De retour à la maison, il appelle chez lui ses amis et ses voisins et leur dit: Réjouissez-vous avec moi, car j'ai trouvé ma brebis qui était perdue. (Luc 15.6)
QUAND JÉSUS PRONONÇA ces paroles, il s'adressait à un groupe de personnes duquel plusieurs savaient par expérience ce qu'était la vie d'un berger en Palestine. Là, les troupeaux ne sont pas gardés sur des plateaux, des pâturages clôturés, mais sur des flancs de colline, dans les gorges et parmi les précipices. [... ]
Il fallait constamment prendre garde aux voleurs et aux loups. Parfois, une brebis s'éloignait du troupeau. Aussi étaient-elles souvent dénombrées pour s'assurer qu'aucune n'était perdue puisque le berger devait rigoureusement rendre compte de toutes les brebis à sa charge. [... ] La vie d'un berger est pleine de dangers. Le berger digne de confiance ne sera pas négligent et ne cherchera pas son propre confort, mais cherchera la brebis égarée au milieu de l'orage et de la tempête. [... ]
C'est ainsi que le véritable Berger traite le pécheur perdu. Il va à sa recherche. Il ne recule pas devant le danger, le désintéressement et le sacrifice de soi. Il a pour objectif d'amener l'âme chargée du péché à la repentance, au salut, à la paix, au repos et à la joie dans l'amour de son Sauveur. Et tous ceux qui ont fait l'expérience de l'amour de Jésus dans leur coeur ont le privilège de penser qu'il n'y a personne qu'ils ne puissent, par des efforts personnels, par un tact et une douceur authentiques, amener à Jésus, qui est disposé et qui désire accepter celui qui vient à lui. Nous pouvons tous faire beaucoup par l'effort personnel. Nous pouvons collaborer avec Jésus-Christ(65).
La vie est une question cruciale. Vous avez un vaste champ dans lequel travailler et rechercher avec persévérance de la brebis perdue est la meilleure façon d'employer votre temps. [... ] Si vous pouvez exercer une influence salvatrice sur l'âme, souvenez-vous que le ciel est dans la joie pour celui qui se repent. [... ] Vous pouvez, par des efforts judicieux, être le moyen par lequel ramener la brebis perdue au troupeau de Jésus(66).
Notes:
65. The Youth's Instructor, 28 avril 1886.
66. Ibid., 4 mai 1886.