Dans la vision qui me fut donnée à Battle-Creek, le 25 octobre 1861, l’ange me montra cette terre sombre et triste et me dit: “Regarde attentivement!” Je vis les habitants de la terre: les uns étaient entourés par les anges de Dieu tandis que les autres, plongés dans d’épaisses ténèbres, étaient environnés de mauvais anges. Un bras descendait du ciel, tenant un sceptre d’or au bout duquel se trouvait une couronne incrustée de diamants. Chaque diamant étincelait d’une vive lumière. On pouvait lire sur la couronne les mots suivants: “Heureux ceux qui m’obtiennent; ils hériteront la vie éternelle.”
Au-dessous de cette couronne, on apercevait un autre sceptre également surmonté d’une couronne, au centre de laquelle se trouvaient des joyaux, de l’or, de l’argent, et qui brillait aussi d’un certain éclat. On y lisait l’inscription suivante: “Trésor terrestre. La richesse, c’est la puissance. Honneur et renommée à ceux qui m’obtiennent.” Je vis une vaste multitude que se précipitait pour s’emparer de cette dernière couronne. Ces gens poussaient des clameurs. Certains d’entre eux, dans leur ardeur, paraissaient avoir perdu la raison. Ils se bousculaient, repoussant les plus faibles d’entre eux et foulant aux pieds ceux qui, dans leur hâte, venaient à tomber. Plusieurs saisissaient avidement les trésors qui étaient dans la couronne et les serraient fortement contre eux. Il y avait là des vieillards aux cheveux blancs, dont les visages étaient sillonnés de rides creusées par les soucis et les peines. Ils ne prêtaient aucune attention aux membres de leur famille, à ceux qui étaient os de leurs os et chair de leur chair; mais comme on tournait vers eux des regards suppliants, ils serraient plus fermement encore leurs trésors, comme s’ils eussent craint d’en perdre une partie dans un moment d’inattention, ou d’avoir à les partager. Leurs yeux avides se dirigeaient souvent du côté de la couronne terrestre dont ils comptaient et recomptaient les richesses. Dans cette multitude, on distinguait des visages marqués par le dénuement et la misère. Ils jetaient un regard d’envie sur les trésors qui étaient là, puis s’en allaient désespérés, à mesure que le plus fort devançait et repoussait le faible. Pourtant, ils ne pouvaient se résoudre à renoncer à la lutte, mais, se joignant à une multitude d’estropiés, de malades et de vieillards, ils cherchaient à se frayer un chemin jusqu’à la couronne terrestre. Il en est qui mouraient en s’efforçant d’arriver au but et d’autres tombaient au moment même où ils l’atteignaient. Des cadavres jonchaient le sol, foulés aux pieds par la foule. Tous ceux qui atteignaient la couronne avaient part aux richesses qu’elle contenait et ceux qui étaient groupés autour d’elle et qui regardaient la lutte avec intérêt les applaudissaient vivement.
Duperie satanique
Il y avait là un grand nombre de mauvais anges, très affairés. Satan était au milieu d’eux et tous regardaient avec des transports de joie ceux qui luttaient pour obtenir la couronne. Le diable paraissait leur avoir jeté un sort. Un grand nombre de ceux qui participaient à la lutte étaient chrétiens de profession. Quelques-uns d’entre eux paraissaient avoir un peu de lumière. Ils regardaient avec envie la couronne céleste et semblaient souvent attirés par sa beauté, sans pourtant avoir le vrai sentiment de sa valeur et de sa gloire. Pendant qu’ils tendaient une main languissante vers la couronne céleste, de l’autre ils recherchaient avidement la couronne terrestre, bien résolus à l’acquérir. Aussi, dans leur ardente poursuite de l’une, ils perdaient l’autre de vue. Plongés dans les ténèbres, ils cherchaient à tâtons à se procurer la couronne terrestre. Quelques-uns se lassèrent de la compagnie de ceux qui se livraient à cette ardente poursuite; ils parurent prendre conscience du danger qu’ils couraient, se détournèrent de leur chemin et recherchèrent avec application la couronne céleste. Bientôt leur visage changea et fut illuminé, la tristesse céda la place au contentement et à une joie sainte.
Je vis alors passer à travers la foule un groupe de personnes qui avaient les yeux fixés sur la couronne céleste. Comme elles avaient de la peine à y arriver, des anges les assistèrent, leur frayant un chemin à travers la multitude en désordre. Comme elles approchaient de la couronne céleste, la lumière qui en émanait brilla sur eux, dissipant les ténèbres et devenant toujours plus éclatante jusqu’à ce qu’elles parussent transformées et pareilles aux anges. Elles ne jetaient pas un seul coup d’œil à la couronne terrestre. Ceux qui étaient lancés à la poursuite de cette dernière se moquaient et leur jetaient des balles noires, qui ne leur faisaient aucun mal tant qu’elles avaient les yeux fixés sur la couronne céleste. Mais celles qui prirent garde aux balles noires en furent souillées. Ce passage de l’Ecriture me fut rappelé: “Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent; mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. L’œil est la lampe du corps. Si ton œil est en bon état, tout ton corps sera éclairé; mais si ton œil est en mauvais état, tout ton corps sera dans les ténèbres. Si donc la lumière qui est en toi est ténèbres, combien seront grandes ces ténèbres! Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l’un, et aimera l’autre; ou il s’attachera à l’un, et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon.” Matthieu 6:19-24.
Alors ce que j’avais vu me fut expliqué. La multitude, qui s’efforçait avec tant d’ardeur d’atteindre la couronne terrestre représente ceux qui aiment les richesses de ce monde et qui se laissent tromper et flatter par ses attraits passagers. Il en est qui prétendent être disciples du Christ et qui sont si avides des biens de ce monde qu’ils en perdent l’amour du ciel. Ils agissent comme les mondains et sont considérés par Dieu comme appartenant à ce monde. Ils prétendent rechercher la couronne immortelle, un trésor dans le ciel; mais ils s’intéressent avant tout à l’acquisition des richesses terrestres. Ceux qui ont leur trésor dans ce monde et y sont attachés ne peuvent aimer Jésus. Ils croient être sur la bonne route. Aussi, bien qu’ils se cramponnent à leurs richesses comme un avare à son or, on ne peut leur faire admettre qu’ils préfèrent l’argent à la cause de la vérité ou au trésor céleste.
Vraies et fausses richesses
“Si donc la lumière qui est en toi est ténèbres, combien seront grandes ces ténèbres!” Matthieu 6:23. Il arriva un moment où certains chrétiens ne s’attachèrent pas à la lumière qui leur était donnée, de sorte qu’elle devint ténèbres. L’ange me dit: “Vous ne pouvez aimer les trésors de la terre et leur rendre un culte, et avoir en même temps les véritables richesses.” Lorsque le jeune homme riche vint à Jésus et lui dit: “Maître, que dois-je faire de bon pour avoir la vie éternelle?” (Matthieu 19:16), Jésus lui laissa le choix: ou abandonner ce qu’il possédait, et avoir la vie éternelle, ou le garder et perdre cette vie éternelle. Ses richesses avaient plus de valeur pour lui que les trésors célestes. La condition que Jésus lui posa d’abandonner ses biens et de les donner aux pauvres afin de devenir un disciple et d’obtenir la vie éternelle, refroidit son désir et il s’en alla tout triste.
Ceux que j’entendis réclamer à grands cris la couronne terrestre sont ceux qui recourent à tous les moyens pour devenir riches. Ils perdent la raison sur ce point. Toutes leurs pensées, toutes leurs énergies sont tendues vers l’acquisition des richesses. Ils font fi des droits d’autrui, oppriment les pauvres et frustrent les ouvriers de leur salaire. S’ils peuvent tirer avantage de la pauvreté des autres et de leur manque de sagacité, ils en profitent pour augmenter leurs richesses. Ils n’hésitent pas à écraser quelqu’un et même à le réduire à la mendicité.
Les hommes aux cheveux blanchis par l’âge et au visage ridé par les soucis, qui saisissaient avec avidité les trésors de la couronne, représentent ces vieillards qui, bien qu’ils aient déjà un pied dans la tombe, n’en désirent pas moins les richesses au détriment de leur propre famille. Ils laissent leurs proches travailler au-dessus de leurs forces pour un maigre salaire. Ils ne se servent de leur argent ni pour le bien d’autrui ni même pour le leur. Il leur suffit de savoir qu’ils en possèdent. Lorsqu’on leur parle de leurs devoirs envers les pauvres et envers la cause de Dieu, ils sont tout tristes. Ils accepteraient volontiers la vie éternelle, pourvu qu’elle ne leur coûte rien. Les conditions leur paraissent trop dures. Abraham, lui, ne voulut pas même épargner son propre fils. Pour obéir à Dieu, il aurait sacrifié ce fils de la promesse plus facilement que bien des gens ne sacrifieraient une part de leurs biens.
Je fus peinée de voir ceux qui, au lieu de se préparer à entrer dans la gloire et de penser journellement à l’immortalité qui leur est promise, se cramponnent au contraire de toutes leurs forces à leurs biens terrestres. De telles personnes ne peuvent apprécier à sa juste valeur le trésor du ciel. Leur attachement aux richesses d’ici-bas se révèle dans leurs œuvres, et ils montrent ainsi qu’ils n’estiment pas assez l’héritage céleste pour y sacrifier quoi que ce soit. Le jeune homme riche était prêt à obéir aux commandements de Dieu; pourtant le Seigneur lui dit qu’il lui manquait une chose. Il désirait la vie éternelle, mais il aimait davantage ses richesses. Il en est beaucoup qui s’abusent eux-mêmes, qui ne recherchent pas la vérité comme un trésor caché et n’emploient pas leurs forces pour ce qui a le plus de valeur. Leurs esprits, qui pourraient être éclairés de la lumière céleste, sont perplexes et troublés. “Les soucis du siècle, la séduction des richesses et l’invasion des autres convoitises, étouffent la parole et la rendent infructueuse.” Marc 4:19. De telles personnes, me dit l’ange, sont sans excuse. Je vis la lumière se retirer d’elles. Elles ne désiraient point comprendre les vérités importantes et solennelles qui concernent notre époque et pensaient qu’il valait tout autant pour elles ne point les comprendre. La lumière s’évanouit et elles errèrent çà et là dans les ténèbres.
Agents de Satan
La multitude des infirmes et des malades se pressant pour obtenir la couronne terrestre sont ceux qui placent leurs intérêts dans ce monde. Bien que déçus de toute manière, ils ne veulent pas diriger leurs affections vers le ciel et chercher à s’y procurer des richesses et une demeure. Or, dans leur vaine poursuite des biens terrestres, ils oublient les célestes qui leur échappent aussi. Malgré le désappointement, la vie et la mort malheureuses de ces gens-là, d’autres suivent la même voie. Ils se lancent follement en avant, sans prendre garde à la fin misérable de ceux dont ils suivent l’exemple.
Tous ceux qui avaient atteint la couronne et furent applaudis par la foule, sont ceux qui obtiennent ce qui représente le but de leur vie: les richesses. Ils reçoivent l’honneur qu’on accorde aux riches. Ils ont de l’influence dans le monde. Satan et ses anges sont satisfaits car ils savent que ceux-là leur appartiennent à coup sûr et que, vivant en rébellion contre Dieu, ils sont leurs puissants alliés.
Ceux qui prirent en dégoût la société des gens qui voulaient obtenir la couronne terrestre sont ceux qui ont observé la vie et la fin des ambitieux luttant pour s’emparer des biens de ce monde. Ils ont vu que ces derniers ne sont jamais satisfaits, qu’ils sont malheureux; aussi se sont-ils alarmés et séparés d’eux pour rechercher les richesses vraies et durables.
Il me fut montré que ceux qui se frayaient un chemin à travers la foule, assistés des saints anges, étaient les fidèles enfants de Dieu. Un zèle ardent les pousse à tout mettre en jeu pour acquérir les biens célestes.
Les balles noires que je vis jeter contre les saints sont les accusations calomnieuses que font circuler sur le compte du peuple de Dieu ceux qui aiment et pratiquent le mensonge. On doit prendre le plus grand soin d’avoir une conduite exempte de blâme et de s’abstenir de toute apparence* de mal. Il faut ensuite aller courageusement de l’avant, sans s’inquiéter des calomnies des méchants. Tant que les justes auront les yeux fixés sur les biens inappréciables du ciel, ils deviendront de plus en plus semblables au Christ; ainsi ils seront transformés et préparés à être transmués.