Certains prétendent que les avertissements et les reproches du Seigneur donnés par l’intermédiaire de sa servante ne devraient pas avoir plus de valeur que ceux qui peuvent venir d’une toute autre source, à moins qu’ils n’aient été donnés dans une vision spéciale pour un cas particulier. Parfois, on a prétendu qu’en donnant un témoignage à des églises ou à des individus, j’avais été poussée à écrire après avoir reçu des lettres de certains membres. Quelques-uns ont déclaré que des Témoignages donnés comme venant de Dieu n’étaient que la simple expression de mon jugement, basé sur des informations de source purement humaine. C’est absolument faux.
Si, quelquefois, un témoignage a été écrit pour répondre à des questions, à des déclarations ou à des appels venant de certaines églises ou de certains individus, et pour leur faire connaître la lumière que Dieu m’a donnée à leur égard, cela n’atténue nullement sa valeur et son importance. Je citerai quelques paragraphes du Témoignage 31, ayant trait à cette question d’une manière directe:
“Qu’en était-il de l’apôtre Paul? Sa première lettre à l’église de Corinthe est due aux nouvelles que les gens de Chloé lui apportèrent sur la condition spirituelle de cette église. Il avait reçu des lettres personnelles, établissant les faits existants, lettres auxquelles il répondit en traçant une ligne de conduite à suivre pour enrayer le mal. Avec amour et sagesse, il exhorta les frères à avoir tous un même langage afin d’éviter les divisions parmi eux.
”Paul était un apôtre inspiré, et pourtant le Seigneur ne lui révéla pas toujours la véritable condition spirituelle de son peuple. Ceux qui avaient à cœur le bien-être de l’église, l’avertirent du mal qui s’y introduisait. D’après la lumière qu’il avait reçue, il pouvait juger du caractère exact de ces manifestations. Or, ce n’est pas parce qu’il n’avait pas eu une révélation nouvelle en ce moment précis, que ceux qui aspiraient avec sincérité à la lumière rejetèrent son message comme étant une lettre ordinaire. Non, certes. Le Seigneur lui avait montré les difficultés et les dangers qui s’élèveraient dans l’église, afin qu’au moment opportun il sache comment agir.
”Ayant été établi pour la sauvegarde des églises, Paul devait veiller sur les âmes comme devant en rendre compte à Dieu. Par conséquent, ne devait-il pas tenir compte de leur état d’anarchie et de division? Si, certainement. Les reproches qu’il leur faisait parvenir émanaient aussi bien de l’Esprit de Dieu que ceux de n’importe laquelle de ses autres épîtres. Mais certains se regimbèrent contre de telles censures, et prétendirent que ce n’était pas Dieu qui leur parlait par Paul, que l’apôtre n’avait fait qu’émettre ici son point de vue personnel. Ils considéraient leur propre jugement comme aussi bon que celui de Paul. Il en est ainsi pour certains d’entre nos frères qui se sont éloignés des anciennes bornes et se sont laissé emporter au gré des vents de leur propre raisonnement.” Testimonies for the Church 5:65, 66.
Quand des frères adoptent une pareille attitude, les avertissements et les conseils du Seigneur donnés par l’Esprit de prophétie n’ont aucune influence sur eux pour réformer leur vie et leur caractère. Le Seigneur ne donne pas une vision pour chaque cas particulier qui puisse se présenter en raison des attitudes variées prises par son peuple au cours du développement de sa cause. Il m’a montré que dans les siècles passés, il avait toujours suivi cette méthode dans son Eglise: il donnait à ses serviteurs une vive perception des besoins et des dangers collectifs et individuels, puis il leur mettait au cœur de donner les conseils et les avertissements que nécessitait la situation.
C’est ainsi que dans bien des cas, Dieu m’a donné des lumières sur tel ou tel défaut dont étaient affligés tels ou tels membres de l’église et les dangers qui les guettaient, eux et l’église, au cas où ces défauts ne seraient pas corrigés. Dans des circonstances données, des tendances funestes peuvent se développer fortement, s’enraciner, porter préjudice à la cause de Dieu et consommer la perte des intéressés. Parfois, il arrive, quand des dangers particuliers menacent l’œuvre en général ou certains individus en particulier, que je reçoive une communication du Seigneur dans un songe ou une vision nocturne: alors ces cas me sont présentés d’une manière saisissante. J’entends une voix me disant: “Lève-toi et écris, car ces âmes sont en péril.” Obéissant à l’Esprit de Dieu, je prends ma plume pour décrire leur véritable condition. Quand au cours de mes randonnées je rencontre ces gens, l’Esprit du Seigneur me rappelle avec clarté les cas que j’avais vus antérieurement, en faisant revivre devant moi les scènes qui m’ont été montrées.
Pendant ces quarante-cinq dernières années*, le Seigneur m’a révélé les besoins de sa cause et des cas individuels s’appliquant à toutes les phases de la vie; il m’a montré où et comment ces personnes avaient échoué dans le perfectionnement d’un caractère chrétien. Des centaines de cas m’ont été ainsi présentés, révélant clairement ce que Dieu approuve et condamne. Le Seigneur m’a fait voir, qu’en suivant telle ou telle voie, en cédant à certains traits de caractère, on arrive à certains résultats. Ainsi il m’a exercée et disciplinée pour que je puisse voir les dangers qui menacent son peuple pour l’instruire, le prévenir, ligne après ligne, précepte après précepte, afin qu’il n’ignore pas les desseins de Satan et puisse échapper à ses pièges.
Le Seigneur m’a spécialement chargée d’une œuvre: c’est d’exhorter jeunes et vieux, savants et ignorants, à sonder pour eux-mêmes les Ecritures; c’est de faire comprendre à tous que l’étude de la Parole de Dieu développera l’esprit, fortifiera chacune des facultés, en préparant l’intelligence à résoudre les plus profonds et les plus importants problèmes de la vérité; c’est d’assurer à tous qu’une claire compréhension de la Bible fera plus que ne le pourraient toutes les autres connaissances réunies pour rendre l’homme tel que Dieu le veut. “La révélation de tes paroles éclaire, elle donne de l’intelligence aux simples.” Psaumes 119:130.
Ayant reçu la lumière communiquée par l’étude de la Parole de Dieu, ainsi que la connaissance spéciale de certains cas individuels dans toutes les circonstances de la vie, puis-je être aujourd’hui dans la même ignorance, la même incertitude mentale et le même aveuglement spirituel que lors de mes débuts? Mes frères diront-ils que sœur White a été si mauvaise élève que son jugement sur ce sujet n’est pas meilleur qu’avant d’entrer à l’école du Christ pour être éclairée et disciplinée en vue d’une œuvre spéciale? Est-ce que je ne comprends pas les devoirs et les dangers du peuple de Dieu mieux que ceux auxquels ces choses n’ont jamais été présentées? Je ne voudrais pas déshonorer mon Créateur en admettant que toute cette lumière, toute cette puissance manifestées dans ma vie et dans mon œuvre ne m’ont servi de rien, que mon jugement ne s’est pas développé et que je ne suis pas mieux qualifiée qu’avant en vue de sa cause.
Quand je vois des hommes et des femmes suivre une voie ou cultiver des habitudes qui ont mis en péril d’autres âmes et causé du préjudice à la cause divine—ce que Dieu n’a cessé de réprouver—comment pourrais-je ne pas être alarmée? Quand je vois des âmes timides, écrasées par le sentiment de leur imperfection, s’efforcer de faire avec conscience ce que Dieu a déclaré être juste, je sais que le Seigneur se penche vers elles et sourit à leurs fidèles efforts. N’aurais-je pas pour ces pauvres cœurs contrits un mot d’encouragement? Devrais-je garder le silence parce que chaque cas particulier ne m’a pas été montré en vision?
“Si la sentinelle voit venir l’épée, et ne sonne pas de la trompette; si le peuple n’est pas averti, et que l’épée vienne enlever à quelqu’un la vie, celui-ci périra à cause de son iniquité, mais je redemanderai son sang à la sentinelle. Et toi, fils de l’homme, je t’ai établi comme sentinelle sur la maison d’Israël. Tu dois écouter la parole qui sort de ma bouche, et les avertir de ma part. Quand je dis au méchant: Méchant, tu mourras! si tu ne parles pas pour détourner le méchant de sa voie, ce méchant mourra dans son iniquité, et je te redemanderai son sang. Mais si tu avertis le méchant pour le détourner de sa voie, et qu’il ne s’en détourne pas, il mourra dans son iniquité, et toi tu sauveras ton âme.” Ezéchiel 33:6-9.
Dans un songe récent, je me trouvais devant une assemblée où certains faisaient des efforts pour effacer l’impression produite par un témoignage des plus solennels que je leur avais donné. Ils disaient: “Nous croyons aux Témoignages de sœur White, mais quand elle nous dit des choses qui ne lui ont pas été montrées directement en vision, ses paroles n’ont pas plus de valeur que celles de n’importe qui.” L’Esprit du Seigneur reposa sur moi. Je me levai pour les reprendre au nom de Dieu. En substance, je répétai ce qui m’avait été présenté précédemment au sujet de la sentinelle: “Ceci, leur dis-je, s’applique à votre cas et au mien.”
Maintenant, si ceux auxquels s’adressent ces avertissements solennels persistent à dire: “Ce n’est que l’opinion personnelle de sœur White, nous suivrons notre propre jugement”, et s’ils continuent à braver les défenses du Seigneur, ils montreront qu’ils méprisent le conseil divin et les conséquences de cette attitude seront celles que Dieu a lui-même révélées par son Esprit: une offense à sa cause et une ruine pour eux. Certains, dans le dessein de fortifier leurs positions, prendront des fragments de Témoignages qu’ils croient être en leur faveur et en forceront au besoin le sens. Mais ce qui les condamne, eux ou leurs opinions, ils le déclareront l’opinion de sœur White, lui dénieront une origine céleste et le placeront sur le même pied que leur propre jugement.
Mes frères, si vous qui me connaissez, moi et mon œuvre, depuis des années, pensez que mes conseils n’ont pas plus de valeur que ceux de gens qui n’ont pas reçu une formation spéciale en vue de cette œuvre, ne m’invitez pas à collaborer avec vous, car tant que vous serez animés de pareils sentiments vous ne pourrez que détruire l’influence de mes travaux. Si vous vous sentez en sécurité en suivant vos propres impulsions aussi bien qu’en vous conformant aux lumières que le Seigneur a communiquées à la servante de son choix, c’est à vos risques et périls, vous serez de ce fait, condamnés pour avoir rejeté la lumière que le ciel vous a envoyée.
Moyens divins pour atteindre les cœurs
Tandis que je me trouvais dans la ville de ..., le Seigneur vint à moi pendant les veilles de la nuit; il me donna de précieux encouragements au sujet de mon œuvre, me répétant le même message qu’il m’avait donné plusieurs fois auparavant. Voici sa déclaration à propos de ceux qui se sont détournés de la lumière qui leur a été communiquée: “En méconnaissant et en rejetant le Témoignage que je t’ai donné pour eux, ce n’est pas toi, mais moi, ton Seigneur, qu’ils ont rejeté.”
Si ces obstinés, remplis d’eux-mêmes, poursuivent leur voie sans être repris, quelle sera la condition de l’Eglise? Comment pourra-t-on redresser les torts de ces gens entêtés et ambitieux? Par quels moyens Dieu les atteindra-t-il? Comment remettra-t-il de l’ordre dans son Eglise? Des divergences d’opinions surgissent constamment dans celle-ci et elle est souvent affligée par des apostasies. Quand des controverses et des divisions se produisent, tous les membres veulent avoir raison et prétendent n’avoir rien fait de répréhensible. Ils refusent de se laisser instruire par ceux qui ont une longue expérience dans l’œuvre et qu’ils ont lieu de croire guidés par le Seigneur. La lumière a été envoyée pour dissiper leurs ténèbres, mais trop orgueilleux pour l’accepter, ils préfèrent rester dans leur état. Ils méprisent les conseils du ciel parce qu’ils ne coïncident pas avec leurs vues et avec leurs plans et ne tolèrent pas leurs mauvais traits de caractère. L’œuvre de l’Esprit de Dieu qui les aurait ramenés dans la bonne voie s’ils l’avaient acceptée, n’a pas eu la chance de leur plaire et n’a pas flatté leur propre justice. Pour eux la lumière que Dieu a donnée n’en est pas une, et ils errent dans l’obscurité. Ils allèguent qu’on ne doit pas avoir plus de confiance dans le jugement de quelqu’un qui a derrière lui une longue expérience et qui a été formé et employé par le Seigneur en vue d’une œuvre spéciale, que dans celui de telle ou telle autre personne. Leur attitude est-elle selon le plan de Dieu? Ou bien, s’étant mis hors de l’atteinte de l’instrument choisi par Dieu pour la direction de l’Eglise, sont-ils ainsi tombés au pouvoir de l’ennemi de toute justice, qui retient leur âme enchaînée dans l’erreur et les garde captifs d’illusions dont ils ne peuvent se libérer?
Les censures, les avertissements du Seigneur ont été donnés à son Eglise dans tous les siècles. A l’époque du Christ ils ont été rejetés par les pharisiens qui, imbus d’eux-mêmes, prétendaient ne point avoir besoin de reproche et être traités injustement. Parce qu’elle ne s’harmonisait pas avec leurs inclinations, ils repoussèrent la parole que le Seigneur leur envoyait par ses serviteurs. Aujourd’hui encore, si Dieu mettait devant les yeux de cette classe de gens une vision où seraient condamnés leurs erreurs, leurs péchés, leur propre justice, ils se révolteraient comme l’ont fait les habitants de Nazareth quand le Christ leur eut révélé leur véritable condition.
Si ces personnes n’humilient pas leur cœur devant Dieu, si elles écoutent les suggestions de Satan, le doute et l’infidélité s’empareront d’elles, et elles verront tout sous un faux jour. Que la semence du doute tombe dans leur cœur, elle ne manquera pas de produire une abondante moisson. Elles en viendront à douter même des vérités évidentes et pleines de beauté pour quiconque n’est pas exercé au doute.
Ceux qui passent leur temps à chercher des occasions de douter et qui communiquent leurs idées à d’autres, trouveront toujours de ces occasions. Dans le développement de la vérité, ils critiqueront l’œuvre et la position de leurs frères; ils attaqueront tout ce qui a été fait sans eux. Ils se “nourriront” des erreurs et des fautes d’autrui, jusqu’au jour où le Seigneur Jésus ayant terminé son œuvre de médiation dans le sanctuaire céleste, se lèvera pour se revêtir de ses vêtements de vengeance, au jour où il viendra les surprendre dans leur festin impie; ils ne seront pas prêts pour le souper des noces de l’Agneau. Leur goût a tellement été perverti qu’ils critiqueraient même la table du Seigneur dans son royaume.
Dieu a-t-il jamais révélé à ces personnes qui se séduisent elles-mêmes, qu’aucune réprimande ou censure venant de lui ne devait avoir du poids à leurs yeux, à moins que celles-ci n’aient été données directement en vision pour eux? J’insiste sur ce point, parce que la position que plusieurs prennent à cet égard est une séduction de Satan pour perdre des âmes. Quand il les a enlacés, affaiblis par ses sophismes, de telle sorte que lorsqu’ils sont repris, ils s’obstinent à paralyser l’action de l’Esprit de Dieu, la victoire de Satan sur eux devient complète. Plusieurs de ceux qui pratiquent la justice feront comme Judas, ils livreront leur Seigneur aux mains de ses plus mortels ennemis. Ces esprits présomptueux, décidés à agir à leur guise, à soutenir leurs propres idées, iront de mal en pis, recourant à n’importe quels moyens plutôt que de renoncer à leur volonté. Sans réflexion, ils poursuivront leur marche sur le chemin du mal, et comme les Pharisiens aveugles, ils croiront faire l’œuvre de Dieu. Le Christ dépeint ainsi ce que feront certains fidèles lorsqu’ils auront l’occasion de développer leur propre caractère: “Vous serez livrés même par vos parents, par vos frères, par vos proches et par vos amis, et ils feront mourir plusieurs d’entre vous.” Luc 21:16.
Dieu m’a accordé une expérience remarquable et solennelle en rapport avec son œuvre. Je vous assure que tant que je vivrai, je ne cesserai de faire entendre une voix d’avertissement quand l’Esprit de Dieu m’y poussera, que l’on m’écoute ou que l’on ne m’écoute pas. Je n’ai en moi-même aucune sagesse particulière, je ne suis qu’un instrument dans les mains du Seigneur pour réaliser l’œuvre qu’il m’a confiée. Les instructions que j’ai données par la plume ou par la* parole ne sont que l’expression de la lumière que j’ai reçue de lui. J’ai fait l’impossible pour placer sous vos yeux les principes que l’Esprit de Dieu a gravés dans mon esprit et inscrits dans mon cœur depuis des années.
Et maintenant, mes frères, je vous supplie de ne pas vous placer entre moi et le peuple de Dieu, de ne pas détourner la lumière qui lui est destinée. Par vos critiques ne dépouillez pas les Témoignages de leur puissance. Ne les disséquez pas pour les accommoder à vos idées personnelles, en prétendant que Dieu vous a donné la capacité de discerner ce qui est la lumière du ciel et le produit d’une sagesse purement humaine. Si les Témoignages ne s’accordent pas avec la Parole de Dieu, rejetez-les. Le Christ et Bélial ne peuvent s’unir. Au nom du Christ, ne troublez pas les esprits par vos sophismes et par votre scepticisme. N’enrayez pas l’œuvre que le Seigneur voudrait faire. Par votre manque de discernement spirituel, ne faites pas de l’agent de Dieu une pierre d’achoppement qui causera la chute de plusieurs.