Je voudrais pouvoir décrire les beautés d'une vie chrétienne. Soumis, dès le matin de sa vie, aux lois de la nature et de Dieu, le chrétien s'avance, d'un pas ferme, sur le chemin qui monte, se rapprochant toujours plus de sa demeure céleste, où l'attendent une couronne de vie et un nouveau nom "que personne ne connaît, si ce n'est celui qui le reçoit". Il est toujours plus heureux, plus saint, plus utile. Les progrès d'une année surpassent ceux de l'année précédente.
Dieu invite la jeunesse à gravir une échelle qui relie la terre au ciel. Dieu est au sommet, éclairant de sa gloire tous les échelons. Il surveille ceux qui en font l'ascension, toujours prêt à secourir ceux qui relâchent leur étreinte ou font un faux pas. Oui, dites-le avec assurance: il ne manquera pas d'entrer dans la cité céleste, celui qui gravit l'échelle avec persévérance.
Satan offre beaucoup de tentations à la jeunesse. Il joue sur elle le jeu de la vie, essayant tous les moyens de la séduire et de l'entraîner à la ruine. Mais Dieu ne la laisse pas sans secours contre le tentateur. En lui, elle trouve un aide tout-puissant.
Il est beaucoup plus fort que son ennemi, celui qui dans ce monde, revêtu de la nature humaine, affronta et vainquit Satan, résistant à toutes les tentations auxquelles est exposée la jeunesse d'aujourd'hui. Ce frère aîné éprouve une vive et tendre sympathie pour elle. Il exerce sur elle une vigilance ininterrompue, se réjouissant quand on s'efforce de lui plaire. Il ajoute aux prières l'encens de sa justice, pour qu'elles montent vers Dieu en offrande d'agréable odeur.
Fortifiés par lui, les jeunes peuvent supporter les difficultés comme de bons soldats de la croix. Revêtus de sa force, ils deviennent capables d'atteindre les idéals les plus élevés. Le sacrifice accompli sur le Calvaire leur est un gage de victoire certaine.
Dieu n'est pas déraisonnable
Dans l'Église de Dieu, il y a de grands et de petits vases. Le Seigneur n'exige rien de déraisonnable. Il ne demande pas aux vases les plus petits d'avoir la même contenance que les grands. Il exige de chacun suivant ce qu'il a et non suivant ce qu'il n'a pas. Faites de votre mieux: Dieu acceptera vos efforts. Accomplissez fidèlement les devoirs à votre portée: votre travail sera pleinement approuvé du Maître. Que votre désir d'accomplir de grandes choses ne vous fasse pas dédaigner les humbles tâches qui vous attendent.
Gardez-vous de négliger la prière secrète et l'étude de la Parole de Dieu. Elles constituent vos armes contre celui qui veut entraver vos progrès vers le ciel. Une première négligence dans la prière et dans l'étude de la Bible en facilite une seconde. Résister une première fois aux appels de l'Esprit, c'est se préparer à y résister une seconde fois. C'est ainsi que le cœur s'endurcit et que la conscience se cautérise.
D'autre part, toute résistance à la tentation rend la résistance plus facile. Tout renoncement rend l'abnégation plus aisée. Chaque victoire en prépare une autre. Chaque effort pour résister à la tentation, chaque acte de renoncement, chaque victoire sur le péché est une semence de vie éternelle. Toute action désintéressée accroît votre spiritualité. On ne peut s'efforcer de ressembler au Christ sans devenir plus noble et plus fidèle.
Cultivez la confiance
Dieu tiendra compte de tout effort pour atteindre l'idéal. S'il vous arrive de faire une faute et de commettre un péché, ne pensez pas que la prière vous soit interdite, parce que vous êtes indignes de paraître devant le Seigneur. "Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste." Les bras tendus, il attend l'enfant prodigue, prêt à l'accueillir. Allez à lui, dites-lui vos fautes et vos chutes. Demandez-lui de nouvelles forces pour un nouvel effort. Jamais il ne vous décevra, jamais il ne trompera votre confiance.
Vous aurez des épreuves. C'est par elles que le Seigneur adoucit les aspérités de votre caractère. Ne murmurez pas: vous ne feriez qu'aggraver vos épreuves. Honorez Dieu par une soumission joyeuse. Endurez patiemment vos peines. Maintenez l'amour de Dieu dans vos cœurs alors même que l'on vous fait du tort. "Quel est l'homme qui aime la vie, qui désire la prolonger pour jouir du bonheur? Préserve ta langue du mal, et tes lèvres des paroles trompeuses; éloigne-toi du mal, et fais le bien; recherche et poursuis la paix. Les yeux de l'Eternel sont sur les justes, et ses oreilles sont attentives à leurs cris."3
"Gardez-vous du désespoir: attendez à demain, et le jour le plus sombre aura passé." "C'est dans le calme et la confiance que sera votre force." Christ connaît la force de vos tentations, il connaît aussi votre force de résistance. Sa main est toujours tendue avec une tendre pitié vers ses enfants qui souffrent. A l'âme tentée et découragée il dit: Enfant pour qui j'ai souffert, pour qui je suis mort, ne peux-tu pas te confier en moi? "Nul n'est semblable au Dieu d'Israël, il est porté sur les cieux pour venir à ton aide, il est avec majesté porté sur les nuées." ...
"Recommande ton sort à l'Éternel, mets en lui ta confiance, et il agira." ... Il sera pour vous ce qu'est l'ombre d'un grand rocher dans un pays aride. Il vous dit: "Venez à moi, ... et je vous donnerai du repos. - un repos que le monde ne peut ni donner ni ôter....
Ils possèdent une paix et une joie indescriptibles ceux qui prennent Dieu au mot. Les épreuves ne les troublent pas; méprisés, ils ne s'offensent pas. Le moi est crucifié. Que les devoirs deviennent plus difficiles, les tentations plus fortes, les épreuves plus dures: ils ne fléchissent pas, car ils reçoivent des forces proportionnées à leurs besoins. - The Youth's Instructor, 26 juin 1902.
Le coût de la victoire
Le Christ a consenti à tous les sacrifices pour permettre à l'homme de gagner le ciel. À l'homme déchu de montrer maintenant quels sacrifices il est prêt à faire pour l'amour du Christ, afin d'obtenir une gloire immortelle. Quiconque a une idée juste de la grande œuvre du salut et de son prix ne se laissera jamais aller à murmurer parce qu'il faut semer avec larmes et parce que la lutte et le renoncement font partie intégrante de la vie du chrétien ici-bas. - The Signs of the Times, 4 mars 1880.