Il y a des hommes qui ne se comportent pas d’une manière sage. Ils se soucient de laisser une grande impression. Ils s’imaginent que l’apparence extérieure leur donne de l’influence. Dans leur travail, ils ne commencent pas par s’asseoir et calculer la dépense, pour savoir s’ils seront capables de terminer ce qu’ils mettent en route. Ils manifestent ainsi leur faiblesse. Ils montrent qu’ils ont encore beaucoup à apprendre pour arriver à agir avec prudence et circonspection. Leur confiance en eux-mêmes les incite à commettre de nombreuses erreurs. Ils en subissent un préjudice dont ils ne se remettront jamais.
Cela a été le cas pour beaucoup qui se croyaient compétents pour établir et administrer des institutions médicales. Ils échouèrent, et lorsqu’ils se trouvèrent chargés de dettes, ils s’adressèrent à la Medical Missionary Association pour qu’elle prenne à son compte l’institution qui périclitait et en assume le passif. ... Cela nuit à la Medical Missionary Association d’avoir à s’occuper de tant d’institutions médicales déficitaires. Que ceux qui ont dirigé ces institutions médicales et qui se sont fourvoyés commencent à raisonner sainement. Qu’ils ne s’installent pas dans l’échec, car cela découragerait les hommes de bonne volonté.
Des hommes qui auraient réussi s’ils s’étaient consacrés eux-mêmes à Dieu, s’ils avaient été désireux de travailler avec humilité, développant lentement leurs affaires et refusant de contracter des dettes, ont fait faillite parce qu’ils ne se sont pas conformés à de saines directives. Et du fait d’avoir été entraînés dans des difficultés en raison de leur incompétence en matière d’administration, ils ont tout liquidé. Ils désiraient échapper aux pressions financières sans penser aux conséquences.
Ceux qui aident de tels hommes à sortir de leurs difficultés sont tentés de les enfermer, avec des liens solides, dans un faisceau de garanties, de telle sorte qu’ils se sentiront toujours par la suite comme des esclaves. Ils échapperont rarement à la réputation d’être des administrateurs incompétents voués à l’échec.
À ceux qui ont été entraînés dans des dettes, je suis chargée de dire: N’abandonnez pas si vous avez agi conformément à de saines directives. Faites tout ce qui est en votre pouvoir pour redresser la situation vous-mêmes. Ne confiez pas une institution qui périclite à une association qui est déjà lourdement chargée de dettes. La meilleure solution est que chaque institution médicale assume ses propres responsabilités.
Ceux qui dirigent nos institutions médicales doivent agir avec prudence. Il y aura des moments où ils constateront un ralentissement dans les progrès. Qu’ils agissent avec sagesse, tact et esprit d’adaptation. Qu’ils étudient et suivent les instructions que le Christ a données au sujet de la construction d’une tour. Il vaut beaucoup mieux réfléchir avant qu’après — lorsque le fait d’avoir négligé de dresser des plans sages et d’avoir administré d’une façon imprudente se solde par un échec. Les directeurs qui sont négligents, qui ne savent pas comment administrer, devraient être écartés de l’œuvre. Recherchez les services d’hommes et de femmes qui sachent nouer les deux bouts, de manière à ne pas embrouiller le travail.
Que tous ceux qui sont rattachés à nos institutions s’humilient devant Dieu. Qu’ils lui demandent de les aider à agir avec tant de sagesse et un tel esprit d’économie que les institutions pourront s’enraciner fermement et porter des fruits à la gloire du Seigneur. Ne dépendez pas des hommes. Regardez à Jésus. Persévérez dans la prière et veillez pour que cet esprit de prière soit empreint de reconnaissance. Soyez assurés que vous êtes en étroite communion avec le Christ. — Lettre 199, 1901.
Dettes provenant de constructions trop importantes
Frère __________, il n’est pas sage de vous engager dans des dettes. Vous êtes un homme sensé, et vous n’avez pas besoin qu’on vous rappelle ces choses. Une dette représente un joug, un joug astreignant et irritant. Il ne serait pas sage d’acheter un autre terrain près de __________. Vous avez été poussé presque outre mesure dans la construction et l’équipement de l’institution médicale de __________. Il eût été plus sage de construire un bâtiment plus petit. J’ai toujours pensé qu’il eût mieux valu réduire encore les plans de construction, avec l’idée qu’à mesure que les fonds rentreraient et au cas où il faudrait plus de place, cette construction pourrait être agrandie. Il en coûterait bien moins d’équiper un bâtiment plus petit. — Lettre 158, 1902.
Pris au piège par des calculs erronés
Si nous suivons les conseils du Seigneur, nous aurons l’occasion d’acquérir, à des prix raisonnables et en vue d’en faire une institution médicale, des propriétés où se trouvent des bâtiments utilisables, et où le terrain est déjà agrémenté d’arbres. Plusieurs endroits de ce genre m’ont été présentés. Il m’a été révélé que les offres avantageuses au sujet de ces propriétés méritaient d’être soigneusement considérées. ...
Cependant, il est parfois nécessaire de choisir un terrain nu. Dans ce cas, nous devrions être prudents et ne pas retenir un endroit dont l’aménagement exigerait des capitaux très importants. Par manque d’expérience et aussi à la suite de calculs erronés, nous pouvons être pris au piège de devoir contracter de lourdes dettes du fait que l’aménagement et les bâtiments coûteront le double ou le triple de la somme qui avait été prévue. — Counsels on Stewardship 275 (1940).
Compter sur de l’argent en perspective
Le président et l’administrateur doivent travailler la main dans la main. L’administrateur doit veiller à ce que les dépenses n’excèdent pas les recettes. Il doit savoir de quelle façon équilibrer les choses de manière que la situation ici ne soit pas aussi mauvaise qu’à Battle Creek qui est obéré de dettes. L’état de choses qui règne là n’aurait jamais dû exister; il est dû à l’action d’hommes qui ne se laissent pas diriger par Dieu. Lorsque des hommes se placent sous la direction divine, ils agissent raisonnablement; mais lorsque des hommes à forte personnalité, qui ne se laissent pas contrôler par Dieu, assument dans l’œuvre des postes de responsabilité, la cause est en péril, car leur tempérament impérieux les conduit à utiliser de l’argent qui n’existe qu’en perspective. — Counsels on Stewardship 275 (1940).
Actions engagées prématurément, sans l’aide de conseils
Il faut des qualifications spéciales pour établir une institution médicale et la mettre en route normalement, même s’il s’agit d’une entreprise privée. Avant de s’engager dans une telle action, nos frères doivent demander l’avis de sages conseillers. __________ doit être réalisé, mais dans de bonnes conditions. Lorsque des entreprises déjà établies s’acheminent vers l’insuccès et que la personne qui en assume seule la responsabilité échoue dans ses projets, il est très difficile de minimiser l’impression défavorable que cet état de choses produit au détriment de la cause de la vérité.
Quiconque se propose d’établir une institution médicale doit prendre conseil de ses frères qui portent la responsabilité de l’œuvre auprès comme au loin. Nous ne pouvons courir le risque de voir notre œuvre médicale dans les villes laisser une impression qui amènerait à conclure que Dieu n’est pas notre chef et notre défenseur. ...
Je suis chargée de dire à nos frères de partout: Que l’on s’occupe sérieusement des entreprises déjà établies dans les champs nécessiteux avant d’en créer d’autres, pour ne pas imposer à nos membres de lourdes dettes. — Lettre 5, 1905.