De même, vous aussi, puisque vous aspirez aux manifestations de l'Esprit, cherchez à y exceller, mais pour la construction de l'Église. (1 Corinthiens 14.12, NBS)
ENSEIGNEZ AUX JEUNES dès l'enfance qu'il n'y a pas d'excellence sans travail ardu. Aspirer à la prééminence est inutile. Jeunes amis, le sommet de la montagne ne peut être atteint en restant immobile, tout en espérant vous trouver là-haut. Vous pouvez obtenir l'objet de vos désirs un pas à la fois, en avançant lentement peut-être, mais en conservant chaque pas gagné. C'est l'ouvrier énergique et persévérant qui escaladera les Alpes. Chaque jeune devrait tirer le meilleur parti de ses talents, améliorant au maximum ses possibilités actuelles. Celui qui agira ainsi pourra atteindre presque n'importe quel sommet de réalisations intellectuelles et morales. Mais il doit posséder un esprit courageux et résolu. Il devra fermer ses oreilles à la voix du plaisir. Il doit souvent refuser les sollicitations des jeunes compagnons. Il doit se tenir sur ses gardes en permanence, de peur d'être détourné de son but. [... ]
Laissez un champ en friche et il y poussera des épines et des chardons. Vous ne verrez jamais une jolie fleur ou un bel arbrisseau parmi de mauvaises herbes laides et toxiques. La ronce inutile se développera magnifiquement, sans effort ni soin, tandis que les plantes utiles et belles ont besoin d'être soigneusement entretenues. Il en est ainsi de notre jeunesse. Si elle adopte de bonnes habitudes et suit des principes justes, on pourra accomplir en sa faveur une oeuvre profonde. Pour corriger les mauvaises tendances, il faut beaucoup d'application et de persévérance pour achever la tâche. [... ] Il est beaucoup plus facile de céder aux mauvaises influences que de leur résister(46).
À moins qu'ils ne ressentent l'importance de l'amélioration si essentielle à leurs caractères pour qu'ils soient au quotidien de meilleurs hommes et soient capables de porter les responsabilités qui reposent sur eux, ils se retrouveront du côté perdant(47).
Croissez en grâce, en autonomie, en maîtrise de soi. Soyez chaque jour toujours plus prêts à être unis à la famille royale dans les cours célestes(48).
Notes:
46. The Review and Herald, 13 septembre 1881.
47. The General Conference Bulletin [Bulletin de la Conférence générale], 20 mars 1891.
48. Manuscript 99, 1902.