De lourdes responsabilités reposent sur la jeunesse. Dieu attend beaucoup des jeunes gens appartenant à une génération favorisée par de grandes lumières et d'abondantes connaissances. Il veut que ces lumières et ces connaissances soient transmises. Il veut, par leur moyen, dissiper l'erreur et la superstition qui enveloppent tant d'intelligences. Ils doivent exercer une discipline sur eux-mêmes et thésauriser les moindres parcelles de connaissance et d'expérience. Dieu les tient responsables des occasions et des privilèges qu'il leur a accordés. Par des efforts ardents, ils doivent faire avancer, selon que le temps l'exige, l'œuvre qui est devant eux.
En consacrant son esprit et son cœur au service de Dieu, la jeunesse atteindra un niveau élevé de capacité et d'utilité. Ce niveau, le Seigneur s'attend à ce qu'il soit atteint par la jeunesse. Se contenter de moins, c'est refuser de tirer le meilleur parti possible des occasions que Dieu accorde. Ce serait trahir la cause de Dieu et négliger de contribuer au bien de l'humanité.
Se préparer en vue du service
Ceux qui s'efforcent de devenir ouvriers de Dieu, avec l'ardent désir d'acquérir pour pouvoir communiquer, recevront constamment de Dieu la lumière qu'ils doivent transmettre. Si, comme Daniel, les jeunes conforment leurs habitudes, leurs désirs et leurs passions aux exigences de Dieu, ils deviendront qualifiés pour une œuvre plus noble. Qu'ils chassent de leur esprit tout ce qui est bas et frivole. La sottise et l'amour des vains plaisirs doivent être bannis, comme n'ayant pas de place dans la vie et dans l'expérience de ceux qui veulent vivre par la foi au Fils de Dieu, mangeant sa chair et buvant son sang.
Qu'ils comprennent ceci: avec tous les avantages de l'instruction, il peut leur arriver de ne pas obtenir l'éducation qui les qualifierait en vue d'un travail dans la vigne du Seigneur. Ils ne peuvent s'engager au service de Dieu s'ils ne sont pas doués d'une piété intelligente. En s'adonnant aux plaisirs et aux amusements au lieu de fortifier leur intelligence par des desseins nobles et élevés, ils dégradent les facultés que Dieu leur a données; ils se rendent coupables devant lui en négligeant de cultiver leurs talents par un usage judicieux.
Leur spiritualité atrophiée offense Dieu. Ils souillent et corrompent les esprits avec lesquels ils entrent en contact Leurs paroles et leurs actes encouragent une insouciante négligence des choses sacrées. Non contents de mettre leur âme en péril, ils exercent une influence délétère sur tous ceux qui les approchent. Ils ne sont absolument pas qualifiés pour représenter le Christ. Esclaves du péché, négligents, insouciants, insensés, ils dispersent au lieu d'amasser.
Ceux qui se contentent de petits résultats ne sont pas de véritables collaborateurs de Dieu. Ceux qui laissent aller leur esprit à la dérive, deviennent la proie des suggestions de Satan qui les enrôle dans son armée et les emploie à séduire d'autres âmes. Tout en faisant profession d'être religieux et en gardant l'apparence de la piété, ils aiment le plaisir plus que Dieu.
Habileté plutot que piété
Il y a des jeunes gens doués d'une certaine habileté et admirés de leurs camarades, mais dont l'habileté n'est pas sanctifiée. Elle n'a pas été fortifiée et affermie par la grâce et par les épreuves de l'expérience; aussi Dieu ne peut l'employer pour le bien de l'humanité et la gloire de son nom. Sous le couvert de la piété, ils emploient leurs facultés à propager de faux idéals, si bien que les inconvertis regardent à eux et trouvent une excuse à leur mauvaise conduite. Satan se sert d'eux pour amuser leurs camarades par leurs sottises et leurs plaisanteries. Tout ce qu'ils font a une mauvaise influence, parce qu'ils sont sous la direction du tentateur qui façonne leur caractère et les emploie à son service.
Ils ont des talents, mais qui ne sont pas exercés; des capacités dont ils ne savent pas faire usage. Les talents qui leur ont été départis sont follement dégradés par un mauvais usage, et d'autres personnes sont entraînées au même niveau. Le Christ avait pourtant payé la rançon de leurs âmes par son renoncement, son sacrifice, son humiliation, par l'opprobre qu'il a enduré. Et cela pour les arracher à la servitude du péché, à l'esclavage d'un maître qui ne se soucie d'eux qu'autant qu'il peut les employer à la perte des âmes. Ils rendent inutile, en ce qui les concerne, l'amour du Rédempteur qui les considère avec tristesse. Une telle jeunesse va au-devant d'une ruine éternelle. Que penseront-ils de leurs plaisanteries et de leurs bouffonneries au jour où tout homme recevra sa rétribution du Juge de la terre selon ses actions? Ils ont bâti avec du bois, du foin et de la paille: toute l'œuvre de leur vie périra. Quelle perte!
Combien meilleure la part de ceux qui se vouent au service de Dieu, recherchant l'approbation de Jésus, inscrivant chaque jour dans leur livre de compte leurs fautes, leurs erreurs, leurs douleurs, les victoires remportées sur la tentation, la joie et la paix qu'ils éprouvent en Christ! De tels jeunes gens n'éprouveront ni honte ni terreur quand ils seront mis en présence du récit de leur vie. - The Youth's Instructor, 22 juin 1899.
Le moyen choisi
Confesser sa fidélité: tel est le moyen choisi du ciel pour faire connaître le Christ au monde. Il nous faut reconnaître la grâce qu'il a révélée par les saints hommes d'autrefois; mais, ce qui sera plus efficace, c'est le témoignage de notre propre expérience. Nous devenons les témoins de Dieu en manifestant en nous-mêmes les agissements d'une puissance divine. Chaque individu a une vie distincte de toutes les autres, et une expérience essentiellement différente. Le désir de Dieu c'est que monte vers lui notre louange, marquée au coin de notre propre individualité. - The Ministry of Healing, 100.