Les jeunes gens qui désirent entrer dans le champ de la moisson comme prédicateurs ou colporteurs devraient recevoir une instruction générale appropriée aussi bien qu'une préparation spéciale correspondant à leur vocation. S'ils n'ont pas bénéficié de cette instruction, ils ne sont pas de taille à livrer combat à ceux qui s'opposent à la Parole de Dieu avec le prestige de leurs études et de leurs talents. Ils ne peuvent pas davantage aborder sans danger les formes surprenantes de l'erreur, dans le double domaine philosophique et religieux, car il faut pour y résister victorieusement une certaine compétence en la matière jointe à une bonne connaissance de la vérité révélée dans l'Ecriture.
Tout particulièrement ceux qui veulent devenir prédicateurs doivent comprendre l'importance qu'il y a à se soumettre aux méthodes d'instruction que les Ecritures nous inspirent. Il faut donc que ces jeunes gens entrent de bon coeur dans nos écoles et que, tout en faisant leurs études, ils apprennent du divin Maître la modestie et l'humilité du Christ. Le Dieu qui tient ses promesses a assuré qu'il répandrait son Saint-Esprit, en réponse à la prière, sur les élèves de l'école du Christ, afin qu'ils puissent devenir des ministres de la justice.
C'est un rude travail que de déloger des esprits l'erreur et les fausses doctrines pour les remplacer par la vérité et la religion de la Bible. C'est sur l'ordre de Dieu que des écoles ont été établies parmi nous pour former des jeunes gens et des jeunes filles destinés aux différentes branches de l'oeuvre missionnaire. C'est la volonté de Dieu qu'il en sorte non pas quelques ouvriers, mais un grand nombre. Toutefois Satan, décidé à ruiner ces plans, s'est souvent emparé de ceux-là mêmes que Dieu désirait rendre capables de servir utilement sa cause. Il en est beaucoup qui n'entreront dans le ministère que si on les en sollicite instamment, et c'est en travaillant au salut des âmes qu'ils sauveront aussi la leur. L'Eglise devrait comprendre la grande responsabilité qu'elle encourt en gardant la vérité captive et en retenant pour elle seule la grâce de Dieu alors que son argent et son influence devraient être largement employés à faire entrer les gens compétents dans les territoires de missions.
Des centaines de jeunes gens auraient dû être préparés à prendre part au travail qui consiste à répandre les semences de vérité le long des eaux. Voir Ésaïe 32:20. Nous avons besoin d'hommes qui feront triompher la croix, d'hommes que n'abattront ni les difficultés ni les privations, qui seront pleins du zèle, de la décision et de la foi indispensables au succès dans les champs missionnaires...
Langues étrangeres
Il y en a parmi nous qui, sans se fatiguer et perdre du temps à apprendre des langues étrangères, pourraient se qualifier pour proclamer la vérité à d'autres nations. Dans la primitive église, les missionnaires reçurent miraculeusement le don de connaître les langues dans lesquelles ils prêchèrent les incomparables richesses du Christ. Si Dieu était prêt, jadis, à venir en aide à ses serviteurs, pouvons-nous douter qu'il bénisse aujourd'hui les efforts que nous ferons pour former ceux qui parlent naturellement une langue étrangère et qui pourraient, si nous les encouragions, apporter à leurs compatriotes le message de vérité? Nous devrions avoir davantage de prédicateurs dans les champs missionnaires, et ceux qui y sont déjà auraient dû mettre en valeur tous leurs talents...
Il peut être nécessaire que des jeunes gens apprennent des langues étrangères. Ils le feront avec le plus de succès en vivant dans le pays, tout en réservant une partie de leurs journées pour une étude théorique de la langue. Cela ne doit être, toutefois, qu'un stade préparatoire, car il s'agira de donner ensuite l'instruction nécessaire aux convertis du pays même, pour qu'ils travaillent en faveur de leurs compatriotes. Il est indispensable, en effet, de pousser à entrer dans le ministère des hommes qui s'adresseront dans leur langue maternelle à chaque peuple de la terre.
C'est une entreprise difficile pour un homme d'un certain âge que d'apprendre une langue étrangère; et même s'il s'y adonne entièrement, il lui sera presque impossible d'arriver rapidement à la parler assez correctement pour travailler avec efficacité. Nous ne pouvons pas nous priver de la présence de prédicateurs déjà âgés, pour les envoyer dans des territoires lointains faire une oeuvre pour laquelle ils ne sont pas qualifiés. Une longue période d'instruction ne suffirait pas à les rendre aptes à leur travail, et ces hommes laisseraient des vides que ne pourraient remplir des ouvriers inexpérimentés.
Dest âches difficiles confiées aux jeunes
L'Eglise peut se demander si l'on doit confier à de jeunes hommes les lourdes responsabilités d'établir et de diriger une mission en pays lointain. Je répondrai que Dieu veut qu'ils soient préparés à cet effet d'abord dans nos écoles et ensuite en travaillant avec des prédicateurs expérimentés. Ainsi, ils seront prêts à servir utilement dans la cause.
Nous devons avoir confiance dans nos jeunes prédicateurs. Chaque fois qu'une entreprise demande de la peine et des sacrifices, qu'on les y engage. Mais ils ont besoin d'être encouragés et bénis, eux qui mènent pour l'Eternel les plus rudes batailles. Aussi les vieux serviteurs de Dieu seront-ils leurs conseillers. La providence a mis à l'épreuve ces pères en Israël, elle leur a confié de lourdes responsabilités alors qu'ils étaient jeunes, que leurs forces physiques et intellectuelles n'étaient pas complètement développées. La grandeur de la tâche qui leur avait été confiée a exalté leurs énergies, et l'intensité de leur travail pour Dieu a favorisé leur développement à la fois physique et mental.
On a besoin de jeunes gens dans les champs missionnaires: Dieu les y appelle. Exempts des soucis et des responsabilités qui pèsent sur les pères de famille, ils sont dans une situation plus avantageuse. D'autre part, ils peuvent s'adapter plus facilement à d'autres climats et à une autre société, et supporter mieux les incommodités et les difficultés de toutes sortes. Avec du tact et de la persévérance, ils peuvent atteindre le coeur des populations parmi lesquelles ils sont envoyés.
L'exercice nous donne des forces. Tous ceux qui emploieront les capacités que Dieu leur a données les verront croître pour son service. Ceux qui ne font rien dans la cause de Dieu ne pourront grandir en grâce et en connaissance de la vérité. Un homme qui se coucherait et refuserait d'exercer ses membres en perdrait rapidement l'usage. Ainsi le chrétien qui n'exerce pas les forces que Dieu lui a données, non seulement ne grandira pas en Christ, mais encore perdra les forces qu'il a déjà: il deviendra spirituellement un paralytique.
Si, par amour pour le Christ et ses semblables, on s'efforce d'aider les autres, alors -- mais alors seulement, -- on s'affermit dans la vérité. Le vrai chrétien travaille pour Dieu non par impulsion, mais par principe, non pour un jour ou un mois, mais durant la vie entière...
Le Maître a besoin de ministres de l'Evangile. Qui répondra? Tous ceux qui entrent dans l'armée ne deviennent pas généraux, capitaines, sergents ou même caporaux. Tous n'ont pas les soucis et les responsabilités du chef. Mais il y a des tâches aussi difficiles, quoique différentes, à accomplir. Il faut des hommes pour creuser les tranchées, construire les fortifications, monter la garde, porter des messages. Il y a peu d'officiers et beaucoup de soldats dans les rangs d'une armée; mais le succès dépend de la fidélité de chacun. La lâcheté ou la trahison d'un seul homme peut entraîner le désastre de l'armée entière...
Celui qui "assigne à chacun sa tâche" (Marc 13:34), selon ses capacités, ne laissera jamais sans récompense l'accomplissement fidèle du devoir. Tout acte de loyauté et de foi recevra le témoignage de l'approbation divine. "Celui qui marche en pleurant quand il porte la semence, revient avec allégresse, quand il porte ses gerbes." Psaumes 126:6. -- Testimonies for the Church 5:390-395.
Plus d'un jeune garçon d'aujourd'hui, se développant comme le fit Daniel dans sa famille, étudiant la Parole et les oeuvres de Dieu, et apprenant les leçons d'un service fidèle, se tiendra dans les assemblées législatives, dans les salles des tribunaux ou les cours royales pour être un témoin du Roi des rois. Des multitudes seront appelées à exercer un ministère plus vaste. Le monde entier s'ouvre à l'Evangile. L'Ethiopie lève les mains vers Dieu. Du Japon, de la Chine et des Indes, des pays de notre propre continent encore plongés dans les ténèbres, de tous les coins du monde vient l'appel des coeurs tourmentés par le péché qui demandent à connaître le Dieu d'amour. -- Education, 246.