L'esprit missionnaire manque
L'esprit missionnaire a manqué parmi les Adventistes du Septième Jour. Si les prédicateurs et les membres étaient suffisamment réveillés, ils ne se montreraient pas aussi indifférents, alors que Dieu leur a fait l'honneur d'être les dépositaires de sa loi, en la gravant dans leurs esprits et en l'écrivant dans leurs cœurs.-Testimonies for the Church 3:202.
Le véritable esprit missionnaire a déserté les églises qui cependant font état d'une exaltante profession de foi; les cœurs ne sont plus embrasés par l'amour des âmes et le désir de les conduire dans la bergerie du Christ. Nous voulons des ouvriers sincères. N'y a-t-il personne qui réponde au cri qui s'élève de partout: "Venez nous secourir"?-Testimonies for the Church 4:156.
Il m'a été montré qu'en tant qu'Eglise nous présentions des lacunes. Nos œuvres ne correspondent pas à notre foi. Celle-ci témoigne que nous avons la responsabilité de proclamer le message le plus important et le plus solennel qui ait jamais été donné à des êtres mortels. Cependant, malgré ce fait, nos efforts, notre zèle, notre esprit de sacrifice ne peuvent se comparer au caractère de l'œuvre. Nous devons sortir de la tombe et le Christ nous donnera la vie.-Testimonies for the Church 2:114.
Mon cœur est peiné lorsque je constate que nos églises sont si peu conscientes de leurs responsabilités sacrées envers Dieu. Sont des soldats non seulement les prédicateurs mais tout homme et toute femme enrôlés dans l'armée du Christ. Mais sont-ils désireux de remplir leur devoir de soldat, en s'inspirant de l'exemple que le Christ leur a donné par sa vie d'abnégation et de sacrifice? Jusqu'à quel point nos églises dans leur ensemble ont-elles manifesté l'esprit d'abnégation? Elles ont peut-être fait des sacrifices en argent, mais elles ne se sont pas données elles-mêmes.-The General Conference Bulletin, 131.
Beaucoup de ceux qui font profession de suivre le Christ n'éprouvent pas plus de responsabilité à l'égard des âmes que les gens du monde. Les convoitises des yeux et l'orgueil de la vie, l'amour du faste, la recherche des aises séparent les chrétiens de Dieu, et, de ce fait, l'esprit missionnaire n'existe plus que chez quelques-uns d'entre eux. Que peut-il être tenté pour ouvrir les yeux de ces pécheurs dans Sion et pour faire trembler les hypocrites?-The General Conference Bulletin, 132.
Il y a une classe de personnes représentées par Méroz. L'esprit missionnaire ne s'est jamais emparé de leur âme. L'appel en faveur des missions ne les a pas stimulées à l'action. Quels comptes devront-ils rendre à Dieu ceux qui ne font rien pour sa cause, rien pour gagner des âmes au Christ? Chacun d'eux sera sous le coup de ce reproche: "Serviteur méchant et paresseux."-Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 290.
Afin d'illustrer votre négligence de participer à l'œuvre de Dieu, ce qui représentait pour vous un privilège, mon esprit fut reporté à ces paroles: "Maudissez Méroz, dit l'ange de l'Eternel, maudissez, maudissez ses habitants, car ils ne vinrent pas au secours de l'Eternel, au secours de l'Eternel, parmi les hommes vaillants."-Testimonies for the Church 2:247.
Une classe de gens satisfaits d'eux-mêmes
J'ai vu devant moi une classe de gens très conscients d'avoir des impulsions généreuses, des sentiments pieux et le désir de bien faire; cependant, ils ne font rien. Ils sont satisfaits d'eux-mêmes, et lorsqu'ils en ont l'occasion et qu'ils bénéficient de circonstances favorables, ils se flattent de vouloir et de pouvoir accomplir une grande et bonne œuvre; mais ils attendent toujours cette occasion et ces circonstances. Ils méprisent l'esprit étroit du pauvre grippe-sou qui donne à contrecœur une maigre pitance aux nécessiteux. Ils voient qu'il vit pour lui-même, qu'il ne sortira pas de son moi pour faire du bien aux autres, pour les faire bénéficier des talents sous forme d'influence ou d'argent qui lui ont été confiés pour qu'il en use, et non qu'il en abuse ou qu'il les livre à la rouille ou les enterre. Ceux qui s'abandonnent à leur ladrerie et à leur égoïsme devront rendre compte de leurs actes d'avarice, car ils sont responsables du mauvais usage qu'ils font de leurs talents. Mais ceux qui ont des impulsions généreuses et qui discernent facilement les choses spirituelles, portent une responsabilité accrue lorsqu'ils demeurent inactifs, attendant l'occasion qui, selon eux, ne s'est pas encore présentée, opposant cependant leur intention d'agir au bon vouloir de l'avare et croyant que leur condition est plus favorable que celle de leurs voisins moins généreux. Ils s'abusent eux-mêmes. La possession de qualités qu'ils ne font pas valoir augmente d'autant leurs responsabilités; s'ils laissent inemployés les talents reçus de leur Maître, ou simplement thésaurisés, leur condition n'est pas meilleure que celle de leurs voisins pour lesquels ils professent un profond dédain. Il leur sera dit: "Vous avez connu la volonté de votre Maître, et vous ne l'avez pas accomplie."-Testimonies for the Church 2:250, 251.
Paralysie mortelle causée par Satan
Le peuple de Dieu doit prendre garde aux signes des temps. Les signes de la venue du Christ sont trop clairs pour être mis en doute, et à leur vue tous ceux qui professent croire à la vérité devraient devenir des prédicateurs pleins de vie. Dieu nous appelle tous, prédicateurs, laïques, à nous réveiller. Le ciel tout entier est en état d'alerte. Le rideau descendra bientôt sur le dernier acte de l'histoire du monde. Nous traversons les périls des derniers jours, mais les plus grands dangers sont encore devant nous, et cependant nous dormons. Ce manque d'activité et de zèle pour la cause de Dieu est effrayant. Cette stupeur mortelle vient de Satan.-Témoignages pour l'Église 1:98.
L'incrédulité, comme un suaire, enveloppe nos églises, parce qu'elles n'utilisent pas les talents que Dieu leur a confiés, en communiquant la lumière à ceux qui ignorent la vérité précieuse. Le Seigneur adresse un appel aux âmes qui ont reçu le pardon, qui se réjouissent dans la lumière, pour qu'elles fassent connaître la vérité à d'autres.-The General Conference Bulletin, 133.
Satan cherche à tenir le peuple de Dieu dans l'inaction, à l'empêcher de répandre la vérité, afin qu'il soit pesé et trouvé trop léger.-Témoignages pour l'Église 1:98.
Les hommes sont en péril, et les multitudes se meurent. Mais combien ils sont peu nombreux les serviteurs de Dieu qui ont à cœur le salut des âmes! La destinée du monde oscille sur le plateau de la balance, mais cet état de choses ne semble pas devoir affecter ceux qui font profession d'avoir reçu les vérités les plus solennelles qui aient jamais été confiées à des mortels. L'amour brûlant qui poussa le Christ à quitter le ciel, à prendre notre nature afin d'attirer l'humanité vers la divinité, fait tristement défaut. Le peuple de Dieu est comme frappé d'une stupeur, d'une paralysie spirituelle qui l'empêchent de voir nettement les devoirs de l'heure présente.-Les paraboles de Jésus, 310.
Satan se sert de l'indifférence et de l'indolence des chrétiens de profession pour renforcer les rangs de ses soldats. Beaucoup de ceux qui s'imaginent être avec le Christ, bien que ne travaillant pas directement pour lui, prêtent en réalité la main à l'adversaire, lui donnent accès à la place et lui permettent ainsi de remporter des avantages. En n'entrant pas résolument au service du Maître, en négligeant des devoirs ou des occasions d'agir et de parler pour lui, ils permettent à Satan de prendre l'ascendant sur les âmes qui auraient pu être gagnées à Jésus-Christ.-Les paraboles de Jésus, 283.
Quand j'étudie les Ecritures, je suis alarmée au sujet de l'Israël de Dieu d'aujourd'hui. Ses ressortissants sont invités à fuir l'idolâtrie, mais je crains qu'ils soient endormis et qu'ils se conforment au monde au point qu'il serait difficile de discerner celui qui sert Dieu de celui qui ne le sert pas. La distance qui sépare le Christ de son peuple ne fait que s'accroître, alors qu'elle diminue d'autant entre ce peuple et le monde. Les signes qui doivent distinguer ceux qui font profession de suivre le Christ du monde sont sur le point de disparaître. A l'instar de l'Israël d'autrefois, l'Israël d'aujourd'hui se laisse attirer par les abominations des peuples d'alentour.-Testimonies for the Church 1:277.
Le discernement spirituel obscurci
Ce n'est pas uniquement dans le monde que nous observons les conséquences de la négligence de l'Eglise à combattre dans l'armée du Christ. Elles se discernent également dans l'Eglise où cette nonchalance a créé un état de choses qui a progressivement éliminé les intérêts sacrés de l'œuvre de Dieu. Un esprit de critique et d'amertume s'est introduit dans l'Eglise, et le discernement spirituel d'un grand nombre s'est obscurci. Cette situation a fait un tort considérable à la cause de Dieu.-Testimonies for the Church 6:297.
Je suis attristée en pensant à la condition du peuple de Dieu. Le Seigneur ne nous a pas fermé le ciel, mais c'est notre continuelle infidélité qui nous a séparés de Dieu. L'orgueil, la convoitise et l'amour du monde cohabitent dans les cœurs qui se sont libérés de la crainte d'être repoussés ou condamnés. Des péchés graves inspirés par l'orgueil se sont introduits parmi nous. Et cependant l'idée qui prévaut est que l'Eglise connaît un état florissant où règent la paix et la prospérité spirituelle. L'Eglise s'est détournée de son chef, le Christ; elle retourne résolument vers l'Egypte. Pourtant, il en est quelques-uns qui sont inquiets ou étonnés de leur manque de puissance spirituelle. Le doute et même l'incrédulité à l'égard des témoignages de l'Esprit de Dieu apparaissent un peu partout dans nos églises, ce qui est conforme à la volonté de Satan.-Testimonies for the Church 5:217.
Un état de faiblesse spirituelle
Une lumière croissante a éclairé le peuple de Dieu, mais nombreux sont ceux qui ont négligé d'accepter cette lumière et, de ce fait, se trouvent dans un état de grande faiblesse spirituelle. Ce n'est pas parce qu'il lui manque la connaissance que le peuple de Dieu est en train de périr. Ce n'est pas faute de savoir où se trouvent le chemin, la vérité et la vie qu'il risque d'être condamné. Ce qui le condamne, c'est d'avoir négligé ou refusé la vérité qui a été présentée à son intelligence, et la lumière qui a illuminé son âme. Ne seront pas condamnés ceux qui n'ont jamais eu l'occasion de rejeter une lumière quelconque. Qu'aurait pu être fait de plus pour la vigne du Seigneur qui n'ait été déjà accompli? La lumière, la précieuse lumière brille sur le peuple de Dieu; mais elle ne le sauvera pas, à moins qu'il consente à être sauvé par elle, à s'en inspirer dans sa vie, et à la transmettre à ceux qui vivent dans les ténèbres.-Testimonies for the Church 2:123.
Le besoin d'un collyre divin
Les membres d'église ont besoin d'oindre leurs yeux avec le collyre divin, pour qu'ils discernent les nombreuses occasions qui s'offrent à eux de servir Dieu. A diverses reprises, Dieu a invité son peuple à se rendre dans les chemins et le long des haies et à contraindre d'entrer ceux qu'il trouvera, de manière à remplir sa maison, bien qu'il* y ait des personnes dans notre voisinage auxquelles nous n'avons pas montré suffisamment d'intérêt pour les amener à penser que nous nous occupions de leurs âmes. C'est pourtant une telle œuvre que le Seigneur souhaite que son Eglise entreprenne. Nous ne devons pas dire: "Qui est mon prochain?" Nous devons nous souvenir que notre prochain est celui qui a besoin de notre sympathie et de notre aide. Toute âme qui est blessée et meurtrie par l'adversaire est notre prochain, toute âme qui est la propriété de Dieu. En Jésus-Christ disparaissent toutes les distinctions que les Juifs avaient établies au sujet de la désignation du prochain. Il n'y a pas de lignes de démarcation quant au territoire, pas de distinctions artificielles, pas de castes, pas d'aristocratie.-Testimonies for the Church 6:294.
Fanatisme et formalisme rigide
Avec toute sa ruse et sa fourberie, Satan s'efforce actuellement d'éloigner les hommes du message du troisième ange et de sa proclamation, qui doit se faire avec une grande puissance. Lorsque l'ennemi se rend compte que le Seigneur bénit son peuple et l'aide à discerner ses tromperies, il emploie son habileté à introduire dans l'Eglise le fanatisme, d'une part, et le formalisme rigide, d'autre part, en vue de conquérir un grand nombre d'âmes. Il faut alors exercer une grande vigilance, et chercher à découvrir les moindres progrès que Satan peut accomplir dans nos rangs.-The Review and Herald, 24 janvier 1893.
Dans nos églises il y a des icebergs moraux. Il s'y trouve beaucoup de formalistes capables de faire grande impression, mais qui ne peuvent briller comme des lumières dans le monde.-The Review and Herald, 24 mars 1891.
Étroitesse par égoïsme
Il m'a été montré que la cause d'un manque de spiritualité et de foi chez le peuple de Dieu réside dans l'étroitesse due à l'égoïsme. ... Ce qui plaît à Dieu n'est pas le nombre de vos réunions et de vos prières, mais l'action bonne et juste, accomplie au moment propice.-Testimonies for the Church 2:36.
Cupidité
Cependant, quelques-uns refusaient de se convertir. Ils n'étaient pas disposés à suivre le Seigneur. Lorsqu'on faisait appel à des dons volontaires, pour l'avancement du règne de Dieu, ils se cramponnaient égoïstement à leurs biens terrestres. Ces avares finirent par se séparer de la société des croyants.-Témoignages pour l'Église 3:412.
Pas une personne sur vingt qui soit prête
C'est une déclaration solennelle que je fais à l'Eglise: il n'y a pas une personne sur vingt de celles dont les noms sont inscrits sur les registres de l'Eglise qui soit prête à terminer sa course terrestre et qui ne se trouverait pas, si cette éventualité se produisait, dans la condition du pécheur habituel, c'est-à-dire sans Dieu et sans espérance dans le monde. Ces personnes font profession de servir Dieu, mais en réalité elles servent Mamon. Ce demi-service pour l'un et pour l'autre est, en fait, un reniement constant du Christ plutôt qu'une confession. Beaucoup sont entrés dans l'Eglise en conservant un esprit insoumis et fruste; leur sens spirituel est perverti par leurs corruptions avilissantes. Ils agissent selon le monde dans leur esprit, dans leur cœur, dans tous leurs desseins, traduisant ces tendances dans des actes licencieux, et faisant preuve d'hypocrisie dans toutes les manifestations de leur profession de chrétiens. Ils vivent comme des pécheurs tout en se prétendant chrétiens. Ceux qui font profession de christianisme et qui confessent le Christ doivent sortir de leurs rangs, ne pas toucher à ce qui est impur, et se séparer d'eux. ...
Je pose ma plume et j'élève mon âme en prière, implorant Dieu de souffler sur son peuple apostat, qui est comparable à des os désséchés, pour qu'il retrouve la vie. La fin est proche; elle arrive sur nous furtivement, imperceptiblement, silencieusement, comme un voleur qui s'avance à pas feutrés dans la nuit, pour surprendre ceux qui, insouciants et nullement prêts, se sont endormis. Que le Seigneur fasse descendre son Esprit sur les cœurs qui se sentent satisfaits pour qu'ils cessent de dormir comme tant d'autres, mais deviennent vigilants et sobres.-The General Conference Bulletin, 132, 133.
Nécessité d'un réveil suivi d'une réforme
Les chrétiens devraient se préparer à l'orage qui va bientôt éclater sur le monde et les surprendre d'une manière terrifiante. Pour cela, il faut une étude approfondie de la Parole de Dieu et une vie conforme à ses préceptes. ... Ce que Dieu veut, c'est un réveil et une réforme radicale.-Prophètes et rois, 475.
Notre besoin le plus grand et le plus urgent est un réveil de la vraie piété. Notre première démarche doit être de le rechercher.-The Review and Herald, 22 mars 1887.
L'heure est venue d'accomplir une réforme sérieuse. L'esprit de prière animera chaque croyant, et la discorde sera bannie de l'Eglise.-Témoignages pour l'Église 3:303.
Un réveil et une réforme doivent s'accomplir sous l'égide du Saint-Esprit. Réveil et réforme sont deux choses distinctes. Un réveil implique un renouveau de la vie spirituelle, une réanimation des forces de l'esprit et du cœur, une résurrection de la mort spirituelle, alors qu'une réforme entraîne une réorganisation, un changement dans les idées, les théories et les habitudes. Une réforme ne peut porter les bons fruits de la justice à moins d'être accompagnée d'un renouveau opéré par l'Esprit. Réveil et réforme doivent accomplir leur œuvre respective, mais doivent s'associer pour y parvenir.-The Review and Herald, 25 février 1902.
Les Écritures n'invitent-elles pas à une œuvre plus pure et plus sainte que celle que nous avons vue jusqu'ici? ... Dieu appelle ceux qui sont disposés à se laisser guider par le Saint-Esprit à montrer la voie pour une réforme complète. Je vois qu'une crise va éclater, et le Seigneur invite ses ouvriers à entrer dans le combat. Chaque âme devrait affirmer une consécration à Dieu plus sincère et plus profonde que dans le passé. ... J'ai été fortement émue par des scènes qui m'ont été révélées récemment pendant la nuit. Il me semblait voir un grand mouvement de réveil se manifester en plusieurs endroits. Notre peuple avançait en rangs vers le front, en réponse à l'appel de Dieu.-The General Conference Bulletin, 34.
Dans des visions de la nuit, il me fut montré un grand mouvement de réforme au sein du peuple de Dieu. Beaucoup louaient le Seigneur, les malades étaient guéris, et d'autres miracles s'opéraient. ... Des centaines et des milliers de personnes se rendaient dans les familles et leur expliquaient les Ecritures. Les cœurs étaient touchés par la puissance du Saint-Esprit, et on voyait de véritables conversions. De tous côtés des portes s'ouvraient à la proclamation de la vérité. Le monde semblait illuminé de la lumière divine. De grandes bénédictions étaient accordées aux enfants de Dieu humbles et sincères.-Témoignages pour l'Église 3:411.
Une réforme est absolument nécessaire au sein du peuple de Dieu dont l'état actuel est tel qu'on se demande si l'Eglise représente vraiment celui qui a donné sa vie pour elle.-Témoignages pour l'Église 1:459.
Lorsque l'Eglise aura cessé de mériter le reproche d'indolence et de paresse, l'Esprit-Saint se manifestera. La puissance divine sera révélée. Les enfants de Dieu verront les dispensations providentielles du Seigneur des armées. La lumière divine projettera ses rayons bienfaisants, et, comme au temps des apôtres, beaucoup d'âmes abandonneront l'erreur pour se tourner vers la vérité. La terre sera éclairée de la gloire de Dieu.-Témoignages pour l'Église 3:369.
Il m'a été montré que le peuple de Dieu s'attendait qu'un changement survienne, qu'une puissance contraignante s'empare de lui. Mais il sera déçu dans cette attente. Il faut agir, il faut se mettre au travail et demander à Dieu avec instance de nous donner une exacte connaissance de nous-mêmes. Les scènes qui se déroulent devant nous sont assez impressionantes pour nous inciter à nous éveiller et à communiquer la vérité à tous ceux qui voudront l'entendre. La moisson du monde est sur le point de mûrir.-Témoignages pour l'Église 1:98.
Mais il y a ceux qui, au lieu de tirer un sage parti des occasions qui se présentent à ceux, attendent en vain que, par une grâce spéciale, s'accroissent les moyens qu'ils possèdent d'éclairer leurs semblables. Ils négligent leurs devoirs et leurs privilèges, et laissent cette lumière en veilleuse. Ils espèrent des temps plus favorables où, sans aucun effort de leur part, ils seront l'objet de bénédictions spéciales qui les transformeront et les rendront aptes à servir le Seigneur.-Conquérants pacifiques, 48, 49.
Consommer sans produire
Ceux qui se disent les disciples du Christ sont à l'épreuve devant l'univers céleste; mais la tiédeur de leur zèle et la faiblesse de leurs efforts au service de Dieu les accusent d'infidélité. Si ce qu'ils font était tout ce dont ils sont capables, ils ne seraient pas coupables; mais s'ils aimaient la cause de Dieu, ils feraient beaucoup plus. Ils savent-et le monde aussi-qu'ils ont perdu en grande partie l'esprit de sacrifice. Ils sont nombreux ceux dont les noms, dans les livres du ciel, sont accompagnés de ces mots: Consomme, mais ne produit rien. La gloire de Dieu est obscurcie, sa beauté ternie et son honneur bafoué par un grand nombre de ceux qui se réclament du nom du Christ. Nombreux sont ceux dont les noms sont sur les registres de l'Eglise qui ne sont pas dirigés par leur Seigneur. Ses instructions les laissent indifférents, et ils n'ont pas à cœur d'accomplir l'œuvre qu'il leur a confiée. Voilà pourquoi ils sont placés sous le contrôle de l'ennemi. Ne faisant pas le bien, ils portent à l'Eglise un préjudice incalculable, et leur influence n'étant pas une saveur de vie qui donne la vie, elle est une saveur de mort qui donne la mort.-Les paraboles de Jésus, 311.
L'observation des commandements: un voile destiné à masquer le péché
Le peuple qui fait profession d'être le dépositaire de la loi de Dieu court un danger similaire. Il se flatte lui-même que la considération qu'il porte aux commandements le préservera de l'action de la justice divine. Il refuse de se laisser censurer pour le mal et accuse les serviteurs de Dieu de manifester trop de zèle en extirpant le péché de la place. Dieu, qui hait le péché, exige de ceux qui font profession de garder sa loi de se séparer de toute iniquité. Le refus de se repentir et d'obéir à sa Parole entraînera pour le peuple de Dieu d'aujourd'hui des conséquences aussi graves que celles qui survinrent à Israël pour un péché analogue. Il y a une limite au-delà de laquelle Dieu ne saurait ajourner l'exécution de ses jugements.-Testimonies for the Church 4:166, 167.
Morts dans leurs offenses et dans leurs péchés
Aujourd'hui, une grande partie de ceux qui composent nos congrégations sont morts dans leurs fautes et dans leurs péchés. Ils vont et viennent comme une porte sur ses gonds. Pendant des années, ils ont écouté les vérités les plus solennelles, mais ils ne les ont pas mises en pratique. C'est pourquoi ils y sont de moins en moins sensibles. ... Tandis qu'ils font profession de piété, ils en renient la force. S'ils ne se repentent, Dieu les rejettera. Ils ne sauraient faire partie de la famille céleste.-Témoignages pour l'Église 3:67.
Des moralistes uniquement
Il en est beaucoup parmi ceux qui se disent chrétiens qui ne sont que des moralistes. Ils ont refusé le don qui seul pouvait faire d'eux de dignes représentants du Christ dans le monde. L'œuvre du Saint-Esprit leur est totalement inconnue, et ils ne suivent pas la Parole de Dieu. Les principes du ciel qui caractérisent ceux qui se sont identifiés avec le Christ, montrant qu'ils sont différents des gens du monde, ne sont pas compris de ces gens-là. Ceux qui prétendent être les disciples du Maître ne forment plus un peuple particulier, séparé de tous les autres. Indistincte est la ligne de démarcation qui les sépare du monde. Ils se soumettent aux us et coutumes en cours, et vivent dans l'égoïsme. L'Eglise s'est jointe au monde pour violer la loi de Dieu, alors que le monde aurait dû se joindre à l'Eglise dans son observation. Chaque jour, c'est l'Eglise qui se convertit au monde.-Les paraboles de Jésus, 323, 324.
Un registre souillé
Beaucoup n'ont de la piété que la forme, leurs noms sont inscrits sur les registres de l'église, mais ils ont un registre souillé dans le ciel. L'ange a soigneusement enregistré leurs actions. Tout acte égoïste, toute parole inexacte, tout devoir non accompli et tout péché secret, ainsi que toute dissimulation, quelque habile qu'elle soit, est fidèlement enregistrée dans le livre du souvenir dont s'occupe un ange spécialement désigné à cet effet.-Testimonies for the Church 2:442.
Ceux qui acceptent de lourdes responsabilités s'épuisent
Du fait que certains refusent de porter les fardeaux qu'ils sont capables de porter, ou d'accomplir le travail qu'ils sont en état d'accomplir, la tâche est trop grande pour les rares personnes qui s'y adonnent. Elles voient l'étendue du travail à faire et, dans leurs efforts, elles dépassent leurs possibilités et s'épuisent rapidement.-Testimonies for the Church 2:645.
Incapables de donner une raison intelligente de leur foi
Dans les derniers jours, beaucoup de ceux qui font profession de croire à la vérité se trouveront en défaut. Ils ont négligé les choses importantes. Leur conversion n'est ni profonde, ni sincère, ni totale; elle est superficielle. Ils ne savent même pas pour quelle raison ils ont accepté la vérité, sans doute uniquement parce que d'autres l'ont acceptée et que, de ce fait, ils ont jugé que c'était la vérité. Ils sont incapables de donner une raison intelligente de leur foi. ... D'autres ne sont pas éclairés ou édifiés par leur expérience ou par la connaissance qu'ils avaient le privilège et le devoir d'acquérir. La force et la stabilité se tiennent aux côtés des chrétiens au cœur droit.-Testimonies for the Church 2:634.
Certains expliqueront les prophéties qui se réalisent
Dieu a sur la terre un peuple qui, animé par la foi et une sainte espérance, explique le déroulement des événements décrits par la prophétie et cherche à se purifier en obéissant à la vérité afin de ne pas être trouvé sans l'habit de noce lorsque le Christ apparaîtra.-Témoignages pour l'Église 1:580.
Un songe impressionnant
Le 29 septembre 1886, j'eus un songe. Je marchais avec une compagnie nombreuse qui était en route pour cueillir des airelles. Il y avait en particulier beaucoup de jeunes gens et de jeunes filles qui étaient venus aider à la cueillette. Il me semblait que nous étions dans une ville, car il y avait peu de terrain libre; mais autour de la ville se trouvaient des champs, de magnifiques bosquets et des jardins bien cultivés. Un grand char plein de provisions allait devant nous.
Bientôt, le char s'arrêta et la compagnie s'éparpilla dans toutes les directions pour chercher les fruits. Aux alentours du char, il y avait des arbrisseaux, les uns assez hauts, les autres tout petits, qui portaient de magnifiques myrtilles. Mais personne ne les voyait, car tous cherchaient trop loin. Je commençai à ramasser des baies autour de moi, mais avec beaucoup de soin, de peur de cueillir les airelles vertes qui étaient si mêlées aux fruits mûrs que c'est à peine si je pouvais en cueillir un ou deux sur chaque touffe.
Quelques-unes des plus belles myrtilles étaient tombées sur le sol et étaient à moitié mangées par les vers et les insectes. "Oh! pensai-je, si on était venu ici plus tôt, tous ces précieux fruits n'auraient pas été perdus! Maintenant c'est trop tard. Je vais, toutefois, ramasser ceux qui sont sur le sol pour voir s'il n'y en a pas quelques-uns de bons. Même si tout est gâté, je pourrai au moins montrer aux frères ce qu'ils auraient pu trouver s'ils n'étaient pas venus trop tard."
Voici que justement deux ou trois personnes de la compagnie venaient en musardant de mon côté. Elles babillaient et semblaient très occupées dans la société les unes des autres. En me voyant elles dirent: "Nous avons regardé partout et nous n'avons pas trouvé de fruits." Elles virent alors avec étonnement la quantité d'airelles que j'avais ramassées. Je leur dis: "Il y en a encore beaucoup à ramasser sur ces buissons." Elles commencèrent la cueillette, mais s'arrêtèrent bientôt, disant: "Ce n'est pas bien de notre part de cueillir ici; vous avez trouvé l'endroit, ces fruits sont à vous." Je répliquai: "Cela n'a pas d'importance. Ramassez ce que vous trouverez, où que ce soit. C'est le champ de Dieu, et les fruits sont à lui; vous pouvez les cueillir."
Mais bientôt il me sembla que j'étais à nouveau seule. Un moment après, j'entendis parler et rire près du char. J'appelai ceux qui s'y trouvaient: "Que faites-vous?" Ils répondirent: "Nous ne pouvions trouver de myrtilles et nous étions fatigués, nous avions faim; alors nous sommes venus vers le char pour manger. Lorsque nous nous serons reposés un moment, nous repartirons."
"Mais, dis-je, vous n'avez encore rien rapporté. Vous mangez toutes nos provisions sans avoir de quoi les remplacer. Moi, je ne peux pas manger maintenant; il y a trop de fruits à cueillir. Vous ne les avez pas trouvés parce que vous n'avez pas bien regardé. Les baies ne sont pas à l'extérieur des arbrisseaux, il faut les chercher. A dire vrai, on ne les ramasse pas à poignées; mais en regardant soigneusement, parmi les airelles vertes on en trouve aussi de bien mûres."
Mon petit panier fut bientôt plein de baies et j'allai vers le char. "Voici les plus beaux fruits que j'aie jamais cueillis, dis-je, et je les ai eus tout près, tandis que vous vous êtes fatigués à chercher bien loin sans résultat."
Alors tous vinrent voir mes fruits et dirent: "Ces fruits ont été cueillis sur de grands buissons, ils sont beaux et fermes. Nous ne pensions pas trouver là quelque chose. Aussi avons-nous cherché les petites plantes et nous n'en avons trouvé que fort peu."
J'ajoutai: "Voulez-vous prendre soin de ces baies, puis venir avec moi et nous en chercherons d'autres sur les grands buissons?" Mais on ne savait où mettre les fruits. Il y avait des récipients en abondance, mais tout était occupé par les provisions. Je me lassai d'attendre et je dis finalement: "N'êtes-vous donc pas venus cueillir des airelles? Alors pourquoi n'avez-vous rien pris pour les mettre?"
Quelqu'un répondit: "Sœur White, à la vérité, nous ne nous attendions pas à trouver des myrtilles si près des maisons, là où il passe tant de monde. Mais vous sembliez si désireuse d'en cueillir que nous avons décidé de vous accompagner. Nous avons pensé prendre suffisamment à manger et jouir au moins de la promenade. Tant pis si nous ne ramassons rien."
"Je ne peux pas comprendre cette manière de travailler, répondis-je. Je vais retourner aux myrtilles tout de suite. Le jour est déjà presque passé, bientôt la nuit sera là, et personne ne pourra plus rien cueillir." Quelques amis m'accompagnèrent, mais les autres restèrent là, à manger.
Je vis quelques personnes qui s'étaient rassemblées et qui étaient très occupées à parler d'un sujet qui semblait les intéresser vivement. Je m'approchai et je trouvai qu'un bébé dans les bras de sa mère avait retenu leur attention. Je dis: "Il ne reste qu'un peu de temps et tandis que vous le pouvez, occupez-vous mieux."
D'autres personnes regardaient un jeune homme et une jeune fille qui jouaient à la course en se dirigeant vers le char. Lorsqu'ils l'atteignirent, ils étaient si fatigués qu'ils durent s'asseoir pour souffler un peu. Les autres aussi s'étaient assis sur l'herbe et se reposaient.
Ainsi, le jour passa et bien peu de travail fut fait. A la fin, je dis: "Mes frères, vous appelez ceci une expédition infructeuse. Mais si vous travaillez de la sorte, je ne m'étonne pas que vous ayez si peu de succès. La réussite ou l'échec dépendent de la manière dont on entreprend le travail.
"Il y a des airelles, ici, puisque j'en ai trouvé. Certains d'entre vous ont cherché en vain de petites plantes; d'autres ont trouvé quelques fruits, mais vous avez passé à côté des grands buissons, parce que vous ne vous attendiez pas à y trouver des baies. Vous voyez que celles que j'ai cueillies sont grosses et mûres. Dans quelque temps, il y en aura d'autres qui auront mûri et nous pourrons revenir. C'est de la sorte qu'on m'a appris à faire la cueillette. Si vous aviez cherché près du char, vous auriez trouvé aussi bien que moi.
"L'exemple que vous avez donné aujourd'hui aux jeunes gens qui n'avaient jamais fait ce travail sera imité. Le Seigneur a placé ces grandes plantes de myrtilles tout près des faubourgs de la ville et il s'attendait à ce que vous les trouviez. Mais vous étiez trop occupés à manger et à vous distraire. Vous n'êtes pas venus avec la volonté bien arrêtée de trouver quelque chose.
"Il vous faut à l'avenir travailler avec plus de zèle, en ayant un but tout différent, sinon vous ne rapporterez jamais rien. En vous y prenant de la bonne façon, vous montrerez aux travailleurs plus jeunes que les plaisirs de la table et de la récréation sont d'une moindre importance. Vous avez pris beaucoup de peine pour amener ce char plein de provisions jusqu'ici, mais vous avez pensé aux provisions plus qu'aux fruits que vous deviez rapporter à la maison comme résultat de votre travail. Vous devez montrer plus d'assiduité et ramasser d'abord les baies qui sont tout près de vous, puis chercher celles qui sont plus loin. Après cela, vous reviendrez apporter vos myrtilles et retournerez ensuite à la cueillette. Ainsi, vous aurez des résultats."-Ministère évangélique, 130-133.
L'épreuve à surmonter
Dans l'œuvre ultime et solennelle, peu de grands hommes seront engagés. Ils sont prétentieux, indépendants à l'égard de Dieu, et il ne peut les employer. Le Seigneur a des serviteurs fidèles qui, dans cette époque d'épreuve et d'ébranlement, se révéleront au jour. Ce sont des chrétiens de valeur, actuellement inconnus, qui n'ont pas fléchi le genou devant Baal. Ils n'ont pas bénéficié de la lumière qui nous a été envoyée en faisceaux étincelants. Pourtant, sous une apparence fruste et peu attrayante, leur lumière propre, celle d'un caractère authentiquement chrétien, sera révélée. Pendant le jour, lorsque nous regardons vers le ciel, nous n'y voyons pas d'étoiles. Elles sont là, cependant, incrustées dans le firmament, mais nos regards ne les distinguent pas. Leur éclat véritable n'apparaît que pendant la nuit.
Le temps n'est pas éloigné où l'épreuve s'imposera à chaque âme. ... A ce moment-là, dans l'Eglise, l'or sera séparé des scories. La vraie piété se distinguera nettement de son apparence, de ses oripeaux. Bien des étoiles, que nous avions admirées pour leur clarté, s'effaceront dans les ténèbres. Des nuages de balle emportés par le vent s'élèveront d'endroits où nous ne voyions pourtant que des réserves de pur blé. Tous ceux qui se contentent des ornements du sanctuaire, sans être revêtus de la justice du Christ, paraîtront dans la honte de leur nudité.-Testimonies for the Church 5:80, 81.