C'est ainsi qu'ils mettront mon nom sur les Israélites, et je les bénirai. (Nombres 6.27)
LA PAROLE DE DIEU met en évidence l'importance de l'influence des relations sociales pour les adultes, mais cette influence agit bien plus puissamment sur l'esprit et le caractère des enfants et de la jeunesse. Des camarades qu'ils fréquentent, des principes qu'ils adoptent, des habitudes qu'ils forment dépendent leur utilité ici-bas et leur sort éternel. [... ]
En fréquentant des camarades incrédules, dissipés et corrompus, bien des jeunes gens perdent leur simplicité et leur pureté, leur foi en Dieu et l'esprit d'abnégation que des parents chrétiens leur avaient patiemment et pieusement inculqués. [... ]
En général, les hommes et les femmes qui ont des idées larges, des buts altruistes, de nobles aspirations doivent ces caractéristiques aux influences auxquelles ils ont été soumis pendant leur jeune âge. Dieu avait recommandé aux Israélites de veiller avec un soin tout particulier à l'éducation de leurs enfants. Toutes les ordonnances relatives à la vie civile, religieuse et sociale avaient pour but de préserver ces derniers des mauvaises influences et de les instruire dans les principes et les préceptes de la loi divine. Les exemples donnés à la nation dès le début de son existence étaient de nature à impressionner profondément les coeurs. Avant que le dernier et terrible jugement ne fondît sur les Égyptiens par la mort de leurs premiers-nés, Dieu donna l'ordre aux Israélites de réunir leurs enfants dans leurs propres maisons. Il fallait marquer de sang les linteaux des portes, et tous devaient se placer sous la protection de ce signe. De même aujourd'hui, les parents qui aiment et craignent Dieu ont le devoir de garder leurs enfants sous le « signe de l'alliance divine », la protection sacrée du sang rédempteur(11).
Notes:
11. Le ministère de la guérison, « Le foyer », p. 339.