Si le voile qui sépare le visible de l’invisible pouvait être levé, et que les enfants de Dieu pouvaient contempler le grand conflit qui se déroule entre le Christ et les saints anges d’une part et Satan et les mauvais anges d’autre part, au sujet de la rédemption de l’homme; s’ils pouvaient comprendre l’œuvre merveilleuse de Dieu pour libérer les âmes de l’esclavage du péché et l’action constante de sa puissance pour les protéger de la malice du diable, ils seraient mieux préparés à résister aux artifices de Satan. Un sentiment de solennité s’emparerait de leurs esprits devant l’étendue et l’importance du plan de la rédemption et devant l’ampleur de l’œuvre qui les attend comme collaborateurs du Christ. Ils seraient humiliés, et cependant encouragés, sachant que le ciel tout enter s’intéresse à leur salut. — Testimonies for the Church 2:202.
Par une illustration frappante, où il comparait l’œuvre du Christ à celle de Satan, il montra avec quelle puissance le Médiateur des enfants de Dieu peut confondre leur accusateur. Dans une vision, le prophète aperçut “Josué, le souverain sacrificateur...couvert de vêtements sales”, debout devant l’ange et implorant la miséricorde divine pour son peuple qui était dans une grande affliction. Tandis qu’il suppliait Dieu, Satan se dressait plein d’arrogance pour l’accuser. Il rappelait les transgressions d’Israël pour l’empêcher de recevoir les faveurs divines.
Le grand prêtre n’arrivait pas à se défendre. Il ne prétendait pas qu’Israël n’était pas coupable. Couvert de vêtements sales, symbole des péchés du peuple dont il s’est chargé, Josué, le représentant de ce dernier, se tient debout devant l’ange. Il confesse toutes ses transgressions en exprimant la repentance et l’humiliation de leurs auteurs. Il s’en remet au Rédempteur qui pardonne, et il invoque avec foi les promesses divines.
Alors l’ange qui représente le Christ, le Sauveur des pécheurs, réduisit au silence l’accusateur du peuple de Dieu. “L’Eternel dit à Satan: Que l’Eternel te réprime, lui qui a choisi Jérusalem! N’est-ce pas là un tison arraché du feu?” Zacharie 3:2. — Prophètes et rois, 442. Lorsque l’intercession de Josué fut accepté, l’ange déclara: “Otez-lui les vêtements sales! Puis il dit à Josué: vois, je t’enlève ton iniquité, et je te revêts d’habits de fête. Je dis: qu’on mette sur sa tête un turban pur! Et ils mirent un turban pur sur sa tête, et ils lui mirent des vêtements.” Zacharie 3:4, 5. Ses péchés étaient pardonnés, ainsi que ceux de son peuple. Israël était revêtu “d’habits de fête”, grâce à la justice du Christ. — Prophètes et rois, 442.
De même que Satan accusa Josué et son peuple, de même il ne cesse d’accuser ceux qui, dans tous les âges, recherchent la miséricorde et l’amour de Dieu. Il est “l’accusateur des frères”, “celui qui les accuse devant notre Dieu jour et nuit.” Apocalypse 12:10. Toute âme libérée du pouvoir du mal et dont le nom est inscrit dans le livre de vie de l’Agneau, subit ses assauts. Nul n’est reçu dans la famille divine sans susciter chez l’ennemi une résistance acharnée. — Prophètes et rois, 443-444.
Les accusations de Satan contre ceux qui recherchent le Seigneur ne sont pas provoquées par sa haine du péché. Il se réjouit au contraire des défauts de caractère des chrétiens, car il sait que seule la transgression de la loi divine lui assurera tout pouvoir sur eux. Ses accusations sont uniquement inspirées par son inimitié pour le Sauveur. Mais par le plan du salut, Jésus supprime l’emprise de Satan sur la famille humaine, et il la délivre de sa puissance. Alors, toute la haine, toute la malice du prince du mal s’exacerbent en présence de la suprématie du Christ. Aussi met-il en œuvre sa puissance et sa ruse pour arracher au Seigneur les enfants des hommes qui ont accepté le salut. — Prophètes et rois, 444.
Il les pousse au scepticisme, les incite à perdre confiance en Dieu, et à se séparer de son amour. Il leur suggère de transgresser sa loi, puis, il les revendique comme ses captifs et conteste au Christ le droit de les lui prendre. Satan sait que tous ceux qui demandent à Dieu son pardon et sa grâce obtiendront gain de cause; c’est pourquoi il leur présente leurs péchés pour les décourager. Il ne cesse de susciter des occasions de se plaindre chez ceux qui s’efforcent d’obéir au Seigneur. Il cherche même à leur présenter comme viles leurs meilleures actions. Par d’innombrables stratagèmes, d’une subtilité et d’une cruauté incomparables, il s’applique à provoquer leur condamnation. — Prophètes et rois, 444.
Il est impossible à l’homme par ses propres forces, de tenir tête aux accusations de l’ennemi. Debout devant Dieu, vêtu de vêtements sales, il confesse ses péchés. Alors Jésus, notre avocat, plaide efficacement en sa faveur. Il défend sa cause, et, grâce au sacrifice du Calvaire, il triomphe de l’accusateur. Sa parfaite obéissance à la loi divine lui a donné tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, et il supplie son Père d’accorder sa miséricorde au pécheur et de le réconcilier avec lui. Il déclare à l’accusateur de son peuple: “Que l’Eternel te réprime, Satan! Ce peuple a été racheté par mon sang, c’est un tison arraché du feu.” Et à celui qui se confie en lui, il donne cette assurance; “Vois, je t’enlève ton iniquité et je te revêts d’habits de fête.”
Tous ceux qui ont revêtu la robe de justice du Christ se tiendront devant lui comme ses élus, ses fidèles, ses justes. Satan n’aura aucun pouvoir pour les ravir de la main du Sauveur. Aucune âme qui réclame sa protection avec foi ne tombera sous la puissance de l’ennemi. La Parole de Dieu nous en donne l’assurance. “Qu’on me prenne pour refuge, dit au nom du Seigneur le prophète Ésaïe (chapitre 27:5), qu’on fasse la paix avec moi, qu’on fasse la paix avec moi.” La promesse faite à Josué est aussi pour nous: “si tu marches dans mes voies et si tu observes mes ordres, ...je te donnerai libre accès parmi ceux qui sont ici.” Zacharie 3:7. Les anges de Dieu seront à nos côtés dès ici-bas. — Prophètes et rois, 444-445.
Le fait que le peuple reconnu par Dieu comme sien est représenté devant le Seigneur en vêtements sales devrait conduire ceux qui prétendent le servir à une grande humilité et à une profonde contrition. Ceux qui purifient vraiment leur âme en obéissant à la vérité auront une très humble opinion d’eux-mêmes. Plus ils contempleront le caractère sans tache du Christ, plus ardemment ils désireront être conformes à son image et moins ils verront de pureté ou de sainteté en eux-mêmes. Mais si nous devons nous rendre compte de notre condition pécheresse, nous devons aussi nous reposer sur le Christ, notre justice, notre sanctification et notre rédemption. Nous ne pouvons nous défendre devant les accusations de Satan. Le Christ seul peut plaider avec succès en notre faveur. Il peut réduire l’accusateur au silence par des arguments fondés, non sur nos propres mérites, mais sur les siens.
L’église du reste
La vision de Zacharie relative à Josué et à l’ange s’applique particulièrement au peuple de Dieu et aux scènes finales du grand jour des expiations. L’Eglise des derniers temps connaîtra alors de terribles épreuves et une grande détresse. Ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus subiront la colère de dragon et de ses suppôts. Satan considère le monde comme lui étant assujetti; il exerce même sa domination sur de nombreux chrétiens de profession. Mais voici une petite minorité de croyants qui résiste à sa suprématie. S’il arrivait à l’anéantir, sa victoire serait totale. De même qu’il a incité les nations païennes à détruire Israël, de même, dans un proche avenir, il s’ingéniera à mobiliser les forces du mal pour anéantir le peuple de Dieu. Les hommes seront contraints d’obéir aux décrets humains et de violer la loi divine. Ceux qui resteront fidèles au Seigneur seront menacés, dénoncés, proscrits. Cette parole du Christ s’accomplira pour eux: “vous serez livrés même par vos parents, par vos frères, par vos proches et par vos amis, et ils vous feront mourir.”
La miséricorde divine sera leur unique recours, et la prière leur seule défense. Comme Josué plaidait avec l’ange, l’Eglise “du reste” plaidera avec une foi inébranlable pour obtenir le pardon et la délivrance par Jésus, son avocat. Pleinement conscients de leurs iniquités, les enfants de Dieu verront leur faiblesse et leur indignité et seront prêts à se décourager. — Prophètes et rois, 445-446.
Le tentateur se tiendra tout près d’eux pour les accuser, comme il le fit pour Josué. Il attirera leur attention sur leurs vêtements sales: leurs imperfections de caractère. Il leur montrera leur faiblesse, leur folie, leur ingratitude, leur peu de ressemblance avec le Christ, tous les péchés qui ont déshonoré leur Rédempteur. Il s’efforcera de les effrayer en suscitant chez eux la pensée que leur cas est désespéré, que leur souillure ne pourra jamais être purifiée. Il espérera ainsi détruire leur foi et les faire succomber à la tentation. — Prophètes et rois, 446.
Il accable le pécheur de ses accusations en leur faisant croire qu’ils sont privés de la protection divine et qu’il a le droit de les anéantir. Il les a exclus de la faveur céleste comme il s’en est exclu lui-même. “Est-ce là le peuple qui prétend usurper ma place au ciel, ainsi que celle de mes anges? Dit-il. Obéit- il vraiment à la loi de Dieu, garde-t-il ses préceptes? Ces gens ne sont-ils pas plus attachés à leurs personnes qu’à Dieu? N’ont-ils pas placé leurs intérêts personnels avant ceux d’en haut? Ne sont-ils pas attachés aux choses du monde? Regardez les péchés qui souillent leur vie. Considérez leur égoïsme, leur malice, la haine qu’ils éprouvent les uns pour les autres.” — Prophètes et rois, 446.
En bien des cas, le people de Dieu a été fautif. Satan connaît bien tous les péchés que les hommes commettent à son instigation. Et il les présente sous leurs aspects les plus exagérés, disant, “Dieu me chassera-t-il avec mes anges de sa présence pour récompenser ceux qui ont commis des péchés semblables aux nôtres? Tu ne peux agir ainsi, ô Dieu de justice. La justice exige qu’une sentence soit prononcée contre eux.” — Prophètes et rois, 446.
Mais si les disciples du Christ ont péché, ils ne sont pas abandonnés à la domination des forces du mal. Ils se sont repentis, et ils ont recherché le Seigneur avec humilité et contrition. Alors, l’avocat divin a plaidé pour eux. Celui qui a connu l’ingratitude la plus noire de la part des hommes, mais qui a connu aussi leurs péchés et leur repentir, déclare: “Que l’Eternel te réprime, Satan! J’ai donné ma vie pour ces âmes; je les ai gravées sur la paume de mes mains.” — Prophètes et rois, 446-447.
Couvert de la robe de justice du Christ
Alors que le peuple de Dieu se lamente et implore son Dieu pour obtenir la pureté du cœur, voici l’ordre qui est donné d’en haut: “Otez-lui les vêtements sales.” Puis suivre ces paroles réconfortantes: “Vois, je t’enlève ton iniquité, et je te revêts d’habits de fête.” La robe immaculée de la justice du Christ est alors donnée aux enfants de Dieu qui, dans l’épreuve et la tentation sont demeurés fidèles. Ceux qui composent ce “reste” méprisé sont revêtus de vêtements glorieux qui ne connaîtront jamais les souillures du monde. Leurs noms sont écrits dans le livre de vie de l’Agneau, à côté de ceux des fidèles de tous les temps. Victorieux des ruses de Satan, ils sont restés inébranlables malgré les rugissements du dragon. Ils sont maintenant pour toujours à l’abri du tentateur; leurs péchés sont transférés sur l’auteur de tout mal.
Ce reste fut non seulement pardonné et accepté, mais aussi honoré. Un “turban pur” est placé sur leurs têtes. Ils doivent être “un royaume, et des sacrificateurs pour Dieu”. Lorsque Satan intensifiait ses accusations, des anges invisibles allaient et venaient, plaçant sur les fidèles le sceau du Dieu vivant. Ce sont ceux qui se tiendront sur la montagne de Sion avec l’Agneau et qui porteront sur leur front le nom de Dieu. Ils chanteront un cantique nouveau devant le trône, cantique que nul en dehors des cent quarante-quatre mille racheté, ne peut entonner. “Ce sont ceux qui ...suivent l’Agneau partout où il va. Ils ont été rachetés d’entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l’Agneau; et dans leur bouche il ne s’est point trouvé de mensonge, car ils sont irrépréhensibles.” Apocalypse 14:4, 5. — Prophètes et rois, 448.