"Quand le consolateur sera venu, l'Esprit de vérité..., il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement." Jean 16:13, 8.
La prédication de la Parole n'est pas efficace sans la présence et le secours du Saint-Esprit; car l'Esprit est le seul vrai moniteur de la vérité divine. Aussi la vérité ne ranime-t-elle la conscience et ne transforme-t-elle la vie que lorsqu'elle est assistée de l'Esprit. Un prédicateur peut être capable d'expliquer la lettre de la Parole de Dieu; il peut être familier avec tous ses commandements et toutes ses promesses; mais il sèmera l'Evangile sans résultat si la semence n'est pas accompagnée de la rosée du ciel. Sans l'aide de l'Esprit de Dieu, aucune instruction, aucun avantage, si grands fussent-ils, ne peuvent faire de quelqu'un un instrument de lumière. Le Saint-Esprit descendit sur les disciples en prière avant qu'un seul livre du Nouveau Testament eût été écrit et avant qu'un seul sermon eût été prêché depuis l'ascension. Voici le témoignage des adversaires de l'Evangile: "Vous avez rempli Jérusalem de vos doctrines!" Actes 5:28.
Promesses et conditions
Le Christ a promis le don du Saint-Esprit à son Eglise et la promesse nous appartient tout autant qu'aux premiers disciples. Mais comme toute autre promesse, elle ne se réalise qu'à certaines conditions. Beaucoup de gens professent la foi et se réclament des promesses du Seigneur; ils parlent du Christ et du Saint-Esprit, mais ils n'en reçoivent aucun bénéfice, parce qu'ils n'abandonnent pas leurs âmes à la direction et au contrôle de la puissance divine.
Nous ne pouvons nous servir du Saint-Esprit, c'est le Saint-Esprit qui doit se servir de nous. Par son Esprit, Dieu travaille parmi son peuple, "car c'est lui qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir". Philippiens 2:13. Mais beaucoup de chrétiens ne sont pas disposés à se laisser conduire. Ils veulent se diriger eux-mêmes. C'est pour cette raison qu'ils ne reçoivent pas ce don du ciel. Seuls ceux qui, humblement, attendent de Dieu le conseil et la grâce, recevront le Saint-Esprit. Cette bénédiction promise, lorsqu'elle est demandée avec foi, entraîne toutes les autres à sa suite. Elle est accordée à toute âme, dans la mesure de sa réceptivité, selon les richesses de la grâce du Christ.
La communication de l'Esprit est la communication de la vie du Christ. Seuls ceux qui sont ainsi enseignés de Dieu, ceux en qui l'Esprit agit et dans la vie desquels la vie du Christ se manifeste, peuvent être les vrais représentants du Sauveur.
Le Saint-Esprit, notre educateur
Dieu accepte les hommes tels qu'ils sont et il les forme pour son service, si toutefois ils consentent à se soumettre à sa volonté. Lorsque le Saint-Esprit est reçu dans une âme, il stimule toutes les facultés. Sous sa direction, l'esprit d'un homme qui s'est donné sans réserve à Dieu se développe harmonieusement et est rendu capable de comprendre et de satisfaire les exigences divines. Le caractère faible et chancelant devient ferme et résolu. Une consécration de tous les instants établit une communion si intime entre Jésus et son disciple que le caractère de ce dernier devient semblable à celui de son Maître. Ses vues s'éclairent et s'élargissent, son jugement devient plus pénétrant et plus sûr. La puissance vivifiante du Soleil de Justice le stimule à un tel point qu'il est rendu capable de porter beaucoup de fruits à la gloire de Dieu.
Le Christ a promis que le Saint-Esprit habiterait dans le coeur de ceux qui luttent pour obtenir la victoire sur le péché, pour démontrer que la puissance divine est capable de communiquer à l'homme une force surnaturelle et d'initier l'ignorant aux mystères du royaume de Dieu. De quel profit nous seraient l'humiliation du Fils unique de Dieu, les tentations qu'il endura de la part de l'ennemi, la mort du Juste pour l'injustice, si l'Esprit ne nous avait pas été donné comme l'agent d'une continuelle régénération pour rendre efficace en chaque individu l'oeuvre du Rédempteur de l'humanité?
C'est le Saint-Esprit qui rendit les disciples capables d'exalter le Seigneur seul. C'est lui qui guida la plume des historiens sacrés afin que les paroles et les oeuvres du Christ puissent être portées à la connaissance du monde. Aujourd'hui, l'Esprit est sans cesse à l'oeuvre, cherchant à attirer l'attention des hommes sur le grand sacrifice offert sur la croix du Calvaire. Il désire dévoiler à l'homme l'amour de Dieu et réaliser pour les âmes convaincues les promesses de l'Ecriture.
C'est l'Esprit qui fait resplendir dans les coeurs enténébrés les rayons du Soleil de Justice; c'est lui qui les enflamme au contact des vérités éternelles. Il place devant les hommes le grand idéal de justice et les convainc de péché; il leur inspire la foi en Jésus, le seul Sauveur. Il transforme le caractère en détournant les affections des choses temporelles et périssables et en les fixant sur l'héritage éternel. Le Saint-Esprit régénère, affine et sanctifie les hommes, et les met à même de devenir membres de la famille du divin Roi.
Les fruits de l'Esprit
Quand une personne est entièrement vidée d'elle-même, quand toute idole est extirpée de l'âme, le vide est rempli par l'effusion de l'Esprit du Christ. Une telle âme est purifiée par la foi et protégée de toute souillure. Elle se conforme à l'Esprit et elle est portée aux choses de l'Esprit. Elle ne met pas sa confiance en elle-même, mais Christ est son tout. Elle reçoit avec humilité la vérité qui lui est sans cesse révélée et elle rend gloire à Dieu, disant: "Dieu nous ... a révélé ces choses par l'Esprit.... Or nous, nous n'avons pas reçu l'esprit du monde, mais l'Esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données par sa grâce." 1 Corinthiens 2:10, 12.
L'Esprit n'est pas seulement l'agent de la révélation, mais il produit aussi dans l'homme les fruits de la justice. Le Christ est en nous, comme "une source d'eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle". Jean 4:14. Nous sommes un sarment du vrai cep et nous portons des fruits abondants à la gloire de Dieu. Quel est le caractère de ces fruits? Le fruit de l'Esprit, c'est "l'amour" et non la haine; "la joie" et non le mécontentement et la tristesse; "la paix" et non l'irritation, l'anxiété et les difficultés que l'on se crée soi-même. C'est encore "la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance". Galates 5:22, 23.
Ceux qui ont cet Esprit sont de zélés collaborateurs de Dieu; les esprits célestes travaillent avec eux et c'est le ciel qui leur communique les messages qu'ils apportent au monde. Leurs paroles sont pleines de sens et, à l'exemple du Christ, ils puisent dans le trésor de leurs coeurs des choses pures et sacrées.
Le message que nous devons proclamer ne doit pas l'être dans un esprit de crainte. Ses avocats ne doivent pas chercher à le dissimuler, à cacher son origine et son but. Nous nous sommes attachés à Dieu par des voeux solennels et nous avons reçu la mission d'être les messagers du Christ, les dispensateurs des mystères de la grâce. Aussi sommes-nous dans l'obligation de dire avec fidélité le conseil de Dieu dans son intégrité.
Nous ne devons pas chercher à affaiblir les vérités particulières qui nous ont séparés du monde et qui nous ont faits ce que nous sommes, car elles sont lourdes de conséquences éternelles. Dieu nous a donné la lumière sur les événements actuels et, par la plume et la parole, nous devons faire connaître la vérité au monde. Mais c'est la vie du Christ dans notre âme, c'est le principe actif de l'amour communiqué par le Saint-Esprit qui seuls rendront nos paroles efficaces. L'amour du Christ donne la puissance à chaque message que des lèvres humaines prononcent de la part de Dieu.
La fin approche
Chaque jour qui tombe dans l'éternité nous rapproche de la fin du temps de grâce. Comme jamais auparavant, prions pour que le Saint-Esprit s'empare de nous plus complètement, que son influence sanctifiante enveloppe entièrement nos prédicateurs. Ainsi, ceux pour lesquels ils se dépensent verront qu'ils ont été avec Jésus et qu'ils ont appris de lui.
Nous avons besoin d'une nouvelle vision spirituelle afin de mieux déceler les desseins de l'ennemi et de proclamer le danger comme de fidèles sentinelles. Il nous faut la puissance d'en haut pour mieux pénétrer, autant qu'il est possible à l'homme, les grands thèmes du christianisme et la haute portée de leurs principes.
Ceux qui sont sous l'influence de l'Esprit de Dieu ne seront pas fanatiques, mais paisibles et fermes, libérés de toute extravagance en pensées, en paroles et en actes. Au milieu de la confusion de doctrines décevantes, l'Esprit de Dieu guidera et mettra à l'abri ceux qui n'ont pas résisté à l'évidence de la vérité; il fera taire toutes les voix pour ne laisser discerner que celle qui a dit: Je suis la vérité.
Nous vivons dans les derniers jours, dans une période où l'erreur la plus manifeste reçoit cependant créance, alors que la vérité est écartée. Le Seigneur tiendra pour responsables son peuple et ceux qui le dirigent de la vérité qu'il fait briller à leurs yeux. Il leur demande de travailler assidûment à rassembler les joyaux de sa Parole et à les insérer dans le cadre de l'Evangile. Ainsi, dans leur divine splendeur, ils brilleront à travers les ténèbres morales du monde. Cela ne peut se faire sans le secours du Saint-Esprit, mais avec lui nous pouvons tout. Lorsque nous sommes revêtus du Saint-Esprit, nous nous emparons, par la foi, d'une puissance illimitée. Rien de ce qui émane de Dieu n'est perdu. Le Sauveur de l'humanité illumine notre âme pour que les ténèbres de l'erreur puissent être dissipées, grâce au message qu'il nous confie. L'oeuvre de l'Esprit est incommensurable. C'est à cette source que le serviteur de Dieu puise la force et l'efficacité.