Ce sont les meilleurs talents ministériels qui, dans nos écoles, seront chargés de l’enseignement de la Bible. Ce seront des étudiants bibliques confirmés, des hommes ayant une expérience chrétienne approfondie. Ils seront payés avec la dîme.
Le professeur de Bible devra savoir montrer à ses étudiants comment présenter les vérités de la Parole de Dieu d’une manière claire et attrayante en public et comment évangéliser avec succès en faisant du porte à porte. Il est essentiel qu’il apprenne à ceux qui désirent servir le Maître comment utiliser avec sagesse ce qu’ils ont appris. Il instruira les étudiants à entreprendre l’étude de la Bible avec humilité et à en sonder les pages, non pour chercher à prouver leurs opinions, mais pour découvrir honnêtement ce que dit Dieu.
Apprenons de bonne heure à nos étudiants à devenir des ouvriers bibliques. S’ils sont prêts à s’engager, s’ils apprennent facilement, ils serviront avec succès le Christ tout en poursuivant leurs études. S’ils passent du temps à prier, s’ils écoutent humblement les conseils de leurs instructeurs, ils sauront progressivement comment gagner des âmes. Quand sera venu pour eux le moment de participer à la moisson, ils pourront prier avec assurance: “Que la beauté du Seigneur, notre Dieu, soit sur nous! Affermis pour nous l’œuvre de nos mains, oui, affermis l’œuvre de nos mains!” Psaumes 90:17 (NBS).
Dans nos écoles, l’enseignement des Écritures ne doit pas être confié à une seule personne pendant des années. Même s’il est parfaitement qualifié pour le faire, il n’est pas dans l’intérêt des étudiants qu’ils étudient la Parole sous la direction d’un seul instructeur, trimestre après trimestre, année après année. Plusieurs enseignants se partageront la tâche, même si leur compréhension des Écritures n’est pas parfaite. Si, dans nos écoles les plus grandes, plusieurs personnes enseignent de concert, les étudiants bénéficieront de leurs talents multiples.
Pourquoi avons-nous besoin d’un Matthieu, d’un Marc, d’un Luc, d’un Paul et de tous les auteurs qui ont témoigné de la vie et du ministère du Sauveur? Pourquoi un seul des disciples n’aurait-il pas pu rédiger un rapport complet et cohérent sur la vie terrestre du Christ? Pourquoi un auteur insiste-t-il sur des points que l’autre ne mentionne pas? Si ces points sont essentiels, pourquoi tous ne les mentionnent-ils pas? Les hommes sont différents. Tous ne comprennent pas les choses de la même façon. Certaines vérités bibliques frappent davantage l’un plutôt que l’autre.
Ce principe s’applique aussi à nos orateurs. L’un s’appesantit longuement sur des points que d’autres traiteraient rapidement ou ne mentionneraient même pas. L’ensemble de la vérité est présenté plus clairement par plusieurs que par un seul. Les Évangiles diffèrent, mais leurs récits se fondent en un tout harmonieux.
C’est pourquoi, aujourd’hui, le Seigneur n’impressionne pas tous les esprits de la même façon. Souvent, grâce à des expériences inhabituelles ou à des circonstances spéciales, il donne à certains étudiants bibliques une vision de la vérité que d’autres ne parviennent pas à saisir. Il arrive que l’instructeur le plus qualifié n’enseigne qu’une partie de ce qui doit être transmis.
Si tous nos éducateurs se réunissaient régulièrement et fréquemment pour étudier la Parole de Dieu, ce serait un grand bienfait pour nos écoles. Ils sonderaient les Écritures à la façon des nobles Béréens et exerceraient un contrôle sur leurs idées préconçues. Considérant la Bible comme un manuel et comparant les textes entre eux, ils se familiariseraient avec les connaissances que les étudiants doivent avoir et comprendraient mieux comment les former pour un service acceptable.
Le succès d’un tel enseignement dépend largement de l’état d’esprit dans lequel la tâche est entreprise. Ce n’est pas la profession de foi qui fait le chrétien, mais en ouvrant son cœur à l’étude de la Parole, l’enseignant permettra à ses étudiants de mieux comprendre. Les controverses doivent être évitées. Que chacun recherche avec ferveur la lumière et la connaissance dont il a besoin.
La Parole de Dieu est à la fois philosophie et science véritables. Les opinions humaines et les prédications qui font sensation ont peu de valeur. Ceux qui sont imprégnés de la Parole l’enseigneront avec la même simplicité que le Christ. Le plus grand Maître du monde faisait appel au langage le plus simple et aux symboles les plus clairs.
Le Seigneur invite ses bergers à donner au troupeau une nourriture saine, à présenter la vérité dans sa simplicité. Si ce travail est accompli fidèlement, le Saint-Esprit, par sa puissance, en convaincra et en convertira un grand nombre. Nous avons besoin d’enseignants bibliques disposés à s’approcher des incroyants, à rechercher la brebis perdue, à faire un travail personnel et à dispenser une instruction claire et précise.
N’exprimez jamais de doute. Le Christ a toujours délivré un enseignement positif. Communiquez avec assurance un message affirmatif. Exaltez toujours plus haut l’Homme du calvaire. Exalter la croix du Christ est source de puissance.
Il appartient à l’étudiant de posséder une idée claire et précise de la vérité biblique pour être prêt à la présenter à d’autres. Les étudiants doivent être enracinés dans la foi. Incitons-les à penser par eux-mêmes, à découvrir la puissance de la vérité et à s’exprimer avec amour et tendresse. Imprégnez leur esprit des vérités essentielles de la Bible, que vous leur ferez répéter dans leurs propres termes pour vous assurer qu’ils les comprennent clairement. Vérifiez que chaque point est ancré dans leur esprit. Cela prendra sans doute du temps, mais c’est dix fois plus efficace que de voir rapidement des thèmes importants sans leur accorder assez d’attention. Il ne suffit pas à l’étudiant de croire en la vérité. Il doit être capable de l’énoncer clairement avec ses mots à lui, montrant ainsi qu’il en a saisi la valeur et sait la mettre en pratique.
N’oubliez jamais, lorsque vous enseignez, que la plus grande des leçons est le partenariat avec le Christ dans l’œuvre du salut. En sondant les Écritures, vous donnerez à vos étudiants une connaissance expérimentale du plan du salut. Un tel enseignement restaurera l’image de Dieu en eux. Il les fortifiera contre la tentation, faisant d’eux des collaborateurs avec le Christ dans sa mission miséricordieuse. L’étudiant deviendra membre de la famille céleste, prêt à partager l’héritage des saints dans la lumière.
L’enseignant de la vérité ne communiquera efficacement que ce dont il a fait l’expérience. Le Christ a enseigné la vérité parce qu’il était la Vérité. Ses enseignements reflétaient sa pensée, son caractère et son expérience. Il doit en être de même pour ses serviteurs. Les enseignants de la Parole doivent l’intégrer par l’expérience personnelle. Ils doivent savoir ce que signifie le Christ en eux devenu sagesse, justice, sanctification et rédemption. Tout ministre du Christ et tout éducateur devraient pouvoir dire avec Jean le bien-aimé: “La vie a été manifestée, nous l’avons vue, nous en rendons témoignage, et nous vous annonçons la vie éternelle, qui était auprès du Père et qui nous a été manifestée”. 1 Jean 1:2.
L’enseignant aura souvent l’impression que la Parole n’a que peu d’effet sur l’esprit et le cœur de nombreux étudiants, mais s’il a accompli sa tâche en Dieu, certaines de ses leçons sur la vérité divine resteront au fond de la mémoire des plus négligents. Le Saint-Esprit arrosera la graine ainsi semée, qui germera après un certain temps et portera du fruit à la gloire de Dieu.
Enseigner avec simplicité
Les enseignants devraient s’inspirer de l’histoire du fermier qui avait placé le fourrage de ses brebis dans un râtelier si élevé que les plus jeunes ne pouvaient l’atteindre. Certains présentent de même la vérité à leurs étudiants. Ils placent le râtelier trop haut pour que leurs élèves puissent y avoir accès. Ils oublient que ces derniers n’ont pas eu autant d’occasions qu’eux de connaître Dieu. Montés trop haut sur l’échelle, ils ne peuvent tendre une main secourable, dont la chaleur exprime la tendresse, l’amour et un intérêt profond et sincère. Qu’ils redescendent et que leur comportement exprime ceci aux étudiants:
“Je ne resterai pas plus longtemps dans une position aussi élevée. Grimpons ensemble les barreaux de l’échelle et voyons ce que nous découvrirons en étudiant ensemble les Écritures. Le Christ est source de toute connaissance. Avec ferveur, efforçons-nous d’apprendre de Dieu comment comprendre les vérités de sa Parole, apprenons à les communiquer aux autres dans leur beauté et leur simplicité.
”Étudions ensemble. Rien de ce que je vous enseigne ne vous échappera si vous êtes disposés à vous ouvrir aux enseignements du Christ. La Bible est votre guide et le mien. Les questions que vous me poserez me suggéreront peut-être de nouvelles idées. Exprimée de diverses manières, la vérité que nous étudions illuminera la classe. Si l’une de mes explications sur la Parole diffère de ce que vous connaissez, n’hésitez pas à l’exprimer. La lumière brillera sur nous tandis qu’avec la douceur et l’humilité du Christ nous étudierons ensemble.”
Ainsi fonctionnaient les écoles de prophètes. On prenait le temps d’étudier soigneusement les idées présentées. Les cœurs se réchauffaient, des actions de grâce et des louanges s’élevaient. L’Évangile sacré s’humanisait, comme dans les enseignements du Christ. Enseignants et étudiants en retiraient beaucoup. On offrait à chacun le temps de prendre part au festin céleste, étudier les vérités présentées, puis assimiler ce qu’on avait reçu de Dieu.
Si les enseignants et les étudiants cultivent l’état d’esprit adéquat, ils recevront de Dieu des grâces spéciales, suffisantes pour chacun, suffisantes pour tous, suffisantes à chaque instant et pour toujours. En apprenant du divin Maître, l’enseignant fait de la Bible le manuel d’instruction qu’il était destiné à être, dispensant des principes clairs à ceux qui s’efforcent d’en saisir les grandes et glorieuses vérités. En sondant la vérité à la façon d’un trésor caché, l’étudiant s’enrichit des connaissances les plus nobles. Il reçoit un flot de lumière sur la problématique de la vie humaine. Il comprend qu’il est possible aux hommes d’être sanctifiés par la foi en la vérité — celle qui existe en Jésus.
Les joyaux de la vérité sont disséminés dans l’ensemble de la révélation. Mais ils ont été enfouis sous les traditions, les déclarations et les préceptes humains. La sagesse du ciel est pratiquement ignorée. Satan a réussi à faire croire que les paroles et performances des hommes sont d’une grande valeur. Il existe des vérités encore ignorées, mais le spirituel ne se discerne que spirituellement. Un passage des Écritures servira de clé d’accès à d’autres passages, faisant apparaître le sens caché d’un mot. En comparant différents textes traitant du même sujet, en étudiant leur portée sous tous les angles, on mettra en évidence la véritable signification des Écritures.