La signature du ciel fait défaut
Je sais que nous vivons tout près du terme de l’histoire humaine; des événements formidables se préparent. Je suis parfaitement d’accord avec vous lorsque vous présentez la Bible, et la Bible seule, comme le fondement de notre foi. Satan est un ennemi rusé; il agit là où on s’y attend le moins. J’ai un message pour vous. Vous imaginez-vous que Dieu vous a chargé de présenter les visions d’Anna Phillips, de les lire en public, et de les unir aux témoignages que le Seigneur a bien voulu me confier? Non, le Seigneur ne vous a pas confié cette mission. Il ne vous a pas demandé de faire cela. ... N’amoindrissez pas l’œuvre en y mêlant des productions non accompagnées d’une garantie évidente qu’elles procèdent du Seigneur de vie et de gloire. ...
Mon cher frère, je désire vous parler des dangers dont notre œuvre est actuellement menacée. L’œuvre d’Anna Phillips ne porte pas la signature du ciel. Je sais ce que je dis. Dans l’expérience faite quand la cause était encore dans son enfance, nous avons assisté à de semblables manifestations. Beaucoup de révélations semblables furent données et ce fut une tâche des plus désagréables d’y résister et de les éliminer. Certaines prédictions contenues dans ces prétendues révélations s’accomplirent, ce qui en garantit l’authenticité aux yeux de quelques-uns.
Dieu n’a pas chargé Anna Phillips de prendre la suite des témoignages donnés à son peuple et d’en exposer les implications. C’est pourtant ce qu’elle a voulu faire. D’autres avaient agi de même au début de notre œuvre. Il fallut faire face à toutes les formes de ces révélations.
Comment se fait-il, mon frère, que vous vous soyez emparé de ces communications pour les présenter en public en les mêlant aux témoignages que Dieu a donnés à sœur White? Où voyez-vous la preuve qu’ils viennent de Dieu? Vous ne pouvez assez faire attention à ce que vous entendez, recevez, croyez. Vous ne pouvez faire preuve de trop de prudence quand vous parlez du don de prophétie, et que vous affirmez que j’ai dit ceci ou cela sur ce sujet. Je sais trop bien que de telles déclarations encouragent des hommes, des femmes, voire des enfants, à s’imaginer qu’ils ont reçu de Dieu des révélations particulièrement lumineuses, qu’ils n’ont nullement reçues. Il m’a été montré que ceci sera l’un des chefs-d’œuvre de Satan pour tromper le monde. Vous imprimez à l’œuvre une direction qui ne pourra être corrigée qu’au prix de longs et pénibles efforts, si l’on veut éviter à la cause de Dieu une autre explosion de fanatisme. ...
Beaucoup de bien et un tantinet d’erreur
Pensez-vous que je ne sache rien à ce sujet? Tout le long du sentier conduisant à la Canaan céleste nous voyons nombre d’âmes qui ont fait naufrage quant à la foi, dont les faux mouvements en ont égaré plusieurs en leur faisant croire que Dieu les avait dirigées par des révélations particulières. Il m’a fallu écrire bien des pages pour corriger de telles erreurs. J’ai passé des nuits dans l’anxiété, sans trouver le sommeil, l’âme en détresse au sujet de l’héritage de Dieu, son peuple, en danger d’être induit en erreur. Dans ces visions et ces songes il y a beaucoup de choses qui paraissent justes, en accord avec ce qui a existé dans le champ pendant de longues années; mais on ne tarde pas à introduire ici et là quelque parcelle d’erreur, petite semence qui prend racine et fleurit, entraînant une souillure pour bien des personnes.
Oh! combien je voudrais que nous eussions une plus grande sagesse! Il est une chose que devrait apprendre chaque ouvrier de la vigne du Seigneur: agir conformément à la prière du Christ, se maintenir dans l’unité en Christ Jésus. Jésus a demandé, dans sa prière, que ses disciples soient un comme lui est un avec son Père. L’ennemi s’affaire à diviser, à disperser. Maintenant plus que jamais il va multiplier ses efforts pour disperser nos forces. Aujourd’hui plus que jamais il y a danger à suivre nos propres voies. La vérité pour ce temps-ci est vaste et à longue portée; elle embrasse bien des doctrines qui, isolées, perdent de leur valeur; unies par des fils d’or, elles constituent un tout harmonieux dont le Christ est le centre. Les vérités bibliques que nous présentons sont aussi fermes et immuables que le trône de Dieu.
Mon frère, pourquoi le pasteur R et vous-même agissez-vous comme vous le faites concernant Anna Phillips sans être pleinement assurés que le Seigneur a fait d’elle son porte-parole auprès de l’Eglise, l’instrument dont il se sert pour communiquer la lumière? Si vous acceptez n’importe quoi revêtant l’allure d’une révélation divine, si vous continuez à encourager comme vous l’avez fait ces prétendus prophètes, apportant à leur œuvre le poids de votre influence, vous ne serez pas un gardien fidèle de l’héritage du Seigneur. Nous ne méconnaissons pas les avertissements du Christ. VoirMatthieu 24:21-23.
Satan agira avec toutes les séductions de l’injustice pour personnifier Jésus-Christ et séduire, si possible, même les élus. Si la contrefaçon a tant de ressemblance avec l’original, n’est-il pas indispensable d’être sur vos gardes, pour éviter d’être séduit? Le Christ redouble d’avertissements, disant: “Voici, je vous l’ai annoncé.”Matthieu 24:25. Frères, prêchez la Parole, n’invitez pas les gens à faire reposer leur foi sur des choses incertaines ou à mettre leur confiance en un instrument humain. J’ai pour moi une déclaration du Seigneur. Le pasteur R m’a été montré lisant les prétendues révélations d’Anna Phillips devant quelques personnes. Une Personne à l’aspect noble et digne était présente, le visage triste. Elle écarta le document écrit, plaça la Bible dans la main de frère R et dit: “Que la Parole de Dieu soit votre livre de texte.” Et elle cita le passage de (2 Timothée 3:16, 17): “Toute Ecriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre.”
Ceux qui sondent les Ecritures trouveront des instructions bien définies au sujet de ce que Dieu exige en fait de vie religieuse pratique. Vous faites erreur en détournant l’attention du troupeau de Dieu de la Parole, l’infaillible parole prophétique. Faites attention à ce que vous entendez et ne recevez qu’avec prudence. Il faut veiller à ce que les esprits du petit troupeau ne donnent pas leur adhésion à ce qui n’est pas la vraie œuvre du Saint-Esprit. Il y a ici un très grand danger. Satan s’efforce constamment d’introduire des matériaux sophistiqués, propres à gâter le témoignage et à discréditer la vérité. L’élément qu’il y mêle sera une pierre d’achoppement sur le chemin du peuple de Dieu.
Les commandements de Dieu et le témoignage de Jésus: voilà le message que nous devons apporter au monde. La Parole de Dieu n’est pas unilatérale; c’est une vérité qui doit être mise en pratique. C’est une lumière s’étendant de tous côtés comme les rayons du soleil. Elle éclaire tout homme qui lit, comprend et pratique ses enseignements. “Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée.”Jacques 1:5.—Lettre 103, 1894.
“Ne les croyez pas”
J’ai un message pour vous, de la part du Seigneur. Frère R n’est pas engagé dans l’œuvre que le Seigneur voudrait lui voir accomplir. A chacun Dieu a assigné une tâche, et frère R est sorti du chemin que le Seigneur lui a indiqué. Il ne voit pas à quoi aboutit le travail qu’il a entrepris. Il a nui à Anna Phillips en l’encourageant à faire ce que Dieu ne peut approuver.
Le même tort a été fait à Anna Garmire. Son père et sa mère lui ont fait croire que ses rêves enfantins étaient des révélations divines. Son père a parlé à l’enfant comme si elle était l’élue de Dieu; toutes ses fantaisies et ses rêves furent enregistrés en tant que visions d’Anna. On lui présenta des images et des symboles; elle avait des paroles de répréhension pour sa mère et son père. Après des paroles sévères venaient des représentations flatteuses des choses que le Seigneur s’apprêtait à faire pour eux. Il me fut montré que ces choses étaient fallacieuses, une tromperie. Il s’agissait des détails les plus insignifiants, où des choses vulgaires et sans valeur se mêlaient à des choses importantes. Tout cela faisait appel à l’imagination; le sacré était mêlé au profane. La vérité en était amoindrie, ce qui n’empêcha pas certaines personnes de recevoir ces prétendues révélations et de les propager. Il se forma un petit groupe qui s’inspirait de ces enseignements et qui trouvait ces visions plus spirituelles que celles de sœur White. ...
Un mélange de sublime et de ridicule
C’est du Seigneur que j’ai reçu l’avertissement que je vous donne maintenant. Anna Phillips n’aurait pas dû être encouragée comme elle l’a été; ceci lui a causé un tort immense en la confirmant dans son erreur. Je regrette de voir que quelqu’un de nos frères et sœurs est prêt à accepter ces prétendues révélations et s’imagine y trouver de divines lettres de créance. Ces choses ne contribuent aucunement à l’accomplissement de l’œuvre essentielle qui doit se faire actuellement. On emploie des images et des illustrations enfantines pour décrire des choses sacrées et célestes, et le sublime se mêle au ridicule. Bien que l’œuvre se donne l’apparence de la sainteté, elle est de nature à prendre au piège et à égarer les âmes. ...
Différentes choses surviendront qui se donneront comme des révélations de Dieu, mais qui seront le produit d’une imagination exaltée et séduite. Il a fallu compter avec de telles choses au cours de nos premières expériences. Il y avait des personnes jeunes, des enfants, et des personnes d’âge mûr, qui se disaient conduits et enseignés de Dieu, chargés d’un message spécial. Il en surgissait de tous côtés, qui étaient dans la vérité sur certains points, dans l’erreur sur d’autres. Des années durant Dieu m’adressa le même message: “Ne les crois pas: ils conduisent dans de mauvais chemins. Je ne les ai pas envoyés.”—Lettre 4, 1893.
Examinez attentivement tout ce qui se donne comme vision
Etant donné qu’on a répandu un faux rapport, aux termes duquel sœur White aurait approuvé ce qui a été écrit et publié comme révélations divines accordées à Mlle Anna Phillips, j’ai le devoir de parler. Je n’ai pas approuvé ces productions. D’après les avertissements qui m’ont été donnés à ce sujet, elles ne manqueront pas d’égarer les âmes. Il s’y mêlera des déclarations extrémistes qui provoqueront des actes regrettables chez ceux qui les accepteront. Il conviendrait que nos frères et sœurs agissent avec plus de précaution, conformément à la lumière reçue. Il faudrait examiner ces prétendues visions, avant de les accepter; il faudrait les envisager en harmonie avec la lumière qui m’a été accordée. Je constate que nos gens sont sur le point d’agir d’une manière inconsidérée et de se livrer à des actions prématurées. Au sujet de ces prophètes qui surgissent Dieu dit: “Ils courent, sans que je les aie envoyés. Ne les croyez pas.”
Ce qui me peine, c’est de voir que quelques-uns de nos frères ont associé les exercices d’Anna Phillips avec les témoignages de sœur White, en présentant les deux choses en même temps comme ne faisant qu’une. Plusieurs ont accepté le tout comme étant de ma provenance. Quand la vraie nature de ces productions apparaîtra, que des faussetés seront présentées comme autant de vérités divines, et que certains individus agiront en conséquence, persuadés qu’il y a là un message du Seigneur, il se produira des mouvements dénués de lettres de créance divines, et des doutes seront émis concernant l’œuvre véritable de l’Esprit de prophétie. Puis les témoignages que Dieu adresse à son peuple porteront la flétrissure de ces fausses déclarations. Ces révélations ne font que rééditer les choses qui ont été mises à la portée du public par des imprimés au cours des années; avec, cependant, un mélange de choses propres à égarer les lecteurs. ...
J’ai un avertissement à donner à nos frères: suivez le Conducteur, et ne cherchez pas à le devancer. Ne laissez rien au hasard, en ce temps-ci, pour tout ce qui touche à notre œuvre. Abstenez-vous d’expressions fortes qui risquent de faire croire à des esprits peu équilibrés qu’ils ont reçu de Dieu des lumières merveilleuses. Celui qui apporte au monde un message divin doit garder une parfaite maîtrise. Qu’il se souvienne que le sentier de la présomption longe de près celui de la foi. Qu’il s’abstienne toujours d’expressions extravagantes qui affecteraient sûrement une certaine classe de personnes et qui détermineraient des influences plus difficiles à contrôler qu’un cheval fougueux. Dès que l’impulsion et l’émotion prennent le dessus, au détriment du calme jugement, on peut commettre un excès de vitesse même sur le bon chemin. Un excès de vitesse peut être nuisible à plus d’un égard. Avant même de s’en rendre compte on peut se trouver sur une fausse route.
Jamais le sentiment ne doit l’emporter sur le jugement. Tout excès, même dans les choses permises, offre des dangers, et ce qui n’est pas légitime conduit nécessairement sur une mauvaise voie. Des âmes iront à la ruine à moins d’un travail attentif, accompli avec zèle et un bon sens solide comme le roc, qu’il s’agisse d’avancer une idée, un principe, ou une représentation. ... Il convient de se tenir sur ses gardes quand quelqu’un affirme avoir reçu des révélations divines. Il faut surveiller cela de près et beaucoup prier. Ceux qui participent à la grande œuvre qui doit s’accomplir en ces derniers jours doivent se concerter au sujet de toute nouveauté qui s’introduit; il ne faut pas laisser à un seul le droit de juger, ou de présenter au public des questions importantes qui sont en rapport avec la cause de Dieu.—Lettre 6 a, 1894.
Sans preuves suffisantes
Je veux parler le moins possible d’Anna Phillips. Moins on parlera de cette affaire, moins on l’agitera, mieux cela vaudra. Il y a une “mouche morte dans l’huile du parfumeur”. Avant que ceci vous parvienne, vous aurez reçu une lettre contenant de plus amples déclarations au sujet de ce que nous devons attendre de ce cas. Je regrette plus que je ne puis le dire que l’affaire ait été traitée d’une manière peu sage. De telles choses se reproduiront par vingtaines; si nos dirigeants saisissent des choses de cette nature et les couvrent de leur approbation comme cela s’est fait à propos du cas présent, nous serons menacés d’une vague de fanatisme comme nous n’en avons jamais souffert par le passé. On assistera à des spectacles extravagants. Satan est déjà à l’œuvre. L’une de ses ruses consiste à faire croire ces choses trop facilement, à faire prononcer des déclarations imprudentes en leur faveur, sans qu’on ait pris la peine d’obtenir des preuves suffisantes de leur authenticité. Le Seigneur Jésus nous a suffisamment avertis à ce sujet, afin que personne ne s’y trompe.
Il faut user de beaucoup de modération dans des affaires comme celle-ci. Le Seigneur est proche. On ne peut agir comme l’ont fait ceux qui ont présenté les productions d’Anna Phillips à nos églises sans s’être assurés que Dieu s’adresse à son peuple par cet intermédiaire. Si nos prédicateurs se hâtent d’offrir au public une chose dont ils garantissent l’origine divine, sans être parfaitement sûrs que cela procède de Dieu, ils font ce que Dieu leur a interdit de faire. Il viendra bien des choses tendant à égarer, accompagnées de quelques signes de vérité. Dès que ces choses seront mises en avant comme manifestations de la grande puissance de Dieu, Satan interviendra sans retard pour y mêler ce qui détournera les âmes de la vérité présente. ...
Des erreurs munies de l’étiquette de la vérité
Tout message imaginable viendra contrefaire l’œuvre de Dieu, portant toujours sur son drapeau l’inscription de la vérité. ...
Ce n’est pas une petite affaire que de substituer à la volonté révélée de Dieu des opinions, des assertions, des songes, des symboles et des images d’êtres humains. Nos actions, nos paroles, l’esprit que nous manifestons, l’influence que nous exerçons: tout cela est surveillé et soumis à la critique. Ceux que Dieu a choisis pour être ses ministres doivent s’établir solidement sur sa Parole, et ne reconnaître aucune autorité hors d’elle. ...
Aujourd’hui plus que jamais, des jugements précipités, des opinions formées négligemment, sans preuves suffisantes, peuvent entraîner les résultats les plus désastreux. Quand des effets nous remontons aux causes, nous constatons que de cette manière des maux ont été engendrés auxquels il est parfois impossible de remédier. Quelle sagesse, quel sens spirituel affiné ne faut-il pas pour nourrir le troupeau de Dieu avec un fourrage sain, bien nettoyé. Les traits de caractère naturels et héréditaires doivent être sévèrement domptés; autrement un zèle ardent, d’excellentes intentions dégénéreront et un sentiment exagéré produira des impressions sur les cœurs humains, impressions qui deviendront leur guide et les entraîneront à des actions impulsives.
Les impulsions spirituelles doivent être refrénées pour que des paroles imprudentes ne soient pas prononcées, que des idées forcées, qui feraient perdre l’équilibre à des personnes impulsives, ne soient exprimées. Il en est dont les sentiments sont aisément surexcités par de fortes affirmations; leur imagination leur attribue une portée exagérée; ils les confondent avec la réalité et versent dans le fanatisme. L’expérience spirituelle devient fiévreuse, maladive. Mais si quelqu’un soumet parfaitement sa volonté à celle de Dieu, avec un esprit humble et docile, le Seigneur le corrigera par son Saint-Esprit et le conduira par des voies sûres.—Lettre 66, 1894.
Le fait que l’on ne voit rien a objecter n’offre pas une base sure pour accepter une chose
Il se peut que vous soyez perplexes quant à la manière dont il faut accueillir les écrits d’Anna Phillips. Je conseille de ne rien faire hâtivement. J’ai de tendres sentiments pour cette sœur. Je ne voudrais rien dire ou faire qui puisse lui nuire. Puisqu’ils ont été si aisément répandus à profusion, sans un examen attentif, ne nous hâtons pas trop de les recueillir et de les détruire comme un poison. Qu’on les laisse là où ils ont été envoyés avec la sanction de nos frères responsables. Agir d’une manière trop brusque pourrait faire du tort.
Ce qui m’étonne beaucoup, c’est que nos frères aient accepté ces écrits simplement parce qu’ils n’y trouvaient rien à objecter. Pourquoi n’ont-ils pas pensé à ce qu’ils contiennent qui peut être approuvé et envoyé avec l’influence qui fera leur force?
Bien des choses que je ne puis dire maintenant devront être dites plus tard. Bien décidée à ne rien faire qui puisse nuire à cette sœur, je ne puis néanmoins garder le silence. ... Je me trouve dans une position délicate; on n’aurait jamais dû traiter cette affaire de manière à m’obliger d’en parler. Il m’est pénible de le faire; si ce n’était que j’aperçois les dangers futurs, je ne dirais pas un mot sur cette affaire; je laisserais les choses aller leur train: ainsi mes frères et mes sœurs poursuivraient leur propre action au sujet de ces manifestations qui n’ont rien de particulier. ... Je ne vois rien dans les écrits d’Anna Phillips qui soit de nature à justifier les mouvements qui ont été créés. Si de telles choses sont saisies si aisément, vous en aurez en abondance, aux aspects variés, mais susceptibles d’être reçues avec confiance. Je suis très attristée.
Vous pensez, semble-t-il, que je devrais être à même de mettre le doigt sur les sentiments particulièrement contestables. Dans ce qui a été écrit il n’y a rien de très apparent; vous n’y avez rien trouvé de discutable; mais cela ne suffit pas pour employer ces écrits comme vous l’avez fait. Votre attitude dans cette question est décidément sujette à caution. Est-il nécessaire que vous aperceviez dès l’abord quelque chose qui puisse faire du tort au peuple de Dieu pour vous montrer prudent? Suffit-il, pour que vous donniez votre approbation à ces écrits, que rien ne paraisse à la surface? ...
Ne répandez pas des écrits de ce genre sans bien réfléchir aux conséquences de votre conduite. ...
Le fanatisme fera son apparition parmi nous. Des séductions surviendront qui pourraient égarer même les élus si c’était possible. Si ces manifestations étaient caractérisées par des inconséquences apparentes et des mensonges évidents, les paroles sorties de la bouche du grand Instructeur seraient superflues. Mais cet avertissement a été donné en vue des dangers nombreux et variés qui surgiront. Si je tire la sonnette d’alarme, c’est que, éclairée par l’Esprit de Dieu, je vois ce que ne savent pas discerner mes frères. Il se peut qu’il ne soit pas absolument nécessaire que je signale en détail tous les aspects de la séduction dont il faut se garder. Qu’il me suffise de vous dire: Soyez sur vos gardes. En tant que sentinelles fidèles faites en sorte que le troupeau de Dieu n’accepte pas sans discrimination tout ce qui se donne comme provenant du Seigneur.
Si nous surexcitons les sentiments, nous obtiendrons l’effet désiré au-delà de ce que nous sommes capables de contrôler. “Prêche la parole” (2 Timothée 4:2) calmement, clairement. Nous ne devons pas nous croire autorisés à créer une excitation. Seul le Saint-Esprit de Dieu peut susciter un sain enthousiasme. Laissons Dieu agir; que l’instrument humain marche doucement devant lui, veillant, attendant, priant, regardant sans cesse à Jésus, conduit et contrôlé par le précieux Esprit qui est lumière et vie.
Comme au temps de Jésus, les gens réclament un signe. A ce moment-là le Seigneur refusa de leur donner un signe. L’unique signe qui devrait toujours se manifester, c’est l’action exercée par le Saint-Esprit sur l’esprit de celui qui enseigne, pour donner le plus d’efficace à sa parole. Loin d’être une théorie morte, sèche, la Parole de Dieu est esprit et vie. Satan ne désire rien autant que de détourner les esprits de sa Parole pour chercher et attendre quelque chose d’autre pour nourrir le sentiment. L’attention ne doit pas se porter vers les songes et les visions. Pour obtenir la vie éternelle il faut manger la chair et boire le sang du Fils de Dieu.—Lettre 68, 1894.