Le peuple de Dieu devrait pratiquer la plus stricte économie dans ses dépenses, afin de pouvoir apporter quelque chose au Seigneur, en lui disant: “Nous recevons de ta main ce que nous t’offrons.” C’est ainsi qu’on témoigne à Dieu sa gratitude pour les bienfaits reçus. C’est ainsi, également, qu’on s’amasse des trésors près du trône de Dieu.
Les mondains dépensent en vêtements beaucoup d’argent qui pourrait servir à alimenter et à vêtir ceux qui souffrent de la faim et du froid. Plusieurs de ceux pour lesquels le Christ a donné sa vie n’ont même pas les vêtements les moins coûteux et les plus communs, alors que d’autres dépensent des milliers de francs pour satisfaire une mode toujours plus exigeante.
Le Seigneur demande à son peuple de sortir du monde et de s’en séparer. Des vêtements coûteux ne conviennent pas à ceux qui croient être parvenus aux derniers jours de grâce. “Je veux aussi, dit l’apôtre Paul, que les femmes, vêtues d’une manière décente, avec pudeur et modestie, ne se parent ni de tresses, ni d’or, ni de perles, ni d’habits somptueux, mais qu’elles se parent de bonnes œuvres, comme il convient à des femmes qui font profession de servir Dieu.”
Même parmi ceux qui font profession d’être enfants de Dieu, il en est qui dépensent plus qu’il ne faut pour leurs vêtements. Il faut nous habiller avec propreté et avec goût; cependant, mes sœurs, lorsque vous achetez et lorsque vous confectionnez vos vêtements et ceux de vos enfants, songez à l’œuvre qui reste à faire dans la vigne du Seigneur. C’est bien d’acheter de bonnes étoffes et d’en soigner la façon: c’est ce qu’il y a de plus économique. Mais point n’est besoin de riches garnitures qui absorberont un argent précieux dont la cause de Dieu a besoin.
Ce n’est pas votre vêtement qui vous donne de la valeur aux yeux du Seigneur. C’est plutôt la parure intérieure, les grâces de l’esprit, les paroles aimables, l’attention que vous avez pour d’autres, que Dieu apprécie. Sachez vous passer de parures inutiles et consacrez à l’avancement de la cause de Dieu l’argent ainsi économisé.
Dieu aime le renoncement
Apprenez pour vous-mêmes et enseignez à vos enfants des leçons de renoncement. L’œuvre a besoin de tout ce que vous pouvez épargner par votre abnégation. Il y a des souffrances à soulager, des personnes nues à vêtir, des affamés à nourrir; la vérité présente doit être apportée à ceux qui ne la connaissent pas encore....
Témoins du Christ, nous ne devons pas permettre aux intérêts mondains d’absorber notre temps et notre attention au point de négliger les choses que Dieu nous demande de placer au premier plan. Des intérêts plus élevés sont en jeu. “Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu.” Le Christ a tout donné pour l’accomplissement de son œuvre, et il nous a laissé ces paroles: “Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix et qu’il me suive. “C’est ainsi ... que vous serez mes disciples. Pour exécuter la volonté de Dieu, le Christ s’est donné spontanément et joyeusement. Il a poussé l’obéissance jusqu’à la mort, même la mort de la croix. Trouverons-nous trop dur de renoncer à nous-mêmes? Refuserons-nous de participer à ses souffrances? Sa mort devrait réveiller toutes les fibres de notre être et nous disposer à consacrer à son œuvre tout ce que nous avons, tout ce que nous sommes. Nos cœurs devraient s’emplir d’amour en pensant à ce qu’il a fait pour nous.
Le message avancera avec puissance quand ceux qui connaissent la vérité accepteront les renoncements que leur impose la Parole de Dieu. Le Seigneur entendra nos prières en faveur de la conversion des âmes. Le peuple de Dieu fera briller sa lumière, et les noncroyants, en voyant leurs bonnes œuvres, glorifieront le Père céleste. — The Review and Herald, 1 décembre 1910.
L’amour du luxe
L’amour de l’ostentation entraîne la prodigalité et tue chez beaucoup de jeunes gens l’aspiration vers un idéal plus élevé. Au lieu de chercher à parfaire leur éducation, bon nombre d’entre eux s’engagent très tôt dans quelque occupation qui leur procure l’argent nécessaire à la satisfaction des exigences de la mode. Cette passion a déjà conduit à la ruine bien des jeunes filles. — Education, 252.
Simplicité puritaine
Une simplicité de puritain devrait se remarquer dans l’habitation et dans l’apparence extérieure de ceux qui acceptent les vérités solennelles relatives à notre époque. Tout l’argent inutilement dépensé en vêtements ou en ornements constitue un gaspillage coupable. Pour satisfaire son orgueil, on prive la cause de Dieu de ce qui lui appartient. — Testimonies for the Church 1:189.