Pendant les trois années que dura leur formation, Daniel et ses compagnons conservèrent leurs habitudes de tempérance, toujours fidèles à Dieu, toujours dépendants de son secours. Quand arriva le moment où le roi devait examiner leurs capacités et leurs connaissances, il ne se trouva personne parmi les candidats examinés qui fût “comme Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria”. Leur facilité à comprendre, la précision de leur langage, l’étendue de leurs connaissances donnaient la mesure de leur vigueur mentale. C’est pourquoi le roi les garda auprès de lui. “Sur tous les objets qui réclamaient de la sagesse et de l’intelligence, et sur lesquels le roi les interrogeait, il les trouvait dix fois supérieurs à tous les magiciens et astrologues qui étaient dans tout son royaume.”
Dieu récompense toujours la droiture. On avait rassemblé à Babylone, de tous les pays subjugués par le grand conquérant, les jeunes gens qui promettaient le plus: parmi eux tous, les jeunes captifs hébreux n’avaient pas de rivaux. Leur taille élancée, leur pas souple, leur belle apparence, la clarté de leurs perceptions, leur haleine fraîche constituaient les marques de noblesse dont la nature honore ceux qui obéissent à ses lois.
L’influence des habitudes physiques sur l’esprit
La leçon qui se dégage de ce récit est digne d’être méditée. Il y a avantage autant pour le corps que pour l’esprit à se conformer aux exigences de la Bible. Le fruit de l’Esprit n’est pas seulement l’amour, la joie, la paix, mais aussi la tempérance. Il nous est recommandé de ne pas souiller nos corps, qui sont le temple du Saint-Esprit.
Les captifs hébreux étaient des hommes soumis aux mêmes passions que nous. Quoique entourés des influences séduisantes de la cour luxueuse de Babylone, ils ont tenu ferme. La jeunesse d’aujourd’hui est incitée de tous les côtés au plaisir. Dans nos grandes villes principalement, toutes les satisfactions sensuelles sont rendues faciles et attrayantes. Ceux qui, à l’exemple de Daniel, refusent de se souiller, verront leur tempérance dûment récompensée. Leur vitalité plus grande et leur force de résistance accrue constituaient un dépôt en banque où ils pouvaient puiser en cas de nécessité.
De bonnes habitudes physiques assurent une supériorité mentale. La force intellectuelle, la vitalité physique et la durée de la vie dépendent de lois immuables. Le Dieu de la nature n’intervient pas pour soustraire les hommes aux conséquences de la transgression des lois de la nature. Quiconque veut être maître de soi-même doit se montrer tempérant en toutes choses. Après la prière, c’est surtout à un régime alimentaire simple que Daniel devait d’avoir une intelligence claire, des desseins fermes, une grande facilité pour apprendre, ainsi que la force de résister aux tentations.
Arbitres de nos destinées
Il y a beaucoup de vérité dans le dicton: “Chaque homme est l’architecte de sa fortune.” S’il est vrai que nos parents sont responsables de l’empreinte qu’ils laissent sur notre caractère, comme aussi de l’éducation qu’ils nous donnent, il n’en est pas moins vrai que notre position et notre utilité dans le monde dépendent, dans une large mesure, de notre propre conduite.
Les avantages que Daniel et ses compagnons retiraient de leur première formation et de l’éducation qu’ils avaient reçue n’auraient pas suffi à faire d’eux ce qu’ils sont devenus. Le temps arriva où ils durent agir par eux-mêmes, où leur avenir dépendit de leur propre conduite. C’est alors qu’ils décidèrent de rester fidèles aux leçons reçues dans leur enfance. La crainte de Dieu, qui est le commencement de la sagesse, était à la base de leur grandeur.
L’histoire de Daniel et de ses jeunes compagnons a été relatée dans les pages sacrées pour le bien des jeunes de toutes les générations à venir. Par cet exemple de fidélité aux principes de la tempérance, Dieu parle aujourd’hui aux jeunes gens et aux jeunes filles, leur enjoignant de recueillir les précieux rayons de lumière qu’il a donnés sur le sujet de la tempérance chrétienne, et de vivre en harmonie avec les lois de la santé.
La tempérance est abondamment récompensée
Il nous faut aujourd’hui des hommes qui, comme Daniel, sauront agir avec courage. C’est de cœurs purs et de mains fermes que le monde a besoin. Le dessein de Dieu c’est que l’homme fasse constamment des progrès, avançant jour après jour sur la voie de la perfection. Il viendra en aide à ceux qui s’aident eux-mêmes, De notre attitude en ce monde dépend notre bonheur dans celui-ci et dans l’autre. Restons bien en garde contre toutes les attaques de l’intempérance.
Chers jeunes gens, Dieu vous appelle à une œuvre que vous pouvez accomplir par sa grâce. Offrez “vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable”. Montrez-vous des hommes et des femmes dans toute l’acception du terme. Dans vos goûts, vos appétits et vos habitudes, imitez la pureté de Daniel. En récompense, Dieu vous donnera des nerfs calmes, une pensée claire, un jugement sûr, des sens bien éveillés. Les jeunes d’aujourd’hui, s’ils s’attachent avec une volonté inébranlable à des principes fermes, jouiront des bienfaits de la santé physique, mentale et morale. — The Youth’s Instructor, 9 juillet 1903.
La religion et la santé
“La crainte de l’Eternel est le commencement de la sagesse.” Quand les hommes, ayant contracté de mauvaises habitudes et pratiqué le péché, s’abandonnent à la puissance de la vérité divine, la révélation de la Parole de Dieu, qui donne de l’intelligence aux simples, les éclaire. En s’appliquant au cœur, la vérité suscite des forces morales qui semblaient paralysées; elle donne à celui qui la reçoit une compréhension plus claire. L’âme est alors rivée au Rocher éternel. La santé s’améliore dans la mesure même où augmente la sécurité en Christ. C’est ainsi que la religion et les lois de la santé marchent la main dans la main. — Testimonies for the Church 4:553, 554.