Chère sœur L., j’ai appris que vous projetiez de vous marier avec une personne qui ne partage pas votre foi religieuse et je crains que vous n’ayez pas suffisamment considéré cette affaire importante. Avant de prendre une décision qui aura une influence sur tout votre avenir, je vous conjure d’examiner la question avec soin et prière. Cette alliance sera-t-elle pour vous une source de véritable bonheur? Vous aidera-t-elle dans votre vie chrétienne? Plaira-t-elle à Dieu? Donnerez-vous un exemple que d’autres pourront suivre?
Avant de se marier, toute jeune fille devrait être sûre que celui à qui elle va unir sa destinée en est digne. Quel est le passé du partenaire choisi? Sa vie est-elle pure? L’amour qu’il exprime est-il d’un caractère élevé et noble ou n’est-il qu’un sentiment superficiel? Ce jeune homme possède-t-il les traits de caractère qui rendront son épouse heureuse? Peut-elle trouver la paix et la joie véritables dans son affection? Lui sera-t-il permis de conserver son individualité, ou bien son jugement et sa conscience devront-ils être soumis au contrôle de son mari? En tant que disciple du Christ, elle ne s’appartient pas, elle a été rachetée à un grand prix. Pourra-t-elle honorer les droits du Sauveur comme des droits souverains? Conservera-t-elle purs et sains son corps et son âme, ses pensées et ses desseins? Ces questions ont une portée vitale pour le bien-être de toute femme qui contracte un engagement en vue du mariage.
La religion est nécessaire au foyer. Elle seule peut empêcher les erreurs douloureuses qui aigrissent si souvent la vie conjugale. Il ne peut y avoir un amour profond, fidèle et généreux que là où le Christ règne. L’âme sera liée à l’âme, et les vies des époux se fondront harmonieusement. Les anges de Dieu seront les hôtes du foyer et leurs saintes vigiles sanctifieront la chambre nuptiale. La sensualité dégradante sera bannie. Les pensées seront dirigées vers Dieu; c’est à lui qu’iront les dévotions du cœur.
Le cœur aspire à un amour humain, mais cet amour n’est ni assez fort, ni assez pur, ni assez précieux pour suppléer à l’amour de Jésus. C’est seulement en son Sauveur que la femme trouvera la sagesse, la force et la grâce pour affronter les soucis, les responsabilités et les douleurs de la vie. Elle devrait faire de lui sa force et son guide. Que la femme se donne au Christ avant de se donner à un être terrestre et qu’elle ne contracte aucun engagement qui puisse l’en empêcher. Ceux qui désirent le vrai bonheur doivent s’assurer la bénédiction du ciel sur tout ce qu’ils possèdent et sur tout ce qu’ils font. C’est la désobéissance à Dieu qui remplit de détresse tant de cœurs et tant de foyers. Ma sœur, à moins que vous ne vouliez un foyer d’où les ombres ne disparaîtront jamais, ne vous unissez pas à un ennemi de Dieu.
Vous devrez entendre ces paroles au jour du jugement, je vous conjure donc de réfléchir à la décision que vous allez prendre. Demandez-vous: “Un incroyant ne détournera-t-il pas mes pensées de Jésus? Il aime le plaisir plus que Dieu, ne m’amènera-t-il pas à aimer les choses qu’il aime?” Le chemin de la vie éternelle est abrupt et raboteux. Ne vous chargez pas de fardeaux qui retarderont votre avance. Vous avez trop peu de force spirituelle, vous avez besoin qu’on vous aide et non qu’on vous crée des ennuis.
Le commandement de Dieu
Le Seigneur recommandait au peuple d’Israël de ne pas s’unir par mariage avec les nations idolâtres qui l’entouraient: “Tu ne contracteras pas de mariage avec ces peuples, tu ne donneras point tes filles à leurs fils et tu ne prendras point leurs filles pour tes fils.” La raison en est donnée. La sagesse infinie, prévoyant l’issue de telles unions, déclare: “Car ils détourneraient de moi tes fils, qui serviraient d’autres dieux, et la colère de l’Eternel s’enflammerait contre vous: Il te détruirait promptement... Car tu es un peuple saint pour l’Eternel, ton Dieu; l’Eternel, ton Dieu t’a choisi, pour que tu fusses un peuple qui lui appartînt entre tous les peuples qui sont sur la face de la terre. Ce n’est point parce que vous surpassez en nombre tous les peuples, que l’Eternel s’est attaché à vous et qu’il vous a choisis, car vous êtes le moindre de tous les peuples. Mais, parce que l’Eternel vous aime, parce qu’il a voulu tenir le serment qu’il avait fait à vos pères, l’Eternel vous a fait sortir par sa main puissante, vous a délivrés de la maison de servitude, de la main de Pharaon, roi d’Egypte. Sache donc que c’est l’Eternel, ton Dieu, qui est Dieu. Ce Dieu fidèle garde son alliance et sa miséricorde jusqu’à la millième génération envers ceux qui l’aiment et qui observent ses commandements. Mais il use directement de représailles envers ceux qui le haïssent, et il les fait périr; il ne diffère point envers celui qui le hait, il use directement de représailles.” Deutéronome 7:3, 4, 6-10.
Le Nouveau Testament contient de semblables prohibitions contre le mariage des croyants avec des incroyants. L’apôtre Paul, dans sa première épître aux Corinthiens, déclare: “Une femme est liée aussi longtemps que son mari est vivant; mais si le mari meurt, elle est libre de se marier à qui elle veut; seulement, que ce soit dans le Seigneur.” 1 Corinthiens 7:39. Puis, dans sa seconde épître, il écrit: “Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. Car quel rapport y a-t-il entre la justice et l’iniquité? Ou qu’y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres? Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial? Ou quelle part a le fidèle avec l’infidèle? Quelle ressemblance y a-t-il entre le peuple de Dieu et les idoles? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit: J’habiterai et je marcherai au milieu d’eux; je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. C’est pourquoi, sortez du milieu d’eux, et séparez-vous, dit le Seigneur; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai. Je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout-puissant.” 2 Corinthiens 6:14-18.
Ma sœur, comment osez-vous négliger des ordres aussi clairs et aussi positifs? Vous êtes enfant de Dieu, sujette du royaume du Christ, rachetée par le sang de Jésus, comment pouvez-vous vous lier à quelqu’un qui ne reconnaît pas les droits divins, qui n’est pas dirigé par le Saint-Esprit? Les commandements que j’ai cités ne sont pas les paroles des hommes, mais celles de Dieu. Même si le compagnon de votre choix était digne sous tous les rapports (ce qu’il n’est pas) il n’a cependant pas accepté la vérité pour notre époque; c’est un incroyant et le ciel vous défend de vous unir à lui. Vous ne pouvez, sans péril pour votre âme, mépriser cette injonction divine.
Je voudrais vous avertir du danger que vous courez avant qu’il ne soit trop tard. Vous prêtez l’oreille à des paroles douces et plaisantes et vous finissez par croire que tout sera bien: mais vous ne discernez pas les motifs qui inspirent ces beaux discours. Vous ne pouvez pas mesurer la grandeur du mal qui est au fond du cœur humain. Vous ne pouvez pas pénétrer derrière le décor et découvrir les pièges que Satan tend pour votre âme. Ce dernier voudrait vous amener à suivre une voie qui lui permette de diriger facilement contre vous les traits de la tentation. Ne lui donnez pas le moindre avantage. Tandis que Dieu agit sur les esprits de ses serviteurs, Satan travaille par les fils de la rébellion. Il n’y a aucun accord entre le Christ et Bélial. L’harmonie ne peut régner entre eux. En vous unissant à un incroyant, vous vous placez sur le terrain de Satan; vous contristez l’Esprit de Dieu et vous perdez sa protection. Oserez-vous affronter un si terrible désavantage dans votre bataille pour la vie éternelle?
Vous direz peut-être: “Mais j’ai donné ma parole. Comment pourrais-je maintenant la reprendre?” Je réponds: “Si vous avez fait une promesse contraire aux Ecritures, il faut absolument l’annuler sans délai. Puis, humblement devant Dieu, repentez-vous de la folie qui vous avait amenée à faire un vœu inconsidéré. Il vaut bien mieux reprendre une telle parole, dans la crainte de Dieu, que de la tenir et de déshonorer ainsi votre Créateur.”
Souvenez-vous que vous avez à gagner le ciel et à éviter une voie qui conduit à la perdition. Dieu veut dire ce qu’il dit. Quand il interdit à nos premiers parents de manger du fruit de l’arbre de la connaissance, leur désobéissance ouvrit les écluses du mal sur le monde entier. Si nous nous détournons de Dieu, il se détournera de nous. La seule attitude qui nous assure la sécurité, c’est d’obéir à toutes ses exigences, à quel prix que ce soit, car toutes procèdent de la sagesse et de l’amour infinis.
Il y a dans le monde chrétien une indifférence étonnante et alarmante envers les enseignements de la Parole de Dieu au sujet du mariage des croyants avec les incroyants. Beaucoup de ceux qui déclarent aimer et craindre Dieu préfèrent suivre l’inclination de leur propre esprit plutôt que de solliciter les conseils de la Sagesse infinie. Dans une affaire qui intéresse d’une manière vitale le bien-être et le bonheur des deux parties, aussi bien en ce monde que dans le monde à venir, on met de côté la raison, le bon sens et la crainte de Dieu pour laisser régner l’aveuglement et l’obstination. Des hommes et des femmes qui par ailleurs sont raisonnables et consciencieux, ferment leurs oreilles quand on leur donne des conseils; ils demeurent sourds aux appels et aux supplications des amis, des parents et des serviteurs de Dieu. L’expression d’un avis ou d’un avertissement est considérée comme une intrusion impertinente dans leur vie, et l’ami qui est assez fidèle pour oser une remontrance est traité comme un ennemi.
Comme au temps de Noé
L’esprit de mondanité effrénée qui existe maintenant, la disposition à ne reconnaître aucune exigence comme supérieure à la satisfaction du moi, constituent des signes des derniers jours. “Ce qui arriva du temps de Noé, dit le Christ, arrivera de même aux jours du Fils de l’homme. Les hommes mangeaient, buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; le déluge vint, et les fit tous périr.” Luc 17:26, 27. Les gens de cette génération se marient et donnent en mariage avec le même insouciant mépris des exigences de Dieu que les contemporains de Noé.
Tout se passe comme Satan le désire. Il tisse ses liens autour de l’âme qu’il séduit et qu’il enivre. La raison abandonne les rênes du contrôle au bénéfice de la convoitise; une passion non sanctifiée règne en maîtresse, jusqu’à ce que, trop tard, la victime s’éveille à une vie de misère et d’esclavage. Ceci n’est pas un tableau imaginaire mais l’exposé de faits réels. Dieu n’approuve pas des unions qu’il a expressément interdites. Depuis des années, je reçois des lettres de différentes personnes qui ont contracté des mariages malheureux, et les histoires révoltantes qui me sont révélées sont suffisantes pour faire saigner le cœur. Il est bien difficile de savoir quel conseil donner à ces malheureux ou de trouver un moyen d’alléger leur lourd fardeau. Leur triste expérience devrait être un avertissement pour les autres.
À notre époque, alors que vont bientôt se clore les scènes de l’histoire terrestre, et que nous allons entrer dans un temps de détresse tel qu’il n’y en eut jamais de semblable, moins il y aura de mariages, mieux ce sera pour tous, hommes et femmes. Mais par-dessus tout, puisque Satan use de “toutes les séductions de l’iniquité pour ceux qui périssent”, que les chrétiens veillent à ne pas se lier avec des incroyants. Dieu a parlé. Tous ceux qui le craignent se soumettront à ses sages injonctions. Nos sentiments, nos impulsions et nos affections doivent aller vers le ciel et non vers la terre, où l’on se livre aux pensées et aux satisfactions sensuelles. Il est temps que chacun se tienne debout, comme en la présence du Dieu qui sonde les cœurs.
Ma chère sœur, comme disciple du Christ, vous devriez vous demander quelle sera l’influence de la décision que vous allez prendre, non seulement en ce qui vous concerne, mais aussi à l’égard des autres. Les disciples du Christ doivent être les collaborateurs de leur Maître, ils doivent être “irréprochables et purs, des enfants de Dieu irrépréhensibles au milieu d’une génération perverse parmi laquelle, dit l’apôtre Paul, vous brillez comme des flambeaux dans le monde”. Philippiens 2:15. Nous devons recevoir les* rayons étincelants du Soleil de Justice, et par nos bonnes œuvres les communiquer aux autres, en rayons clairs et réguliers, jamais vacillants et jamais assombris. Nous ne pouvons jamais être sûrs de ne pas faire de tort à ceux qui nous entourent à moins que nous n’exercions une influence positive pour les conduire vers le ciel.
“Vous êtes mes témoins”, dit Jésus. Dans chacun des actes de notre vie, nous devrions nous demander comment notre attitude affectera les intérêts du royaume de notre Rédempteur. Si vraiment vous êtes disciples du Christ, vous marcherez dans l’empreinte de ses pas, quelque pénible que cela puisse être pour vos sentiments naturels. Paul dit: “Loin de moi la pensée de me glorifier d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ par qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde.” Galates 6:14.
Chère sœur L., comme le fit Madeleine autrefois, vous avez besoin de vous asseoir aux pieds de Jésus et de vous instruire par lui. Dieu exige de vous un abandon complet de votre volonté, de vos plans et de vos desseins. Jésus est votre guide: il vous faut regarder à lui, vous confier en lui et ne permettre à rien de vous détourner de la vie de consécration que vous devez à Dieu. Votre cité doit être dans le ciel d’où vous attendez votre Sauveur. Votre piété doit être telle, qu’elle sera sensible à tous ceux qui vivent dans la sphère de votre influence. Dieu vous demande d’éviter l’apparence du mal dans tous les actes de votre vie. Faitesvous cela? Vous êtes dans l’obligation la plus sacrée de ne pas amoindrir ou de ne pas compromettre votre sainte foi en vous unissant avec les ennemis du Seigneur. Si vous êtes tentée de négliger les ordres de la Parole parce que d’autres l’ont fait, souvenez-vous que votre exemple aussi exercera une influence. D’autres feront comme vous, et ainsi le mal s’étendra. Alors que vous prétendez être une enfant de Dieu, un écart de votre part à l’égard de ses exigences aura pour résultat un mal infini chez ceux qui regardent à vous pour être guidés.
Le salut des âmes sera le but constant de ceux qui demeurent en Christ. Mais qu’avez-vous fait pour manifester votre reconnaissance envers celui qui vous a fait sortir des ténèbres? “Réveille-toi, toi qui dors, et relève-toi d’entre les morts, et le Christ t’éclairera.” Ephésiens 5:14. Réagissez contre ce fatal vertige qui engourdit vos sens et paralyse les énergies de votre âme.
Les plus pressantes exhortations à la fidélité, les mobiles les plus élevés, les récompenses les plus glorieuses sont placés devant vous. Les chrétiens doivent être les représentants du Christ, les fils et ??es filles de Dieu. Ils sont ses joyaux, son trésor particulier. Il dit de tous ceux qui veulent garder leur constance: “Ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu’ils en sont dignes.” Apocalypse 3:4. Ceux qui sont arrivés aux portes de la gloire éternelle ne considéreront comme trop lourd aucun des sacrifices qu’ils auront faits.
Puisse Dieu vous aider à supporter l’épreuve et à conserver votre intégrité! Attachez-vous par la foi à Jésus. Ne décevez pas votre Rédempteur.