Les prédicateurs ne peuvent pas faire un travail acceptable pour le Seigneur s'ils ont en même temps la responsabilité d'une entreprise commerciale personnelle. Un tel partage des intérêts affaiblit le sens spirituel. L'esprit et le coeur sont tournés vers les choses terrestres et le service du Christ prend la seconde place. On cherche à adapter son travail pour Dieu aux circonstances, au lieu d'adapter les circonstances de manière à répondre aux exigences du service.
Les énergies d'un prédicateur sont toutes requises pour l'accomplissement de sa vocation. Ses meilleures forces appartiennent à Dieu. Il ne doit pas s'engager dans les spéculations ni dans quelque autre travail qui le détournent de sa grande mission. "Il n'est pas de soldat", déclare saint Paul, "qui s'embarrasse des affaires de la vie, s'il veut plaire à celui qui l'a enrôlé". 2 Timothée 2:4. Ainsi, l'apôtre souligne que le prédicateur doit se consacrer sans réserve au service du Maître.
Un pasteur qui se consacre entièrement à Dieu refusera d'entreprendre des affaires commerciales qui l'empêcheraient de se donner complètement à la tâche sacrée. Il ne recherche pas les honneurs ou les richesses de cette terre; son seul but est de parler aux autres du Sauveur qui s'est donné lui même pour apporter aux humains le trésor de la vie éternelle. Son plus cher désir n'est pas de se faire une situation enviable ici-bas, mais d'attirer l'attention des indifférents et des rebelles sur les réalités du monde invisible. Il se peut qu'on le sollicite d'entrer dans des entreprises qui lui permettraient de larges bénéfices, mais à de telles tentations, il répondra: "Que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perd son âme?" Marc 8:38.
Satan a essayé de séduire le Christ de la même façon sachant que, s'il acceptait, il ne paierait jamais la rançon de l'humanité. Sous différentes couleurs, il présente les mêmes tentations aux serviteurs de Dieu d'aujourd'hui, car il sait que ceux qui se laisseront abuser trahiront la confiance qui leur a été faite.
Ce n'est pas la volonté de Dieu que le prédicateur recherche la richesse. Voici à ce sujet ce que Paul écrivait à Timothée: "Car l'amour de l'argent est une racine de tous les maux; et quelques-uns, en étant possédés, se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-mêmes dans bien des tourments. Pour toi, homme de Dieu, fuis ces choses, et recherche la justice, la piété, la foi, la charité, la patience, la douceur." 1 Timothée 6:10, 11. Par le précepte aussi bien que par l'exemple, l'ambassadeur du Christ doit recommander "aux riches du présent siècle de ne pas être orgueilleux, et de ne pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines, mais de la mettre en Dieu, qui nous donne avec abondance toutes choses pour que nous en jouissions. Recommande-leur de faire du bien, d'être riches en bonnes oeuvres, d'avoir de la libéralité, de la générosité, et de s'amasser ainsi pour l'avenir un trésor placé sur un fondement solide, afin de saisir la vie véritable". 1 Timothée 6:16-19. -- The Acts of the Apostles, 365-367.
Les prédicateurs ne peuvent pas s'occuper de l'oeuvre de Dieu et en même temps d'exploitation de fermes ou d'autres entreprises commerciales. S'ils mettent leur coeur dans un trésor terrestre, leur discernement spirituel en sera amoindri. Ils ne pourront pas juger sainement des besoins de la cause de Dieu et par conséquent fournir l'effort nécessaire pour répondre aux exigences de l'heure. Le fait qu'ils ne se consacrent pas entièrement à la tâche aura des répercussions sur toutes leurs activités. Si leur idéal est médiocre, ils ne pourront proposer aux autres un idéal élevé.
Speculations sur les terrains et sur les mines
Le Seigneur ne peut pas glorifier son nom dans la personne de prédicateurs qui essaient de servir Dieu et Mammon. Nous ne pouvons pas conseiller aux gens de placer leur argent dans les mines ou dans des lotissements en leur faisant miroiter l'espoir qu'ils doubleront leur capital à bref délai. Le message qu'il faut proclamer est celui-ci: "Vendez ce que vous possédez, et donnez-le en aumônes. Faites-vous des bourses qui ne s'usent point, un trésor inépuisable dans les cieux, où le voleur n'approche point, et où la teigne ne détruit point. Car là où est votre trésor, là aussi sera votre coeur." Luc 12:33, 34.
Immédiatement avant l'entrée des Israélites dans le pays de Canaan, Satan chercha à les séduire et à les entraîner dans l'idolâtrie, pensant les conduire à la ruine. Il agit de la même façon aujourd'hui. De jeunes hommes auraient pu devenir d'utiles ouvriers avec Dieu, mais ils se sont laissé absorber par les affaires et ils ont vendu leurs intérêts dans la vérité pour la perspective d'avantages matériels.
Ils sont nombreux, ceux qui se tiennent à l'écart du service du Seigneur parce qu'ils désirent gagner de l'argent. Satan les emploie en outre pour en détourner d'autres. Le tentateur s'approche des hommes comme il s'approcha de Jésus, leur montrant toute la gloire de ce monde; et lorsqu'un certain succès couronne leurs essais, ils deviennent avides de gain, perdent leur amour pour la vérité et leur spiritualité s'en va. L'héritage éternel, l'amour de Jésus, s'estompent dans la vision des perspectives éphémères de ce monde.
Le troupeau s'élèvera rarement plus haut que son pasteur. Si celui-ci aime le monde, son influence sera déplorable. Les membres d'église prétexteront ses déficiences pour s'excuser d'aimer eux-mêmes le monde. Ils tranquilliseront leur conscience en pensant qu'ils sont libres de trouver leur plaisir dans les choses de cette vie et d'être indifférents aux choses spirituelles, puisque leur pasteur agit de même. Ils tromperont leurs propres âmes et s'accommoderont du monde, dont l'apôtre déclare qu'il est "inimitié contre Dieu". Romains 8:7. Le pasteur devrait être l'exemple du troupeau. Qu'il témoigne d'un amour inépuisable pour les âmes et qu'il ait pour la cause de Dieu le dévouement qu'il désire voir dans l'Eglise. -- Testimonies for the Church 2:645, 646.
Nous approchons de la fin des temps. Nous avons besoin non seulement de prêcher la vérité en chaire, mais de la vivre. Examinez soigneusement le fondement de votre espérance du salut. Si vous occupez la position d'un héraut de la vérité, d'une sentinelle sur les murs de Sion, vous ne pouvez pas vous occuper d'affaires (mines, biens immobiliers, etc.) et en même temps accomplir l'oeuvre sacrée qui vous a été confiée. Là où il s'agit du salut des âmes, où il est question de choses éternelles, l'intérêt ne peut pas être partagé. -- Testimonies for the Church 5:530.
"Voilà un homme qui a travaillé avec sagesse, intelligence et succès." Ecclésiaste 2:21.