Le Christ passa les trente premières années de sa vie dans le village obscur de Nazareth. Les habitants de ce village étaient d'une méchanceté proverbiale, d'où la question de Nathanaël: "Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon?" Les évangélistes ne disent que fort peu de chose concernant les premières années du Christ. A part un bref récit concernant un voyage à Jérusalem avec ses parents, nous n'avons que cette déclaration: "Or l'enfant croissait et se fortifiait. Il était rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui."
Le Christ est notre exemple en toutes choses. La Providence a voulu qu'il passât ses premières années à Nazareth, où le caractère des habitants l'exposait à des tentations continuelles, l'obligeant à une vigilance constante s'il voulait rester pur et sans tache au milieu de tant de péchés et de méchanceté. Le Christ n'avait pas choisi cet endroit: son Père l'avait choisi pour lui, afin que son caractère fût mis à l'épreuve de diverses manières. Soumis à de rudes épreuves, à des fatigues et à des luttes, pendant ses premières années, le Christ put former un caractère parfait; il donne ainsi un parfait exemple à tous: enfants, jeunes gens et hommes faits.
Il arrive fréquemment que des enfants et des jeunes gens soient placés dans un milieu qui n'est pas favorable à la vie chrétienne; ils cèdent facilement à la tentation et cherchent à excuser leur conduite irrégulière par l'influence défavorable de leur entourage. Le Christ vécut volontairement dans la solitude, se livra à une vie active, fuyant ainsi la tentation et se tenant à l'écart d'une société corruptrice. Aucun enfant ne sera appelé à marcher dans un sentier plus raboteux que celui que suivit le Christ. Sa vie ne fut pas faite d'abondance et de facilité. Ses parents, qui étaient pauvres, gagnaient péniblement leur vie; la vie du Christ fut donc caractérisée par la pauvreté, le renoncement et les privations. Il partageait avec ses parents une vie d'application constante au travail.
La pureté ne dépend pas des circonstances
Personne ne sera jamais appelé à former un caractère chrétien parfait dans des circonstances plus défavorables que celles de notre Sauveur. Le Christ a vécu trente années à Nazareth, d'où l'on s'étonnait que pût sortir quelque chose de bon: ce fait constitue un blâme pour les jeunes gens qui s'imaginent devoir conformer leur caractère religieux aux circonstances. Nombreux sont les jeunes gens placés dans un milieu déplaisant et mauvais, qui en tirent un prétexte pour ne pas former un caractère chrétien. L'exemple du Christ montre que ses disciples peuvent vivre d'une manière irrépréhensible indépendamment du lieu et de leur situation matérielle. Toute position ou tout lieu où la providence divine les a appelés peut devenir respectable, si humble qu'il soit, grâce à leur fidélité: c'est là ce que le Christ a montré.
Une leçon se dégage de la vie du Christ: c'est qu'une vie pure et adhérant strictement aux principes n'est pas nécessairement exempte de difficultés, de pauvreté et d'adversité. Le Christ a enduré sans murmure les épreuves et les privations qui arrachent des plaintes à tant de jeunes gens. Une telle discipline est précisément ce dont la jeunesse a besoin: les caractères en seront affermis, rendus semblables à celui du Christ, fortifiés contre les tentations. Si l'on s'éloigne de ceux qui pourraient exercer une influence corruptrice, on ne sera pas surpris par les ruses de Satan. Par la prière quotidienne, l'on obtient de Dieu la sagesse et la grâce nécessaires pour affronter les luttes et les dures réalités de la vie et en sortir victorieux. La fidélité et la sérénité d'esprit se maintiennent par la vigilance et la prière. Le Christ a laissé un exemple d'énergie persévérante, que ne rebutaient ni l'opprobre, ni le ridicule, ni les privations ou les fatigues.
Il devrait en être de même de notre jeunesse. Si les difficultés s'accumulent devant elle, qu'elle sache que Dieu met à l'épreuve sa fidélité. Dans la mesure même où l'on maintiendra l'intégrité du caractère, en dépit des causes de découragement, on verra croître sa force d'âme et sa constance. - The Youth's Instructor, mars 1872.
La mort plutôt que le déshonneur
Choisissez la pauvreté, le blâme, la séparation d'avec vos amis, la souffrance, plutôt que de souiller votre âme avec le péché. La mort plutôt que le déshonneur ou la transgression de la loi de Dieu, telle devrait être la devise de tout chrétien. - Témoignages pour l'Église 2:39.