Cela représente une somme de travail considérable que de proclamer la vérité indispensable pour notre temps à ceux qui sont morts dans leurs offenses et leurs péchés. Des messages saisissants leur seront apportés par des hommes choisis de Dieu, avertissant et éveillant les foules. Certaines personnes se sentiront visées par les avertissements, mais elles résisteront à la lumière et à l'évidence, nous donnant ainsi la preuve que nous prêchons un message qui n'est pas périmé.
Il faut des prédications qui sortent de l'ordinaire. Les jugements de Dieu sont sur la terre. Il faut que dans les villes on instruise des colporteurs, des moniteurs bibliques et des missionnaires chargés d'une oeuvre médicale pratique afin d'atteindre certaines classes de la société; mais il faut aussi des évangélistes consacrés qui prêchent avec puissance afin de faire impression sur les auditeurs...
Le temps est venu de faire des efforts décidés dans les endroits où la vérité n'a pas encore été proclamée. Comment l'oeuvre du Seigneur sera-t-elle accomplie? Dans chaque ville où le travail est commencé, il faut établir de solides fondements pour une oeuvre permanente. Suivons les méthodes du Seigneur. Nous ne devons pas nous laisser intimider par les apparences, quelque rebutantes qu'elles soient. Nous devons faire avancer l'oeuvre dont le Seigneur nous a chargés. Prêchons la Parole et Dieu, par son Saint-Esprit, convaincra les esprits des auditeurs. Il est dit: "Ils s'en allèrent prêcher partout. Le Seigneur travaillait avec eux, et confirmait la Parole par les miracles qui l'accompagnaient." Marc 16:20.
Bien des personnes peuvent avoir une part dans l'oeuvre de Dieu en allant de maison en maison et en étudiant la Bible avec les familles qu'elles visitent. Elles doivent montrer qu'elles croissent en grâce par leur soumission à la volonté du Christ. Elles acquerront ainsi une riche expérience chrétienne. Tandis que par la foi elles reçoivent la parole du Christ, la croient et lui obéissent, la puissance du Saint-Esprit se manifeste dans leur vie et dans leur travail. Leurs efforts seront portés au maximum. Leur foi agira par l'amour et purifiera leur âme. L'Esprit produira ses fruits dans leur vie...
L'oeuvre établie dans une ville doit se poursuivre par la puissance du même Esprit grâce auquel elle a fait ses débuts. Par la lecture des Ecritures, la prière, l'exercice de la foi, instruisez les membres d'église dans les voies du Seigneur. Ainsi s'édifiera une communauté fondée sur le Roc, qui est le Christ Jésus...
Travaillez avec humilité. Ne vous élevez jamais audessus de la simplicité de l'Evangile du Christ. Vous réussirez à gagner des âmes, non par des manifestations extérieures, mais en exaltant le Christ, le Sauveur qui remet les offenses. Ainsi, tandis que vous travaillez pour Dieu avec humilité de coeur, il se révélera lui-même à vous.
Deploiement exagere de moyens
En utilisant des images et des représentations variées, le prédicateur peut rendre la vérité plus claire et plus frappante. C'est un secours en harmonie avec la Parole de Dieu. Mais quand le conférencier engage de telles dépenses qu'on ne peut obtenir les moyens suffisants pour accomplir l'oeuvre dans d'autres parties du champ, ce travail n'est pas en accord avec le plan de Dieu.
Le travail dans les grandes villes doit être accompli à la manière du Christ et non comme s'il s'agissait d'une tournée de théâtre. On ne glorifiera pas Dieu par un tel étalage, mais seulement par la présentation de la vérité accompagnée de l'amour de Jésus.
Preliminaires
Ne privez pas la vérité de sa dignité et ne l'affaiblissez pas par des préliminaires qui ont un caractère mondain et qui ne sont pas approuvés du ciel. Que vos auditeurs comprennent que si vous organisez des réunions, ce n'est pas pour charmer leurs sens par la musique ou de toute autre façon, mais pour prêcher la vérité dans toute sa solennité, afin qu'elle leur apparaisse comme un avertissement à se réveiller de leur sommeil de mort. C'est la vérité toute nue qui, comme une épée aiguë, à deux tranchants, fait son chemin dans les coeurs, réveillant ceux qui sont morts dans leurs offenses et leurs péchés.
Celui qui a donné sa vie pour sauver hommes et femmes de l'idolâtrie et de l'égoïsme, a laissé un exemple que doivent suivre tous ceux qui ont entrepris d'annoncer l'Evangile. Les serviteurs de Dieu à notre époque ont reçu les vérités les plus solennelles afin de les proclamer au monde, et leurs agissements, leurs méthodes et leurs plans doivent correspondre à l'importance de leur message. Si vous prêchez la Parole à la manière du Christ, votre auditoire sera profondément impressionné par les vérités que vous enseignez. Il sera convaincu qu'il s'agit de la Parole du Dieu vivant.
Ceremonial
Dans leurs efforts pour atteindre les hommes, les messagers du Seigneur ne doivent pas suivre les méthodes du monde. Dans les réunions, ils ne doivent pas compter sur des chanteurs mondains et des procédés de théâtre pour éveiller l'intérêt. Comment ceux qui ne s'intéressent en aucune façon à la Parole de Dieu, qui ne l'ont jamais lue avec le sincère désir de comprendre les vérités qu'elle contient, pourraient-ils chanter avec l'esprit qui convient? Comment leur coeur serait-il en harmonie avec les paroles des chants sacrés? Comment les choeurs célestes se joindraient-ils à une musique qui n'est qu'une forme?
Le mal que peut faire un culte qui n'est qu'une forme ne peut être trop fortement dépeint. Mais aucune parole ne soulignera assez quelles grandes bénédictions entraîne un culte authentique rendu à Dieu. Quand des êtres humains chantent avec tout leur coeur, les anges s'unissent à leurs hymnes d'actions de grâces. Celui qui nous a communiqué tous les dons qui nous rendent capables de travailler avec Dieu, s'attend à ce que ses serviteurs cultivent leur voix afin de parler et de chanter de telle sorte que tout le monde les comprenne. Il ne s'agit pas de chanter fort, mais en articulant clairement et avec une voix qui porte. Que tous donc, consacrent du temps à cultiver leur voix pour que les louanges de Dieu soient chantées avec de douces intonations et non d'une voix dure et criarde qui offense l'oreille. Le don du chant est un talent confié par Dieu et qui doit être employé pour sa gloire.
Dans les réunions, qu'un certain nombre de personnes soient choisies pour chanter. Que le chant soit accompagné par des instruments habilement maniés. Nous ne devons pas proscrire les instruments de musique, mais cette partie du service doit être soigneusement conduite. Dieu est magnifié par le chant. Aussi souvent que possible, toute la congrégation sera invitée à chanter elle aussi...
Ne contestez pas
Souvent, alors que vous cherchez à prêcher la vérité de la Bible, l'opposition naît. Mais si vous essayez d'y faire face en présentant un argument après l'autre, vous n'arriverez qu'à l'accroître et là n'est pas votre tâche. Tenez-vous en à l'affirmation de la vérité. Les anges de Dieu sont avec vous et ils savent comment agir sur les coeurs auxquels vous refusez de répondre en vous plaçant sur leur terrain. Ne restez pas aux aspects négatifs de la question, mais rassemblez toutes les vérités positives qui peuvent vous venir à l'esprit et rendez-les plus incisives par plus d'étude, de prière fervente et de consécration. Tenez vos lampes allumées afin qu'elles fassent rayonner la lumière et que les hommes, en voyant vos bonnes oeuvres, puissent glorifier votre Père qui est dans les cieux.
Si le Christ ne s'en était pas tenu aux affirmations dans sa tentation au désert, il aurait perdu le terrain qu'il voulait conquérir. La méthode du Christ avec les adversaires est la meilleure qu'on puisse employer. Nous renforçons au contraire leurs arguments lorsque nous les répétons. Tenez-vous en toujours à l'affirmation. Il peut se faire que l'homme même qui s'est dressé contre vous emporte vos paroles avec lui et se convertisse parce que la vérité l'aura finalement convaincu.
J'ai souvent dit à nos frères: Vos adversaires prononceront de faux jugements sur l'oeuvre que vous faites. Ne répétez pas ces jugements, mais continuez à répéter la vérité vivante et les anges de Dieu vous ouvriront le chemin. Nous avons une grande oeuvre à faire et il faut la faire d'une manière judicieuse. Ne vous excitez pas, ne laissez pas grandir en vous de mauvais sentiments. Le Christ n'a pas agi ainsi et il est notre exemple en toutes choses. Pour accomplir notre tâche, nous avons besoin d'une plus grande mesure de sagesse céleste, humble et sanctifiée, alors que la part de l'homme doit diminuer. Appuyons-nous seulement sur la puissance divine.
Ceux qui ont apostasié iront trouver nos auditeurs et essayeront ainsi de distraire notre attention de l'oeuvre que Dieu nous a confiée. Nous ne pouvons nous détourner de la vérité pour écouter des fables. Ne nous efforçons pas de convaincre celui qui accable notre travail de reproches, mais qu'il puisse voir que nous sommes inspirés par l'Esprit de Jésus-Christ. Les anges de Dieu mettront sur nos lèvres les mots qui toucheront le coeur de nos contradicteurs. Si ces hommes, toutefois, persistent dans leur voie, ceux qui nous écoutent avec un esprit attentif comprendront que nous sommes à un niveau plus élevé qu'eux. Parlons donc de manière que l'on sache que c'est Jésus-Christ qui parle par nous. -- Testimonies for the Church 9:137-140.
Il y a des gens qui ont reçu un don spécial pour le chant et il est des occasions où Dieu parlera au coeur par le chant d'une seule personne ou de quelques-unes. Mais celui-ci ne doit être que rarement le privilège d'un petit nombre seulement. C'est un don qui exerce une grande influence, et Dieu veut qu'il soit cultivé par tous et employé pour la gloire de son nom. -- Testimonies for the Church 7:115, 116.