La véritable éducation supérieure est celle qui donne une connaissance expérimentale du plan du salut. Elle s’acquiert en étudiant les Écritures avec sérieux et diligence. Elle renouvelle l’intelligence et transforme le caractère, restaurant l’image de Dieu en l’homme. Elle fortifie l’esprit contre les murmures mensongers de l’adversaire et rend capable d’entendre la voix divine. Elle apprend à coopérer avec Jésus-Christ, à chasser les ténèbres morales environnantes, à communiquer aux hommes la lumière et la connaissance. Elle fait acquérir la simplicité de la vraie sainteté — passeport pour passer de l’école préparatoire ici-bas à l’école supérieure du ciel.
Aucune éducation n’est davantage à désirer que celle reçue par les premiers disciples et révélée par la Parole de Dieu. Elle apprend à suivre la Parole de Dieu avec confiance, à marcher dans les pas du Christ, à mettre ses qualités en pratique. Elle incite à se détourner de l’égoïsme et à consacrer sa vie au service de Dieu. Ce type d’éducation supérieure fait appel à des données plus belles et plus célestes que la connaissance qui ne s’obtient que dans les livres. Elle implique que l’on ait du Christ une connaissance expérimentale et personnelle, qu’on se libère des idées, habitudes et pratiques apprises à l’école du prince des ténèbres et déloyales envers Dieu. Elle exige l’abandon de l’entêtement, de l’orgueil, de l’égoïsme, des ambitions mondaines et de l’incroyance. Elle est un message de délivrance du péché.
La curiosité a conduit les hommes à travers les âges à rechercher l’arbre de la connaissance. Ils croient cueillir le plus vital des fruits, alors que ce dernier n’est que vanité et néant comparé à la pure science de la vraie sainteté, qui ouvre les portes de la cité céleste. L’ambition humaine est en quête d’une connaissance porteuse de gloire, d’exaltation de soi et de pouvoir. C’est ainsi qu’Adam et Ève se sont laissés influencer par Satan, franchissant les limites imposées par Dieu, et c’est ainsi que le père du mensonge a commencé leur éducation. Ils ont acquis la connaissance que Dieu leur refusait — celle des conséquences de leur transgression.
L’arbre de la connaissance ainsi nommé est devenu instrument de mort. Satan a habilement tissé ses dogmes et ses fausses théories dans la trame des instructions données. S’appuyant sur l’arbre de la connaissance, il parle de l’éducation spirituelle en termes particulièrement flatteurs. Des milliers de gens consomment de ce fruit qui les entraîne dans la mort. Le Christ déclare: “À quoi bon dépenser votre argent pour ce qui ne nourrit pas?” Ésaïe 55:2 (TOB). Pourquoi utilisez-vous les talents qui vous viennent du ciel pour obtenir des connaissances qui ne sont que folie aux yeux de Dieu?
L’esprit de chaque étudiant doit être impressionné de la pensée que l’éducation sera un échec à moins que son intelligence ait saisi les vérités de la révélation divine et que son cœur ait accepté les enseignements de l’Évangile du Christ. L’étudiant qui, au lieu des sages principes de la Parole de Dieu, se satisfait de notions ordinaires et accorde temps et attention à des questions triviales, verra ses facultés diminuer et perdra la capacité de croître. L’esprit doit être entraîné à percevoir les vérités importantes touchant à la vie éternelle.
Il m’a été révélé que nous devons élever l’esprit de nos étudiants davantage qu’il ne nous semble possible. Il leur faut apprendre à préserver la pureté de leur cœur et de leur esprit au contact quotidien des vérités éternelles. L’éducation acquise à l’étude de la Parole de Dieu repoussera les limites de l’érudition humaine, communiquant les connaissances profondes qui ne s’obtiennent qu’en relation avec Dieu. Elle donnera à l’étudiant qui veut mettre la Parole en pratique une vision plus large et des informations impérissables d’une immense richesse. Il est certain que sans une telle éducation, l’homme perd la vie éternelle, tandis que grâce à elle, il se prépare à devenir le compagnon des saints dans la lumière.
L’intelligence et la main divines ont préservé à travers les siècles le récit de la création dans son authenticité. Seule la Parole de Dieu nous donne de la création du monde un récit véridique. Nos écoles doivent en faire leur principal sujet d’étude. Elle montre ce que la rédemption a coûté à celui qui, dès le commencement, était l’égal du Père, lui qui a sacrifié sa vie pour qu’un peuple soit racheté de tout ce qui appartient à la terre et soit renouvelé à l’image de Dieu.
Dieu nous destine des biens et des dons illimités. Le trône de la grâce, en lui-même, constitue une attraction suprême parce qu’il est occupé par celui qui nous autorise à l’appeler Père. Mais Jéhovah a estimé que le plan du salut n’était pas complet s’il était seulement investi d’amour. Il a invité à son autel un Avocat revêtu de sa nature. Le Christ, en tant qu’intercesseur, a pour tâche de nous présenter à Dieu comme ses fils et filles. Il intercède en faveur de ceux qui l’ont reçu. Par son propre sang, il a payé leur rançon. En vertu de ses propres mérites, il fait d’eux des membres de la famille royale, les enfants du Roi céleste. Le Père révèle son amour infini pour le Christ en accueillant ses amis comme siens. Il est satisfait de l’expiation qui a été faite. L’incarnation, la vie, la mort et la médiation de son Fils le glorifient.
Le ciel estime que la science du salut et de la vraie sainteté, ainsi que la connaissance qui prend sa source dans l’éternité, participe aux desseins de Dieu, exprime sa pensée et révèle ses plans, sont de la plus grande importance. En obtenant cette connaissance, notre jeunesse aura la possibilité d’acquérir l’essentiel. Dans le cas contraire, toute la connaissance du monde ne lui permettra pas d’entrer dans les rangs du Seigneur. Même en acquérant toute la connaissance livresque possible, elle demeurera dans l’ignorance des principes premiers de la justice qui façonne des caractères agréables à Dieu.
Les dangers d’une éducation mondaine
Les parents qui inscrivent leurs enfants dans nos écoles ont à affronter de fortes tentations, parce que beaucoup souhaitent leur donner ce que le monde considère comme un enseignement vital. À ces parents, je recommande de faire connaître à leurs enfants la simplicité de la Parole et ils seront en sécurité. Ce Livre est le fondement de toute véritable connaissance. L’éducation la plus belle qu’ils puissent recevoir, c’est d’apprendre comment joindre à leur “foi la vertu, à la vertu la connaissance, à la connaissance la maîtrise de soi, à la maîtrise de soi la persévérance, à la persévérance la piété, à la piété la fraternité, à la fraternité l’amour.” La Parole de Dieu déclare: “Si ces choses existent en vous et se multiplient, elles ne vous laisseront pas sans activité ni sans fruit pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. [...] Si vous faites cela, vous ne trébucherez jamais. C’est ainsi que vous sera largement accordée l’entrée dans le royaume éternel de Jésus-Christ, notre Seigneur et Sauveur.” 2 Pierre 1:5-11.
Quand on laisse de côté la Bible pour des livres qui éloignent de Dieu et rendent confuse la compréhension des principes du royaume des cieux, on n’apporte pas une véritable éducation. Si l’étudiant ne reçoit pas une nourriture mentale saine n’ayant rien à voir avec l’éducation prétendue supérieure, où se mêlent des idées profanes, il ne pourra réellement connaître Dieu. Seuls ceux qui participent avec le ciel au plan du salut savent ce qu’est une véritable éducation dans sa simplicité.
Ceux qui recherchent l’éducation prisée par le monde s’écartent progressivement des principes de la vérité et deviennent des mondains cultivés. Mais à quel prix! Ils ont écarté le Saint-Esprit de Dieu. Ils ont accepté ce que le monde appelle connaissance à la place des vérités que Dieu a confiées aux hommes par l’intermédiaire de ses ministres, apôtres et prophètes.
Certains de ceux qui ont suivi cet enseignement mondain pensent pouvoir l’introduire dans nos écoles. Nous courrons toujours le risque que les ouvriers dans nos écoles et nos institutions de santé s’alignent sur le monde, étudient ce qu’il étudie et se familiarisent avec les connaissances qui y sont couramment acceptées. Nous nous tromperons lourdement si nous n’accordons pas une attention spéciale à l’étude de la Parole. Introduisons la Bible dans nos écoles autrement que pour l’insérer en sandwich entre des enseignements profanes. La Parole de Dieu doit être le fondement et le principal objet de l’éducation. Il est vrai que nous en avons une connaissance bien meilleure que par le passé, mais il nous reste beaucoup à apprendre.
La véritable éducation supérieure nous vient de celui en qui “résident la sagesse et la puissance” (Job 12:13), et de la bouche de qui “sortent la connaissance et la raison”. Proverbes 2:6.
C’est dans la connaissance de Dieu que prennent leur source toute véritable science et toute formation authentique. Dans quelque domaine que ce soit, physique, mental, spirituel, où que nous portions nos regards, en dehors du fléau du péché, cette évidence s’impose. Quelle que soit notre ligne de recherche, si nous souhaitons sincèrement parvenir à la vérité, nous sommes mis en contact avec l’intelligence invisible et toute-puissante qui est à l’œuvre partout. L’esprit de l’homme est en communion avec l’esprit de Dieu, le fini avec l’infini. L’effet de cette communion sur le corps, l’esprit et l’âme dépasse tout ce qu’on peut concevoir. — Éducation, 16.
Dans le Maître envoyé de Dieu réside le centre de tout travail d’éducation authentique. En ce qui concerne cette œuvre aujourd’hui, comme il y a deux mille ans, le Seigneur dit:
“Moi je suis le premier et le dernier, le vivant.” Apocalypse 1:18.
“Je suis l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin.” Apocalypse 21:6.
Face à un tel Maître, face à cette extraordinaire possibilité de recevoir et de dispenser une éducation divine, quelle pire folie y aurait-il que de vouloir faire son éducation en dehors de lui, être sage loin de la Sagesse, être vrai loin de la Vérité, être éclairé loin de la Lumière et vivre loin de la Vie, de se détourner de la Source d’eau vive pour fabriquer soi-même des citernes fendues qui ne sauraient garder l’eau? — Éducation, 93, 94.
Chers maîtres qui mesurez le besoin que vous avez d’être fortifiés et dirigés — besoin que nulle réponse humaine ne peut satisfaire — je vous le demande, pensez aux promesses du Conseiller merveilleux.
“Voici, j’ai mis devant toi une porte ouverte que nul ne peut fermer.” Apocalypse 3:8.
“Invoque-moi et je te répondrai.” Jérémie 33:3.
“Je t’instruirai et je te montrerai la voie que tu dois suivre; je te conseillerai, j’aurai le regard sur toi.” Psaumes 32:8.
“Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.” Matthieu 28:20.
Pour vous préparer le mieux possible à votre tâche, soyez attentifs, je vous en prie, aux paroles, à la vie, aux méthodes du Maître des maîtres. C’est lui votre idéal. Contemplez-le, appuyez-vous sur lui jusqu’à ce que son Esprit s’empare de votre cœur et de votre vie.
“Nous tous, qui [...] reflétons comme un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image.” 2 Corinthiens 3:18. — Éducation, 313, 314.
Dans la véritable éducation, les progrès ne s’harmonisent pas avec l’égoïsme. La véritable connaissance vient de Dieu et retourne à Dieu. Ses enfants doivent recevoir afin de pouvoir redonner. Ceux qui, par la grâce de Dieu, ont reçu des avantages intellectuels et spirituels doivent inviter les autres à les suivre alors qu’ils avancent vers plus d’excellence. Ainsi, ce travail, dont le but est de promouvoir le bien des autres, aura la coopération d’agents invisibles, et tandis que nous y persévérerons avec fidélité, nos aspirations à la justice, à la sainteté et à une connaissance parfaite de Dieu grandiront. Dans cette vie même, nous devenons accomplis en Christ et nous apporterons avec nous, dans les parvis célestes, nos aptitudes accrues.