Tout en créant davantage d’écoles d’église, il y a quelque chose à faire pour les enfants là où on pense généralement qu’une école ne peut s’établir. Autant que possible, tous nos enfants devraient recevoir une éducation chrétienne. Dans ce but, il est parfois nécessaire de créer des écoles d’église à la maison. Plusieurs familles voisines pourraient s’unir pour employer un enseignant humble et craignant Dieu pour aider les parents à instruire leurs enfants. Ce serait une grande bénédiction pour de nombreux groupes isolés d’observateurs du sabbat, et un projet plus agréable au Seigneur que celui d’envoyer de jeunes enfants loin de leurs foyers dans l’une de nos plus grandes écoles, comme c’est parfois le cas.
Il est utile que de petits groupes d’observateurs du sabbat existent pour rayonner sur leur voisinage. Il est également utile que les enfants restent à la maison pour aider les parents quand les heures d’étude sont terminées. Un foyer chrétien bien ordonné, où les petits enfants sont éduqués et disciplinés selon les voies du Seigneur, est le meilleur endroit pour eux.
Les tendres années de l’enfance sont des années de lourdes responsabilités pour les parents. Ils ont une tâche sacrée à accomplir en enseignant à leurs enfants à participer aux fardeaux domestiques, à se contenter d’une nourriture simple, de vêtements propres et peu coûteux. Que les exigences parentales soient toujours raisonnables. Que les parents fassent preuve de bonté en guidant avec sagesse, non en se montrant indulgents, qu’ils enseignent de manière plaisante, sans gronder ni accuser, en cherchant à lier à eux le cœur de leurs enfants par des cordages d’amour. Que tous, pères, mères, enseignants, frères et sœurs plus âgés, soient une force éducative fortifiant le goût pour la spiritualité et conférant au foyer et à la vie scolaire une atmosphère saine, qui aidera les plus jeunes à grandir en étant nourris et disciplinés par le Seigneur.
L’étude biblique au foyer
Nos enfants appartiennent au Seigneur. Ils ont été rachetés à grand prix. Que cette pensée soit le moteur de nos activités les concernant. Les instruire constamment à l’aide de la Parole est le plus sûr moyen d’assurer leur salut et de les garder de la tentation. En apprenant avec leurs enfants, les parents grandiront plus rapidement en grâce et en connaissance. L’incroyance disparaîtra, la foi et l’activité grandiront, la certitude et la confiance s’approfondiront tandis qu’ils s’efforceront de mieux connaître le Seigneur. Leurs prières deviendront plus honnêtes et plus sincères. Le Christ est la tête de l’Église, une source de dépendance infaillible pour son peuple. Il accordera la grâce nécessaire à ceux qui cherchent en lui sagesse et instruction.
Dieu désire que nous comprenions l’importance sacrée de ces choses. Il appartient aux frères, aux sœurs et aux parents de s’associer pour enseigner à l’enfant à s’abreuver avec bonheur à la vie du Christ en suivant son exemple. Aux enfants plus âgés de ces familles isolées, je dis: il n’est pas nécessaire que tous délaissent les responsabilités du foyer pour venir dans nos internats dans le but de se qualifier pour le service. N’oubliez pas qu’un travail doit être accompli chez soi pour le Maître. L’éducation des plus jeunes permettra d’alléger le fardeau maternel.
Que les membres plus âgés de la famille gardent présent à l’esprit que cette part de la vigne du Seigneur doit être fidèlement cultivée et qu’ils fassent de leur mieux pour rendre le foyer agréable et se montrer patients et avisés envers les plus jeunes. De jeunes personnes, dans nos foyers, ont été qualifiées par le Seigneur pour transmettre leur savoir aux autres. Qu’elles s’efforcent de rendre les leçons spirituelles toujours présentes à l’esprit. Elles apprendront tout en enseignant. De nouvelles idées leur viendront et les heures d’études seront aussi agréables que profitables.
Missionnaires au foyer
Pères et mères, vous avez un rôle d’éducateurs et de missionnaires à jouer au foyer. Prenez conscience de cette nécessité, écartez de l’ambiance de la maison les paroles dures et impulsives, faites de votre foyer un lieu où les anges de Dieu viendront bénir et rendre efficaces les efforts déployés.
Que les parents s’unissent pour créer un lieu propice à l’instruction quotidienne de leurs enfants et choisissent un enseignant compétent, un serviteur dévoué au Christ, dont la connaissance s’approfondira en les instruisant. L’enseignant qui s’est engagé au service de Dieu effectuera un travail missionnaire décisif et instruira les enfants dans le même sens.
Pères et mères, coopérez avec l’enseignant, travaillez avec sérieux au salut de vos enfants. Si seulement les parents réalisaient l’importance de ces petits centres éducatifs, coopérant à l’œuvre que le Seigneur souhaite voir s’accomplir actuellement, les plans de l’ennemi à l’égard de nos enfants seraient facilement contrariés.
“Oriente le jeune garçon sur la voie qu’il doit suivre; même quand il sera vieux, il ne s’en écartera pas.” Proverbes 22:6. Les enfants sont parfois tentés de piaffer sous la contrainte, mais, dans leur vie future, ils béniront leurs parents pour la sollicitude fidèle et l’attention stricte avec lesquelles ils auront été protégés et guidés lorsqu’ils étaient inexpérimentés.
De la part des parents, la tendance à critiquer à tort et à travers, sans réfléchir, réduit souvent presque à néant l’influence bienfaisante et généreuse du maître. De nombreux parents qui ont gâté leurs enfants par une indulgence excessive et laissent à l’enseignant la pénible charge de réparer leur négligence, adoptent un comportement qui rend à ce dernier la tâche quasiment impossible. Ils attaquent l’organisation de l’école de telle façon qu’ils ne font qu’encourager chez leurs enfants l’esprit de rébellion et les mauvaises habitudes.
Si jamais il est nécessaire de faire une critique ou une suggestion à propos du travail du maître, ce doit être à l’enseignant lui-même, en privé. Si cela s’avère infructueux, il faut remettre la chose entre les mains de ceux qui ont la responsabilité de l’école. Aucune parole, aucun acte ne doit risquer d’affaiblir le respect que portent les enfants à la personne dont dépend, en grande partie, leur bien-être. — Éducation, 316.
Les parents ne doivent jamais oublier le but à atteindre: le perfectionnement du caractère de leurs enfants. Ceux qui éduquent correctement leurs enfants, ôtant de leur vie toute tendance à l’indiscipline, les préparent à devenir missionnaires au service du Christ, en vérité, en justice et en sainteté. Celui qui, dans son enfance, a l’habitude de servir Dieu, ajoutant à la “foi la vertu, à la vertu la connaissance, à la connaissance la maîtrise de soi, à la maîtrise de soi la persévérance, à la persévérance la piété, à la piété la fraternité, à la fraternité l’amour” (2 Pierre 1:5-7) se prépare à entendre et à répondre à cet appel: “Enfant, va plus haut; entre à l’école du ciel.”
Pensez-vous que nous n’aurons rien à apprendre en ce lieu? Nous n’avons pas la moindre idée de ce qui s’ouvrira alors à nous. Avec le Christ, nous marcherons au bord des eaux de la vie. Il nous dévoilera la beauté et la gloire de la nature. Il nous révélera ce qu’il signifie pour nous et nous pour lui. Nous ne connaissons pas actuellement, à cause de nos limites, la vérité que nous connaîtrons alors.
Ni l’école d’église ni le collège universitaire n’offrent autant que le foyer, la possibilité de construire le caractère de l’enfant sur de bonnes fondations.