Plus qu’aucune autre étude, celle de la Bible contribue à fortifier l’intelligence. Que de champs à explorer, pour la jeunesse, dans la Parole de Dieu! On peut creuser toujours plus profondément; chaque nouvel effort pour comprendre la vérité nous affermit davantage; néanmoins, il y a toujours un infini devant nous.
Faire profession d’aimer Dieu et de révérer les choses sacrées, tout en arrêtant sa pensée aux choses superficielles et irréelles, c’est se placer sur le terrain de Satan et accomplir ses œuvres. Si les jeunes voulaient étudier les œuvres glorieuses de Dieu dans la nature, sa majesté, sa puissance telles qu’elles se manifestent dans sa Parole, ils sortiraient de chacun de ces exercices avec des facultés vivifiées et ennoblies. Il en résulterait une vigueur tempérée par l’humilité. En contemplant les merveilles de la puissance divine, l’esprit apprendra cette leçon si difficile et pourtant si utile: la sagesse humaine, si elle n’est pas reliée à l’Infini et sanctifiée par la grâce du Christ, n’est que folie.
L’œuvre médiatrice du Christ
L’œuvre par laquelle le Fils de Dieu a rattaché, en sa propre personne divine, le créé à l’incréé, le fini à l’infini, est un sujet susceptible d’occuper nos pensées pendant tout le cours de notre vie. Cette œuvre du Christ devait avoir pour résultat de confirmer les habitants des autres mondes dans leur innocence et leur fidélité, et non seulement de sauver ceux qui, en ce monde-ci, étaient voués à la perdition. Il a ouvert une voie qui permet aux désobéissants de revenir à la fidélité due à Dieu, et par là même il a entouré d’une sauvegarde les êtres déjà purs, pour les empêcher d’être contaminés.
Il est réjouissant de penser qu’il y a des mondes qui ne sont pas tombés; mais ces mondes donnent louange, honneur et gloire à Jésus-Christ à cause du plan de la rédemption destiné à sauver les enfants déchus d’Adam et de les confirmer eux-mêmes, en même temps, dans leur position et dans leur pureté. Le bras qui a arraché la famille humaine à la ruine occasionnée par les tentations de Satan, c’est le même qui a préservé du péché les habitants des autres mondes. Le Père et le Fils donnent leurs soins à tous les mondes qui parcourent l’immensité. Ces mêmes soins sont accordés à l’humanité tombée. Le Christ fait office de Médiateur en faveur de l’homme, et l’ordre des mondes invisibles est maintenu par son œuvre médiatrice. Ces thèmes n’ont-ils pas une ampleur et une importance suffisantes pour occuper nos pensées et pour provoquer notre gratitude et notre adoration envers Dieu?
Développement intellectuel
Ouvrez la Bible devant notre jeunesse, attirez son attention sur les trésors cachés qu’elle renferme, apprenez-lui à y chercher des joyaux de vérité; elle acquerra une force intellectuelle que toute l’étude de la philosophie ne pourrait lui communiquer. Les vastes sujets traités par la Bible, la simplicité si digne de ses déclarations inspirées, les thèmes élevés qu’elle propose à l’esprit, la lumière vive et pénétrante qui émane du trône de Dieu et vient éclairer notre entendement, tout cela développera les facultés de l’esprit à un point que l’on conçoit difficilement et que l’on ne pourra jamais expliquer.
La Bible découvre à l’imagination un champ illimité, d’autant plus élevé et plus ennoblissant, en comparaison des créations superficielles d’une intelligence non sanctifiée, que les cieux sont plus élevés que la terre. L’histoire inspirée de l’humanité est placée entre les mains de chaque individu. Chacun peut donc commencer ses recherches, en débutant par nos premiers parents alors qu’ils vivaient en Eden dans une sainte innocence, jouissant de la communion de Dieu et des anges, puis en continuant par l’entrée du péché avec ses terribles résultats et descendant pas à pas sur la piste de l’histoire sainte, décrivant la désobéissance et l’impénitence de l’homme ainsi que la juste rétribution de ses péchés.
Une culture supérieure
Le lecteur peut s’entretenir avec les patriarches et les prophètes; il peut contempler les scènes les plus instructives; il peut voir le Christ, Monarque du ciel, égal à Dieu, descendant vers l’humanité pour effectuer le plan de la rédemption, brisant les chaînes dont Satan avait entouré l’homme, pour lui permettre de recouvrer sa virilité à l’image divine. Le Christ revêtant notre humanité, vivant une vie normale pendant trente ans, offrant ensuite son âme en sacrifice pour le péché, pour soustraire l’homme à la perdition: voilà un sujet digne des réflexions les plus profondes, de l’étude la plus concentrée....
L’esprit qui aura saisi les vérités grandioses de la révélation, ne pourra jamais se résigner à méditer des thèmes frivoles; il se détournera avec dégoût d’une littérature de rebut et des divertissements stériles qui démoralisent la jeunesse contemporaine. Ceux qui ont communié avec les poètes et les sages de la Bible, qui se sont laissé émouvoir par les gestes glorieux des héros de la foi, reviendront de ces explorations dans le champ de la pensée avec un cœur beaucoup plus pur et un esprit beaucoup plus noble que s’ils avaient consacré du temps à étudier les auteurs profanes les plus célèbres, ou à contempler et glorifier les exploits des Pharaons, des Hérodes et des Césars.
Les facultés de la jeunesse restent, pour la plupart, à l’état latent parce qu’elle oublie que la crainte de Dieu est le commencement de la sagesse: c’est parce qu’il ne voulait pas se laisser influencer par tout ce qui s’opposait à ses principes religieux, que Daniel reçut du Seigneur sagesse et science. La raison pour laquelle nous avons si peu d’hommes d’intelligence supérieure, doués de constance et de valeur, c’est qu’ils s’imaginent trouver la grandeur en restant séparés du ciel.
Dieu n’est pas craint, aimé, honoré des enfants des hommes. La religion n’est pas vécue en même temps que professée. Le Seigneur ne peut pas faire pour l’homme tout ce qu’il voudrait, parce que celui-ci est trop enclin à s’enorgueillir, à se croire quelque chose. Dieu veut que nous augmentions nos capacités en utilisant tous les moyens dont nous disposons pour développer, cultiver et affermir notre entendement. L’homme est né pour une vie plus haute et plus noble que celle qu’il mène. Notre existence mortelle est un temps qui nous est donné pour nous préparer en vue de la vie qui se mesure avec la vie de Dieu.
Le plus grand pédagogue : la Bible
Quels sujets s’offrent à la méditation de l’esprit dans les saintes Ecritures! Où trouver des thèmes plus nobles pour notre admiration? Où en trouver d’aussi intéressants? En quoi les recherches de la science humaine pourraient-elles être comparées à ce qu’il y a de sublime et de mystérieux dans la science de la Bible? Où trouvera-t-on quelque chose qui suscite des pensées plus profondes?
Si nous la laissons parler, la Bible nous donnera des leçons qui ne se trouvent nulle part ailleurs. Mais, hélas! on s’occupe de tout excepté de la Parole de Dieu. On dévore avidement une littérature méprisable, pleine de fictions, tandis que la Bible, avec tous ses trésors de vérité sacrée, est complètement négligée. La Parole sainte, si on la prend comme règle de vie, affine, élève, sanctifie. En elle, la voix de Dieu se fait entendre à l’homme. Voulons-nous écouter?
“La révélation de tes paroles éclaire, elle donne de l’intelligence aux simples.” Des anges se tiennent aux côtés de celui qui sonde les Ecritures, afin d’influencer et d’éclairer son esprit. L’ordre du Christ retentit aujourd’hui avec autant de force qu’au moment où il fut donné aux premiers disciples: “Vous sondez les Ecritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle: ce sont elles qui rendent témoignage de moi — The Review and Herald, janvier 1881.