La mission du Christ était d’arracher l’homme, prisonnier de Satan, à la puissance de son grand adversaire. L’homme est naturellement enclin à céder aux tentations de Satan et il ne peut lui résister si Jésus, puissant vainqueur, n’habite en lui, dirigeant ses désirs et lui communiquant sa force. Dieu seul peut limiter le pouvoir d’un si terrible ennemi qui rôde çà et là sur la terre, toujours à l’affût, craignant de perdre la moindre occasion de détruire les âmes. Il importe que les enfants de Dieu soient conscients de ce danger constant s’ils veulent échapper aux pièges de l’ennemi.
Satan prépare ses batteries de telle sorte que, lors de sa dernière offensive contre les enfants de Dieu, ceux-ci ne puissent se rendre compte qu’ils ont affaire à lui. “Et cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière.” 2 Corinthiens 11:14. Certaines personnes abusées prétendent que le diable n’existe pas, et celui-ci s’empare d’elles et en fait ses meilleurs instruments. Satan sait mieux que les chrétiens quelle puissance ils peuvent avoir contre lui s’ils se reposent sur Jésus. En effet, s’il demande au grand Vainqueur de le secourir, le plus faible disciple du Christ peut résister à Satan et à toute son armée. L’ennemi est trop rusé pour tenter les hommes ouvertement, car alors le chrétien banderait toutes ses énergies et se réfugierait auprès du grand Libérateur. Mais il vient à l’improviste et travaille sous le couvert des enfants de désobéissance qui professent la piété.
Satan mettra toute sa puissance à harceler, séduire et égarer les enfants de Dieu. Lui qui a osé affronter et tenter le Seigneur, qui a pu le prendre dans ses bras et le porter sur le faîte du temple, puis sur une haute montagne, il s’attaquera encore avec une puissance incroyable à la génération actuelle, bien inférieure en sagesse au Seigneur, et qui ignore presque tout de la subtilité et du pouvoir de Satan. Il influencera d’une façon prodigieuse ceux qui sont naturellement enclins à l’écouter. Il exulte lorsqu’on le considère comme un mythe. Quand on le traite à la légère, qu’on le représente par quelque dessin enfantin, ou comme un animal, cela lui convient parfaitement. On fait si peu cas de lui que les esprits des hommes ne sont absolument pas préparés à déjouer ses plans avisés, de sorte qu’il est à peu près sûr de réussir dans chacun de ses assauts. Si l’on comprenait sa puissance et son astuce, on serait mieux à même de lui résister.
Tous devraient comprendre que Satan fut jadis au premier rang des anges. Sa révolte le bannit du ciel, mais ne lui enleva pas sa puissance et ne fit pas de lui un animal. Depuis sa chute, il a tourné sa force contre le gouvernement du ciel. Il a fait des progrès en ruse et il a appris comment on peut le plus sûrement faire succomber les enfants des hommes.
Les ruses de Satan
Satan a imaginé des fables séductrices. Il a commencé dans le ciel à saper les bases du gouvernement divin et depuis sa chute son objectif est la loi de Dieu. Il a poussé les masses chrétiennes à fouler aux pieds le quatrième commandement, qui attire l’attention sur le Dieu vivant, substituant ainsi un jour ouvrable au sabbat du Décalogue.
Son grand mensonge à Eve en Eden: “Vous ne mourrez point” (Genèse 3:4), fut le premier sermon prêché sur l’immortalité de l’âme. Ce sermon entraîna la conviction, mais aussi de terribles résultats. Il a été considéré par la suite comme l’expression de la vérité, et il s’est trouvé des prédicateurs pour prêcher, chanter et prier sur ce thème. La non-existence des démons et la possibilité d’être sauvé après le retour du Christ sont devenues des croyances populaires. Mais les Ecritures disent clairement que le sort éternel de chaque individu est fixé à jamais au retour du Seigneur. “Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille encore; et que le juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint se sanctifie encore. Voici, je viens bientôt, et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon ce qu’est son œuvre.” Apocalypse 22:11, 12.
Satan se sert avantageusement de ces fables pour se dissimuler. Il se présente aux pauvres mortels abusés par le spiritisme moderne, qui laisse sans frein les tendances charnelles des hommes, et il met la désunion dans les familles, suscite la jalousie et la haine, donne libre cours aux inclinations les plus dégradantes. Les hommes ignorent presque tout de l’influence corruptrice du spiritisme. Mais les terribles conséquences de cette doctrine me furent révélées. J’ai vu que des adeptes du spiritisme, qui l’avaient abandonné par la suite, frémissaient en voyant combien ils avaient été près de la ruine. Ils avaient perdu le contrôle d’eux-mêmes et Satan leur faisait faire tout ce qu’ils haïssaient. Mais même ceux-là n’ont qu’une faible idée de ce qu’est le spiritisme. Les prédicateurs inspirés du diable peuvent avec éloquence habiller ce monstre hideux, cacher sa laideur et le faire apparaître aux yeux de beaucoup sous des dehors superbes. Mais Satan revendique tous ceux qui, entraînés par cette erreur, s’aventurent sur ce terrain défendu et abandonnent le refuge que leur offrait le Créateur.
De pauvres âmes fascinées par l’éloquence des spirites ont pu se laisser gagner par eux, mais elles se sont aperçues enfin du caractère satanique de cette séduction et désireraient se retirer. Cependant elles ne le peuvent, car Satan les tient sous son pouvoir et ne veut pas les lâcher. Il sait qu’elles lui appartiennent aussi longtemps qu’elles sont sous le contrôle du spiritisme, mais que, si elles y échappent, il ne pourra plus les ramener à croire à ces fables et les retenir à nouveau captives.
Le seul moyen pour ces âmes d’avoir la victoire est de discerner la différence entre les pures vérités de la Bible et ces fables pernicieuses. En se rendant compte des exigences de la vérité, elles recevront le secours du ciel. Elles devraient demander à ceux qui ont une expérience religieuse et qui ont foi aux promesses de Dieu, d’intercéder en leur faveur auprès du grand Libérateur. Ce sera une lutte sévère. Satan viendra à la rescousse de ses anges, mais si les saints de Dieu prient avec humilité, leurs prières prévaudront. Jésus enverra ses saints anges pour résister à l’adversaire, qui sera obligé de se retirer et de laisser en paix ces âmes tourmentées. Jésus dit un jour à ses disciples: “Rien, si ce n’est la prière, ne peut faire sortir cette espèce de démons.” Marc 9:29. (Synodale.)
Les ministres des religions populaires ne peuvent résister victorieusement au spiritisme. Ils n’ont rien à opposer à son influence pernicieuse. Aussi seront-ils responsables des tristes résultats du spiritisme d’aujourd’hui: car ils ont foulé aux pieds la vérité et lui ont préféré des fables. Ils ont répété le sermon prêché par Satan à Eve sur l’immortalité de l’âme et les gens l’ont accepté comme une vérité biblique. “Vous ne mourrez point”, tel est le fondement du spiritisme. Mais la Parole de Dieu n’enseigne nulle part que l’âme est immortelle. L’immortalité est un attribut de Dieu “qui seul possède l’immortalité, habite une lumière inaccessible, que nul homme n’a vu ni ne peut voir, à qui appartiennent l’honneur et la puissance éternelle. Amen”! 1 Timothée 6:16.
La Parole de Dieu bien comprise et vécue est une sauvegarde contre le spiritisme. Un enfer éternel est une injure faite au caractère miséricordieux du Seigneur. C’est pourtant ce qu’on prêche du haut de la chaire, en montrant Dieu comme le pire des tyrans de l’univers. Ce dogme largement répandu a repoussé des milliers d’âmes et les a fait se tourner vers l’universalisme, l’incrédulité et l’athéisme. La Parole de Dieu est claire; c’est une chaîne merveilleuse de vérités et une ancre solide pour tous ceux qui la reçoivent et qui sont prêts à lui sacrifier les fables qu’ils avaient jusquelà préférées. Elle les sauvera des illusions terribles de ces temps dangereux. Satan a amené les ministres des différentes Eglises à s’attacher avec ténacité à leurs erreurs populaires, de même qu’il a entraîné les Juifs aveuglés à s’attacher à leurs sacrifices et à crucifier le Christ. Le rejet de la lumière et de la vérité retient les hommes prisonniers et sujets de Satan, le trompeur. Plus grande est la lumière repoussée, plus grandes seront la puissance de l’erreur et les ténèbres qui s’amasseront sur eux.
Il me fut montré que le vrai peuple de Dieu est le sel de la terre et la lumière du monde. Dieu lui demande un progrès continuel dans la connaissance de la vérité et dans le chemin de la sainteté. Ainsi, il comprendra comment Satan l’assaille et il résistera avec la force de Jésus. Satan appellera à son aide des légions d’anges pour s’opposer aux progrès même d’une seule âme et mettra tout en œuvre pour l’arracher aux mains de Jésus-Christ.
La lutte pour les âmes
J’ai vu les anges de Satan essayer de ravir aux anges de Dieu les âmes des disciples du Christ. La lutte était farouche. Les mauvais anges corrompaient l’atmosphère qui entourait ces âmes afin de mieux les abuser. Les saints anges veillaient anxieusement afin d’écarter l’armée de l’ennemi. Mais ils ne peuvent influencer les esprits des hommes sans le consentement de ceux-ci. Si nous cédons à l’ennemi, si nous ne faisons aucun effort pour lui résister, les anges de Dieu peuvent seulement tenir en échec l’armée de Satan afin que nous ne soyons pas détruits, jusqu’à ce que, recevant plus de lumière, nous nous rendions compte du danger et demandions le secours du ciel. Jésus n’ordonnera pas aux saints anges de dégager ceux qui ne participent pas à la lutte.
Lorsque Satan s’aperçoit qu’il risque de perdre une âme, il fait tout son possible pour qu’elle ne lui échappe pas. Quand l’homme est conscient du danger et que, dans son angoisse, il sollicite avec ferveur l’intervention de Jésus, Satan prend peur et appelle ses anges à la rescousse pour encercler d’un mur de ténèbres la pauvre âme, afin que la lumière du ciel ne puisse l’atteindre. Mais si elle fait appel aux mérites du sang du Christ et persévère, notre Sauveur écoute la fervente prière de la foi et envoie à son tour pour la délivrer des anges plus puissants encore.
Satan ne peut supporter qu’on ait recours à son céleste rival, car il tremble devant sa majesté. A l’ouïe de la prière fervente, toute l’armée de l’adversaire est saisie d’effroi. Les renforts de légions sataniques continuent à affluer, mais quand les anges puissants, revêtus de l’armure du ciel, se précipitent au secours de l’âme assaillie et défaillante, alors Satan et son armée battent en retraite, sachant bien que la bataille est perdue. Ceux qui se soumettent volontairement à l’ennemi sont fidèles, actifs et unis. Malgré la haine qu’ils éprouvent l’un pour l’autre, ils saisissent cependant toutes les occasions favorables à leurs intérêts communs. Mais le grand Chef du ciel et de la terre a mis une limite à la puissance de Satan.
Mon expérience a été vraiment singulière et pendant bien des années j’ai eu à supporter des épreuves tout à fait particulières. La condition du peuple de Dieu et mes rapports avec l’œuvre du Seigneur m’ont souvent accablée de détresse et de découragement au-delà de toute expression. Pendant des années, j’ai pensé à la tombe comme à un doux lieu de repos. Dans ma dernière vision, je demandai à l’ange qui m’accompagnait pourquoi j’étais abandonnée à de telles angoisses et pourquoi j’étais si souvent placée sur le champ de bataille de l’ennemi. J’ajoutai que si je devais être unie de si près à la cause de la vérité, je sois délivrée de ces épreuves. Les anges de Dieu sont puissants, et je suppliai qu’ils me viennent en aide.
Alors notre vie passée se déroula devant mes yeux et je vis que Satan avait cherché de différentes façons à ruiner notre efficacité. Souvent il a fait des plans pour nous écarter de l’œuvre de Dieu. Il a voulu réaliser ses desseins de différentes manières au moyen d’agents divers, mais grâce à l’intervention des saints anges il a été vaincu. Je vis que, dans nos voyages, il avait placé fréquemment des démons sur notre route afin de provoquer des accidents mortels. Mais des anges avaient été envoyés du ciel pour nous délivrer. Mon mari et moi avons été en grand danger, mais le Seigneur nous a merveilleusement préservés. Car je vis que nous avions été particulièrement l’objet des assauts de Satan à cause du grand intérêt que nous portions à l’œuvre de Dieu. Mais à mesure que je voyais le soin que Dieu a sans cesse pour ceux qui l’aiment et le craignent, je me sentais envahie de confiance en lui et en même temps reprise pour mon manque de foi.
Par le déploiement d’une puissance surnaturelle, et en utilisant le serpent comme médium, Satan fit tomber Adam et Eve en Eden. Avant la fin des temps, il fera des prodiges plus grands encore. Il accomplira des miracles, comme le dit l’Ecriture: la bête à deux cornes “séduisait les habitants de la terre par les prodiges qu’il lui était donné d’opérer”. Apocalypse 13:14. Il est question de prodiges accomplis et non seulement de prétentions. Il y a dans ce texte plus que de simples impostures. Cependant, il y a une limite que Satan ne peut franchir. Aussi, a-t-il recours aux stratagèmes, et il contrefait ce qu’il ne peut faire en réalité. Dans les derniers jours, sous les traits d’un ange de lumière, il apparaîtra de manière à faire croire qu’il est le Christ revenant dans le monde. Mais tandis qu’il imitera l’apparence du Christ dans chaque détail, aussi loin que les apparences peuvent aller, il ne trompera cependant personne d’autre que ceux qui, comme Pharaon jadis, s’efforcent de résister à la vérité.—1889, Testimonies for the Church 5:698.