D'une valeur inestimable
Ce n'est pas en vain que l'on sert Dieu. Une récompense d'une valeur inestimable est promise à ceux qui consacrent leur vie à son service.-Testimonies for the Church 4:107.
Tout sacrifice consenti à son service sera récompensé selon "la richesse surabondante de sa grâce".-L'Espoir de l'humanité, 247.
Notre récompense dans le monde à venir sera une capacité de travail plus grande et un champ d'action plus étendu.-Les paraboles de Jésus, 371.
Une base d'appréciation
La valeur du service pour Dieu s'établit en raison de l'esprit qui l'inspire et non en raison de la durée de ce service.-Testimonies for the Church 9:74.
Leur progression dans la vie divine dépend de l'emploi des talents qui leur ont été confiés. Leur récompense future sera proportionnée à l'intégrité et à la sincérité manifestées dans leur service pour leur Maître.-The Review and Herald, 1er mars 1887.
Le Seigneur a une grande œuvre à faire et, dans la vie à venir, il accordera les plus riches récompenses à ceux qui l'auront servi avec le plus de fidélité et d'empressement dans la vie présente.-Les paraboles de Jésus, 336.
Les ouvriers de la onzième heure s'estimèrent heureux de l'occasion que le maître leur avait offerte de travailler; leur cœur vibrait de reconnaissance envers celui qui les avait engagés. Le soir venu, lorsque le maître leur donna le salaire d'une journée entière, ils en furent grandement surpris, car ils ne pensaient pas recevoir autant. La bonté qu'ils lisaient sur le visage de leur maître les remplissait de joie. Jamais ils n'oublièrent sa générosité ni le salaire inespéré qu'ils avaient reçu.
Il en est de même du pécheur qui s'est engagé à servir le Maître avec le sentiment de son indignité, alors qu'il est déjà la onzième heure du jour. Son temps de service lui semble être bien court, et il a l'impression de ne mériter aucun salaire. Néanmoins, l'idée que le Maître l'a admis dans sa vigne remplit son cœur de joie. Il travaille avec humilité et confiance, heureux d'être accepté comme ouvrier du Christ. C'est un tel esprit que le Seigneur se plaît à honorer.-Les paraboles de Jésus, 409.
La récompense est certaine
Celui qui a confié "à chaque homme sa tâche" selon ses capacités, ne permettra jamais que l'accomplissement fidèle du devoir ne reçoive pas sa récompense. Tout acte de loyauté et de foi sera reconnu par des manifestations spéciales de faveur et d'approbation de la part de Dieu. A chaque ouvrier est faite la promesse: "Celui qui marche en pleurant, quand il porte la semence, revient avec allégresse, quand il porte ses gerbes."-Testimonies for the Church 5:395.
Quelque court et humble que soit notre service, si, avec une foi enfantine, nous marchons à la suite du Christ, nous recevrons la récompense. Les plus humbles et les plus faibles peuvent recevoir ce que les plus grands et les plus sages ne peuvent obtenir. Les portes d'or du ciel ne s'ouvriront jamais devant les orgueilleux, ni devant les hautains, mais elles céderont à la timide poussée du petit enfant. Magnifique sera la récompense de la grâce réservée à ceux qui auront travaillé pour Dieu dans la simplicité de la foi et de l'amour.-Les paraboles de Jésus, 416.
La couronne du sacrifice doit ceindre le front de ceux qui accomplissent ce travail, mais ils recevront leur récompense.-Testimonies for the Church 6:348.
Cette pensée doit stimuler et encourager tout ouvrier de Dieu. Notre travail pour Dieu ici-bas semble bien souvent stérile. Nos efforts pour faire le bien peuvent être sincères et continus, et cependant nous n'en voyons pas nécessairement les fruits. A nos yeux, toute cette énergie peut paraître avoir été dépensée en pure perte, mais le Sauveur nous donne l'assurance que notre travail est enregistré au ciel, et que nous serons récompensés.-Testimonies for the Church 6:305.
Toute manifestation de justice, de miséricorde et de bienfaisance résonne au ciel en accents harmonieux. Du haut de son trône, le Père voit celui qui en est l'auteur et il le compte parmi ses bien-aimés. "Ils seront à moi, dit l'Eternel des armées, il m'appartiendront, au jour que je prépare." Chaque acte de bonté en faveur de ceux qui sont dans le besoin ou qui souffrent est considéré comme ayant été accompli pour Jésus. Quiconque vient au secours du pauvre, ou qui sympathise avec les affligés, les opprimés et les orphelins augmente ainsi sa communion avec le Seigneur.-The Review and Herald, 16 août 1881.
Le Christ considère tous les actes de miséricorde, de bonté et de sympathie à l'égard des infortunés, des aveugles, des boiteux, des malades, des veuves et des orphelins, comme ayant été accomplis pour lui; ils sont enregistrés au ciel et recevront leur récompense.-Testimonies for the Church 3:512, 513.
Une juste récompense
Le Seigneur est bon. Il est tendre et miséricordieux. Il connaît parfaitement chacun de ses enfants. Il sait exactement ce qu'il fait, et quelle est la mesure de confiance qu'il mérite. Ne voulez-vous pas permettre à Dieu d'accomplir son œuvre en votre faveur, et laisser de côté vos prétentions et vos revendications? Si vous réalisez l'œuvre que Dieu* vous a confiée, vous recevrez la couronne de gloire.-The Southern Watchman, 14 mai 1903.
Jésus désire que nous nous reposions sur lui sans nous inquiéter de la récompense. L'idée de la rétribution passe à l'arrière-plan, quand il habite dans nos cœurs, car ce n'est pas le mobile qui doit régler notre service.-Les paraboles de Jésus, 409.
Le Christ rassemblera les siens. Il les fera sortir des mansardes, des chaumières, des cachots, des montagnes, des déserts, des cavernes, des antres de la terre et des profondeurs de la mer. Sur la terre, ils ont été destitués, affligés et tourmentés. Des millions sont descendus dans la tombe, couverts d'infamie parce qu'ils avaient refusé d'obéir aux séductions de Satan. Ils avaient été jugés par les tribunaux comme s'ils avaient été les plus vils criminels. Mais l'heure approche où l'on verra que "c'est Dieu qui est juge". Alors les jugements de la terre seront révisés. "Il fait disparaître de toute la terre l'opprobre de son peuple." Chacun d'eux sera revêtu d'une robe blanche. "On les appellera peuple saint, rachetés de l'Eternel."-Les paraboles de Jésus, 177.
La récompense présente
Bonheur.-Ceux qui consacrent leur vie à un ministère qui s'inspire du Christ savent ce qu'est le bonheur véritable. Ils placent leurs intérêts et adressent leurs prières au-delà de leur personne. Ils se développent en s'efforçant d'aider leurs semblables. Ils se familiarisent avec les projets les plus vastes, les entreprises les plus audacieuses, et ils ne peuvent que progresser du moment qu'ils se mettent au bénéfice de la lumière et de la bénédiction divines. Ils s'identifient de plus en plus au Christ dans tous ses plans. Ils ne risquent pas de céder à la stagnation spirituelle.-Testimonies for the Church 9:42.
L'église qui obtient de bons résultats dans son travail est une église heureuse. L'homme ou la femme qui apporte sa compassion et son amour à ceux qui sont égarés, et qui s'efforce de les amener dans le bercail du grand Berger, s'adonne à une œuvre bénie. Quelle pensée réconfortante pour l'âme que de savoir que lorsqu'un pécheur est gagné, il y a dans le ciel plus de joie que pour quatre-vingt-dix-neuf justes!-Testimonies for the Church 2:22.
Aucun travail n'est pénible pour celui qui se soumet à la volonté de Dieu. "Comme pour le Seigneur": voilà une pensée qui ajoute du charme à n'importe quel travail ordonné par Dieu.-Testimonies for the Church 9:150.
L'ouvrier chrétien ne trouve jamais que la tâche qui lui a été confiée par le ciel soit pénible. Il entre dans la joie du Seigneur en voyant des âmes délivrées de l'esclavage du péché; et cette joie le récompense de tous les sacrifices consentis.-The Southern Watchman, 2 avril 1903.
S'engager dans un travail, et le continuer avec persévérance dans l'abnégation et le sacrifice, correspond à une œuvre glorieuse qui réjouit le ciel.-Testimonies for the Church 2:24.
Le Christ se plaît à se servir d'instruments apparemment inutilisables que Satan a avilis et par lesquels il a travaillé, pour les faire bénéficier de sa grâce. ... Ses enfants deviennent ses intermédiaires dans l'accomplissement de cette œuvre et dans ses progrès, et dès ici-bas ils reçoivent une précieuse récompense.-Testimonies for the Church 6:308, 309.
Bénédiction.-Tout effort fait pour le Christ apporte avec lui une bénédiction.-Les paraboles de Jésus, 363.
Chaque devoir accompli, chaque sacrifice consenti au nom de Jésus est abondamment récompensé. Dans l'accomplissement du devoir, Dieu se fait entendre et répand sa bénédiction.-Témoignages pour l'Église 1:558, 559.
Il nous faut vivre dans ce monde de manière à gagner des âmes pour le Sauveur. Si nous faisons tort à d'autres, nous nous faisons tort à nous aussi. Si nous sommes en bénédiction aux autres, la bénédiction retombera également sur nous, car tout acte bon a sa répercussion en nous.-Témoignages pour l'Église 1:526.
Chaque rayon de lumière répandu sur les autres se reflète en nous. Chaque parole aimable et empreinte de sympathie adressée à ceux qui souffrent, chaque action faite en faveur de ceux qui sont accablés, et chaque don offert à nos semblables qui sont dans le besoin, avec le désir de rendre gloire à Dieu, entraîne une bénédiction sur son auteur. Ceux qui agissent ainsi se conforment à une loi divine et reçoivent l'approbation de Dieu.-Testimonies for the Church 4:56.
Alors que la grande récompense finale est accordée au moment de l'avènement du Christ, tout service sincère accompli pour Dieu apporte une récompense déjà dans cette vie. L'ouvrier devra faire face à des obstacles, à l'opposition, à l'amertume, aux crève-cœur. Il ne verra peut-être pas les fruits de son travail. En dépit de tout cela, il trouve une récompense bénie dans le fait de pouvoir travailler. Tous ceux qui s'abandonnent à Dieu dans un service désintéressé en faveur de l'humanité communient avec le Seigneur de gloire. Cette pensée adoucit l'effort, fortifie la volonté, ranime l'esprit dans n'importe quelle circonstance.-Testimonies for the Church 6:305, 306.
Santé.-Faire le bien représente un excellent remède à la maladie. Ceux qui s'engagent dans cette œuvre sont invités à se reposer sur Dieu, qui a promis lui-même de les exaucer. Leur âme sera désaltérée dans la richesse, et ils seront semblables à un jardin constamment arrosé.-Testimonies for the Church 2:29.
En communion avec Dieu, avec le Christ et avec les saints anges, ils vivent dans une atmosphère céleste, qui apporte la santé au corps, la vigueur à l'esprit et la joie à l'âme.-Testimonies for the Church 6:306.
Le plaisir de faire du bien aux autres apporte une ardeur intérieure qui ranime les nerfs, accélère la circulation du sang et pénètre la santé mentale et physique.-Testimonies for the Church 4:56.
Force.-Dès qu'un homme est amené à cesser toute activité, il perd ses forces. L'Eglise ou les personnes qui renoncent à porter les fardeaux d'autrui, qui se referment sur elles-mêmes, sont rapidement frappées de faiblesse spirituelle. Le travail maintient les forces de l'homme. Et c'est dans l'activité spirituelle, l'effort et le fait de porter les fardeaux d'autrui que l'Eglise du Christ trouvera sa force.-Testimonies for the Church 2:22.
Paix.-En travaillant en faveur de ses semblables, on éprouve une douce satisfaction, une paix intérieure qui constituent une récompense appréciable. Quand on est animé par un noble et intense désir de faire du bien à autrui, on trouve un réel bonheur dans la réalisation fidèle des multiples devoirs de l'existence. Cela représente plus qu'une récompense terrestre, car tout devoir accompli d'une manière précise et désintéressée est enregistré au ciel par les anges et s'inscrit dans le livre de vie.-Testimonies for the Church 2:132.
La récompense future
La vie éternelle.-C'est par des efforts énergiques et bien dirigés pour apporter de l'aide où elle est nécessaire que le vrai chrétien montre son amour pour Dieu et pour ses semblables. Il peut perdre la vie à son service, mais il la retrouvera lorsque le Christ reviendra pour rassembler ses joyaux.-Testimonies for the Church 9:56.
Des paroles de bienvenue.-Imaginez que vous êtes à l'aube de l'éternité, et que vous entendez les paroles de bienvenue adressées à ceux qui, en cette vie, ont collaboré avec le Christ et considéré comme un privilège et un honneur de souffrir pour lui. ... Là, les rachetés seront heureux de rencontrer ceux qui les ont amenés au Sauveur. Ils s'uniront à eux pour louer celui qui mourut afin que les hommes puissent jouir d'une vie égale en durée à celle de Dieu. Les luttes sont terminées, les tribulations ont pris fin. Les chants de victoire remplissent le ciel, tandis que les élus, debout près du trône de Dieu, entonnent ce refrain joyeux: "L'agneau qui a été immolé est digne. ... Il nous a rachetés pour Dieu!"-Rayons de santé, 379, 380.
Si le livre du souvenir montre que leur vie a été marquée par la miséricorde, la bonté et l'esprit de sacrifice, ils recevront du Christ cette précieuse bénédiction: "Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde."-Testimonies for the Church 3:525.
Ambiance céleste.-Aujourd'hui, l'Eglise est militante. Aujourd'hui, il faut affronter un monde de ténèbres presque totalement adonné à l'idolâtrie. La volonté de Dieu doit être faite sur la terre comme au ciel. Mais le jour vient où la lutte sera achevée, où la victoire aura été remportée. Alors les rachetés ne connaîtront plus d'autre loi que celle de Dieu. Tous seront rassemblés en une famille heureuse et unie, ayant revêtu la robe de justice du Christ. La nature entière, éclatante de beauté, offrira au Seigneur un tribut de louange et d'adoration. La terre sera baignée de la lumière céleste; la lune brillera comme le soleil, et celui-ci sera sept fois plus puissant qu'aujourd'hui. Les années s'écouleront dans la joie. Les étoiles du matin éclateront en cris de triomphe, tandis que Dieu et le Christ proclameront que le péché et la mort ont disparu pour toujours.-Rayons de santé, 379.
Joie.-La récompense des ouvriers du Christ consiste à entrer dans sa joie. Cette joie, à laquelle le Maître lui-même aspire avec ardeur, il la mentionne dans sa requête à son Père: "Je veux que là où je suis ceux que tu m'as donnés soient aussi avec moi."-Testimonies for the Church 6:309.
Ici-bas, quelque mesquine que puisse être notre vie, c'est dans le service que se trouvent la plus grande joie et la plus haute éducation. Dans l'au-delà, c'est encore dans le service que nous jouirons du plus grand bonheur et de l'éducation la plus élevée, alors que nous contemplerons "les richesses de la gloire de ce mystère", qui est "Christ en nous, l'espérance de la gloire".-Education, 313.
Ayant participé à ses souffrances, ils participeront aussi à sa gloire. Unis avec lui dans son œuvre, ayant pris part comme lui à la coupe de douleur, ils auront aussi part à sa joie.-Jésus et le bonheur, 23.
Semailles et moisson.-Chaque inspiration venant du Saint-Esprit qui conduit les hommes à Dieu et à la pratique de la bonté est enregistrée dans les livres du ciel, et au jour de Dieu chacun de ceux qui ont accepté d'être les instruments de l'action du Saint-Esprit pourra contempler les fruits que sa vie a produits.-Testimonies for the Church 6:310.
Lorsque les rachetés se tiendront devant Dieu, des âmes précieuses témoigneront du fait que leurs noms se trouvent enregistrés parce que des efforts patients et fidèles ainsi que des supplications empressées et sincères leur ont permis de se réfugier dans la Forteresse. Ainsi, ceux qui, dans ce monde, ont été les collaborateurs de Dieu, recevront leur récompense.-Testimonies for the Church 8:196, 197.
Quelle joie éprouveront alors les rachetés! Ils remercieront ceux qui auront porté le poids de leurs âmes! Le cœur de ceux qui ont vécu non pour leur plaisir, mais pour être en bénédiction aux infortunés, tressaillera de satisfaction. Alors se réalisera la promesse: "Et tu seras heureux de ce qu'ils ne peuvent pas te rendre la pareille, car elle te sera rendue à la résurrection des justes."-Ministère évangélique, 506.
Ils verront, dans les cieux, les jeunes qu'ils auront aidés, ceux qu'ils auront invités chez eux, ceux qu'ils auront arrachés à la tentation. Ils verront, sur leur visage, l'éclat de la gloire de Dieu.-Témoignages pour l'Église 2:670.
Être un collaborateur du Christ et des anges du ciel dans la réalisation du grand plan du salut! Quelle œuvre peut-on comparer à celle-ci? Pour toute âme sauvée procède de Dieu une somme de gloire qui rejaillit sur tous les rachetés, et aussi sur la personne qui a été l'instrument du salut de cette âme.-Testimonies for the Church 2:232.
Les rachetés rencontreront et reconnaîtront ceux qu'ils ont amenés à la croix. Quels entretiens bénis ils auront avec eux! "J'étais pécheur, dira l'un, sans Dieu et sans espérance dans le monde; mais vous êtes venus vers moi et vous m'avez montré que le Sauveur était mon seul espoir. J'ai cru en lui. Je me suis repenti de mes péchés et voici, je puis m'asseoir avec ses saints dans les lieux célestes, grâce au Christ Jésus." Un autre dira: "J'étais un païen dans une région enténébrée. Vous avez laissé vos amis et votre foyer confortable et vous êtes venus m'apprendre comment aller à Jésus et croire en lui, le seul vrai Dieu. J'ai détruit mes idoles et adoré Dieu: je le vois maintenant face à face. Je suis sauvé pour l'éternité et je pourrai contempler à jamais celui que j'aime. Je le voyais jadis par les yeux de la foi, mais je le vois maintenant tel qu'il est. Je puis exprimer ma gratitude pour sa miséricorde rédemptrice à Celui qui m'a aimé et qui m'a, par son sang, lavé de mes péchés."-Ministère évangélique, 505, 506.
D'autres exprimeront leur reconnaissance envers ceux qui ont nourri les affamés et vêtu les indigents: "Lorsque le désespoir retenait mon âme dans l'incrédulité, le Seigneur vous a envoyés vers moi, diront-ils, pour m'apporter des paroles de réconfort et me rendre l'espoir. Vous avez nourri mon corps, mais vous avez aussi ouvert mes yeux à la Parole de Dieu, me révélant mes besoins spirituels. Vous m'avez traité comme un frère. Vous avez partagé ma souffrance, vous avez guéri mon âme blessée et j'ai pu saisir la main du Christ tendue pour me sauver. Patiemment, vous m'avez instruit alors que j'ignorais que j'avais dans le ciel un Père qui prenait soin de moi. Vous m'avez lu les précieuses promesses de sa Parole. Vous m'avez inspiré la foi qui sauve. Mon cœur s'est attendri et brisé, et j'ai contemplé le sacrifice du Christ pour moi. J'ai eu faim du pain de vie, et la vérité a été précieuse à mon âme. Maintenant sauvé pour l'éternité, je vais pouvoir vivre toujours en la présence de Jésus et louer Celui qui a donné sa vie pour moi."-Ministère évangélique, 506.
Attendons patiemment cette récompense
Si l'attente de celui qui doit nous délivrer paraît longue; si, courbés sous l'affliction et usés par le labeur, nous nous sentons impatients de voir s'achever notre tâche et de nous retirer honorablement du combat, souvenons-nous-et que ce souvenir fasse taire tout murmure-que Dieu nous maintient sur la terre pour affronter des tempêtes et des conflits, pour développer un caractère chrétien, pour que nous entrions en communion plus étroite avec lui, qui est notre Père, et avec le Christ, notre Frère aîné, et pour que nous gagnions des âmes à Jésus, ce qui nous permettra d'entendre dans l'allégresse ces paroles: "C'est bien, bon et fidèle serviteur; ... entre dans la joie de ton Maître."-The Review and Herald, 25 octobre 1881.
Sois patient, soldat chrétien. Encore un peu de temps, et celui qui doit venir viendra. La nuit de l'attente lassante, de la vigilance et de l'affliction est sur le point de se terminer. La récompense sera bientôt accordée; le jour éternel va se lever. Il n'est plus temps de s'endormir. Il n'est plus temps de proférer des regrets inutiles. Celui qui se laisse aller à l'assoupissement va perdre de précieuses occasions de faire le bien. Nous avons le privilège béni de pouvoir rassembler les gerbes pour la grande moisson; et chaque âme sauvée sera une étoile de plus à la couronne de Jésus, notre adorable Rédempteur. Qui oserait souhaiter déposer les armes, alors qu'en poursuivant le combat un peu plus longtemps, il peut remporter de nouvelles victoires et réunir de nouveaux trophées pour l'éternité?-The Review and Herald, 25 octobre 1881.