Le véritable but de l’éducation est de préparer des hommes et des femmes au service en développant et en exerçant activement toutes leurs facultés. L’œuvre entreprise dans nos collèges et nos écoles de formation doit être consolidée d’année en année, car c’est là que nos jeunes se préparent à être des ouvriers compétents au service du Seigneur. Celui-ci appelle les jeunes à s’inscrire dans nos écoles et à se former rapidement à un travail actif. Le temps est court. Le Christ a besoin d’ouvriers partout. Des incitations pressantes devraient être proposées à ceux qui devraient actuellement consacrer leurs efforts au service du Maître.
Nos écoles ont été fondées par le Seigneur. Si elles sont dirigées en harmonie avec ses desseins, les jeunes qui les fréquentent seront rapidement prêts à s’engager dans les diverses branches de l’œuvre missionnaire. Certains seront formés à se rendre dans les missions comme infirmiers et infirmières, comme évangélistes ou ministres de l’Évangile ou bien feront du porte à porte. D’autres se prépareront à diriger des écoles d’église, où l’on enseignera aux enfants les premiers principes de l’éducation. C’est là un travail essentiel, exigeant une grande compétence et des études sérieuses.
Satan cherche à détourner les hommes des bons principes. Ennemi de tout bien, il désire que les êtres humains soient éduqués de façon à exercer leur influence du mauvais côté, au lieu d’utiliser leurs talents pour le bien de leurs frères les hommes. Des multitudes professant appartenir à la véritable Église de Dieu se laissent ainsi berner. Elles sont incitées à être infidèles au Roi des cieux.
Les signes indiquant que le retour du Christ est proche se multiplient. Le Seigneur appelle nos jeunes à travailler pour faire du porte à porte ou pour devenir évangélistes, là où la vérité n’a pas encore été proclamée. Il s’adresse ainsi à eux: “Ne savez-vous pas ceci: [...] vous n’êtes pas à vous-mêmes? Car vous avez été rachetés à grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps (et dans votre esprit qui appartiennent à Dieu).” 1 Corinthiens 6:19, 20. Ceux qui effectuent leur travail sous la direction du Maître seront magnifiquement bénis.
Le Seigneur appelle des volontaires à se tenir fermes à ses côtés et à s’unir à Jésus de Nazareth pour accomplir l’œuvre qui doit être faite dès à présent. Les talents du peuple de Dieu doivent être employés à proclamer le dernier message de miséricorde au monde. Le Seigneur appelle ceux qui sont en relation avec nos écoles, nos maisons de santé et d’édition à enseigner aux jeunes à travailler pour l’Évangile. Ne consacrons pas notre temps et notre argent à la création de centres de santé, d’industries alimentaires, de magasins diététiques et de restaurants avec une largesse telle que les autres domaines de l’œuvre soient négligés. Les jeunes adultes qui devraient s’engager comme ministres de Dieu ou ouvriers bibliques, ou pour faire du porte à porte, ne devraient pas être retenus par un travail mécanique.
C’est pour fortifier les jeunes contre les tentations de l’ennemi que nous avons créé des écoles où ils se qualifieront pour un service utile dans cette vie et dans l’éternité. Ceux qui ont l’œil fixé sur la gloire de Dieu auront le désir sincère de se préparer pour un service spécial, car l’amour du Christ aura sur eux une influence prédominante. Un tel amour communique davantage que des forces limitées et qualifie l’être humain pour l’accomplissement d’œuvres divines.
L’œuvre du Christ pour l’humanité
Les œuvres de ceux qui aiment le Christ témoignent de leurs motivations. En effet, le salut de ceux pour qui le Christ a payé un prix infini est l’objet de leurs efforts. Toute autre considération — maison, famille, loisirs — est secondaire. Ils suivent l’exemple de celui qui a témoigné son amour pour l’homme déchu en quittant des cieux enchanteurs et l’hommage des anges pour venir dans ce monde. Le Sauveur a travaillé sans se lasser à aider les hommes. Aucun sacrifice ne l’a arrêté, aucun renoncement ne l’a fait reculer. Pour nous, il s’est fait pauvre, afin que sa pauvreté nous rende riches. Sa compassion pour les hommes perdus l’a conduit à les trouver là où ils étaient. Ses collaborateurs doivent travailler comme il l’a fait, n’hésitant pas à rechercher les égarés, ne considérant aucun effort trop lourd, aucun sacrifice trop grand pour gagner des âmes au Christ. Celui qui veut devenir un ouvrier efficace au service de Dieu doit être prêt à supporter ce que le Christ a subi et à rencontrer les hommes comme il les a rencontrés.
La seule éducation véritable est celle qui met l’étudiant en relation étroite avec le Grand Maître. Les jeunes doivent considérer le Christ comme leur guide. Ils doivent apprendre la magnanimité et la confiance, la véritable bonté, la persévérance et la constance. Leur caractère fera écho aux paroles de David: “Que nos fils soient comme des plantes qui ont poussé tout droit depuis leur jeunesse! Que nos filles soient aussi belles que les colonnes sculptées ornant les palais!” Psaumes 144:12 (BFC).
L’étudiant converti a brisé les chaînes qui l’attachaient au service du péché, il est entré dans une relation juste avec Dieu. Son nom est inscrit dans le livre de vie de l’Agneau. Il a l’obligation solennelle de renoncer au mal et de se placer sous la juridiction du ciel. Il doit s’accrocher au Christ par des prières sincères. Négliger cette forme de dévotion, refuser cette façon de servir revient à devenir la cible des ruses de Satan.
En cultivant son esprit, l’étudiant doit aussi cultiver la droiture et la loyauté envers Dieu, afin de développer un caractère comme celui de Joseph. Il méprisera alors l’idée de céder à la tentation, craignant d’entacher sa pureté. Comme Daniel, il sera déterminé à rester ferme dans ses principes et à utiliser au mieux les facultés que Dieu lui a accordées.
De longues études
Beaucoup croient que pour se préparer correctement au service, ils doivent faire de longues études avec des enseignants très cultivés dans des écoles mondaines. C’est vrai, s’ils désirent obtenir ce que le monde appelle une éducation. Mais nous ne disons pas à nos jeunes: Étudiez, étudiez, gardez constamment l’esprit concentré sur vos livres. Nous ne disons pas non plus: Vous devez passer votre temps à l’école pour obtenir une soi-disant “éducation supérieure”. La cause de Dieu a besoin d’ouvriers expérimentés. Mais n’imaginons pas que nous devons grimper tout en haut de l’échelle de la connaissance dans tous les domaines. Le temps est court, et il nous faut sérieusement travailler au service des âmes. Si les étudiants étudient la Parole de Dieu avec diligence et prière, ils acquerront la connaissance dont ils ont besoin.
Il n’est pas nécessaire que tous connaissent plusieurs langues, mais il est nécessaire que tous aient une certaine expérience de ce qui a trait à Dieu. Je ne dis pas qu’il ne faut pas étudier les langues, car bientôt, il sera indispensable que de nombreux croyants quittent leurs foyers pour travailler auprès de gens parlant d’autres langues qu’eux. S’ils les connaissent, ils seront capables de communiquer avec ceux qui ignorent la vérité.
Le caractère de l’enseignant
Le bien-être, le bonheur et la vie religieuse des familles auxquelles appartiennent les jeunes, la prospérité et la piété des églises dont ils sont membres, dépendent largement de l’éducation religieuse qu’ils reçoivent dans nos écoles. Parce que celles-ci ont été créées dans un but si élevé et saint, les enseignants doivent être des hommes et des femmes dont la vie est purifiée par la grâce du Christ, dont l’esprit est cultivé et les manières raffinées. Il faut qu’ils aient vivement conscience des périls de notre époque et de l’œuvre à accomplir pour préparer un peuple qui tiendra bon au jour du Seigneur. Ils doivent constamment observer une ligne de conduite qui suscitera le respect de leurs étudiants. Les jeunes sont en droit d’attendre que l’enseignant chrétien ait un idéal élevé et ils le jugeront avec sévérité dans le cas contraire.
Les enseignants de nos écoles feront preuve d’un amour à l’image du Christ, de magnanimité et de sagesse. Certains étudiants viendront à l’école sans objectif défini, sans principes déterminés, sans réaliser ce que Dieu attend d’eux. Ils doivent prendre conscience de leurs responsabilités. Ils doivent apprendre à apprécier les avantages qui leur sont offerts et devenir des exemples de zèle, de sobriété et de charité. Guidés par de sages enseignants, l’indolent se réveillera, l’insouciant deviendra sérieux. Grâce à des efforts ardus, l’étudiant le moins prometteur sera si bien formé et discipliné qu’il sortira de l’école avec des motivations profondes et de nobles principes, prêt à devenir un porte-flambeau efficace au sein des ténèbres du monde.
Nous avons besoin d’enseignants patients et consciencieux pour faire naître l’espérance et les aspirations des jeunes, et les aider à réaliser les possibilités qui s’offrent à eux. Nous avons besoin d’enseignants qui formeront leurs étudiants à servir le Maître, qui les feront progresser intellectuellement et spirituellement. Que ces enseignants réalisent la grandeur de leur travail. Ils ont besoin d’une grande ouverture d’esprit, car leurs activités sont aussi importantes que celles d’un pasteur. Avec une foi persévérante, qu’ils s’accrochent au Dieu infini en disant comme Jacob: “Je ne te laisserai point partir sans que tu me bénisses.” Genèse 32:27.
Offrir à Dieu le meilleur de soi
Les étudiants doivent offrir à Dieu rien de moins que le meilleur d’eux-mêmes. Il leur deviendra plus facile et plus satisfaisant de faire des efforts intellectuels s’ils s’attellent à la compréhension des vérités profondes de Dieu. Que chacun d’eux soit résolu à ne pas être un étudiant médiocre et à ne pas laisser autrui penser à sa place. Qu’il dise: “Ce que d’autres ont acquis dans les diverses sciences et dans la Parole de Dieu, je l’obtiendrai en travaillant dur.” Qu’il fasse appel à toutes ses facultés et, conscient de ses responsabilités envers Dieu, fasse de son mieux pour surmonter les difficultés. Qu’il recherche autant que possible la société de ceux qui peuvent l’aider, discerner ses erreurs et le garder de l’indolence, de la prétention et du travail superficiel.
Que les étudiants gardent à l’esprit le pourquoi du service. La formation qu’ils reçoivent doit les aider à devenir des hommes et des femmes compétents. Tout doit être fait pour les élever et les ennoblir. Qu’ils apprennent à employer leurs facultés en harmonie avec la volonté divine. Qu’ils n’oublient jamais l’influence qu’exerce une vie sincère et pure, cela les aidera à se préparer au service. Chaque jour, ils se fortifieront et se prépareront davantage, par la grâce du Christ et l’étude de sa Parole, à se battre vigoureusement contre le mal.
Aucune connaissance n’est aussi solide, aussi cohérente et d’une portée aussi immense que celle acquise à l’étude de la Parole de Dieu. Là se trouve la source de toute véritable connaissance.