En cachant sa divinité sous son humanité, le Seigneur de vie et de gloire a montré à l'homme comment Dieu, par le don du Christ, veut nous mettre en rapport avec lui. Pas de bonheur possible en dehors de la communion avec Dieu. L'homme doit apprendre que notre Père céleste n'a de repos que lorsque son amour peut embrasser le pécheur repentant, transformé par les mérites de l'Agneau sans tache. Toute l'activité des intelligences célestes tend à cette fin. Leur mission consiste, sous la direction de leur Général, à ramener ceux que les transgressions ont éloignés du Père céleste. Un plan a été conçu qui fera éclater aux yeux du monde la grâce merveilleuse et l'amour du Christ. Le prix infini versé par le Fils de Dieu pour la rançon de l'homme, révèle l'amour de Dieu. Ce glorieux plan de la rédemption dispose de ressources suffisantes pour sauver le monde entier. L'homme pécheur et déchu peut devenir parfait en Jésus grâce au pardon de ses péchés et à la justice du Christ qui lui est imputée.
La puissance de la croix
Jésus-Christ s'est saisi de notre humanité pour pouvoir de son bras humain étreindre la famille humaine, tout en entourant de son bras divin le trône de l'Infini. Il a dressé sa croix à mi-chemin entre la terre et le ciel, en disant: "Quand j'aurai été élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi." La croix devait être un puissant moyen d'attraction.
Cette croix devait parler à tous les hommes, leur faire franchir le fossé creusé par le péché, unir ainsi l'homme fini au Dieu infini. Seul, le pouvoir de la croix peut arracher l'homme aux puissances liguées du péché. Le Christ s'est donné pour sauver le pécheur. Ceux dont les péchés sont pardonnés et qui aiment Jésus seront unis à lui. Ils porteront son joug. Ce joug ne les blessera pas et n'assombrira pas leur vie religieuse. Bien au contraire: le joug du Christ met de la joie dans la vie du chrétien. Celui-ci pense avec bonheur à ce que le Seigneur a fait en livrant son Fils unique à la mort en faveur du monde, "afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle".
Fidèles à Christ
Ceux qui militent sous la bannière ensanglantée du prince Emmanuel devraient se montrer de fidèles soldats dans l'armée du Christ. Ils ne devraient pas se permettre la moindre infidélité. Bien des jeunes sont disposés à s'engager comme volontaires au service de Jésus, le prince de la vie. S'ils veulent persévérer, toutefois, ils doivent sans cesse regarder à Jésus, leur capitaine, et attendre ses ordres. Soldats du Christ, il ne leur est pas permis d'entrer dans la ligue de Satan et de servir dans son camp, car ils deviendraient alors des ennemis du Christ. Ce serait une trahison. Ce serait établir des moyens de communication entre Satan et les vrais soldats du Christ et donner l'occasion à Satan d'aliéner les cœurs des soldats du Christ.
Chers jeunes gens, qui vous dites les soldats de Jésus-Christ, je vous le demande: quelles batailles avez-vous livrées? A quelles mêlées avez-vous pris part? Vous est-il arrivé, alors que la Parole de Dieu vous faisait clairement connaître votre devoir, de vous y dérober pour suivre vos inclinations? L'attrait du monde vous a-t-il détournés du service du Christ? Satan s'emploie à préparer des appâts particulièrement séduisants; par des désobéissances apparemment insignifiantes, il vous éloigne de Jésus. Suivent des séductions plus fortes pour vous séparer complètement de Dieu.
On peut avoir son nom inscrit dans un registre d'église, on peut afficher la prétention d'être enfant de Dieu, tout en exerçant une influence qui a pour effet de présenter sous un faux jour le caractère du Christ et de détourner les âmes qui voudraient s'attacher à lui. Il n'y a ni paix, ni joie, ni bonheur pour un prétendu croyant dont l'âme n'est pas entièrement engagée dans l'œuvre que le Seigneur lui a assignée. Sans cesse il attire le monde dans l'église, non pas par la repentance, la confession et l'abandon à Dieu, mais en cédant toujours plus de terrain au monde, et en se rangeant du côté de Satan plutôt que de Christ dans la bataille.
Il faut une connaissance expérimentale
J'invite la jeunesse à couper les moindres fils qui l'attachent encore au monde. "Sortez du milieu d'eux, et séparez-vous, dit le Seigneur; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai. Je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout-puissant."3
Notre jeunesse voudra-t-elle écouter cette invitation? Nos jeunes gens comprennent bien peu la nécessité de placer devant leurs jeunes camarades un exemple de conduite et de caractère chrétiens. Il en est beaucoup qui comprennent la théorie de la vérité, bien peu, en revanche, qui comprennent par expérience la portée pratique de la vérité. Où sont les jeunes missionnaires faisant tout ce qui se présente à eux dans le vaste champ de la moisson? Où sont ceux qui tous les jours s'instruisent à l'école du Christ? Qu'ils ne s'imaginent pas avoir achevé leurs études. Qu'ils attendent dans les parvis du Seigneur, pour apprendre à travailler à l'unisson avec les intelligences célestes. Jeunes gens, si je vous tiens ce langage énergique, c'est que je désire votre salut. Ne perdez plus de temps. Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon. Vous pouvez avoir l'apparence du christianisme, mais quand surviennent les tentations et les fortes épreuves, ne cédez-vous pas chaque fois?
Relations chrétiennes
Le conflit auquel vous devez prendre une part active se poursuit tous les jours de votre vie. Ne voulez-vous pas, aux jours de l'épreuve, conformer vos désirs à la Parole écrite, et rechercher les directives de Jésus par de ferventes prières? Beaucoup affirment qu'il n'y a pas de mal à négliger la réunion de prière pour assister à un concert, ou à manquer une réunion où les serviteurs de Dieu apportent un message du ciel. Le plus sûr pour vous est d'être où Christ a promis de se trouver.
Ceux qui apprécient les paroles du Christ ne manqueront pas d'assister à la réunion de prière ou à celle où l'envoyé du Seigneur parlera des choses éternelles. Jésus a dit: "Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux." Voulez-vous risquer de perdre une bénédiction pour votre plaisir? De telles négligences ont une influence décisive non seulement sur votre vie et sur votre caractère, mais aussi sur la vie et le caractère de vos camarades.
Si tous ceux qui déclarent suivre le Christ le faisaient avec sincérité, ils auraient l'esprit du Christ et ils accompliraient les œuvres de Dieu. Ils se refuseraient des satisfactions charnelles, montrant qu'ils ne placent pas les plaisirs frivoles du monde au-dessus du privilège de rencontrer le Christ dans une réunion religieuse. Ils exerceraient une influence décisive et en entraîneraient d'autres par leur exemple.
Les actes parlent plus fort que les paroles; les amateurs de plaisirs n'apprécient pas à leur juste valeur les riches bénédictions que l'on peut recevoir en fréquentant les assemblées du peuple de Dieu. Ils ne voient pas l'avantage qu'il y aurait à y conduire leurs camarades, avec l'espoir que les cœurs seront touchés par l'esprit du Seigneur. Qui les accompagne à ces rencontres mondaines? Jésus n'est pas là pour les bénir. Satan introduira dans l'esprit tout ce qui pourra en chasser l'intérêt pour les choses éternelles. Il saisit l'occasion de jeter la confusion dans les esprits en y mêlant le mal avec le bien.
En participant à des réunions mondaines, on acquiert le goût des divertissements excitants, et les facultés morales sont affaiblies. On peut, tout en aimant le plaisir, garder l'apparence de la piété, mais il n'y a pas de rapport vivant avec Dieu. La foi est morte, le zèle s'est évanoui. On n'éprouve pas le besoin de dire une parole opportune aux âmes qui ne possèdent pas le Christ pour les inviter à donner leur cœur au Seigneur. - The Youth's Instructor, 23 avril 1912.
La religion n'est pas un sentiment
La religion pure et sans tache n'est pas un sentiment; elle consiste en œuvres de miséricorde et d'amour. Une telle religion est indispensable à la santé et au bonheur. Elle pénètre dans le temple profané de l'âme et avec une verge elle en chasse les intrus. Elle occupe le trône, elle sanctifie tout par sa présence, elle fait briller dans les cœurs la lumière du Soleil de justice. Elle ouvre vers le ciel les fenêtres de l'âme, invitant les rayons de l'amour divin. Elle apporte la sérénité et la quiétude. Les forces physiques, mentales et morales augmentent parce qu'une atmosphère céleste et vivifiante emplit l'âme. En elle se forme Christ, l'espérance de la gloire. - The Review and Herald, 15 octobre 1901.