La religion pure a quelque chose à faire avec la volonté. La volonté est la faculté qui gouverne la nature de l'homme et à laquelle toutes les autres doivent obéir. Ne confondons pas la volonté avec le goût ou l'inclination: elle est le pouvoir qui décide, qui produit, chez les enfants des hommes, soit l'obéissance à Dieu, soit la désobéissance.
Instabilité et doute
Vous êtes un jeune homme instable, désireux d'orienter votre vie de façon à vous qualifier finalement pour le ciel. Souvent vous éprouvez un sentiment de découragement en constatant votre faiblesse morale, en voyant combien vous êtes exposé au doute et dominé par les habitudes contractées quand vous viviez encore dans le péché. Vos émotions vous trahissent, malgré vos meilleures résolutions et vos engagements les plus solennels. Rien ne vous paraît réel. Votre instabilité vous fait douter de la sincérité de ceux qui cherchent votre bien. Plus le doute vous assaille, plus les choses perdent pour vous de leur réalité, si bien qu'il vous semble ne plus trouver de terrain solide nulle part. Vos promesses sont comme des chaînes de sable, et vous considérez dans la même lumière irréelle les paroles et les œuvres de ceux en qui vous devriez avoir confiance.
La force qu'on acquiert en courbant sa volonté
Vous serez en danger aussi longtemps que vous n'aurez pas compris en quoi consiste la véritable force de la volonté. Vous pouvez croire et promettre bien des choses: vos promesses et votre foi n'auront aucune valeur aussi longtemps que vous n'aurez pas placé votre volonté au service de la foi et de l'action. C'est en combattant le combat de la foi avec toute la force de votre volonté que vous obtiendrez la victoire. Etant donné la déformation de vos idées, il n'y a pas lieu de vous fier à vos sentiments, à vos impressions, à vos émotions; le souvenir des promesses violées et des engagements rompus affaiblit votre confiance en vousm-ême aussi bien que la confiance des autres.
Ne désespérez pas, toutefois. Soyez décidé à croire alors même que rien ne vous paraît sûr et réel. Je n'ai pas besoin de vous dire que c'est par votre faute que vous êtes placé dans une condition si peu enviable. Il s'agit de reconquérir votre confiance en Dieu et en vos frères. Vous devez abdiquer votre volonté entre les mains de Jésus-Christ; dès que vous l'aurez fait, Dieu prendra possession de vous afin de produire en vous la volonté et l'exécution, selon son bon plaisir. Alors votre nature tout entière sera soumise à l'Esprit du Christ; vos pensées elles-mêmes lui seront assujetties. Il se peut que vous ne soyez pas maître de vos impulsions et de vos émotions; vous pouvez, cependant, maîtriser votre volonté et obtenir ainsi un changement complet dans votre vie. Si vous faites plier votre volonté devant le Christ, vous posséderez la vie qui est cachée avec le Christ en Dieu, et vous aurez pour allié celui qui trône au-dessus de toute principauté et de toute puissance. Vous subirez l'étreinte de la puissance divine; une nouvelle lumière viendra vous éclairer, celle d'une foi vivante. Mais votre volonté doit coopérer avec celle de Dieu, et non plus avec celle des camarades dont Satan se sert constamment pour vous prendre à ses pièges et vous détruire. Ne voulez-vous pas, sans retard, établir de bonnes relations avec Dieu? Ne direz-vous pas: "Je veux donner ma volonté à Jésus et le faire maintenant", prenant ainsi position pour le Seigneur dès à présent? Ne faites cas ni de la coutume ni des clameurs des appétits et des passions. Otez à Satan toute occasion de vous dire: "Tu es un misérable hypocrite." Fermez la porte, pour l'empêcher de vous accuser et de vous démoraliser. Dites: "Je veux croire, je crois que Dieu est mon aide", et vous triompherez en Dieu. Si vous maintenez avec fermeté votre volonté en accord avec le Seigneur, toutes vos émotions seront amenées captives à la volonté de Jésus. Vos pieds seront affermis sur le rocher. Il faudra, parfois, réquisitionner toute la force de volonté dont vous êtes capable, mais Dieu agira en votre faveur et vous façonnera, pour que vous soyez un vase d'honneur.
L'union de la volonté divine avec la volonté humaine
Parlez de foi. Prenez position pour Dieu. Ne faites jamais un pas dans la direction de l'ennemi, et le Seigneur sera votre aide. Il fera pour vous ce que vous ne pouvez faire vous-même. Et voici quel sera le résultat: vous deviendrez fort comme un cèdre du Liban. Votre vie sera ennoblie; et c'est en Dieu que vos œuvres seront accomplies. Il y aura en vous une puissance, une ferveur et une simplicité qui feront de vous un instrument poli entre les mains de Dieu.
Buvez chaque jour à la fontaine de la vérité: vous y trouverez le secret du bonheur dans le Seigneur. Mais souvenez-vous que la volonté, qui est un facteur si important dans le caractère de l'homme, a été abandonnée à la domination de Satan depuis la chute; c'est lui qui, dès lors, a opéré en l'homme le vouloir et le faire, selon son bon plaisir, pour le malheur et la ruine totale de l'homme.
Mais le sacrifice infini que Dieu a fait en offrant Jésus, son Fils bien-aimé, en sacrifice pour le péché, lui permet de dire, sans violer aucun principe de son gouvernement: "Abandonnez-vous à moi; donnez-moi votre volonté; arrachez-la au pouvoir de Satan et j'en prendrai possession: alors je pourrai produire en vous la volonté." Quand Dieu vous aura donné l'Esprit du Christ, votre volonté deviendra conforme à la sienne, votre caractère sera transformé à son image. Avez-vous le dessein arrêté d'accomplir la volonté divine? Voulez-vous vous conformer aux Ecritures? "Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive." On ne peut suivre le Christ sans refuser de suivre ses propres inclinations pour obéir à Dieu. Ce ne sont pas vos sentiments, vos émotions, qui font de vous un enfant de Dieu: c'est l'accomplissement de la volonté divine. Une vie utile s'offre à vous si vous voulez identifier votre volonté à celle de Dieu. Ainsi vous affirmerez la virilité que Dieu vous a donnée et vous serez un modèle de bonnes œuvres. Vous contribuerez, dès lors, à maintenir les règles de la discipline, au lieu d'aider à les renverser. Vous travaillerez à assurer l'ordre, au lieu d'encourager des écarts par votre conduite.
Je vous parle dans la crainte de Dieu, je sais ce que vous pourrez devenir en plaçant votre volonté du côté de Dieu. "Nous sommes ouvriers avec Dieu." Il vous est donné d'accomplir votre œuvre en vue du temps et de l'éternité, de manière à ce qu'elle puisse supporter l'épreuve du jugement. Voulez-vous essayer? Voulez-vous modifier radicalement votre attitude? Vous êtes l'objet de l'amour et de l'intercession du Christ. Voulez-vous vous rendre à Dieu, facilitant la tâche des sentinelles qui veillent sur les intérêts de l'œuvre de Dieu, au lieu de leur causer de la tristesse et du découragement? - Testimonies for the Church 5:513-516.
Des efforts particuliers sont nécessaires
Dieu a fourni des moyens qui, employés avec diligence et avec prière, préserveront notre vaisseau du naufrage, lui permettant de défier les tempêtes et d'aborder enfin au rivage éternel. Mais si nous dédaignons et négligeons les avantages qui nous sont offerts, Dieu n'accomplira pas un miracle pour nous sauver: nous partagerons le triste sort de Judas et de Satan.
N'attendez pas que Dieu fasse un miracle pour sauver les âmes faibles qui chérissent le mal et qui pratiquent le péché, ou qu'une intervention magique les élève à une sphère supérieure où elles seront exemptes d'efforts et de luttes et pourront éviter le crucifiement du moi; car tous ceux qui jouent avec Satan en caressant cet espoir périront comme des malfaiteurs. Ils seront surpris par une destruction soudaine et irrémédiable. - Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 453.