"Je répandrai sur vous une eau pure, et vous serez purifiés; je vous purifierai de toutes vos souillures et de toutes vos idoles. Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j'ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair."
Ils sont nombreux ceux qui parlent de la nécessité d'un changement du cœur sans savoir ce qu'ils disent. Les jeunes en particulier trébuchent sur cette expression: "un cœur nouveau". Ils ne savent ce que cela signifie. Ils attendent un changement marqué dans leurs sentiments. C'est ce qu'ils appellent: conversion. Des milliers ont été entraînés à la ruine par cette erreur, pour n'avoir pas compris ces mots: "Il faut que vous naissiez de nouveau."
Il ne s'agit pas de sentiments, mais d'un changement de vie
Satan fait accroire aux gens qu'ils ont passé par la conversion parce qu'ils ont éprouvé un ravissement, alors que leurs actions n'ont pas changé et que leur vie ne produit aucun bon fruit. On les entend prier souvent, longuement, et mentionner constamment les sentiments qu'ils ont éprouvés dans telle ou telle circonstance. Mais ils ignorent ce qu'est une vie nouvelle. Ils se leurrent. Leur expérience ne dépasse pas leurs sentiments. Ils bâtissent sur le sable: quand les vents de l'adversité viendront à souffler, leur maison sera balayée. De pauvres âmes tâtonnent en grand nombre dans les ténèbres, attendant d'éprouver les sentiments que d'autres prétendent avoir éprouvés. Ils oublient que le croyant doit s'attacher au Christ et travailler à son propre salut avec crainte et tremblement. Celui qui a été convaincu de péché a quelque chose à faire: il doit se repentir et manifester une foi véritable. Quand Jésus parle d'un cœur nouveau, il entend l'esprit, la vie, l'être tout entier. Eprouver un changement du cœur, c'est retirer ses affections du monde pour les fixer sur Christ. Avoir un cœur nouveau, c'est avoir un esprit nouveau, des desseins nouveaux, des mobiles nouveaux. A quoi reconnaît-on un cœur nouveau? - Au changement de vie. A chaque heure, chaque jour, l'on meurt à l'égoïsme et à l'orgueil.
Le caractère pratique d'une religion véritable
C'est une grande erreur de croire qu'une haute profession remplace un service réel. Une religion qui n'est pas pratique n'est pas sincère. Une conversion authentique nous rend parfaitement honnêtes dans nos rapports avec nos semblables. Elle nous rend fidèles dans l'accomplissement de notre tâche quotidienne. Tout disciple du Christ, s'il est sincère, démontrera que la religion de la Bible lui permet d'employer ses talents au service du Maître.
"Ayez du zèle, et non de la paresse." Ces paroles trouveront leur application dans la vie de chaque chrétien sincère. Toute corvée sera ennoblie par l'esprit dans lequel vous travaillez. Faites tout pour le Seigneur, gaiement, avec une dignité céleste. En s'inspirant de nobles principes on rend son œuvre entièrement acceptable au Seigneur. Le véritable service crée des liens entre les plus humbles serviteurs de Dieu sur la terre et les plus grands serviteurs dans les parvis célestes....
En tant que fils et filles de Dieu, les chrétiens devraient s'efforcer d'atteindre l'idéal élevé que l'Evangile leur propose. Ils ne devraient pas se contenter de moins que la perfection, car le Christ a dit: "Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait."4
Une vie sanctifiée
Adonnons-nous à l'étude de la sainte Parole de Dieu, et que les saints principes qui en découlent inspirent notre vie. Marchons devant Dieu avec douceur et humilité, nous corrigeant chaque jour de nos défauts. Qu'un orgueil égoïste ne sépare pas notre âme de Dieu. Ne cultivons pas un sentiment de supériorité, en nous considérant comme meilleurs que les autres. "Que celui qui croit être debout prenne garde de tomber!" Vous aurez paix et repos en soumettant votre volonté à celle du Christ. Alors l'amour du Christ gouvernera vos cœurs et vos mobiles secrets seront amenés captifs au Sauveur. Un tempérament vif et colérique sera adouci et subjugué par l'huile de la grâce du Christ. L'assurance du pardon des péchés vous donnera la paix qui surpasse toute intelligence. Vous ferez de vigoureux efforts pour vaincre tout ce qui s'oppose à la réalisation de la perfection chrétienne. Les divergences disparaîtront. Celui qui avait l'habitude de prendre en défaut ceux qui l'entourent apercevra de plus graves défauts dans son propre caractère.
Il en est qui prêtent leur attention à la vérité et sont convaincus que leur vie est en opposition avec le Christ. Ils se sentent condamnés et se repentent de leurs transgressions. S'appuyant sur les mérites du Christ, s'attachant à lui par une foi véritable, ils obtiennent le pardon de leurs péchés. Ayant cessé de mal faire et appris à bien faire, ils croissent dans la grâce et dans la connaissance de Dieu. Ils voient qu'il y a des sacrifices à faire pour se séparer du monde; ayant tout compté, ils considèrent toutes choses comme une perte pourvu de gagner Christ. Ils se sont engagés dans l'armée du Christ. Ils entrent courageusement et joyeusement dans la lutte qui les attend, résistant à leurs inclinations naturelles et à leurs désirs égoïstes, soumettant leur volonté à celle du Christ. Chaque jour ils demandent à Dieu la grâce de lui obéir, et ils se trouvent affermis et secourus. Voilà la vraie conversion. Celui dont le cœur a été renouvelé ne compte que sur le secours du Christ, auquel il s'attend avec humilité et reconnaissance. Les fruits de la justice apparaissent dans sa vie. Alors qu'autrefois il s'aimait d'un amour égoïste et prenait plaisir aux choses du monde, maintenant l'idole est détrônée et Dieu règne en souverain. Les péchés que l'on aimait autrefois sont maintenant détestés. On s'avance fermement et résolument dans le sentier de la sainteté. - The Youth's Instructor, 26 septembre 1901.
Les chaines de Satan
Les peines qu'entraîne l'accomplissement du devoir et les plaisirs que procure le péché sont les chaînes avec lesquelles Satan lie les hommes. Seuls seront trouvés fidèles ceux qui préfèrent mourir plutôt que de consentir à une action mauvaise. - Testimonies for the Church 5:53.