Quand Satan commença son œuvre néfaste dans le ciel, il n’alla pas se plaindre devant Dieu et devant le Christ, mais il s’en fut auprès des anges qui le croyaient parfait, pour leur faire croire que Dieu avait été injuste envers lui en lui préférant le Christ. Le résultat de ce faux raisonnement fut que des anges (le tiers) lui accordèrent leur sympathie et perdirent leur innocence et la place élevée qu’ils occupaient dans le séjour du bonheur. Satan pousse les hommes à continuer sur la terre l’œuvre malfaisante de jalousie et de soupçon qu’il avait commencée dans les cieux...
Dieu n’a pas négligé son peuple et choisi un homme ici, un autre là, comme les seuls dignes de recevoir sa vérité. Il ne donne pas à l’un d’eux une nouvelle lumière contraire à la foi solide du corps de l’Eglise. Dans chaque réforme, des hommes se sont levés faisant cette revendication. Paul avertit l’Eglise de son époque, en disant: “Il s’élèvera au milieu de vous des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entraîner les disciples après eux. Veillez donc.” Actes 20:30. Le plus grand préjudice causé au peuple de Dieu vient de ceux qui s’en séparent et qui répandent des doctrines perverses. C’est à cause d’eux qu’on parle mal de la vérité.
Que personne ne se laisse abuser en croyant que le Seigneur lui a donné une lumière spéciale en dehors de ses frères. Le Christ est représenté comme habitant au milieu de son peuple, et les croyants comme “édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ luimême étant la pierre angulaire. En lui, tout l’édifice bien coordonné s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui, vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit”. Ephésiens 2:20-22. “Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d’une manière digne de la vocation qui vous a été adressée, en toute humilité et avec douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec charité, vous efforçant de conserver l’unité de l’esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule et même espérance par votre vocation; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, et parmi tous, et en tous.” Ephésiens 4:1-6.
Ce que frère D... appelle lumière paraît apparemment inoffensif et dans l’impossibilité de causer du préjudice à qui que ce soit. Mais, mes frères, c’est un piège du malin, le moyen d’entrée de Satan. C’est ce qu’on a observé tant de fois. Quelqu’un accepte une idée nouvelle et originale qui ne semble pas s’opposer à la vérité. Il en parle, il insiste sur cette idée jusqu’à ce qu’elle lui semble magnifique et importante, car Satan est capable de lui donner cette fausse apparence. Finalement, elle devient un grand sujet autour duquel tout se concentre et la vérité est déracinée du cœur.
A peine ces idées erronées ont-elles été conçues dans l’esprit de frère D... qu’il a commencé à perdre la foi et à mettre en doute l’œuvre du Saint-Esprit qui s’est manifestée parmi nous pendant de nombreuses années. Il n’est pas un homme qui, s’il croit avoir reçu une lumière spéciale, n’en fasse pas part à d’autres. C’est pourquoi il est imprudent de lui permettre d’exercer une influence qui jettera le trouble dans les esprits. Ce serait une porte ouverte par laquelle Satan entrerait, puis, à l’aide de nombreuses erreurs, il détournerait les cœurs des importantes vérités pour notre époque. Mes frères, en tant qu’ambassadrice du Christ, je vous prie de vous méfier de ces questions secondaires dont la tendance est de détourner l’esprit de la vérité. L’erreur n’est jamais inoffensive; elle ne sanctifie jamais, mais elle apporte toujours la confusion et la division. Elle est toujours dangereuse. L’ennemi a un grand pouvoir sur les esprits qui ne sont pas entièrement fortifiés par la prière et fondés sur la vérité biblique.
Il y a des milliers de tentations dissimulées qui ont été préparées pour ceux qui ont la lumière de la vérité. La seule sauvegarde pour chacun de nous est de n’accepter aucune nouvelle doctrine, aucune nouvelle interprétation des Ecritures, sans en référer tout d’abord à des frères expérimentés. Placez tout cela devant eux avec un esprit humble et docile, tout en faisant monter vers Dieu vos prières ferventes, et si ces frères ne voient dans ces enseignements aucune nouvelle lumière, ralliez-vous à leur jugement, car “le salut est dans le grand nombre des conseillers”. Proverbes 11:14.
L’œuvre subtile de Satan
Satan est constamment à l’œuvre; mais peu de gens ont une idée exacte de son activité et de sa subtilité. Le peuple de Dieu doit être préparé à tenir tête à cet adversaire rusé. C’est cette résistance que Satan redoute. Il connaît mieux que nous les limites de sa puissance, et sait combien aisément il peut être terrassé si nous lui résistons en face. Grâce à la force divine, le saint le plus faible est plus puissant que lui et tous ses suppôts. S’il leur était opposé, il serait capable de leur prouver sa supériorité. Voilà pourquoi la tactique de Satan est sournoise, ses mouvements furtifs, ses batteries dissimulées. Il ne se montre jamais au grand jour de peur d’éveiller les énergies endormies du chrétien qui aurait aussitôt recours à la prière.
L’ennemi prépare sa dernière campagne contre l’Eglise. Il sait si bien se dissimuler que beaucoup de chrétiens croient difficilement à son existence, à plus forte raison ne peuvent-ils être convaincus de son activité et de sa puissance étonnantes. Ils ont, dans une grande mesure, oublié ses activités passées, et lorsqu’il fait une avance nouvelle, ils ne reconnaissent pas qu’il est leur ennemi, le serpent ancien, mais ils le considèrent comme un ami qui accomplit une bonne œuvre. Se vantant de leur indépendance, ils obéiront sous son influence fascinante aux pires impulsions du cœur humain tout en croyant que Dieu les dirige. Si leurs yeux pouvaient s’ouvrir pour identifier leur capitaine, ils verraient qu’ils ne servent pas Dieu mais l’ennemi de toute justice. Ils s’apercevraient que l’indépendance dont ils se vantent est le lien le plus redoutable dont Satan puisse se servir pour enchaîner les esprits mal équilibrés.
L’homme captif de Satan est naturellement porté à suivre ses suggestions et à faire ses volontés. Il n’a en luimême aucune puissance pour résister au mal d’une manière efficace. Ce n’est que lorsque le Christ habite en lui par une foi vivante, influençant ses désirs, le fortifiant de la vertu d’en haut, qu’il peut s’aventurer à faire face à ce redoutable adversaire. Tous les autres moyens de défense sont vains. C’est par le Christ seul que la puissance de Satan peut être limitée. C’est une vérité importante que tous les chrétiens devraient comprendre. Satan est actif à tout instant, il va et vient sur toute la terre, cherchant qui il pourra dévorer. Mais la prière ardente de la foi fera échouer ses efforts les plus acharnés. C’est pourquoi “prenez par-dessus tout le bouclier de la foi, avec lequel vous pouvez éteindre tous les traits enflammés du malin”. Ephésiens 6:16.
Nos pires ennemis sont ceux qui cherchent à détruire l’influence des sentinelles placées sur les murs de Sion. Satan travaille par ces agents; il redouble de zèle, selon un plan défini, et ses acolytes agissent de concert. Un fort courant de scepticisme traverse le continent et atteint l’Eglise de Dieu. Son influence se fait sentir et détruit la confiance dans l’œuvre de l’Esprit-Saint. Il opère silencieusement. Veillez de peur que vous ne soyez l’auxiliaire de l’ennemi de Dieu et de l’homme, en vous faisant l’écho de faux rapports et de critiques et en manifestant une opposition ouverte.
Par des moyens décevants, par des voies invisibles, Satan travaille à fortifier son autorité et à mettre des obstacles sur le sentier des enfants de Dieu, afin qu’ils n’échappent pas à sa puissance et ne se rassemblent pas sous la bannière du Christ. Par ses séductions, il cherche à éloigner les âmes du Christ, et ceux qui ne sont pas fondés sur la vérité tomberont immanquablement dans ses pièges. Ceux qu’il ne réussit pas à faire pécher, il les persécute comme firent les Juifs à l’égard de Jésus-Christ.
Le but de Satan est de déshonorer Dieu, et pour y parvenir il se sert de tout élément non sanctifié. Les hommes qu’il emploie pour accomplir son œuvre sont aveugles. Ils ne se rendent pas compte de leur erreur jusqu’à ce que, embourbés dans le mal, ils croient que ce serait peine perdue de revenir en arrière; et ils persévèrent jusqu’à la fin dans leur manière d’agir.
Satan espère entraîner le peuple de Dieu, le “reste” dans la ruine générale qui menace la terre. Il fera des efforts déterminés et décisifs pour l’abattre à mesure qu’approche le retour du Christ. Des hommes et des femmes se lèveront, prétendant avoir de nouvelles lumières ou une révélation spéciale dont la tendance est d’ébranler la foi véritable “dans les anciennes bornes”. Leurs doctrines ne supporteraient pas l’épreuve de la Parole de Dieu et pourtant des âmes seront séduites. De faux rapports circuleront et certains seront pris au piège. Ils croiront ces rumeurs, les répéteront et ainsi se formera un lien qui les unira à l’archange séducteur. Cet esprit ne sera pas toujours manifesté avec une défiance ouverte à l’égard des messages que Dieu envoie, mais une incrédulité manifeste est exprimée de bien des manières. Tout faux rapport contribue à entretenir et à fortifier cette incrédulité, et ainsi bien des âmes seront poussées dans la mauvaise direction.
Nous ne serons jamais trop vigilants contre toute forme d’erreur, car Satan cherche constamment à éloigner les hommes de la vérité.