Les membres d’une église où se trouve l’une de nos maisons d’édition sont honorés d’avoir parmi eux une institution du Seigneur. Ils devraient apprécier cet honneur, et se rendre compte qu’il implique une responsabilité des plus sacrées. Leur influence et leur exemple peuvent faire beaucoup pour aider ou entraver cette institution dans l’accomplissement de sa mission.
À mesure que nous approchons de la crise finale, il importe que l’harmonie et l’unité règnent dans les institutions du Seigneur. Le monde ne connaît qu’orages, guerres et discordes. Cependant, les hommes s’uniront sous la même puissance — celle du pape — pour s’opposer à Dieu dans la personne de ses témoins. Cette union est cimentée par le grand apostat. Tandis qu’il cherchera à unir ses suppôts dans la guerre contre la vérité, il s’efforcera de diviser et de disperser ceux qui la défendent. La jalousie, la médisance, la calomnie surgissent à son instigation pour produire la discorde et les dissensions. Mais les membres de l’Eglise du Christ peuvent renverser les plans de l’adversaire des âmes. A une époque comme la nôtre, ceux-ci ne devraient pas être en désaccord les uns avec les autres ou avec l’un quelconque des ouvriers du Seigneur. Au milieu de la discorde générale, que l’on trouve un lieu où règnent l’harmonie et l’unité parce que la Bible y est reconnue comme le guide de la vie. Que le peuple de Dieu sente la responsabilité qui lui incombe de soutenir les institutions du Seigneur.
Frères et sœurs, Dieu vous regardera d’un œil favorable si vous mettez tout votre cœur à soutenir la maison d’édition par vos prières et votre argent. Priez matin et soir pour qu’elle reçoive les plus riches bénédictions d’en haut. N’encouragez pas la critique et les murmures; qu’aucune plainte ne s’échappe de vos lèvres; souvenez-vous que les anges les entendent. Chacun doit être amené à voir que ces institutions sont voulues de Dieu. Ceux qui les dénigrent afin de servir leurs propres intérêts devront en rendre compte un jour. C’est la volonté du Seigneur que tout ce qui concerne son œuvre soit considéré comme sacré.
Dieu veut que nous priions davantage et que nous parlions beaucoup moins. L’entrée du ciel est illuminée des rayons de sa gloire, et il fera briller cette lumière dans le cœur de tous ceux qui entretiennent avec lui des relations normales.
Chaque institution devra lutter contre les difficultés. Celles-ci sont d’ailleurs voulues de Dieu afin de mettre ses enfants à l’épreuve. C’est lorsque l’adversité atteint l’une de nos institutions que la foi que nous avons en lui et en son œuvre se révèle. Dans un temps tel que le nôtre, que nul ne considère les choses sous leur jour le plus défavorable, et n’exprime des pensées de doute ou d’incrédulité. Ne dénigrez pas ceux qui ont des responsabilités; ne permettez pas que vos conversations en famille soient empoisonnées par la critique à leur égard. Les parents qui parlent mal des frères ne travaillent pas au salut de leurs enfants. Leurs paroles tendent à ébranler leur foi et leur confiance, ainsi que celles des adultes.
Il y a si peu de respect et de révérence envers les choses sacrées, que Satan en profite pour provoquer l’incrédulité, l’envie et la jalousie. Il ne cesse d’influencer les hommes pour faire tarir l’amour qui devrait être soigneusement cultivé entre frères, pour détruire la confiance, susciter les soupçons et les disputes de mots. Puissions-nous ne pas faire son jeu! Un seul cœur ouvert à son influence peut répandre bien des semences d’inimitié. C’est ainsi que s’accomplit une œuvre dont les conséquences — la perte des âmes — ne seront jamais entièrement connues avant le grand jour du jugement final.
Le Christ déclare: “Si quelqu’un scandalisait un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on suspendît à son cou une meule de moulin, et qu’on le jetât au fond de la mer. Malheur au monde à cause des scandales! Car il est nécessaire qu’il arrive des scandales; mais malheur à l’homme par qui le scandale arrive!” Matthieu 18:6, 7. Une grande responsabilité repose donc sur les membres de l’église. Qu’ils se gardent de négliger les nouveaux convertis, et de répandre des semences de doute et d’incrédulité sous l’instigation de Satan. Qu’ils ne soient pas responsables de la perte d’une seule âme. “Suivez avec vos pieds des voies droites, afin que ce qui est boiteux ne dévie pas, mais plutôt se raffermisse. Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur. Veillez à ce que nul ne se prive de la grâce de Dieu; à ce qu’aucune racine d’amertume, poussant des rejetons, ne produise du trouble, et que plusieurs n’en soient infectés.” Hébreux 12:13-15.
Collaborer avec Dieu
La puissance des suppôts de Satan est grande. Le Seigneur demande à ses enfants de s’affermir les uns les autres, “s’édifiant eux-mêmes sur leur très sainte foi”.
Au lieu de travailler avec Satan, que chacun apprenne ce que cela veut dire que de collaborer avec Dieu. A notre époque troublée, une œuvre doit être faite, une œuvre qui réclame un courage et une foi inébranlables nous permettant de nous soutenir mutuellement. En tant qu’ouvriers avec le Seigneur, nous avons tous besoin de serrer nos rangs. Quel travail pourrait être accompli par la grâce d’en haut si, lorsque le découragement assaille les ouvriers, les membres d’église s’unissaient pour les aider de leurs prières et de leur influence! C’est alors qu’ils pourraient travailler comme de fidèles économes.
Au lieu de critiquer et de censurer, que nos frères et sœurs prononcent des paroles d’encouragement et de confiance concernant les institutions du Seigneur. Dieu leur demande de soutenir les frères qui portent de lourdes responsabilités, car lui-même travaille avec eux. Il désire que son peuple reconnaisse la puissance qui a créé ces institutions. Honorez le Seigneur en vous efforçant de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour donner à celles-ci l’influence qu’elles doivent avoir.
Lorsque vous en avez l’occasion, dites aux ouvriers des choses aimables où se trouvent la force et l’inspiration. Nous sommes trop indifférents les uns à l’égard des autres. Bien souvent nous oublions que nos collaborateurs ont besoin d’encouragement. Aux temps d’épreuves et de difficultés particulières, prenez soin de leur témoigner votre intérêt et votre sympathie. Quand vous essayez de les soutenir par vos prières, faites-le leur savoir. Répétez sans cesse le message que le Seigneur adresse à ses serviteurs: “Fortifie-toi et prends courage!” Josué 1:6.
Les directeurs de nos institutions ont une tâche bien difficile pour maintenir l’ordre et une sage discipline parmi les jeunes qui leur sont confiés. Les membres de l’église peuvent faire beaucoup pour les encourager. Lorsque ces jeunes refusent de se soumettre à la discipline; lorsqu’ils veulent en faire à leur tête chaque fois qu’ils ne sont pas du même avis que leurs supérieurs, que les parents aient bien soin de ne pas les soutenir aveuglément et de ne pas sympathiser avec eux.
Il vaudrait mieux que vos enfants souffrent, et même qu’ils reposent dans leur tombe, que d’apprendre à traiter à la légère les principes qui sont à la base même de la loyauté envers la vérité, envers le prochain et envers Dieu.
En cas de difficultés avec les contremaîtres, allez immédiatement les trouver, et renseignez-vous. N’oubliez pas que les chefs de départements comprennent beaucoup mieux que quiconque ce qui doit être fait. Montrez de la confiance à l’égard de leur jugement et du respect pour leur autorité. Enseignez à vos enfants à respecter et à honorer ceux auxquels le Seigneur a témoigné respect et honneur en leur donnant des postes de confiance.
Les membres d’église ne peuvent seconder d’une manière plus efficace les directeurs de nos institutions qu’en donnant dans leur propre famille l’exemple du bon ordre et de la discipline. Que les parents, par leurs paroles et leur conduite, montrent à leurs enfants ce qu’ils désirent qu’ils soient. Qu’ils maintiennent constamment la pureté du langage et une véritable politesse chrétienne. Qu’ils bannissent de leur vie tout ce qui pourrait être un encouragement au péché, toute médisance et tout soupçon. Apprenez aux enfants et aux jeunes gens à se respecter eux-mêmes, à être fidèles aux principes et à Dieu. Enseignez-leur à honorer la loi de Dieu et les règles du foyer. Ils mettront alors ces principes en pratique dans leurs relations avec leurs semblables. Ils aimeront leur prochain comme eux-mêmes; ils créeront une atmosphère pure et exerceront une influence qui encouragera les âmes faibles dans le sentier qui conduit à la sainteté et au ciel.
Les enfants qui reçoivent de telles instructions ne deviendront pas un fardeau, une cause d’inquiétude pour nos institutions. Ils seront un soutien pour ceux qui portent des responsabilités. Sous une sage direction, ils seront préparés à occuper des postes de confiance. Par le précepte et par l’exemple, ils aideront constamment les autres à bien faire. Ils estimeront à leur juste valeur les dons qui leur ont été confiés, et ils feront le meilleur usage de leurs forces physiques, mentales et spirituelles. De telles âmes sont affermies contre la tentation; elles ne sont pas facilement vaincues. Avec la bénédiction d’en haut, elles sont des porte-lumière. Leur influence tendra à en former d’autres qui montreront leur christianisme dans la vie pratique.
Les membres d’église, qui sont remplis de l’amour du Christ pour les âmes, et conscients de leurs privilèges et des occasions qui se présentent à eux, peuvent exercer sur la jeunesse de nos institutions une influence inestimable pour le bien. Leur exemple de fidélité à la maison, dans les affaires et à l’église; leur bonté et leur politesse chrétienne, ainsi qu’un intérêt véritable pour le bien-être spirituel de la jeunesse, feront des merveilles pour façonner les caractères de ces jeunes gens et les rendre propres au service de Dieu et de leurs semblables, à la fois dans cette vie et dans la vie à venir.
Devoirs de la maison d’édition envers l’Église
Si l’église a une responsabilité à l’égard de la maison d’édition, celle-ci en a une envers l’église. Chacune doit soutenir l’autre.
Ceux qui sont chargés de diriger nos maisons d’édition ne devraient pas être absorbés par le travail au point qu’il ne leur reste plus de temps pour les choses spirituelles. Si l’intérêt porté à ces dernières est conservé bien vivant à l’imprimerie, il exercera une puissante influence dans l’église; et s’il est vivant dans l’église, il se fera fortement sentir dans la maison d’édition. La bénédiction d’en haut reposera sur ce travail s’il est conduit de manière que les âmes soient gagnées au Christ.
Tous les ouvriers de nos maisons d’édition qui se réclament du nom du Christ devraient avoir une activité dans l’église. Il est essentiel pour leur vie spirituelle qu’ils mettent à profit tous les moyens de grâce. Ils se fortifieront, non en étant de simples spectateurs, mais en travaillant. Que tous aient donc quelque emploi régulier et systématique, et comprennent qu’il s’agit pour eux d’un devoir. A leur baptême, ne se sont-ils pas engagés à faire tout ce qui serait en leur pouvoir pour édifier l’église? Montrez-leur que l’amour et la loyauté envers le Rédempteur, envers l’idéal de la véritable humanité, envers l’institution où ils travaillent, l’exigent. Ils ne sauraient être des serviteurs fidèles du Christ, des hommes et des femmes réellement intègres, ni des ouvriers acceptables dans l’institution de Dieu, s’ils restaient inactifs.
Les directeurs de l’institution devraient veiller d’une manière toute particulière à ce que la jeunesse contracte de bonnes habitudes à cet égard. Lorsque celle-ci néglige les réunions, lorsqu’elle se désintéresse de ses devoirs envers l’église, recherchez-en la cause. Efforcez-vous, avec tact, avec bonté, de stimuler les négligents et de ranimer le zèle qui disparaît.
Nul ne devrait donner comme prétexte son propre travail pour négliger le service de Dieu. Il vaudrait mieux le mettre de côté que de ne pas remplir ses devoirs envers le Seigneur.
Aux frères auxquels des responsabilités ont été confiées dans les maisons d’édition
J’insiste auprès de vous sur l’importance d’assister à nos assemblées annuelles; non seulement aux réunions d’affaires, mais à celles qui contribueront à vous faire du bien spirituellement. Vous ne vous rendez pas compte de la nécessité d’être en relation intime avec le ciel. Sans cela, aucun de vous ne saurait être en sécurité, aucun ne pourrait être qualifié pour accomplir sa tâche d’une manière acceptable.
Dans ce travail, plus que dans n’importe quelle autre occupation séculière, le succès est proportionné à l’esprit de consécration et d’abnégation avec lequel on l’accomplit. Ceux qui ont la responsabilité de le diriger ont besoin de fréquenter les lieux où ils pourront être touchés d’une manière particulière par l’Esprit de Dieu. Vous devriez être d’autant plus désireux de recevoir le baptême du Saint-Esprit et une connaissance plus grande de Dieu et du Christ que votre poste de confiance implique des responsabilités plus importantes que celles d’un employé ordinaire.
Les dons naturels ou acquis procèdent de Dieu, et doivent être constamment sous le contrôle de la puissance sanctifiante du Saint-Esprit. Vous avez besoin de sentir plus profondément votre manque d’expérience à cet égard, et de vous efforcer sérieusement d’acquérir la connaissance et la sagesse nécessaires pour employer chacune de vos facultés.
“Je vous donnerai un cœur nouveau.” De même que le sang circule dans notre corps, comme une puissance vivifiante, le Christ doit habiter dans nos cœurs. Nous ne saurions trop insister à ce sujet. Si nous voulons que la vérité soit notre armure, il faut que nos convictions se fortifient par la sympathie réelle qui caractérisait la vie de notre Sauveur. Nul ne peut être sauvé si la vérité ne transforme son caractère. La seule puissance qui nous rendra inébranlables, c’est la grâce de Dieu manifestée dans la vérité. Celui qui met sa confiance ailleurs chancelle aussitôt, prêt à tomber.
Le Seigneur désire que vous vous appuyiez sur lui. Profitez le plus possible de chaque occasion pour vous approcher de la lumière. Si vous vous éloigniez des saintes influences qui émanent de Dieu, comment discerneriez-vous les choses spirituelles?
Le Seigneur s’attend que vous mettiez toutes vos énergies dans l’accomplissement de votre tâche, et que vous restiez sensibles à l’importance et au caractère sacré de vos responsabilités. Il est dangereux pour n’importe lequel d’entre vous de vous présenter devant lui avec un sacrifice imparfait, un sacrifice qui ne vous ait coûté ni études, ni prières. Il ne saurait l’accepter.
Je vous supplie de vous réveiller et de rechercher le Seigneur pour vous-mêmes. Tandis que Jésus de Nazareth passe, dites-lui, comme l’aveugle, du fond de votre cœur: “Aie pitié de moi, Seigneur, fils de David!” Vous recouvrerez alors la vue. Par la grâce de Dieu, vous recevrez ce qui aura pour vous infiniment plus de valeur que l’or, l’argent ou les pierres précieuses.