C’est le privilège de chaque chrétien, non seulement d’attendre, mais de hâter la venue de notre Seigneur Jésus-Christ. Si tous ceux qui se réclament de son nom portaient du fruit à sa gloire, avec quelle rapidité la semence de l’Évangile serait répandue dans le monde entier! La moisson serait bientôt mûre, et le Christ reviendrait pour rassembler les précieuses gerbes.
Mes frères et mes sœurs, demandez avec instance le Saint-Esprit. Le Seigneur est disposé à accomplir toutes ses promesses. Ouvrez vos Bibles, et dites: “J’ai fait ce que tu m’as ordonné de faire. Je me réclame de ta promesse: ‘Demandez, et l’on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l’on vous ouvrira.’” Le Christ a dit: “Tout ce que vous demandez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir.” “Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils.” Matthieu 7:7; Marc 11:24; Jean 4:13.
Le Christ envoie ses messagers pour communiquer sa volonté à ses serviteurs partout où ceux-ci se trouvent. Il marche au milieu de ses églises. Il désire sanctifier, élever et ennoblir ses disciples. L’influence de ceux qui croient en lui sera en ce monde une saveur de vie. Le Sauveur tient les étoiles dans sa main droite, et par elles il veut éclairer le monde. Il désire préparer ainsi son peuple pour un service plus élevé dans l’Eglise céleste. Il nous a confié une œuvre immense; accomplissons-la fidèlement. Montrons dans nos vies ce que peut faire pour l’humanité la grâce divine. — Testimonies for the Church 8:22, 23; Testimonies for the Church 3:250, 251.
Il est à remarquer que ce fut après que les disciples réalisèrent une unité parfaite, après qu’ils eurent cessé de désirer la première place, que l’effusion de l’Esprit se produisit. Et le témoignage que nous avons à leur sujet après qu’ils eurent reçu le Saint-Esprit est le même que celui qui en est donné avant. “La multitude de ceux qui avaient cru, est-il dit, n’était qu’un cœur et qu’une âme.” Actes 4:32. L’Esprit de celui qui est mort, afin que des pécheurs puissent avoir la vie, animait toute la congrégation des croyants.
Les disciples ne demandaient pas de bénédictions pour eux-mêmes. Ils étaient sous le poids du fardeau des âmes. L’Evangile devait être porté jusqu’aux extrémités de la terre, et ils désiraient être revêtus de la puissance que le Christ avait promise. C’est alors que le Saint-Esprit leur fut envoyé, et que des milliers se convertirent en un jour.
Il peut en être de même aujourd’hui. Que les chrétiens mettent de côté toute dissension et se consacrent au salut des âmes. Qu’ils se réclament, par la foi, des bénédictions de la promesse, et ils les recevront. L’effusion de l’Esprit à la Pentecôte était “la pluie de la première saison”, et les résultats en furent glorieux. Mais “la pluie de l’arrière-saison” sera encore plus abondante. Voici la promesse faite à ceux qui vivront aux derniers jours: “Retournez à la forteresse, captifs pleins d’espérance! Aujourd’hui encore je le déclare, je te rendrai le double... Demandez à l’Eternel la pluie, la pluie du printemps! L’Eternel produira des éclairs, et il vous enverra une abondante pluie, il donnera à chacun de l’herbe dans son champ.” Zacharie 9:12; 10:1. — Testimonies for the Church 8:20, 21; Testimonies for the Church 3:247, 348.
Le Seigneur ne nous demande pas d’accomplir par nos propres forces l’œuvre qui est devant nous. Il désire nous assister dans toutes les circonstances où nos ressources seraient insuffisantes. Il a promis de nous envoyer l’Esprit-Saint pour nous venir en aide chaque fois que nous sommes embarrassés, pour raffermir notre espérance, éclairer nos esprits et purifier nos cœurs.
Le Christ a promis de transformer son Eglise, de lui communiquer la lumière céleste reflétant la gloire d’Emmanuel. Sa volonté est que chaque chrétien soit environné d’une atmosphère de lumière et de paix. Il n’y a pas de limite à l’utilité de celui qui, mettant de côté le moi, permet au Saint-Esprit d’opérer dans son cœur. — Testimonies for the Church 8:19, 20; Testimonies for the Church 3:245, 246, 247.
Quel fut le résultat de l’effusion de l’Esprit au jour de la Pentecôte? — La bonne nouvelle d’un Sauveur ressuscité fut proclamée jusqu’aux extrémités du monde habité. Le cœur des disciples était si rempli de l’amour de Dieu qu’ils se sentaient poussés à se rendre partout, en déclarant: “Loin de nous la pensée de nous glorifier d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ.” Voir Galates 6:14. La proclamation de la vérité, telle qu’elle est en Jésus, soumettait les cœurs à la puissance du message. L’Eglise voyait venir à elle des convertis de toutes les directions. Des apostats revenaient au Seigneur. Des pécheurs s’unissaient aux chrétiens pour rechercher la perle de grand prix. Ceux qui s’étaient opposés violemment à l’Evangile devenaient ses champions. La prophétie s’accomplissait: le faible était “comme David”, et la maison de David “comme l’ange de l’Eternel”. Chaque chrétien constatait chez son frère la bienveillance et l’amour divins. Un intérêt unique prévalait; un sujet d’émulation primait tous les autres; la seule ambition des croyants était de ressembler au Christ et de travailler à l’avancement du règne de Dieu.
La promesse de l’Esprit est pour nous aujourd’hui aussi bien que pour les premiers disciples. Dieu désire revêtir de la puissance d’en haut des hommes et des femmes, comme il le fit au jour de la Pentecôte. A cet instant même, son Esprit et sa grâce sont à la disposition de tous ceux qui en sentent le besoin et qui acceptent sa Parole.
Le Saint-Esprit demeurera jusqu’à la fin
Le Christ a déclaré que la divine influence de l’Esprit serait avec ses disciples jusqu’à la fin. Mais cette promesse n’est pas appréciée comme elle le devrait; et par conséquent son accomplissement ne se réalise pas comme il pourrait l’être. Il en résulte une sécheresse, une obscurité, une mort et un déclin spirituels. Des sujets de peu d’importance occupent la pensée, et la puissance divine nécessaire à la croissance et à la prospérité de l’Eglise, entraînant avec elle toutes les autres bénédictions, fait défaut, bien qu’elle soit offerte dans toute sa plénitude.
C’est l’absence de l’Esprit qui rend le ministère évangélique si faible. On peut posséder la science, les talents, l’éloquence, tous les dons naturels ou acquis; mais sans l’Esprit de Dieu, aucun cœur ne sera touché, ni aucun pécheur gagné au Christ. Si au contraire les enfants de Dieu sont unis au Sauveur, s’ils reçoivent l’effusion de l’Esprit, les plus pauvres comme les plus ignorants d’entre eux posséderont une puissance qui agira sur les cœurs. Dieu fera d’eux ses représentants, et ils exerceront la plus haute influence dans l’univers. — Testimonies for the Church 8:21, 22; Testimonies for the Church 3:348, 349.
Leur zèle pour le Seigneur poussait les disciples à proclamer la vérité avec une grande puissance. Ce même zèle ne devrait-il pas brûler nos cœurs et nous amener à parler avec hardiesse de l’amour rédempteur du Christ crucifié? L’Esprit de Dieu ne devrait-il pas, aujourd’hui, en réponse aux prières ferventes et persévérantes, remplir les hommes de puissance pour le service de Dieu? Pourquoi donc l’Eglise est-elle si faible et si peu spirituelle?
Lorsque le Saint-Esprit prendra possession de nos membres d’église, on cultivera au sein de nos communautés un idéal beaucoup plus élevé, dans les paroles, dans le ministère, dans la spiritualité. Les membres d’église iront se désaltérer à la source des eaux vives, et ceux qui travailleront sous le regard du Christ révéleront l’esprit du Maître dans leurs pensées, dans leurs paroles, dans leurs actes, et s’encourageront mutuellement à poursuivre l’œuvre finale dans laquelle ils sont engagés. On constatera plus d’unité, plus d’amour; ce sera pour le monde une preuve que Dieu a envoyé son Fils pour mourir en faveur des pécheurs. La vérité divine sera exaltée; et, éclairés par la Parole de Dieu, ils la comprendront toujours davantage. — Testimonies for the Church 8:211; Testimonies for the Church 3:251.
Il m’a été montré que si le peuple de Dieu ne fait aucun effort de sa part, mais attend que le temps de rafraîchissement vienne sur lui pour ôter ses fautes et corriger ses erreurs, s’il compte sur ce temps pour le purifier de la souillure de la chair et de l’esprit, et le qualifier pour le grand cri du troisième ange, il sera trouvé léger. Le rafraîchissement ou la puissance de Dieu ne vient que sur ceux qui s’y sont préparés en obéissant à l’ordre de Dieu, savoir se purifier de toute souillure de la chair et de l’esprit, atteignant la perfection dans la crainte de Dieu.