Pour faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et sans défaut. (Éphésiens 5.27)
BIEN QU'AFFAIBLIE et imparfaite, l'Église est la seule chose sur la terre à laquelle Dieu accorde son attention suprême. Il la considère toujours avec sollicitude et la fortifie par son Saint-Esprit. En tant que membres d'Église, voulons-nous le laisser toucher notre esprit et oeuvrer en nous à sa gloire(23)?
Le Christ aime son Église. Il accorde tout son soutien à ceux qui se tournent vers lui pour recevoir sa force et pour développer un caractère semblable à celui du Christ. Mais son amour n'est pas synonyme de faiblesse. Il ne s'accommode pas du péché des hommes et ne peut leur accorder la prospérité s'ils persévèrent dans leurs mauvaises voies. Leurs péchés ne seront pardonnés que s'ils se repentent par la foi. En effet, Dieu ne couvre pas le mal de sa robe de justice. Il honore ceux qui le servent avec fidélité. Il bénit abondamment ceux qui révèlent à leurs semblables sa justice, sa compassion et son amour. Que tous ceux qui sont engagés à son service marchent avec lui en toute humilité, suivant fidèlement ses pas et chérissant les principes saints qui seront vrais de toute éternité. Qu'ils montrent, par leurs paroles et leurs actions qu'ils désirent obéir aux lois qui sont respectées dans le ciel(24).
L'Église est dépositaire des richesses de la grâce du Christ. Et, par son intermédiaire, l'amour de Dieu sera pleinement et totalement révélé, y compris aux « principautés » et aux « pouvoirs » qui sont « dans les lieux célestes » (Éphésiens 6.12). L'Église est la dépositaire des richesses de la grâce du Christ, et c'est par elle que l'amour de Dieu se manifestera finalement de façon puissante et décisive [... ] L'Église est la forteresse de Dieu, sa cité de refuge, qu'il a placée dans un monde révolté [... ] Elle est le théâtre de sa grâce, l'endroit où il se plaît à révéler sa puissance qui transforme les coeurs(25).
L'amour de Dieu pour l'Église est infini. Constamment, il prend soin de ceux qui forment son héritage ».
Notes:
23. Manuscript 155, 1902.
24. Manuscript 52, 1901.
25. Conquérants pacifiques, chap. 1, p. 11, 13.
26. The General Conference Bulletin [Bulletin de la Conférence générale], 1 juillet, 1900.