La Bible possède une valeur inestimable, parce qu’elle est la Parole du Dieu vivant. De tous les livres de la terre, c’est celui qui mérite le plus d’être le sujet de notre étude et de notre attention, car il représente la sagesse éternelle. La Bible raconte une histoire, celle de la création du monde, et nous parle des siècles passés. Sans elle, nous nous livrerions à des conjectures et à des fables concernant les événements du lointain passé. Elle nous révèle le Créateur des cieux et de la terre, ainsi que de l’univers qu’il a créé, et jette une lumière glorieuse sur le monde à venir.
La Bible est comme un champ où sont cachés des trésors célestes. Ceux-ci restent cachés jusqu’au moment où, à force de creuser énergiquement, on les découvre et on les amène à la lumière. Elle ressemble aussi à un coffret contenant des joyaux d’une valeur inestimable qui devraient être présentés de manière à ce que leur lustre intrinsèque soit perçu. Mais la beauté et la perfection des diamants de la vérité ne peuvent être discernées par l’œil naturel. Les beautés du monde matériel n’apparaissent que lorsque le soleil, chassant l’obscurité, les inonde de lumière. Il en est ainsi des trésors de la Parole de Dieu. Ils ne peuvent être appréciés qu’une fois révélés par le Soleil de justice.
La Bible présente un système théologique et philosophique simple et complet. C’est un livre qui rend sage en vue du salut. Il parle de l’amour de Dieu tel qu’il apparaît dans le plan de la rédemption, communiquant une connaissance essentielle à tout étudiant, la connaissance du Christ. [...]
Dieu ne nous a pas seulement révélé la doctrine de la rédemption en nous offrant l’espérance de la vie éternelle, ses paroles sont une manne tombée du ciel pour que l’âme s’en nourrisse et soit spirituellement fortifiée. La Bible donne la norme du bien et du mal en définissant clairement le péché et la sainteté. Ses principes vivants, lorsque notre vie en est tissée comme par des fils d’or, sont notre seule protection dans l’épreuve et la tentation.
Les saintes Écritures constituaient le principal sujet d’étude des écoles de prophètes et devraient avoir la première place dans tout système éducatif, car la connaissance de Dieu est le fondement d’une éducation réussie. Utilisée à la façon d’un manuel dans nos écoles, la Bible formera les esprits et enseignera la morale, contrairement aux livres de sciences et de philosophie. Pour discipliner et fortifier l’intellect, pour ennoblir, purifier et affiner le caractère, c’est un livre incomparable.
Dieu nous considère comme des êtres intelligents. Il nous a donné sa Parole comme une lampe à nos pieds, une lumière sur le chemin. Les enseignements bibliques influencent de façon vitale notre réussite dans tous les domaines de la vie. Même dans les affaires temporelles, la Bible est le plus avisé des guides. Les instructions divines qu’elle contient montrent l’unique chemin conduisant au succès. Il n’existe aucune position sociale, aucune étape de l’expérience humaine auxquelles la Bible ne permet de se préparer de façon essentielle.
Une sagesse limitée
Cependant, une simple lecture de la Parole ne donnera pas les résultats escomptés par le ciel. Il est nécessaire de l’étudier et de la chérir dans son cœur. La Bible n’a pas reçu l’attention soutenue qu’elle méritait. Elle n’a pas été honorée plus que tout autre livre dans l’éducation des enfants et des jeunes. Les étudiants passent des années à se former. Ils étudient divers auteurs et se familiarisent avec les sciences et la philosophie à l’aide de livres présentant les résultats de la recherche humaine, mais le livre du divin Maître a été en grande partie négligé. On n’en a pas saisi la valeur, ses trésors sont demeurés cachés.
À ce titre, l’éducation est un échec. Qui sont ces érudits, que présentent-ils donc, pour que l’on veuille façonner l’esprit et le caractère des jeunes d’après leur exemple? Sans doute proclament-ils, avec la plume ou de vive voix, le meilleur de leurs raisonnements, mais ils ne saisissent qu’un élément de l’œuvre de Dieu et, à cause de leur vue courte, ils font de cet élément une science qu’ils exaltent bien au-dessus du Dieu de la science.
L’homme est limité, sa sagesse est obscure. Sans aide, sa raison est incapable d’explorer les profondeurs du divin. Il ne peut davantage comprendre les leçons spirituelles que Dieu a placées pour lui dans le monde matériel. Mais la raison est un don de Dieu et son Esprit aidera ceux qui recherchent son instruction. Les paroles de l’être humain n’ont de valeur que si elles se font l’écho de celles de Dieu. Dans l’éducation de la jeunesse, elles ne doivent jamais remplacer les paroles divines.
Les froides spéculations philosophiques et la recherche scientifique, lorsqu’elles excluent Dieu, sont une véritable offense. Le mal est encore accru quand, comme c’est souvent le cas, les livres placés entre les mains des jeunes, acceptés comme faisant autorité et dont dépend leur formation, viennent d’auteurs se déclarant athées. Les idées de ces derniers sont tissées de sentiments empoisonnés. Étudier de tels livres, c’est comme manipuler des briquettes de charbon. L’étudiant qui suit la voie du scepticisme a l’esprit souillé.
Les auteurs de ces livres, qui sèment des graines de doute et d’incrédulité dans le monde entier, ont été formés par le grand ennemi de Dieu et des hommes, celui que l’on reconnaît être à la tête des principautés et des pouvoirs, le maître des ténèbres de ce monde. Dieu parle ainsi de ces auteurs: “Ils se sont égarés dans de vains raisonnements, et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres. Se vantant d’être sages, ils sont devenus fous.” “Ayant connu Dieu, ils ne l’ont pas glorifié comme Dieu et ne lui ont pas rendu grâces.” Romains 1:21, 22. Ils ont rejeté la vérité divine dans sa simplicité et sa pureté, lui préférant la sagesse du monde.
Chaque fois que l’on donne la préférence à ces auteurs incroyants et que la Parole de Dieu devient secondaire, il sortira de nos écoles des étudiants qui ne seront pas davantage prêts à servir Dieu à la fin de leurs études qu’au début.
Les causes d’opposition à la Bible
Ce n’est pas à cause d’une absence de preuves que les hommes doutent de la vérité divine, leur incrédulité n’est pas véritablement ignorance de la Parole de Dieu. Mais le péché a perturbé l’organisme humain tout entier, perverti l’esprit et corrompu l’imagination. Les tentations extérieures font résonner une corde sensible dans le cœur et les pieds glissent imperceptiblement vers le péché. C’est ainsi que beaucoup de gens détestent la Bible. Cela serait égal à certains s’il n’y avait pas une seule Bible sur la terre.
Quand le Fils de Dieu passait en jugement, les Juifs criaient: “Crucifie! Crucifie-le!” (Luc 23:21), parce que sa vie pure et ses enseignements saints les convainquaient de péché et les condamnaient. Pour cette même raison, de nombreuses personnes crient dans leur cœur contre la Parole de Dieu. Beaucoup d’êtres humains, même des enfants et des jeunes, ont appris à aimer le péché. Ils haïssent la réprimande et la pensée de Dieu heurte leur conscience. Il est dangereux de semer des graines de scepticisme dans de jeunes esprits, parce que le cœur humain est enclin au mal.
La science et la Bible
Nous ne voulons pas décourager l’étude ni déprécier la culture et la discipline mentale. Dieu désire nous voir étudier tant que nous vivons dans ce monde. Toute occasion de se cultiver doit être saisie. Il est nécessaire de consolider nos facultés en les exerçant, de former et de développer notre esprit en étudiant assidûment, mais pendant ce temps, le cœur risque de devenir la proie des illusions. L’âme doit recevoir la sagesse d’en haut. Accueillir la Parole de Dieu “éclaire; elle donne de l’intelligence aux simples”. Psaumes 119:130. Elle nous a été donnée pour notre instruction. Elle n’a aucun défaut et ne contient aucune erreur. L’homme ne doit pas juger la Bible en fonction de ses idées sur la science, c’est la science qui doit être jugée en fonction de ce modèle infaillible.
Il ne faut pas cependant négliger l’étude des sciences. Des livres sont donc nécessaires, mais ils doivent être en harmonie avec la Bible, norme parfaite. Ces livres devraient remplacer un grand nombre de ceux qui se trouvent actuellement entre les mains des étudiants.
Dieu est l’auteur de la science. La recherche scientifique ouvre à l’esprit de vastes domaines de pensée et d’informations, permettant d’appréhender Dieu dans ses œuvres. L’ignorance soutient parfois le scepticisme quand elle se réfère à la science, mais au lieu de défendre le scepticisme, la véritable science offre de nouvelles preuves de la sagesse et de la puissance de Dieu. Lorsqu’elles sont correctement comprises, la science et la Parole écrite s’accordent, chacune éclairant l’autre. Elles nous conduisent toutes deux à Dieu en nous faisant connaître les lois sages et bénéfiques avec lesquelles il opère.
Quand l’étudiant reconnaît en Dieu la source de toute connaissance et l’honore en soumettant son esprit et son caractère à sa Parole pour qu’elle les façonne, il est en droit de proclamer cette promesse de Dieu: “J’honorerai celui qui m’honore”. 1 Samuel 2:30. Plus l’intelligence est cultivée avec sérieux, plus elle sera efficace au service de Dieu si elle est placée sous le contrôle de l’Esprit. Les talents utilisés sont des talents multipliés. Les expériences spirituelles élargissent la vision des saints et des anges, et tous deux développent leurs facultés et leurs connaissances, tandis qu’ils travaillent dans leurs sphères respectives.
“O profondeur de la richesse, de la sagesse et de la connaissance de Dieu! Que ses jugements sont insondables et ses voies incompréhensibles!” Romains 11:33. — Special Testimonies on Education, 52-57, 16 mai 1896.