Il vous est donné, chers jeunes gens, de glorifier Dieu sur la terre. Pour cela, il faut détourner vos esprits des choses superficielles, frivoles et vaines, pour les fixer sur celles qui ont une valeur éternelle.
L’époque où nous vivons exige que nous prêtions une attention particulière à l’ordre du Sauveur: “Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation.” L’une de vos plus grandes tentations, c’est de manquer de respect pour les choses divines. Dieu est grand et saint; pour toute âme humble et croyante, sa maison, le lieu où les siens se rassemblent en vue du culte, est comme la porte des cieux. Les chants de louanges, les paroles prononcées par les ministres du Christ, sont les moyens désignés de Dieu pour préparer un peuple en vue de l’Eglise céleste, en vue de ce culte sublime auquel ne peut participer rien de ce qui est impur ou profane....
Conduite à tenir dans la maison de Dieu
Le respect fait grandement défaut à la jeunesse contemporaine. Ce n’est pas sans crainte que je vois des enfants et des jeunes gens de parents chrétiens méconnaître l’ordre et les convenances qui devraient régner dans la maison de Dieu. Pendant que les serviteurs de Dieu présentent des paroles de vie à l’assemblée, on en voit qui lisent, qui babillent et qui rient. Ils se rendent coupables en distrayant, par leurs regards, ceux qui les entourent. Si l’on n’y met bon ordre, cette habitude s’étendra et deviendra contagieuse.
Enfants et jeunes gens devraient comprendre qu’il n’y a pas lieu de se glorifier de son indifférence et de sa négligence dans les réunions de culte. Toute pensée, toute action irrespectueuse, est aperçue de Dieu et enregistrée dans les livres du ciel. Il dit: “Je connais tes œuvres.” Rien n’échappe à son regard scrutateur. Si vous avez pris, à quelque degré que ce soit, l’habitude d’être inattentifs et indifférents dans la maison de Dieu, faites tous vos efforts pour vous en corriger et montrer que vous avez du respect pour vous-mêmes. Faites en sorte que ce respect des choses saintes devienne une partie intégrante de vous-mêmes.
Ne manquez pas de respect à la maison et au culte de Dieu en babillant pendant le sermon. Ceux qui se rendent coupables de cette faute seraient remplis de honte et d’horreur s’ils pouvaient voir les anges de Dieu les observer et noter leurs actes. Dieu exige des auditeurs attentifs. Pendant que les hommes dormaient, l’ennemi semait l’ivraie.
Rien de sacré, rien de ce qui touche au culte divin, ne devrait être traité avec négligence, avec indifférence. Quand les paroles de la vie se font entendre, songez que vous écoutez la voix de Dieu par l’intermédiaire de ses délégués. Ne perdez pas, par votre inattention, des paroles qui, si elles étaient écoutées, empêcheraient vos pieds de s’engager dans de mauvais sentiers.
Manque d’égards pour les choses religieuses
Je regrette de voir tant de jeunes faisant profession de religion, mais qui ne savent rien d’un changement du cœur. Leur caractère n’a pas été transformé. Ils ne comprennent pas que c’est une chose sérieuse de faire profession de christianisme. Leur conduite est incompatible avec une attitude religieuse. S’ils étaient vraiment des fils et des filles de Dieu, ils ne se livreraient pas aux folies, aux plaisanteries et aux choses insignifiantes; ils ne se laisseraient pas influencer par les observations absurdes et par la conduite des autres. Un esprit décidé à obtenir le prix, à s’assurer le ciel, rejettera avec fermeté, avec décision, toute tentative de tourner en ridicule les choses religieuses.
Se montrer indifférent à ce sujet constitue un danger; car il n’y a pas de folie plus subtile que l’étourderie et la légèreté. On voit partout des jeunes gens frivoles. Il convient de les éviter, car ils sont dangereux. S’ils font profession de christianisme, ils n’en sont que plus à craindre. Leur esprit a été jeté dans un moule inférieur; et il leur est plus facile de vous faire descendre à leur niveau qu’à vous d’élever le niveau de leurs pensées et de leur conduite. Recherchez la compagnie de ceux qui observent les règles de la bienséance dans leurs paroles et dans leur comportement. Si vous voulez proclamer avec succès les louanges de Dieu, vous devez rechercher la société de ceux qui vous aideront à distinguer entre le sacré et le profane. Voulez-vous avoir des idées larges, des pensées et des aspirations nobles? Choisissez des camarades qui vous aideront à vous conformer à de bons principes. Que toutes vos pensées et toutes vos actions tendent vers ce but unique: vous assurer la vie future, avec un bonheur éternel. — The Youth’s Instructor, 8 octobre 1896.