Le désir d’activités excitantes et de loisirs plaisants représente une tentation et un piège pour le peuple de Dieu, et notamment pour les jeunes. Satan prépare constamment des séductions pour empêcher les hommes de se préparer solennellement à des événements imminents. Par l’intermédiaire d’agents humains, il maintient une excitation continuelle pour inciter les imprudents à se joindre aux plaisirs mondains. Des spectacles, des conférences et une série infinie de divertissements ont pour but de faire aimer le monde; or quand on rejoint le monde, la foi s’affaiblit.
Satan est un travailleur persévérant, un ennemi habile et meurtrier. Chaque fois qu’une parole imprudente est prononcée, une flatterie ou une incitation pour le jeune à considérer le péché avec moins de dégoût, il en profite pour nourrir la mauvaise graine afin qu’elle s’enracine et produise une récolte abondante. Il est, dans tous les sens du terme, un trompeur, un séducteur habile. Il possède de nombreux filets finement tissés, qui semblent innocents, mais qui sont habilement conçus pour surprendre les jeunes et les imprudents. L’esprit humain penche naturellement vers les plaisirs et la gratification de soi. Donner le goût des amusements mondains fait partie de la politique de Satan, de façon à ce que le temps manque pour se poser la question: “Qu’en est-il de mon âme?”
Une époque défavorable
Nous vivons à une époque défavorable à la jeunesse. La tendance actuelle de notre société est de laisser les jeunes suivre leurs envies. Quand leurs enfants sont déchaînés, les parents aiment à imaginer que lorsqu’ils seront plus grands et capables de raisonner, ils abandonneront leurs mauvaises habitudes et deviendront des hommes et des femmes compétents. Quelle erreur! Pendant des années, ils permettent à l’ennemi de semer ses graines dans le cœur de leurs enfants, laissant de mauvais principes se développer et se consolider, ne paraissant pas discerner les dangers cachés ni la terrible fin du chemin que leurs enfants prennent pour du bonheur. En de nombreux cas, tous les efforts déployés ensuite pour ces jeunes ne mèneront nulle part.
L’idéal religieux est généralement bas chez ceux qui se disent chrétiens, et il est difficile pour les jeunes de résister aux influences mondaines que de nombreux membres d’église encouragent. La majorité des chrétiens de nom, tout en confessant vivre pour le Christ, vivent en réalité pour le monde. Ils ne discernent pas l’excellence des choses célestes et, donc, ne peuvent pas réellement les apprécier. Beaucoup se disent chrétiens parce que le christianisme est bien considéré. Ils ne réalisent pas qu’un christianisme authentique implique de porter sa croix; leur religion ne les empêche pas de participer aux plaisirs mondains.
Certains d’entre eux vont dans les salles de bal et se joignent à tous les divertissements qu’elles offrent. D’autres ne peuvent aller aussi loin, mais assistent à des réunions plaisantes, pique-niques, spectacles et autres lieux de loisirs mondains. L’œil le plus perspicace ne parviendrait pas à faire la différence entre leur apparence et celle des incroyants.
L’éducation des enfants
Dans les conditions actuelles, il n’est pas facile pour les parents de refréner leurs enfants et de les instruire en harmonie avec le bien tel que l’enseignent les lois bibliques. Les enfants s’impatientent souvent sous la contrainte, veulent agir et aller et venir comme bon leur semble. Notamment, de dix à dix-huit ans, ils ont tendance à penser qu’il n’y a rien de mal à se rendre à des réunions mondaines de jeunes comme eux. Mais les parents chrétiens expérimentés y verront du danger. Ils connaissent le caractère de leurs enfants et l’influence exercée par ces rencontres; en vue de leur salut, ils doivent les empêcher de se rendre à ces divertissements, source d’excitation.
Quand les enfants décident d’eux-mêmes de délaisser les plaisirs du monde et de devenir des disciples du Christ, quel fardeau est ôté du cœur de parents attentionnés et fidèles! Cependant, même alors, leur tâche n’est pas terminée. Ces jeunes viennent seulement d’entrer sérieusement dans le combat contre le péché et les maux du cœur naturel; ils ont particulièrement besoin des conseils et de l’attention parentale.
Un temps d’épreuve pour les jeunes
Les jeunes observateurs du sabbat qui auront cédé aux influences mondaines devront faire leurs preuves. Les dangers des derniers jours nous guettent, et les jeunes doivent faire face à des épreuves auxquelles beaucoup ne s’attendaient pas. Ils seront désemparés par des questions déconcertantes et l’authenticité de leur foi sera mise à l’épreuve. Ils prétendent espérer dans le Fils de l’homme, pourtant, certains d’entre eux ont offert un exemple désastreux aux incroyants. Ils ne se sont pas montrés désireux de se détourner du monde, au contraire, ils sont allés à des pique-niques et autres réunions pour leur plaisir, croyant participer à d’innocents amusements. Or c’est justement cette complaisance qui les sépare de Dieu et fait d’eux des enfants du monde.
Certains ont constamment le regard tourné vers le monde. Leurs opinions et leurs sentiments s’harmonisent bien mieux avec l’esprit du monde qu’avec celui des disciples désintéressés du Christ. Il est parfaitement naturel qu’ils préfèrent la compagnie de personnes dont l’état d’esprit s’accorde avec le leur. Ils exercent souvent une influence trop importante sur le peuple de Dieu. Ils en font partie et y sont connus, mais ce sont les incroyants et les membres d’église faibles et peu engagés qui les imitent. En ces temps d’affinage, soit ces éducateurs seront pleinement convertis et sanctifiés par leur obéissance à la vérité, soit ils seront abandonnés au monde pour recevoir leur récompense auprès des mondains.
Dieu ne considère pas celui qui cherche le plaisir comme un fidèle. Seuls ceux qui pratiquent le renoncement et mènent une vie sobre, humble et sainte sont d’authentiques disciples de Jésus. Ils sont incapables d’apprécier les conversations frivoles et vaines des amoureux du monde.
Mis à part
Les vrais fidèles du Christ ont des sacrifices à faire. Ils fuiront les lieux de divertissement du monde, parce qu’ils n’y retrouvent pas Jésus — il n’y existe pas d’influence les aidant à ne penser qu’au ciel et à grandir en grâce. L’obéissance à la Parole de Dieu les conduira à abandonner tout cela et à se mettre à part.
“C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez” (Matthieu 7:20), a déclaré le Sauveur. Tous les disciples authentiques du Christ produisent du fruit à sa gloire. Leur vie témoigne de ce que l’Esprit de Dieu œuvre positivement en eux et que leur fruit est saint, leur vie élevée et pure. Les actes de justice sont indiscutablement les fruits de la vraie sainteté et ceux qui ne produisent pas ce type de fruit montrent qu’ils n’ont aucune expérience du divin. Ils ne sont pas dans la Vigne. Jésus a déclaré: “Demeurez en moi, comme moi en vous. De même que le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s’il ne demeure sur le cep, de même vous non plus, si vous ne demeurez en moi. Moi, je suis le cep; vous, les sarments. Celui qui demeure en moi, comme moi en lui, porte beaucoup de fruit, car sans moi, vous ne pouvez rien faire.” Jean 15:4, 5.
Ceux qui veulent adorer le vrai Dieu doivent sacrifier toutes leurs idoles. Jésus a dit au docteur de la loi: “Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C’est le premier et le grand commandement.” Matthieu 22:37, 38. Les quatre premiers commandements du décalogue n’autorisent aucun attachement en dehors de Dieu. Lui seul doit faire nos délices. On ne peut progresser dans l’expérience chrétienne si l’on ne met de côté tout ce qui nous sépare de Dieu.
Le grand Chef de l’Église, qui a choisi son peuple dans le monde, lui demande de s’en séparer. Il a voulu que l’esprit de ses commandements, en attirant ses fidèles à lui, les écarte du monde. Aimer Dieu et garder ses commandements n’a rien à voir avec l’amour des plaisirs du monde, ni avec son amitié. Il n’existe aucune entente possible entre le Christ et Bélial.
Des promesses pour les jeunes
Les jeunes qui suivent le Christ ont un combat à mener; il leur faut porter leur croix chaque jour s’ils veulent sortir du monde et imiter la vie du Christ. Mais de nombreuses et précieuses promesses ont été écrites pour ceux qui cherchent le Sauveur tôt dans leur vie. La sagesse invite ainsi les fils des hommes: “Moi j’aime ceux qui m’aiment, et ceux qui me recherchent me trouvent.” Proverbes 8:17.
“C’est pourquoi, affermissez votre pensée, soyez sobres et ayez une parfaite espérance en la grâce qui vous sera apportée, lors de la révélation de Jésus-Christ. Comme des enfants obéissants, ne vous conformez pas aux désirs que vous aviez autrefois, dans votre ignorance; mais, de même que celui qui vous a appelés est saint, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite.” 1 Pierre 1:13-15. “La grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous enseigne à renoncer à l’impiété, aux désirs de ce monde, et à vivre dans le siècle présent d’une manière sensée, juste et pieuse, en attendant la bienheureuse espérance et la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur, le Christ-Jésus. Il s’est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les œuvres bonnes.” Tite 2:11-14.