Chers jeunes gens, quel est le but de votre vie? Voulez-vous vous instruire pour acquérir un nom et une position dans le monde? Caressez-vous l'ambition secrète d'atteindre un jour les sommets de la vie intellectuelle, de faire partie des assemblées législatives et de contribuer à donner des lois au pays? Il n'y a rien à blâmer dans de telles aspirations. Chacun de vous peut atteindre son but. Il ne faut pas se contenter de succès mesquins. Visez haut, n'épargnez aucune peine pour atteindre la cible.
La religion à la base de la vie
A la base de toute vraie grandeur il y a la crainte de l'Eternel. Une intégrité qui ne fléchit jamais: tel est le principe qui doit vous guider dans toutes vos relations. Mettez votre religion dans votre vie scolaire, introduisez-la dans votre pension, qu'elle inspire tous vos efforts. La question importante pour vous, actuellement, c'est de choisir et de conduire vos études de manière à maintenir solidement et purement un caractère chrétien sans tache, subordonnant tous les intérêts temporels aux saintes exigences de l'Evangile du Christ.
Il vous faut maintenant construire l'édifice que vous pourrez meubler; prendre dans la société et la vie l'attitude qui vous permettra de réaliser le dessein de Dieu à votre égard. Votre qualité de disciples du Christ ne vous ferme pas les carrières temporelles; seulement emportez votre religion avec vous. Quelle que soit l'affaire à laquelle vous vous destinez, ne cédez jamais à la tentation de penser que le succès dépend de l'abandon des principes.
De lourdes responsabilités
Maintenus en équilibre par les principes religieux, vous pouvez gravir n'importe quelle hauteur. Nous vous verrons avec plaisir atteindre le niveau élevé que Dieu vous a fixé. Jésus aime la jeunesse; elle est précieuse à ses yeux; il n'éprouve aucun plaisir à la voir grandir sans cultiver et développer ses talents. On peut devenir des hommes forts, fermement attachés aux principes, capables de porter les plus lourdes responsabilités; mais, pour cela, il faut tendre toute sa volonté vers le but.
Ne commettez jamais la faute de pervertir les facultés que Dieu vous a données en faisant ce qui est mal et en exerçant une influence destructive. Il y a des hommes de talent qui accumulent les ruines morales et la corruption; ce faisant, ils se préparent une moisson dont ils n'auront pas lieu d'être fiers. C'est une chose redoutable que d'employer les capacités reçues de Dieu de manière à répandre sur la société, non pas des bienfaits, mais la flétrissure et le malheur. C'est aussi une chose redoutable que d'envelopper dans une nappe le talent à nous confié et de l'enfouir dans le monde: c'est jeter loin de soi la couronne de la vie. Dieu réclame nos services. Chacun a des responsabilités à porter; on ne remplit la grande mission de la vie qu'en acceptant sans réserve ses responsabilités, en s'en acquittant avec conscience et fidélité.
L'influence de la religion
Le sage a dit: "Souviens-toi de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse." Mais loin de vous la pensée que la religion pourrait vous rendre tristes et moroses et vous fermer la voie du succès. La religion du Christ n'amoindrit aucune faculté. Elle ne vous prive pas de la jouissance du vrai bonheur; elle n'affaiblit pas votre désir de vivre; elle ne vous rend pas indifférents aux droits de l'amitié et de la société. Elle ne jette pas un suaire sur la vie; elle ne s'exprime pas par de profonds soupirs et des gémissements. Non, non; les jeunes gens les plus heureux sont ceux qui donnent à Dieu la première et la meilleure place. Le sourire n'est pas banni de leur visage. La religion ne fait pas l'homme grossier et rude, désordonné et impoli; au contraire, elle l'élève et l'ennoblit, affine ses goûts, sanctifie son jugement, elle le prépare à vivre dans la société des anges, dans la demeure que Jésus est allé lui préparer.
Ne perdons jamais de vue le fait que Jésus est une source intarissable de joie. Il ne prend pas plaisir à la misère des êtres humains; bien au contraire, il désire les voir heureux. Les chrétiens peuvent puiser à beaucoup de sources de joie et ils savent pertinemment quels plaisirs sont licites. Les récréations qu'ils s'offrent ne sont pas de nature à dissiper l'esprit ou à dégrader l'âme; elles ne laissent après elles aucune amertume, aucun arrière-goût détruisant le respect de soi-même ou ôtant la possibilité d'être utile. Aussi longtemps que l'on peut emmener Jésus avec soi dans un esprit de prière, on est en parfaite sécurité....
Administrateurs de talents
Jeunes amis, la crainte de l'Éternel est à la base de tout progrès; c'est le principe de la sagesse. Votre Père céleste a des droits sur vous; car, sans que vous l'ayez demandé ou mérité, il vous a comblés de ses bontés; mieux que cela, il a placé le ciel entier dans le don unique de son Fils bien-aimé. En retour de ce don infini, il réclame de vous une obéissance spontanée. Vous ayant rachetés au prix du sang précieux de son Fils, Dieu vous demande de faire un bon usage des avantages dont vous jouissez. Vos facultés intellectuelles et morales sont autant de dons divins, des talents à vous confiés pour que vous les fassiez valoir: vous n'avez pas le droit de les laisser dormir incultes, de les laisser s'atrophier et se rabougrir faute d'action. A vous de décider si vous voulez vous acquitter fidèlement de vos lourdes responsabilités, si vous voulez donner à vos efforts la meilleure direction.
Nous vivons au milieu des périls des derniers jours. Le ciel entier s'intéresse aux caractères que nous formons. Tout a été pourvu afin que vous puissiez devenir participants de la nature divine après avoir échappé à la corruption qui règne dans le monde par la convoitise. L'homme qui désire vaincre la puissance du mal n'est pas abandonné à ses faibles forces. Le secours est proche, il sera accordé à toute âme qui le désire sincèrement. Les anges de Dieu, que Jacob vit en songe montant et descendant l'échelle mystique, viendront en aide à toute âme désireuse de monter aux plus hauts cieux. Ils protègent le peuple de Dieu, surveillant chaque pas. Ceux qui font l'ascension par le sentier lumineux auront leur récompense: celle d'entrer dans la joie de leur Seigneur. - Fundamentals of Christian Education, 82-86.
Un idéal eleve à atteindre
Plus haut que la pensée humaine la plus élevée est l'idéal que Dieu a conçu pour ses enfants. La piété, la ressemblance avec Dieu, tel est le but qui nous est proposé. L'étudiant voit s'ouvrir devant lui un sentier où l'on progresse sans cesse. Il a un but et un idéal à atteindre, comprenant tout ce qui est bon, noble et pur. Il avancera aussi loin que possible dans toutes les branches de la véritable connaissance; mais ses efforts seront dirigés vers des buts aussi élevés au-dessus des intérêts égoïstes et temporels que les cieux le sont au-dessus de la terre. - Education, 13.
Instruments de la grâce divine
Toute âme a le privilège de devenir un canal par lequel Dieu transmettra au monde les trésors de sa grâce, les richesses insondables du Christ. Il n'est rien que Dieu désire autant que des agents qui représentent son caractère et son esprit aux yeux du monde. L'amour du Sauveur manifesté par des agents humains est le besoin le plus pressant de l'humanité. Le ciel tout entier attend que nous soyons des canaux par lesquels il pourra répandre cette huile sainte qui sera un sujet de joie et de bénédiction pour le cœur des hommes. - Les paraboles de Jésus, 367.