Que l'on instruise la jeunesse avec diligence et prière, pour que les caractères soient édifiés sur un fondement durable. Si tant de fautes graves sont commises, c'est que l'on n'a pas écouté les leçons de l'expérience. Les conseils des parents et des maîtres restent sans effet, et les tentations de l'ennemi l'emportent. Dieu aime la jeunesse. Il voit en elle de riches possibilités, si seulement elle veut reconnaître qu'elle a besoin du Christ et si elle consent à construire sur un fondement sûr. Il connaît aussi les difficultés des jeunes. Ils auront à lutter contre les puissances des ténèbres qui cherchent à s'emparer de l'esprit humain; il le sait, et il a ouvert une voie qui permettra aux jeunes gens de devenir participants de sa nature divine....
Il faut des efforts persévérants
Un caractère ne s'acquiert pas par hasard. Il n'est pas déterminé par une explosion du tempérament, ou par un pas effectué dans une mauvaise direction. C'est la répétition des actes qui crée l'habitude et façonne le caractère, soit en bien soit en mal. Un caractère droit ne s'acquiert que par des efforts persévérants, inlassables, en utilisant à la gloire de Dieu tous les talents et toutes les capacités reçues. Mais, au lieu d'agir ainsi, beaucoup se laissent aller à la dérive, poussés par leurs impulsions ou par les circonstances. Ce ne sont pas les bons matériaux qui manquent, mais il y en a qui ne comprennent pas que Dieu demande de tirer tout le profit possible de leur jeunesse.
Si nos jeunes veulent aujourd'hui résister comme Daniel a résisté, ils doivent tendre tous leurs nerfs et leurs muscles spirituels. Dieu ne veut pas qu'ils restent inexpérimentés. Il veut leur faire atteindre le plus haut point de perfection. Il désire les voir gravir le dernier échelon de l'échelle, d'où ils pourront entrer dans le royaume de Dieu.
L'influence des camarades
Les jeunes gens qui ont quitté la maison ne sont plus sous la surveillance immédiate de leurs parents; le soin de choisir leurs camarades leur est laissé dans une grande mesure. Qu'ils se souviennent que les yeux du Père céleste sont sur eux, et qu'il voit chacun de leurs besoins, chacune de leurs tentations. Il y a toujours, à l'école, certains jeunes révélant par leur conduite une infériorité morale. Une éducation défectueuse a développé un côté du caractère à l'exclusion des autres; ces défauts, qui n'ont pas disparu avec l'âge, continuent à empoisonner leur vie. Par la parole et par l'exemple, ces âmes égarent celles qui sont moralement faibles.
Chers jeunes gens, le temps c'est de l'or. N'exposez pas votre âme au danger en vous livrant aux folies de la jeunesse. Vous ne sauriez apporter trop de soin au choix de vos camarades. Considérez ce qu'il y a de noble dans le caractère d'autrui; vous en deviendrez plus forts pour résister au mal et faire le bien de propos délibéré. Placez votre idéal très haut. Vos parents et vos maîtres, qui ont l'amour et la crainte de Dieu, vous accompagnent jour et nuit de leurs prières, vous exhortent et vous avertissent: tout ceci sera inutile si vous choisissez des camarades insouciants. Si vous ne percevez pas le danger, si vous pensez pouvoir faire indifféremment le bien ou le mal, selon vos caprices, un levain d'iniquité, sans que vous vous en rendiez compte, viendra insidieusement souiller et corrompre votre esprit.
Christ, notre seule espérance
Le Christ a été affligé, injurié, maltraité; quoique assailli de tous côtés par les tentations, au lieu de pécher, il a offert à Dieu une obéissance parfaite, entièrement satisfaisante. Après cela, il ne reste pas l'ombre d'une excuse pour la désobéissance. Il est venu montrer comment l'homme doit obéir et garder tous les commandements. Se saisir de la puissance divine, comme il l'a fait, c'est l'unique espoir du pécheur. Jésus a donné sa vie pour que l'homme devienne participant de la nature divine, après avoir échappé à la corruption qui règne dans le monde par la convoitise....
Dieu a confié à la jeunesse des talents qu'elle doit employer à sa gloire; mais il y en a beaucoup qui emploient ces dons à poursuivre des buts profanes. Plusieurs ont des capacités qui, si elles étaient cultivées, donneraient une riche moisson d'acquisitions physiques, mentales et morales. Mais ils ne prennent pas le temps de réfléchir. Ils ne s'arrêtent pas à calculer ce que leur coûtera leur conduite. Ils entretiennent une insouciance et une folie qui n'écoutent ni conseils ni censures. C'est une erreur redoutable. Les jeunes gens seraient plus raisonnables s'ils se rendaient compte que les yeux de Dieu sont sur eux, que les anges de Dieu surveillent la formation de leur caractère et apprécient leur valeur morale. - The Youth's Instructor, 27 juillet 1899.