Les instructions que le Sauveur donnait à ses disciples étaient également pour les chrétiens qui viendraient après eux au cours des âges. Le Christ pensait à ceux qui vivraient à la fin des temps quand il déclarait: “Prenez garde à vous-mêmes.” Le devoir de chacun de nous est de serrer dans son cœur les grâces précieuses du Saint-Esprit. — Testimonies for the Church 2:14.
La grande crise est sur le point d’éclater. Pour affronter les tentations, pour nous acquitter de nos devoirs, il nous faudra une foi persévérante. Mais il est possible d’en triompher glorieusement; aucune âme qui veille, prie et croit ne tombera dans les filets de l’ennemi. — Testimonies for the Church 3:9.
Mes frères, vous à qui les vérités de la parole de Dieu ont été révélées, que ferez-vous quand se dérouleront les dernières scènes de l’histoire de ce monde? Avez-vous conscience de ces réalités solennelles? Vous rendez-vous compte de la grande œuvre de préparation qui aura lieu ici-bas et dans les cieux? Que tous ceux qui ont eu part à la lumière, qui ont eu le privilège de lire et d’entendre la prophétie y prennent garde, “car le temps est proche”. Que nul ne pratique le péché, la cause de tous les maux en ce bas monde, et ne reste plus longtemps dans un état de léthargie et de stupide indifférence. Que la destinée de votre âme ne dépende pas d’une incertitude. Soyez sûrs d’être tout à fait du côté du Seigneur. Que la question suivante se pose à tous cœurs sincères: “Qui pourra subsister?” vous êtes-vous efforcés, en ces dernières heures du temps de grâce, d’améliorer votre caractère? Avez-vous purifié votre âme de toute souillure? Avez-vous vécu selon la lumière qui vous a été départie? Vos actes sont-ils en harmonie avec votre profession de foi? — Testimonies for the Church 3:10.
On peut être chrétien formaliste et perdre la vie éternelle. On peut pratiquer certaines doctrines bibliques, être considéré comme chrétien et en réalité être perdu parce qu’on manque des qualités essentielles. Si vous négligez ou traitez avec indifférence les avertissements que Dieu vous a donnés, si vous caressez un péché ou si vous l’excusez, vous décidez de la destinée de votre âme. Vous serez pesés dans la balance et trouvés trop légers. La grâce, la paix et le pardon vous seront pour toujours retirés, et Jésus ne pourra plus exaucer vos prières. Tandis que le temps de grâce se prolonge, et que le Sauveur intercède pour vous, faites tous vos efforts en vue de l’éternité. — Testimonies for the Church 3:11.
Loin de dormir, Satan s’efforce d’empêcher l’accomplissement de la parole prophétique. Habile séducteur, il fait tout ce qu’il peut pour contrecarrer la volonté de Dieu révélée dans l’Ecriture. Pendant des années il a réussi à dominer les esprits par des sophismes subtils qu’il a substitués à la vérité. À l’heure périlleuse où nous sommes, ceux qui pratiquent le bien, qui craignent Dieu, glorifieront son nom en répétant les paroles de David: “Il est temps que l’Eternel agisse: ils transgressent ta loi.” Psaumes 119:126. — Testimonies for the Church 3:393.
En tant que peuple, nous prétendons avoir plus de lumière qu’aucun autre corps religieux. Il est donc nécessaire que notre vie soit en harmonie avec notre foi. Le jour est bientôt arrivé où les justes seront réunis dans le grenier céleste comme de précieuses gerbes, tandis que les impies, semblables à l’ivraie, seront rassemblés, eux aussi, pour être jetés dans le feu au jour du jugement. Mais le blé et l’ivraie “doivent croître ensemble l’un et l’autre jusqu’à la moisson”. Matthieu 13:30.
Dans l’accomplissement des devoirs de la vie, les justes côtoieront les infidèles jusqu’à la fin. Les enfants de lumière seront dispersés parmi les enfants des ténèbres afin que le contraste soit évident pour tous. Ainsi, les enfants de Dieu doivent “annoncer les vertus de celui qui les a appelés des ténèbres à son admirable lumière”. Pierre 2:9. L’amour divin qui illumine les cœurs et les dispositions chrétiennes se manifestant dans la vie seront comme un rayon céleste accordé aux hommes afin qu’ils puissent se rendre compte de la bonté de Dieu. — Testimonies for the Church 2:11.
Nul ne peut servir Dieu sans que s’unissent contre lui les hommes méchants et les mauvais anges. Ceux-ci poursuivront toute âme qui cherche à suivre le Christ, car Satan désire ressaisir la proie qui lui a échappé. Des hommes pervers se laisseront aller à croire à des erreurs subtiles qui attireront sur eux la condamnation. Ils revêtiront le manteau de la sincérité pour séduire, si possible, même les élus. — Testimonies for the Church 1:683.
La fin est proche
Le retour du Christ ne tardera plus longtemps. Que ce soit là le thème de toutes vos conversations. — Testimonies for the Church 3:11.
Aujourd’hui, l’Esprit de Dieu se retire de la terre. Ouragans, orages tempêtes, incendies et inondations, désastres sur mer et sur terre se succèdent sans interruption. La science cherche en vain à les expliquer. Les signes qui se multiplient autour de nous, et qui nous annoncent le retour prochain du Fils de Dieu, sont attribués à toutes autres causes qu’à la véritable. Les hommes ne peuvent apercevoir les anges qui retiennent les quatre vents afin qu’ils ne soufflent pas jusqu’à ce que les serviteurs de Dieu soient scellés; mais lorsque le Seigneur leur ordonnera de laisser les vents souffler, alors se produira un conflit indescriptible. — Instructions pour un Service Chrétien Effectif, 65.
Le danger de croire que le Christ tarde à venir
Le méchant serviteur qui se disait en lui-même: “Mon maître tarde à venir” (Matthieu 24:48), faisait profession d’attendre le retour du Christ. C’était un “serviteur” apparemment dévoué au service de Dieu, tandis que son cœur était sous la dépendance de Satan. Comme le sceptique, il ne reniait pas ouvertement la vérité, mais sa vie laissait voir les sentiments de son cœur; pour lui la venue du Maître était retardée. Sa présomption le rendait indifférent à ses intérêts éternels. Il acceptait les maximes du monde et se conformait à ses coutumes. L’égoïsme, l’ambition, l’orgueil prédominaient chez lui. Dans la crainte de se voir surpassé par ses frères, il dénigrait leurs efforts et suspectait leurs mobiles. C’est ainsi “qu’il battait ses compagnons de service”.
À mesure qu’il s’éloignait du peuple de Dieu, il s’unissait de plus en plus aux incroyants. On le voyait “manger et boire avec les ivrognes” (Matthieu 24:48-50), se joignant aux mondains et participant à leur esprit. Il s’endormit ainsi dans une sécurité toute charnelle, victime misérable de l’oubli, de l’indifférence et de l’apathie.
La soi-disant nouvelle lumière trompera un grand nombre
Satan espère entraîner le peuple de Dieu, le “Reste” dans la ruine générale qui menace la terre. Il fera des efforts déterminés et décisifs pour l’abattre à mesure qu’approche le retour du Christ. Des hommes et des femmes se lèveront, prétendant avoir de nouvelles lumières ou une révélation spéciale dont la tendance est d’ébranler la foi véritable “dans les anciennes bornes”. Leurs doctrines ne supporteraient pas l’épreuve de la Parole de Dieu et pourtant des âmes seront séduites. — Testimonies for the Church 2:124.
De faux rapports circuleront et certains seront pris au piège. Ils croiront ces rumeurs, les répéteront et ainsi se formera un lien qui les unira à l’archange séducteur. Cet esprit ne sera pas toujours manifesté avec une défiance ouverte à l’égard des messages que Dieu envoie, mais une incrédulité manifeste est exprimée de bien des manières. Tout faux rapport contribue à entretenir et à fortifier cette incrédulité, et ainsi, bien des âmes seront poussées dans la mauvaise direction.
Nous ne serons jamais trop vigilants contre toute forme d’erreur, car Satan cherche constamment à éloigner les hommes de la vérité. — Testimonies for the Church 2:124.
Importance de la dévotion personnelle
Si, aujourd’hui, nous négligeons la prière privée et la lecture des Ecritures, nous pourrons demain nous en abstenir sans trop de remords. Alors s’ensuit une longue liste d’omissions, simplement parce qu’un seul grain a été semé dans notre cœur. Par contre, chaque rayon de lumière que nous chérissons rapportera beaucoup de lumière. Si nous résistons à la tentation une fois, la deuxième fois nous devenons plus fort et résistons plus fermement.
Tout croyant qui s’approche du Seigneur avec un cœur sincère et lui adresse sa requête avec foi, recevra une réponse. Vous ne devez pas douter des promesses de Dieu si vous constatez que vos prières ne sont pas exaucées sur-le-champ. Ne craignez pas de vous confier en lui. Comptez sur sa promesse, car il a dit: “Demandez et vous recevrez.” Jean 16:24. Il a trop de sagesse pour se tromper et trop de bonté pour “refuser aucun bien à ceux qui marchent dans l’intégrité”. Psaumes 84:12. L’homme est sujet à l’erreur et, bien que ses requêtes montent d’un cœur honnête, il ne demande pas toujours ce qui est bon pour lui ou ce qui sera à la gloire de Dieu. Notre Père céleste, dans sa sagesse et sa bonté, entend nos prières et les exauce, parfois sans délai; mais il ne nous donne que ce qui est pour notre bien et pour sa gloire. Il nous accorde ses bénédictions; si nous pouvions connaître ses desseins, nous verrions clairement qu’il sait ce qui est le meilleur pour nous et qu’il exauce en réalité nos prières. S’il ne nous donne pas ce que nous avions demandé, et qui nous aurait nui, en échange il nous envoie ce dont avons vraiment besoin.
Je vis que si nous avions le sentiment que Dieu ne répondait pas immédiatement à nos prières, il nous fallait persévérer dans la foi, ne pas laisser se glisser dans nos cœurs le doute qui sépare de Dieu. Si notre foi chancelle, nous ne recevrons rien. Notre confiance en Dieu doit être inébranlable, et, à l’heure où nous aurons le plus urgent besoin, la bénédiction descendra sur nous comme une ondée qui fertilise les campagnes.
Les chrétiens aiment penser aux choses célestes et à en parler
Dans le ciel, Dieu est tout en tous. La sainteté y règne en souveraine; rien n’y vient troubler l’harmonie avec Dieu. Si nous cherchons à atteindre ce but, l’esprit du ciel habitera en nous; mais si nous n’éprouvons aucun plaisir à contempler les choses célestes, si la connaissance de Dieu ne présente aucun intérêt pour nous, si nous ne trouvons aucun charme à contempler le caractère du Christ, si la notion de sainteté nous laisse indifférents, soyons assurés que notre espérance est vaine. La conformité parfaite avec la volonté divine, voilà le but élevé que le chrétien doit se proposer. Il aimera parler de son Dieu, de Jésus, de la demeure de félicité et de pureté qu’il est allé préparer pour ceux qui l’aiment, ceux qui ont contemplé ces sujets, ceux dont l’âme s’est délectée des précieuses assurances de Dieu, ont goûté, nous dit l’apôtre, “les puissances du siècle à venir”. — Testimonies for the Church 2:399-400.
Nous sommes à la veille du grand conflit, au cours duquel Satan, en vue de défigurer le caractère de Dieu, agira avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers et avec toutes les séductions de l’iniquité, “au point de séduire, s’il était possible, même les élus”. Matthieu 24:24. Si jamais un peuple eut constamment besoin de la lumière d’en haut, c’est bien celui que, dans ces jours difficiles, Dieu a appelé à être le dépositaire de sa loi sainte, et à présenter son caractère devant le monde. Ceux auxquels a été confié un dépôt aussi sacré doivent être vivifiés, élevés, “spiritualisés” par les vérités auxquelles ils prétendent croire. — Testimonies for the Church 2:400.
Le peuple de Dieu avance sans douter ni craindre
Le Seigneur s’occupe maintenant de son peuple qui croit à la vérité présente. Il désire aboutir à de grands résultats et alors que sa providence agit dans ce sens, il dit à son peuple: “En avant!” En réalité, le chemin n’est pas encore ouvert. Mais si nous avançons avec foi, et courage, Dieu ouvrira ce chemin sous nos yeux. Il se trouvera toujours quelqu’un pour se plaindre, comme jadis en Israël, et pour rendre responsables des difficultés ceux que Dieu a choisis précisément pour faire progresser son œuvre. Ceux qui murmurent ne voient pas que Dieu les éprouve en les plaçant dans des situations critiques et sans issue, d’où sa main seule peut les tirer. — Testimonies for the Church 1:517.
Il y a des moments où la vie chrétienne semble être entourée de dangers et où le devoir paraît difficile à remplir. L’imagination place devant nous le précipice et, derrière, l’esclavage ou la mort. Cependant, la voix de Dieu se fait entendre clairement: Avance. Il faut obéir à cet ordre, sans se préoccuper du résultat, même si nos yeux ne peuvent percer l’obscurité et si nous sentons les vagues glacées se briser sur nos pieds. — Testimonies for the Church 1:517.
Dans une vie partagée, vous trouverez le doute et les ténèbres. Vous ne jouirez ni des consolations de la religion ni de la paix que le monde donne. Vous ne pouvez vous contenter d’en faire le moins possible, comme vous le conseille Satan. Il faut vous lever et chercher à atteindre le but élevé qui vous est proposé. Il fait bon de tout laisser pour suivre le Christ. Ne regardez pas les autres pour les imiter et vous tenir à leur niveau. Vous n’avez qu’un modèle, qui ne vous laissera jamais errer. Si vous suivez Jésus seul, vous serez en sécurité. Soyez décidés à laisser les autres vivre dans l’inertie spirituelle s’ils le veulent, mais cherchez vous-mêmes à atteindre la hauteur d’un caractère chrétien. Formez-vous un caractère pour le ciel. Ne vous endormez pas à votre poste de combat. Occupez-vous fidèlement du salut de votre âme. — Testimonies for the Church 1:92.