De tous les ouvrages rédigés par l’homme, lequel touche davantage le cœur, éveille davantage l’intérêt des petits enfants que les histoires de la Bible? Qu’à l’occasion de ces simples récits, les grands principes de la loi divine soient clairement expliqués! Ainsi, à l’aide d’illustrations adaptées à la compréhension enfantine, parents et éducateurs commenceront de bonne heure à répondre au commandement du Seigneur concernant ses préceptes: “Tu les inculqueras à tes fils et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras.” Deutéronome 6:7.
Illustrations concrètes, tableau noir et cartes vous aideront à expliquer et à fixer ces leçons dans la mémoire. Parents et enseignants devraient constamment chercher à améliorer leurs méthodes. Consacrons à l’enseignement de la Bible une réflexion sans cesse renouvelée, d’excellentes méthodes et des efforts sincères.
Pour que l’enfant étudie correctement, son intérêt doit être éveillé. Notamment, l’enseignant qui a affaire à des enfants dont les talents, l’éducation et les habitudes de pensée sont très divers ne doit pas perdre cela de vue. En enseignant la Bible aux enfants, nous gagnerons beaucoup à observer leurs dispositions naturelles et ce qui capte leur intérêt; nous les inciterons à découvrir ce que dit la Bible à ce sujet. Le Dieu qui nous a créés avec des aptitudes variées s’adresse de façon spéciale à chacun dans sa Parole. À mesure que les enfants réaliseront que les leçons de la Bible s’appliquent à leur vie, enseignez-leur à la considérer comme un guide.
Aidez-les également à apprécier sa fabuleuse beauté. On recommande ou du moins on permet la lecture de nombreux livres excitants et malsains pour leur prétendue valeur littéraire. Pourquoi inciterions-nous nos enfants à s’abreuver à ces courants pollués, alors qu’ils ont librement accès à la pure fontaine de la Parole de Dieu? La Bible possède une plénitude, une vigueur et une profondeur de sens inépuisables. Encouragez les enfants et les jeunes à en rechercher les trésors, à la fois dans la pensée et dans l’expression.
Au fur et à mesure que leur beauté captivera leur esprit, une douce puissance subjuguera et touchera leur cœur. Ils seront attirés vers Celui qui se révèle ainsi à eux. Ils auront le désir d’en savoir davantage sur ses œuvres et ses voies.
Le triomphe de la foi
Les enfants ont beaucoup à apprendre, et de bonne heure, sur la piété. “Voici la victoire qui triomphe du monde: notre foi” (1 Jean 5:4), une foi qui ne doit pas embrasser superstitions et fictions. Écartez-les de votre enseignement, instruisez vos jeunes de la même façon que le Christ, à l’aide de leçons de foi fondées sur un simple: “Ainsi a dit le Seigneur.”
La lutte contre le mal doit être menée par la foi. Aller au combat implique que l’on enfile l’armure de Dieu tout entière. Le bouclier de la foi protégera les jeunes et les rendra plus que victorieux. Rien ne vaut la foi dans le Seigneur des armées et l’obéissance à ses commandements. De vastes armées équipées jusqu’aux dents n’auront aucun poids dans le dernier grand conflit. Sans la foi, l’armée des anges ne pourra intervenir. Seule une foi vivante rendra le jeune invincible et lui permettra d’affronter les mauvais jours avec constance, sans faillir, avec une ferme assurance du début à la fin.
Les jeunes gens qui n’ont pas donné la preuve que l’œuvre sanctifiante de la vérité a commencé à transformer leur cœur n’enseigneront pas avec succès dans les écoles d’église. Que personne ne recherche la place la plus facile, ni uniquement ce qui lui plaît dans la Parole de Dieu, n’obéissant qu’à ce qui flatte ses désirs, s’excusant de ne pouvoir accepter ce qui s’oppose à ses goûts et l’appelle au renoncement et à porter sa croix. Que ceux qui éduquent les enfants et les jeunes s’efforcent notamment d’apprendre l’obéissance. La vraie foi demande: “Qu’attends-tu de moi, Seigneur?” Et quand le Maître trace le chemin, la foi est disposée à faire sa volonté, quel qu’en soit le prix.
Enseignants, prenez conscience de la simplicité des Écritures, afin de savoir comment en transmettre clairement les vérités aux jeunes esprits. Si vous souhaitez sincèrement le bien présent et éternel des enfants sous votre responsabilité, tombez souvent à genoux pour rechercher le conseil de celui qui est trop sage pour s’égarer et trop bienveillant pour vous laisser, impuissants, à votre propre sagesse.
L’instruction biblique sera renforcée par la vie sainte de l’éducateur. S’il craint Dieu, il mettra en pratique tous les principes qu’il cherchera à imprimer dans l’esprit des enfants. Un tel enseignant ne voit le Père céleste que par les yeux de la foi; il a appris à le connaître; il a conscience de son amour, même dans les situations les plus éprouvantes. Il ne juge pas le Créateur d’après les épreuves traversées; il est participant de sa nature divine. Il place sa confiance en celui qui n’a pas épargné son Fils unique, sachant qu’en lui, tout est fait pour son bien spirituel et éternel.
Si l’éducateur a suivi les leçons du Christ, s’il les a apprises pour les mettre pleinement en pratique dans sa vie, ses enseignements seront un succès. Ceux qui étudient chaque jour à l’école du grand Maître amassent des trésors nouveaux et anciens dans lesquels puiser.
Aux enseignants des écoles d’église, je recommande ceci: reconnaissez que vous êtes entre les mains du Saint-Esprit. Révélez dans votre vie l’influence transformatrice de la vérité. Faites tout ce qui est en votre pouvoir pour développer vos aptitudes, afin d’enseigner à vos élèves comment s’améliorer.
Quand votre esprit s’harmonisera avec celui de Dieu, vous entrerez en contact avec une intelligence qui vous communiquera des leçons d’une valeur inestimable pour votre travail d’enseignant. Quand vous raconterez aux enfants l’histoire de la croix, vos propres âmes s’élèveront au-dessus de toute tristesse et de tout découragement. En contemplant le sacrifice infini du Rédempteur, vous perdrez tout désir des choses de ce monde.