Beaucoup de jeunes ne servent pas Dieu par principe. Le moindre nuage suffit à les jeter dans le désespoir; ils n'ont aucune endurance. Ils ne croissent pas dans la grâce. En apparence, ils observent les commandements de Dieu; en réalité, ils ne se soumettent pas à la loi de Dieu, et ne le peuvent même pas. Leur cœur charnel aurait besoin d'un changement. S'ils pouvaient apercevoir toute la beauté de la sainteté, ils soupireraient après elle comme le cerf après les eaux courantes; ils s'attacheraient à Dieu et à sa loi; le joug du Christ leur paraîtrait aisé, son fardeau léger.
Si vous conformez vos pas aux ordres du Seigneur, chers jeunes gens, ne vous attendez pas à trouver toujours un sentier paisible et prospère. Le sentier qui conduit à l'éternité n'est pas toujours facile; il semble parfois obscur et épineux. Mais ayez cette assurance: Dieu vous entoure de ses bras éternels pour vous garder du mal. Il vous demande d'exercer une foi ardente et de vous confier en lui aux heures sombres comme aux heures ensoleillées.
Une foi vivante
La foi doit habiter dans le cœur du disciple du Christ; sans elle, impossible de plaire à Dieu. Telle une main s'emparant du secours infini, la foi est le moyen qui fait battre le cœur renouvelé à l'unisson avec celui du Christ.
Parfois, l'aigle qui s'efforce d'atteindre son nid se trouve rejeté en arrière par la violence de la tempête. Des nuages noirs, menaçants, le séparent des sommets lumineux qui abritent son nid. Désemparé, il fonce tantôt dans une direction, tantôt dans une autre, secouant ses ailes puissantes comme pour dissiper les nuages. Son cri sauvage effraie les colombes alors qu'il tente de vains efforts pour s'échapper de sa prison. Enfin il s'élance vers la hauteur, à travers l'épais nuage, et jette un cri perçant de triomphe en émergeant dans les calmes régions que le soleil éclaire. L'obscurité et la tempête se trouvent au-dessous, la lumière du ciel resplendit au-dessus. Il rejoint sa demeure bien-aimée sur le rocher escarpé, il est content. Il lui a fallu traverser les ténèbres pour voir la lumière. Cela a coûté un effort, mais cet effort a été récompensé.
Voilà la conduite qui se recommande aux disciples du Christ. Il nous faut exercer cette foi vivante qui perce l'épaisse muraille de nuages nous privant de la lumière céleste. Il faut atteindre des sommets où tout est paix et joie par le Saint-Esprit.
Un conflit qui dure autant que la vie
Avez-vous jamais observé un épervier poursuivant une timide colombe? L'instinct enseigne à la colombe que l'épervier ne peut s'emparer d'elle qu'à la condition de s'élever au-dessus de sa victime. C'est pourquoi elle s'élève toujours plus haut, sous le dôme azuré du ciel, poursuivie par l'épervier qui cherche en vain à obtenir l'avantage. La colombe échappe au danger tant que rien ne l'arrête dans sa fuite ou ne l'attire vers la terre; qu'elle éprouve une défaillance, qu'elle abaisse son vol: son vigilant ennemi fondra sur sa victime. Avec quel intérêt n'avons-nous pas souvent observé cette scène, l'âme en suspens, accordant toutes nos sympathies à la petite colombe! Qu'il nous eût été pénible de la voir devenir la proie du cruel épervier!
Nous sommes engagés dans une guerre, - un conflit qui durera autant que la vie, - contre Satan et contre ses séductions. L'ennemi se servira de tous ses arguments, de tous ses artifices, pour prendre l'âme au piège; pour obtenir la couronne de la vie, il faut déployer des efforts ardents et persévérants. Il ne faut déposer l'armure ou abandonner le champ de bataille qu'après avoir remporté la victoire, si nous voulons triompher avec notre Rédempteur. Nous sommes à l'abri du danger aussi longtemps que nous tenons nos yeux fixés sur l'Auteur et le Consommateur de notre foi. Mais il faut que nos affections se concentrent sur les choses d'en haut et non pas sur les choses terrestres. La foi doit nous élever toujours plus haut, nous permettant d'acquérir les grâces du Christ. En contemplant jour après jour ses charmes immaculés, nous croîtrons sans cesse, toujours plus conformes à la glorieuse image. C'est en vain que Satan tendra ses filets autour de nous aussi longtemps que nous vivrons ainsi en communion avec le ciel. - The Youth's Instructor, 12 mai 1898.