L’apôtre exhorte les frères en ces termes, “au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute puissante. Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme ... afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté.” Oh, quel jour ce sera pour nous! un temps de criblage où Dieu passera au crible tous ceux qui se disent ses enfants. Les justes côtoieront les infidèles. Ceux qui ont reçu une grande lumière et qui n’ont pas marché selon celle-ci recevront des ténèbres à la mesure de la lumière qu’ils ont rejetée. Nous devons tenir compte des instructions suivantes contenues dans la parole de Paul: “mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d’être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres.” L’ennemi travaille avec ardeur et persévérance cherchant qui il pourra ajouter à sa liste d’apostats. Mais le Seigneur revient bientôt, et tous les cas seront scellés pour l’éternité. Ceux dont les œuvres sont en accord avec la lumière qui leur a été gracieusement offerte tiendront à ses côtés.
Les jours de purification de l’Eglise s’approchent à grands pas. Dieu veut un peuple pur et fidèle. Au cours du terrible criblage sur le point de se produire, nous pourrons mieux mesurer la force d’Israël. Les signes montrent clairement que le temps où le Seigneur manifestera qu’il a un van à la main est proche; Il purifiera à fond l’Eglise.
Victoire pour ceux qui cherchent la délivrance
Le peuple de Dieu m’a été montré, et je les ai vus criblés avec puissance. J’ai vu quelques croyants qui, avec une grande foi et des cris angoissés, plaidaient avec Dieu. — Premier écrits, 269.
J’ai vu que quelques-uns d’entre eux ne participaient pas à cette œuvre d’intercession; ils semblaient indifférents à ce qui se passait autour d’eux. Ils ne résistaient pas aux ténèbres qui les entouraient, et celles-ci les emprisonnaient comme une épaisse nuée. Alors, les anges de Dieu les abandonnaient à leur sort, et allaient secourir ceux qui priaient. J’ai vu les anges de Dieu se hâter auprès de ceux qui luttaient de toutes leurs forces pour résister aux mauvais anges et qui s’encourageaient eux-mêmes en implorant le Seigneur avec persévérance. Mais les anges du ciel ne s’occupaient pas de ceux qui ne faisaient aucun effort pour s’aider eux-mêmes, et je les perdis de vue. Les croyants continuant à supplier le Seigneur, parfois un rayon de lumière provenant de Jésus venait jusqu’à eux pour les encourager; leurs visages en étaient illuminés.
Je demandai ce que signifiait le criblage que j’avais vu. On me répondit qu’il était causé par le conseil du Témoin véritable à l’église de Laodicée. — Premier écrits, 270.
Ce conseil aura son effet sur le cœur de celui qui le reçoit; il l’amènera à exalter la vérité. Quelques-uns ne l’accepteront pas; ils le combattront, et c’est ce qui produira le criblage parmi le peuple de Dieu. J’ai vu que le témoignage du Véritable n’a été écouté qu’à moitié. Ce témoignage solennel dont dépend la destinée de l’Eglise a été considéré à la légère, sinon tout à fait méprisé. Il doit produire une sérieuse repentance. Tous ceux qui le reçoivent vraiment s’y conformeront et seront purifiés. — Premier écrits, 270.
L’ange dit: “Écoutez!” Bientôt j’entendis une voix ressemblant à un grand nombre d’instruments de musique, douce et harmonieuse. La mélodie dépassait tout ce que j’avais jamais entendu; elle semblait être pleine de miséricorde et de compassion, d’élévation et de sainte joie. Tout mon être en tressaillit. L’ange dit: “Regardez!” Mon attention fut alors attirée par le groupe que j’avais vu, qui était terriblement criblé. Ceux que j’avais vus auparavant me furent montrés pleurant et priant avec angoisse. Le nombre des anges gardiens qui les entouraient avait doublé, et ils étaient armés de la tête aux pieds. Ils se déplaçaient dans un ordre parfait, comme une compagnie de soldats. Les visages des fidèles révélaient le combat terrible qu’ils avaient livré. Cependant leurs traits, marqués par l’angoisse, resplendissaient maintenant de la lumière et de la gloire du ciel. Ils avaient obtenu la victoire, et ils en éprouvaient une profonde gratitude et une sainte joie. — Premier écrits, 270-271.
Le nombre de ce groupe avait diminué. Quelques-uns avaient été éliminés par le crible et laissés le long du chemin. Voir Apocalypse 3:15-17. Les insouciants et les indifférents qui ne s’étaient pas joints à ceux qui appréciaient suffisamment la victoire et le salut pour persévérer dans la prière, n’obtinrent rien et furent laissés en arrière dans les ténèbres. Leurs places étaient immédiatement prises par d’autres qui acceptaient la vérité et entraient dans les rangs. Les mauvais anges continuaient à les entourer, mais ils n’avaient aucun pouvoir sur eux. Voir Ephésiens 6:12-18.
J’entendis ceux qui étaient revêtus de l’armure parler de la vérité avec beaucoup de puissance. Celle-ci produisait son effet. Plusieurs avaient été retenus: des femmes par leurs maris, des enfants par leurs parents. Les âmes sincères qui avaient été empêchées d’entendre la vérité l’acceptaient maintenant avec empressement. La crainte des parents avait disparu; seule comptait pour eux la vérité; elle leur était plus chère et plus précieuse que la vie. Ils avaient eu faim et soif de la vérité. Je demandai ce qui avait produit ce grand changement. Un ange me répondit: “c’est la pluie de l’arrière saison, le rafraîchissement de la part du Seigneur, le grand cri du troisième ange.” — Premier écrits, 271.
Une grande puissance accompagnait ces élus. L’ange dit: “Regarde!” Mon attention fut alors dirigée vers les méchants, les incrédules. Ils étaient tous actifs. Le zèle et la puissance du peuple de Dieu les avaient réveillés et rendus furieux. La confusion régnait partout. Je vis qu’on avait pris des mesures contre le groupe qui jouissait de la lumière et de la puissance de Dieu. Les ténèbres s’épaississaient autour d’eux; cependant ils restaient fermes, ayant l’approbation de Dieu et se confiant en lui. Je les vis perplexes; puis je les entendis prier avec ferveur. Voir Luc 18:7-8; Apocalypse 14:14-15. Ils ne cessaient de répéter jour et nuit: “O Dieu, que ta volonté soit faite! Si cela peut glorifier ton nom, ouvre un chemin pour sauver ton peuple. Délivre-nous des païens qui nous entourent. Ils ont décidé notre mort; mais ton bras peut nous apporter le salut.” Ce sont les seules paroles que j’aie retenues. Tous semblaient avoir un sentiment profond de leur indignité, et ils manifestaient une entière soumission à la volonté de Dieu. Cependant, comme Jacob, chacun, sans exception, réclamait la délivrance et luttait pour l’obtenir. — Premier écrits, 271-272.
Peu de temps après qu’ils eurent commencé à supplier le Seigneur, les anges pleins de sympathie à leur égard, désiraient aller les délivrer. Mais un ange puissant qui les commandait, ne le leur permit pas. Il leur dit: “La volonté de Dieu n’est pas encore accomplie. Ils doivent boire la coupe, être baptisés du baptême.” — Premier écrits, 272.
Bientôt j’entendis la voix de Dieu qui secouait le ciel et la terre. Voir Joël 3:16; Hébreux 12:26; Apocalypse 16:17. Il y eut un grand tremblement de terre. Les bâtiments tombaient de tous côtés. J’entendis alors un grand cri de victoire, puissant, musical, clair. Je regardai le groupe qui, peu de temps auparavant, gémissait dans la détresse et l’esclavage. Leur captivité était terminée. Une lumière glorieuse luisait sur eux. Comme ils me parurent beaux! Toute trace de soucis et de fatigue avait disparu; la santé et la beauté étaient sur tous les visages. Leurs ennemis, les païens qui les entouraient, tombaient comme s’ils étaient morts; ils ne pouvaient pas supporter l’éclat de la lumière qui resplendissait sur les saints libérés. Cette lumière, cette gloire reposa sur eux jusqu’à ce que Jésus parût sur les nuées des cieux. Alors les fidèles éprouvés furent changés en un instant, en un clin d’œil, de gloire en gloire. Les sépulcres s’ouvrirent et les saints en sortirent revêtus d’immortalité, en s’écriant: “Victoire sur la mort et sur le sépulcre!” Et tous ensemble, avec les justes vivants, ils furent enlevés à la rencontre de leur Seigneur dans les airs, tandis que chaque langue immortelle faisait retentir des cris de victoire. — Premier écrits, 272-273.
Les deux armées
Dans une vision, il m’a été montré deux armées engagées dans un terrible conflit. L’une était précédée par des étendards portant les insignes du monde; l’autre, par la bannière teinte de sang du Prince Emmanuel. Drapeau après drapeau jonchaient la poussière, à mesure que des détachements de l’armée du Seigneur se joignaient à l’ennemi et qu’une tribu après tribu quittaient les rangs de celui-ci pour s’unir au peuple de Dieu qui observe les commandements. Un ange, volant par le milieu du ciel, plaçait l’étendard d’Emmanuel en de nombreuses mains, tandis qu’un puissant général criait d’une voix forte: “Serrez vos rangs! Que tous ceux qui sont fidèles aux commandements de Dieu et au témoignage de Jésus se placent maintenant du côté du Seigneur! Sortez du milieu du monde, ‘ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous recevrai; je serai pour vous un père, et vous serez mes fils et mes filles’ Que tous les volontaires viennent au secours de l’Eternel!”
Aujourd’hui, l’Eglise est militante. Aujourd’hui, il faut affronter un monde de ténèbres presque totalement abandonné à l’idolâtrie. — Le ministère de la guérison, 436.
Mais le jour vient où la lutte sera achevée, où la victoire aura été remportée. La volonté de Dieu doit être faite sur la terre comme au ciel. Alors les rachetés ne connaîtront plus d’autre loi que celle du ciel. Tous seront rassemblés en une famille heureuse et unie, ayant revêtu la robe de justice du Christ. La nature entière, éclatante de beauté, offrira à Dieu un tribut de louange et d’adoration. La terre sera baignée de la lumière céleste; la lune brillera comme le soleil, et celui-ci sera sept fois plus puissant qu’aujourd’hui. Les années s’écouleront dans la joie. Les étoiles du matin chanteront ensemble et les fils de Dieu éclateront en cris de joie tandis que Dieu et le Christ proclameront que le péché et la mort ont disparu pour toujours. — Le ministère de la guérison, 437-438.
Voici la scène qui me fut présentée. Mais l’église doit se battre, et se battra contre les ennemis visibles et invisibles. Les agents humains de Satan sont sur le champ de bataille. Les hommes se sont associés en vue de s’opposer au Seigneur des armées. Ces associations dureront jusqu’au moment où le Christ cessera d’intercéder devant le propitiatoire et revêtira ses vêtements de vengeance. Dans chaque ville, des agents de Satan s’occupent à organiser des partis parmi ceux qui s’opposent à la loi de Dieu. Des croyants de profession et des incrédules notoires entrent dans ces partis. Ce n’est pas le moment pour les enfants de Dieu de se montrer débiles. Nous ne pouvons nous relâcher de notre vigilance un seul instant. — Messages choisis 2:161.