint les avantages de ces entreprises; et cela bien que vous fussiez un prédicateur consacré, qui s’est engagé à se dévouer corps, âme et esprit au salut des âmes. Et en même temps vous receviez du trésor de Dieu l’argent destiné à vous entretenir, vous et votre famille. Votre manière de parler visait à retenir l’attention et l’argent de nos membres loin de nos institutions et de l’œuvre qui consiste à promouvoir l’établissement du royaume du Rédempteur sur cette terre. Votre intention était de susciter en eux le désir d’investir leurs fonds là où vous leur promettiez qu’ils doubleraient en peu de temps, et de faire miroiter à leurs yeux la perspective de mieux aider l’œuvre par ce moyen. ...
Pour éviter les complications mondaines
Le pasteur devrait tout spécialement se tenir à l’écart de toute complication mondaine, et se rattacher à la source de toute puissance, afin de donner l’exemple parfait de ce que doit être un chrétien. Il devrait se détacher de tout ce qui pourrait, de quelque manière que ce soit, distraire son esprit de Dieu et de la grande œuvre d’aujourd’hui. Le Christ s’attend que, en tant que serviteur fidèle, il lui soit semblable en esprit, en pensée, en parole et en action. Il s’attend que toute personne qui apporte à d’autres les saintes Ecritures travaille avec soin et diligence, n’exerçant pas son pouvoir inconsidérément, de manière à les blesser ou à les surmener mais de telle sorte qu’il soit rendu propre à toute bonne œuvre pour le Seigneur. — Testimonies for the Church 5:530, 531.
Spéculation sur les terrains entourant nos institutions
J’ai reçu l’ordre de rendre témoignage devant nos frères et de leur dire de se garder de toute spéculation déloyale en rapport avec l’achat et la vente de terrains aux alentours de la propriété de notre école. Toute transaction, que ce soit pour acheter ou pour vendre, doit être caractérisée par la plus stricte intégrité. On ne doit tolérer aucun égoïsme. Les principes pour lesquels notre école a été créée, et qui doivent être enseignés aux étudiants comme faisant partie de leur instruction, doivent être cultivés et révélés par ceux qui s’occupent le plus étroitement des intérêts de l’école. Ils ne peuvent, dans leurs efforts pour acquérir un gain personnel, aller à l’encontre des principes d’éducation chrétienne, pour la diffusion desquels notre école a été établie.
Jour après jour nous nous constituons notre propre dossier, pour le temps présent et pour l’éternité. Que toute action soit donc juste et droite, dans les ventes comme dans les acquisitions. Que rien qui ressemble à de la surenchère n’y trouve place, car cela découragerait nos frères et déplairait à Dieu. De grands sacrifices ont été consentis par les membres de nos églises pour que cette propriété puisse être achetée pour notre école. Qu’aucun de ceux qui veulent s’assurer des gains personnels ne prenne un bénéfice déloyal au détriment des frères qui pourraient être obligés de s’établir tout près de l’école. On devrait empêcher ceux qui sont animés d’un esprit de spéculation de venir à __________________, car ils ne seraient pas une bénédiction pour l’école, mais plutôt une entrave.
Souvenons-nous que Dieu nous passe en revue, et que toute action déloyale perpétrée à notre profit est rapportée contre nous dans les registres du ciel. Je supplie nos frères de rejeter tout esprit de lucre. Je demande instamment que personne ne cherche à s’établir dans le secteur de l’école dont le but principal serait d’en retirer un avantage personnel. Veillons tous à exceller dans les choses spirituelles, afin que l’esprit d’ambition se change en esprit de désintéressement. Ce changement doit intervenir en nous si nous voulons être entièrement approuvés par Dieu. — Lettre 72, 1909.
L’attrait des loteries
Il y a aussi une affaire de loterie en rapport avec cela, et un jeune homme qui y est allé a gagné une montre en or. Et alors? La montre peut être en or pur, il peut n’y avoir aucune fraude, mais hélas la fraude se trouve derrière toute cette organisation, et c’est là que réside le piège. S’il a gagné cette fois-ci, il voudra essayer à nouveau. J’aurais préféré, s’il avait été mon fils, qu’il laissât dans son écrin cette montre de sport en or. Mais il y a là d’autres garçons. Il leur fait voir sa montre, et provoque en eux une émulation qui les pousse à tenter leur chance de la même manière, et ils essaieront eux aussi. Puis un autre, et encore un autre; et ainsi cette influence s’étend de l’un à l’autre; et le malin sait exactement comment il doit mener le jeu. — Counsels on Stewardship 241 (1940).