Le besoin de l'heure
Ce qu'il faut aujourd'hui pour l'édification des églises, c'est le travail intelligent d'ouvriers capables de discerner et de développer les talents existant dans leur sein,-talents qui peuvent être cultivés pour le service du Maître. Il devrait y avoir un plan bien organisé permettant à des ouvriers de se rendre dans toutes nos églises, grandes et petites, pour apprendre aux membres à travailler à l'édification de la communauté, comme aussi à la conversion des non-croyants. Ce qu'il faut, c'est former, c'est instruire. Ceux qui visitent les églises devraient enseigner aux frères et sœurs des méthodes pratiques pour faire du travail missionnaire.-Testimonies for the Church 9:117.
Dieu s'attend que l'Eglise forme ses membres pour l'œuvre qui consiste à éclairer le monde. Ce travail aurait pour résultat d'en amener des centaines à mettre au service du Christ des talents de valeur. En employant ceux-ci, on préparera des hommes à occuper des postes de confiance, et à exercer leur influence pour que les principes soient maintenus dans leur pureté. Ainsi, un grand bien pourrait être accompli pour le Maître.-Témoignages pour l'Église 3:72, 73.
Il faut que chaque employé soit intelligent et capable, afin de pouvoir présenter avec sagesse la vérité telle qu'elle est en Jésus.-Témoignages pour l'Église 3:126.
Ces efforts bien dirigés en vue de former les membres d'église devraient être entrepris sans retard.-Testimonies for the Church 9:119.
Le plus grand bien qu'on puisse faire à nos membres, c'est de leur apprendre à travailler pour le Seigneur, et à compter sur lui plutôt que sur le prédicateur.-Témoignages pour l'Église 3:93.
Il est un fait évident que tous les sermons n'ont pas eu pour résultat la formation d'une classe nombreuse d'ouvriers évangéliques possédant l'esprit d'abnégation. Cette question est lourde de conséquences. Notre avenir éternel est en jeu. Les églises se dessèchent parce qu'elles ont négligé d'employer leurs talents à diffuser la lumière. Il faudrait les instruire avec soin, à l'exemple du Maître, afin qu'elles la fassent briller.-Témoignages pour l'Église 3:72.
Les membres de nos églises ont été saturés de sermons; mais leur a-t-on appris à s'occuper de ceux pour lesquels le Christ est mort? Leur a-t-on tracé un plan de travail pour que chacun d'eux puisse se rendre compte de la nécessité de faire quelque chose?-Témoignages pour l'Église 3:72.
C'est l'enseignement reçu et la pratique qui qualifieront les personnes pour mettre à profit les occasions qui se présenteront. Il est nécessaire de disposer d'une méthode pleine de sagesse pour que chacun soit mis à la place qui lui convient, où il pourra acquérir une expérience qui lui permettra d'assumer des responsabilités.-Testimonies for the Church 9:221.
L'enseignement offert par une église missionnaire
Beaucoup de gens seraient disposés à travailler si on leur montrait comment ils doivent s'y prendre. Ils ont besoin d'être instruits et encouragés. Chaque église doit être une école de formation pour travailleurs chrétiens. Ses membres doivent y apprendre à donner des études bibliques, à servir de moniteurs à l'Ecole du Sabbat, à secourir les pauvres, à soigner les malades et à travailler en faveur des inconvertis. Il devrait y avoir des cours d'éducation sanitaire, des cours de cuisine et d'autres cours relatifs à l'œuvre de bienfaisance chrétienne. Mais l'enseignement seul n'est pas suffisant. Il faut aussi un travail actif sous la direction de maîtres compétents. Ceux-ci donneront l'exemple en s'occupant des nécessiteux, et ceux qui travaillent avec eux s'efforceront de les imiter. Un seul exemple a beaucoup plus de valeur que de nombreux préceptes.-The Ministry of Healing, 149.
Une formation spéciale
On devrait faire de plus grands efforts pour vulgariser les principes de la réforme sanitaire. Organisons des cours de cuisine, et donnons dans les familles des instructions sur l'art de préparer des aliments sains. Que jeunes et vieux apprennent à cuisiner plus simplement. Partout où la vérité est proclamée, enseignons aux gens à préparer des aliments d'une manière à la fois simple et appétissante. Montrons-leur qu'un régime nourrissant peut être obtenu sans viande.-Témoignages pour l'Église 3:429.
J'ai reçu des instructions pour encourager l'ouverture de cours de cuisine dans tous les endroits où a été entreprise une œuvre missionnaire médicale. Tout ce qui peut inciter les hommes à se réformer sur ce point doit être tenté. Que la lumière luise le plus possible. Enseignez aux membres d'église à se perfectionner dans la préparation des aliments et encouragez-les à faire part aux autres de ce qu'ils ont appris.-Ministère évangélique, 353.
Adapter l'instruction
Combien d'ouvriers du Seigneur, utiles et honorés, ont été préparés à leur tâche en accomplissant les humbles devoirs d'une position jugée insignifiante! Moïse était destiné à régner sur l'Egypte, mais Dieu ne le prit pas à la cour du roi pour lui faire faire l'œuvre à laquelle il voulait l'appeler. C'est seulement après qu'il eut été pendant quarante ans un berger consciencieux qu'il fut envoyé pour délivrer son peuple. Gédéon fut pris sur son aire afin d'être, dans les mains de Dieu, l'instrument par lequel seraient délivrées les armées d'Israël. Elisée fut invité à quitter sa charrue pour obéir aux ordres de Dieu. Amos travaillait la terre lorsque Dieu lui confia un message. Tous ceux qui deviennent les collaborateurs du Christ auront à faire bien des choses difficiles, peu engageantes, c'est pourquoi leur instruction devrait être sagement menée, adaptée à leurs traits de caractère et à l'œuvre qui leur sera confiée.-Ministère évangélique, 326, 327.
La lourde tâche d'assurer la formation
Lorsque des hommes d'avenir et de talent, comme ce fut le cas pour Timothée, se convertissaient, Paul et Barnabas cherchaient avant tout, et avec une ardeur spéciale, à leur montrer la nécessité de travailler dans la vigne du Maître. Et quand les apôtres se dirigeaient ailleurs, la foi de tels hommes ne fléchissait pas, mais au contraire augmentait. Fidèlement instruits dans les voies du Seigneur, ils savaient comment travailler avec désintéressement, zèle et persévérance pour le salut de leurs semblables. Cet enseignement qui s'attachait à suivre avec soin le développement spirituel des premiers chrétiens, fut un important facteur dans les succès remarquables qui couronnèrent les travaux en pays païens de Paul et de Barnabas.-Conquérants pacifiques, 165.
Lorsque des églises sont organisées, il faut que leurs membres soient rendus conscients du fait qu'ils doivent trouver dans leur propre communauté des hommes qui auront pour mission de porter la vérité à d'autres et de créer de nouvelles églises. Par conséquent, tous doivent travailler, en développant au maximum les talents que Dieu leur a donnés et en formant leur esprit pour être engagés au service du Maître.-Testimonies for the Church 3:205.
Les activités dans les missions sont constamment entravées du fait de l'absence d'ouvriers qui possèdent un jugement sain,-des ouvriers dont la dévotion et la piété représenteront dignement notre foi. Beaucoup devraient devenir missionnaires, mais ils ne pourront jamais entrer dans le champ parce que ceux qui les fréquentent dans les églises ou les écoles et qui y assument des responsabilités n'éprouvent pas le besoin de travailler avec eux, ni de leur montrer ce que Dieu exige d'eux quant à l'usage de toutes leurs facultés, ni de prier avec eux et pour eux.-Counsels to Parents, Teachers, and Students, 500, 501.
Ceux qui assument la responsabilité spirituelle des églises devraient étudier les meilleurs moyens de donner à chaque membre l'occasion de prendre part à l'œuvre de Dieu. Il y a trop d'exemples dans le passé qui montrent que cette mesure n'a pas été prise. On n'y a pas établi clairement ni suivi jusqu'au bout des plans ayant pour objet d'employer les talents de tous dans un service actif. Bien peu comprennent quelle perte il en est résulté.-Testimonies for the Church 9:116.
Dans toutes nos églises, que l'on enseigne aux frères et sœurs à consacrer du temps à gagner des âmes. Comment pourrait-on dire que l'Eglise est "la lumière du monde", si elle ne répand pas la lumière? Que ceux qui ont la charge du troupeau du Christ comprennent bien leur devoir et mettent les églises au travail.-Témoignages pour l'Église 3:77.
Il faut choisir des chefs capables d'enseigner
Il faut prendre beaucoup de soin dans le choix des membres dirigeants des nouvelles églises. Il faut que ce soit des hommes et des femmes entièrement convertis. Il faut aussi qu'ils soient capables d'enseigner et d'exercer leur ministère à la fois en paroles et en actes. Un profond besoin se fait sentir de l'accomplissement d'un travail dans toutes les branches d'activité.-Testimonies for the Church 6:85.
Les anciens et tous les membres dirigeants de l'église devraient accorder davantage d'attention à leurs plans destinés à faire avancer l'œuvre. Ils devraient prendre des dispositions permettant à chaque membre de participer aux activités, afin que personne ne mène une existence sans but mais donnant à tous l'occasion de travailler selon leurs capacités. ... Il est essentiel qu'une telle formation soit assurée aux membres d'église; elle en fera des ouvriers pour Dieu désintéressés, dévoués et efficients. C'est d'ailleurs le seul moyen qui empêchera l'église de sombrer dans la stérilité et la mort. ... Que chaque membre devienne un ouvrier actif-une pierre vivante projetant des rayons lumineux dans le temple de Dieu.-The Review and Herald, 2 septembre 1890.
Les membres d'église doivent se former eux-mêmes
Les membres d'église doivent travailler; ils doivent se former eux-mêmes, s'efforçant d'atteindre l'idéal élevé qui est devant eux. Le Seigneur les aidera à y parvenir s'ils coopèrent avec lui.-Testimonies for the Church 9:140.
Nous ne devons pas perdre la moindre occasion de nous perfectionner intellectuellement en vue de l'œuvre de Dieu.-Les paraboles de Jésus, 340.
L'idéal divin
Le Seigneur désire que nous acquérions le plus de connaissances possible, avec l'unique but d'en faire part à d'autres. Nul ne peut savoir où et comment il sera appelé à travailler ou à parler pour Dieu. Seul, notre Père céleste sait ce qu'il peut faire des hommes. Il y a autour de nous des possibilités que la faiblesse de notre foi ne saurait discerner. Nos facultés doivent être développées au point que nous puissions présenter les vérités de la Parole de Dieu à son honneur devant les plus hautes autorités de ce monde.-Les paraboles de Jésus, 340.
Qui sont ceux qui se sont formés eux-mêmes en vue de travailler dans la vigne du Seigneur? Dieu ne peut se satisfaire de novices. Il veut que nous fassions le meilleur et le plus noble usage des talents qu'ils nous a confiés.-The Review and Herald, 2 avril 1889.
Une illustration
J'ai rêvé qu'une personne m'apportait une pièce de toile blanche en me priant d'y couper des vêtements pour des gens de toutes tailles, et en me donnant sur les destinataires toutes sortes de renseignements quant à leur vie et leur caractère. Il me fut dit de couper ces vêtements et de les suspendre tous en attendant que l'on donne des ordres pour les confectionner. J'avais le sentiment que beaucoup de ceux pour lesquels on me demandait de couper des vêtements n'en étaient pas dignes. Je demandai s'il s'agissait du dernier tissu que j'aurais à couper; on me répondit par la négative; dès que je l'aurais coupé, on m'en apporterait davantage.
Je me sentis découragée devant la masse de travail à accomplir, et déclarai que pendant plus de vingt ans j'avais été occupée à couper des vêtements, que mes efforts n'avaient pas été appréciés et que je n'avais pas constaté qu'il en fût résulté beaucoup de bien. A la personne qui m'avait apporté le tissu, je parlai en particulier d'une femme pour laquelle il m'avait été demandé de couper un vêtement. Je déclarai qu'elle n'apprécierait pas le vêtement, et que de lui en présenter un correspondait à une perte de temps et de tissu. Elle était très pauvre, d'intelligence médiocre, négligée dans sa tenue et aurait tôt fait de souiller ce vêtement. La personne me répondit: "Coupez les vêtements. C'est votre travail. C'est moi qui dois supporter la perte, et non vous. Dieu ne voit pas comme les hommes voient. Il organise le travail suivant la manière dont il désire qu'il s'accomplisse, et vous ne savez pas ce qui réussira, de ceci ou de cela. On découvrira que de nombreuses personnes pauvres, comme celle dont vous me parlez, entreront dans le royaume, tandis que d'autres, que l'existence a nettement favorisées, et qui bénéficient de tous les avantages de la réussite, seront éliminées."-Testimonies for the Church 2:10, 11.
Pendant des heures, les soldats s'entraînaient à mettre "sac à terre", puis "sac au dos", à manier leurs armes, à charger un ennemi imaginaire, bref à toutes sortes de manoeuvres. Ainsi, les hommes se préparaient à toute éventualité. Ceux qui s'apprêtent à combattre dans l'armée du Prince Emmanuel devraient-ils montrer moins d'ardeur, prendre moins de peine lorsqu'il s'agit d'un entraînement analogue sur le plan spirituel?-Ministère évangélique, 71.