Le Christ ne nous a jamais dit qu'il était facile d'atteindre à la perfection du caractère, car le caractère noble et bien équilibré ne nous est pas donné à la naissance, ou d'une façon accidentelle. On l'acquiert par des efforts individuels, par les mérites de la grâce du Christ. Dieu nous donne les facultés, les talents; à nous de former un caractère. Nous y arrivons au prix de luttes dures et sévères avec le moi. Il faut s'examiner avec le plus grand soin et ne faire grâce à aucun trait de caractère qui serait défectueux.
Que nul ne se déclare incapable de remédier à ses défauts de caractère. Si vous aboutissez à une pareille conclusion, vous n'obtiendrez jamais la vie éternelle. Les impossibilités n'existent que dans votre volonté. Si vous ne le voulez pas, vous ne pouvez pas vaincre. La difficulté réelle se trouve dans le cœur qui n'a pas été sanctifié, et le refus de plier sa volonté à celle de Dieu.
Placez votre idéal très haut
Bien des personnes, que Dieu a douées de telle manière qu'elles pourraient faire un excellent travail pour lui, ne font que peu de chose parce qu'elles ne tentent pas beaucoup. Des milliers traversent la vie comme si celle-ci était sans but. Leur récompense sera proportionnée à leurs œuvres.
N'oubliez pas que vous ne parviendrez jamais à un idéal plus élevé que celui que vous vous serez fixé vous-même. Placez-le donc le plus haut possible, et, pas à pas, même si cela devait vous demander un effort pénible, par le sacrifice et le renoncement, faites l'ascension de l'échelle jusqu'au dernier échelon. Que rien ne vous rebute. La destinée ne vous a pas enserré dans un réseau si étroit que vous ne puissiez vous en dégager. Les circonstances adverses ne devraient avoir pour effet que de produire en vous la ferme résolution de les surmonter. Une victoire vous fortifiera pour une seconde, en augmentant votre capacité de résistance. Marchez courageusement dans la bonne voie et vous verrez que, au lieu de ralentir votre marche, les circonstances ne feront que l'accélérer.
Cultivez toutes les grâces du caractère
Ayez de l'ambition pour la gloire du Maître, et cultivez tous vos traits heureux de caractère. Il faut que dans l'édification de celui-ci, le désir d'être agréable à Dieu soit constamment présent à votre esprit. Cela vous est possible, car Enoch l'a réalisé alors même qu'il vivait en un siècle dégénéré. Or, il y a encore des Enochs au vingtième siècle.
Imitez Daniel, ce fidèle homme d'Etat qu'aucune tentation ne parvint à corrompre. Ne décevez pas celui qui vous a aimé au point de donner sa vie pour effacer vos péchés: "Sans moi vous ne pouvez rien faire", déclare-t-il. Ne l'oubliez pas. Si vous avez commis quelque faute, vous en obtiendrez le pardon à condition de la reconnaître et de voir en elle un avertissement. Vous pourrez ainsi changer votre défaite en victoire, tromper l'adversaire et honorer votre Rédempteur.
Un caractère conforme à l'image divine est le seul trésor que nous puissions emporter avec nous dans l'éternité. Et ceux qui, sur la terre, se laissent instruire par le Christ apporteront avec eux, dans les demeures célestes, toutes les perfections divines. Au ciel, nous devrons continuer à faire des progrès. Dès lors, n'est-il pas important d'accorder toute notre attention au développement du caractère dans cette vie?
Tout ce qu'il ordonne, il le donne
Les intelligences célestes opéreront avec l'homme qui recherche, avec une foi inébranlable, la perfection du caractère. A tous ceux qui se sont engagés dans cette voie, Jésus déclare: "Je me tiens à ta droite pour te secourir."
La volonté humaine participe à la toute-puissance dans la mesure où elle coopère avec la volonté de Dieu. Tout ce qui se fait sur son ordre doit être accompli par sa force. Tout ce qu'il ordonne, il le donne. - Les paraboles de Jésus, 337-339.
Dépendance continuelle
Ceux qui n'ont pas le sentiment de leur dépendance constante à l'égard de Dieu, seront vaincus par la tentation. Il peut nous sembler que nos pas sont assurés et que rien ne pourra nous ébranler. Nous pouvons dire avec confiance: Je sais en qui j'ai cru; rien ne pourra ébranler ma foi en Dieu et en sa Parole. Pourtant Satan se propose de profiter de nos défauts de caractère, héréditaires ou acquis, et de nous aveugler en ce qui concerne nos besoins et nos imperfections. On ne peut marcher en sécurité que si l'on a le sentiment de sa faiblesse et si l'on regarde sans cesse à Jésus. - Jésus Christ, 374.