Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. (Luc 23.34)
LE CHRIST est notre exemple. Il s'est lui-même placé à la tête de la famille humaine pour accomplir une oeuvre dont les hommes ne connaissent pas l'importance parce qu'ils ne réalisent pas quels privilèges, ni quelles possibilités sont placées devant eux en tant que membres de la famille humaine de Dieu. [... ] Sa miséricorde n'était pas de la faiblesse, mais une terrible puissance pour punir le péché [... ] et en même temps une puissance pour s'attirer l'amour de l'humanité. À travers de Christ, la justice est habilitée à pardonner sans sacrifier un seul brin de sa haute sainteté(72).
Le Christ nous a enseigné à prier: « Pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés »; « Si vous pardonnez aux hommes leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi » (Matthieu 6.12; Matthieu 6.14). [... ]
Si quelqu'un vous a offensé et est trop orgueilleux ou obstiné pour vous aborder et dire: « Je regrette », n'iriez-vous pas vers lui pour lui dire: « Je vous aime pour l'amour du Christ et vous pardonne l'offense que vous m'avez infligée »? Jésus en sera témoin et approuvera cet acte d'amour. Et, comme vous l'avez fait pour autrui, il vous en sera fait de même(73).
Nous devons avoir un esprit de pitié et de compassion pour ceux qui nous ont fait du tort, qu'ils confessent ou non leurs fautes. S'ils ne confessent pas leurs péchés et ne s'en repentent pas, ces derniers resteront à jamais inscrits dans les livres et ces personnes auront à y faire face au jour du jugement. Mais, s'ils disent, « Je regrette », alors [... ] nous sommes libres de leur pardonner du fond du coeur(74).
Le vrai bonheur ne vient pas de la possession de richesses ou de la position occupée, mais de la possession d'un coeur pur, sain et purifié par l'obéissance à la vérité. [... ] Il est donné à tous l'opportunité de vivre les principes du ciel. Le pardon des offenses, et non la vengeance, est une démonstration de cette sagesse qui est la vraie piété. Un amour chrétien pour les hommes pour qui le Seigneur a tout donné est une manifestation d'une authentique transformation du caractère(75).
Notes:
72. The General Conference Bulletin [Bulletin de la Conférence générale), 1er octobre 1899.
73. The Youth's Instructor, 1 juin 1893.
74. Id.
75. Letter 229, 1905.