Il m’a été montré que ceux qui connaissent la vérité et se laissent néanmoins absorber entièrement par les intérêts mondains, sont infidèles. Ils ne font pas luire sur autrui, par leurs bonnes œuvres, la lumière de la vérité. Ils emploient presque toutes leurs facultés de manière à devenir des hommes du monde, habiles et intelligents. Ils oublient que leurs talents leur ont été donnés par Dieu pour l’avancement de sa cause. S’ils étaient fidèles à leur devoir, combien d’âmes seraient gagnées pour le Maître! Mais beaucoup de ces âmes sont perdues par leur négligence.
Dieu demande à ceux qui connaissent sa volonté d’être des ouvriers de sa Parole. La faiblesse, le cœur partagé et l’indécision attirent les assauts de Satan, et ceux qui laissent se développer en eux ces traits de caractère seront emportés sans espoir par les vagues furieuses de la tentation. Tous ceux qui se réclament du nom du Christ doivent croître jusqu’à la parfaite stature du Sauveur, le chef vivant du chrétien.
Nous avons tous besoin d’un guide pour affronter les moments périlleux de la vie, de même que le marin a besoin d’un pilote pour éviter les bancs de sable ou les rochers; où trouverons-nous ce guide? Chers frères, c’est à la Bible que nous vous renvoyons. Inspirée par Dieu, écrite par de saints hommes, elle indique avec une grande clarté et une grande précision les devoirs des jeunes et des vieux. Elle élève l’esprit, adoucit le cœur et remplit l’âme d’une grande allégresse et d’une sainte joie. La Bible présente un modèle parfait du caractère. C’est un guide infaillible en toutes circonstances et jusqu’à la fin du voyage de la vie; prenez-le comme votre conseiller, comme la règle de votre vie journalière.
Tout moyen de grâce devrait être perfectionné avec diligence, afin que l’amour de Dieu abonde de plus en plus dans l’âme. “Que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence pour le discernement des choses les meilleures, afin que vous soyez purs et irréprochables pour le jour de Christ, remplis du fruit de justice.” Philippiens 1:10. Votre vie chrétienne doit prendre une forme vigoureuse et intense. Vous pouvez atteindre le niveau élevé placé devant vous par l’Ecriture, et vous devez y arriver si vous voulez être des enfants de Dieu. Vous ne pouvez demeurer stationnaires: force vous est d’avancer ou de reculer. La connaissance spirituelle vous est nécessaire pour comprendre “avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ... en sorte que vous soyez remplis jusqu’à la plénitude de Dieu”. Ephésiens 3:18, 19.
Beaucoup de ceux qui possèdent une connaissance intelligente de la vérité et qui pourraient la défendre par des arguments solides ne font rien pour l’édification du royaume du Christ. Nous les rencontrons de temps en temps; mais ils n’apportent aucun témoignage nouveau et personnel dans la vie chrétienne; ils ne font mention d’aucune nouvelle victoire dans la guerre sacrée. Au lieu de cela, on retrouve chez eux la même vieille routine, les mêmes expressions dans l’intercession et dans l’exhortation. Aucune nouvelle note ne fait résonner leurs prières; celles-ci n’expriment pas une plus grande intelligence des choses de Dieu, ni une foi plus fervente et plus agissante. De telles personnes ne sont pas, dans le jardin de Dieu, des plantes vigoureuses, donnant de nouvelles pousses et de nouvelles feuilles, répandant le délicieux parfum d’une vie sainte. Ce ne sont pas des chrétiens qui grandissent. Ils ont des vues et des plans limités, sont dépourvus de largesse d’esprit et n’augmentent pas les trésors de la connaissance chrétienne. Leurs facultés n’ont pas été aiguillées dans ce sens. Ils n’ont pas appris à voir les hommes et les choses comme Dieu les voit, et dans bien des cas leur sympathie non sanctifiée a blessé des âmes et grandement paralysé la cause de Dieu. L’état de stagnation spirituelle qui prédomine est terrible. Beaucoup de chrétiens mènent une vie formaliste, et prétendent que leurs péchés ont été pardonnés, alors qu’ils sont tout aussi dépourvus d’une vraie connaissance du Christ que ne l’est le pécheur.
Pas de limites à la croissance chrétienne
Mes frères, vous contenterez-vous d’une croissance chrétienne limitée ou voulez-vous progresser normalement dans la vie divine? Où la santé spirituelle existe, on constate une croissance. L’enfant de Dieu grandit jusqu’à la stature parfaite d’homme ou de femme en Christ. Ce progrès est sans limite. Quand l’amour de Dieu est un vivant principe dans l’âme, il n’y a pas de vues étroites ou bornées, les avertissements et les blâmes sont empreints d’amour et de fidélité; il y a un travail sérieux et une disposition à porter les fardeaux et à prendre des responsabilités.
Certains n’acceptent pas de faire preuve de renoncement. Ils manifestent une véritable impatience quand on les presse de prendre certaines responsabilités. “Quel besoin avons-nous, disent-ils, de plus d’expérience et de connaissance?” Ceci explique tout. Ils disent: “Je suis riche, je me suis enrichi, je n’ai besoin de rien”, tandis que le ciel les déclare “pauvres, misérables, aveugles et nus”. A ceux-là le témoin véritable déclare: “Je te conseille d’acheter de moi de l’or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies.” Apocalypse 3:17, 18. Votre présomption prouve que vous avez besoin de tout. Vous êtes malades spirituellement et vous avez besoin que Jésus soit votre médecin.
Il y a dans les Écritures des milliers de joyaux qui sont cachés au chercheur superficiel. Cette mine de la vérité n’est jamais épuisée. Plus vous sonderez les Ecritures d’un cœur humble, plus votre intérêt grandira et plus vous vous sentirez poussés à vous exclamer avec l’apôtre Paul: “O profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu I Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles!” Romains 11:33.
Vous devriez chaque jour apprendre quelque chose de nouveau des Ecritures. Sondez-les comme si vous étiez à la recherche de trésors cachés, car elles renferment les paroles de la vie éternelle. Priez pour avoir la sagesse et le jugement qui vous permettront de comprendre ces écrits sacrés. Si vous le faites, vous découvrirez de nouvelles splendeurs dans la Parole de Dieu; vous sentirez que vous avez reçu une nouvelle* et précieuse lumière sur des sujets se rapportant à la vie éternelle, et les Ecritures auront constamment pour vous une valeur nouvelle.
“Le grand jour de l’Éternel est proche, il est proche, il arrive en toute hâte.” Sophonie 1:14. Jésus dit: “Voici, je viens bientôt.” Nous devrions toujours garder ces mots présents à notre esprit, et agir comme si nous croyions vraiment que la venue du Seigneur est proche et que nous sommes étrangers et voyageurs sur la terre. Les énergies vitales de l’Eglise de Dieu doivent être mises en action en vue du renouvellement de l’être; chaque membre doit être un agent actif au service de Dieu. “Par lui nous avons les uns et les autres accès auprès du Père, dans un même Esprit. Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers, ni des gens du dehors; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu. Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. En lui tout l’édifice bien coordonné, s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit.” Ephésiens 2:18-22. Ceci est une œuvre particulière qui doit être poursuivie en toute harmonie, dans l’unité de l’esprit et les liens de la paix. Il ne devrait pas y avoir de place pour les critiques, les doutes et l’incrédulité...
Se détacher des choses terrestres
Mes frères, votre devoir, votre bonheur, votre utilité future et votre salut final exigent que vous détachiez vos affections de tout ce qui est terrestre et corruptible. Il existe une sympathie non sanctifiée qui n’est qu’un sentimentalisme maladif, et qui est terrestre et sensuelle. Pour certains d’entre vous ce ne sera pas un petit effort que de vaincre cette faiblesse et de changer le cours de votre vie, car vous ne vous êtes pas mis en rapport avec la force d’Israël et toutes vos facultés sont affaiblies. Vous êtes instamment exhortés à faire usage de tous les moyens de la grâce, afin que vous soyez transformés dans votre caractère, et que vous puissiez atteindre la stature parfaite d’hommes et de femmes en Jésus-Christ.
Nous avons de grandes victoires à remporter et nous perdrons le ciel si nous sommes vaincus. Le cœur charnel doit être purifié car il tend vers la corruption morale, dont le résultat est la mort. Rien ne peut aider l’âme sinon les influences vivifiantes de l’Evangile. Priez afin que les puissantes énergies de l’Esprit Saint, avec toutes leurs forces réparatrices, vivifiantes et transformatrices, puissent fondre, semblables à un choc électrique, sur l’âme paralysée, faisant vibrer chaque nerf d’une nouvelle vie, redonnant à l’homme tout entier—dans un état d’assoupissement terrestre et sensuel—la santé spirituelle. Vous deviendrez ainsi “participants de la nature divine, ayant échappé à la corruption qui règne dans le monde par la convoitise”; et dans vos âmes se reflétera l’image de celui par les meurtrissures duquel vous êtes guéris.
Le Christ déclare: “Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande.” Jean 15:14. Telle est la condition imposée. C’est ainsi que se manifeste le caractère de l’homme. Les sentiments sont souvent trompeurs et les émotions ne sont pas une sûre sauvegarde, car elles sont variables et influencées par les circonstances extérieures. Beaucoup de gens sont trompés par leurs impressions. Les questions importantes sont celles-ci: Que faites-vous pour le Christ? Quels sont vos sacrifices? Quelles victoires avez-vous remportées? Un esprit égoïste vaincu, une tentation à négliger son devoir repoussée, une passion dont on a triomphé, une obéissance joyeuse à la volonté du Christ, sont des preuves que vous êtes enfants de Dieu beaucoup plus que ne lè montrent une piété spasmodique et une religion faite d’émotions.—1876, Testimonies for the Church 4:188.