Des instructions spéciales m’ont été données à l’intention du peuple de Dieu. Des temps périlleux sont devant nous: l’esprit de destruction et de violence augmente sans cesse; dans l’Eglise le pouvoir individuel devient prédominant.
Les hommes qui ont été choisis pour occuper des postes de confiance ne devraient pas penser qu’ils ont le droit de dominer, mais nourrir à l’égard du Seigneur un sentiment d’humble dépendance. Qu’ils ne cherchent donc pas à exercer une trop grande autorité. Le Seigneur ne les a pas appelés à dominer, mais à faire des plans de concert avec leurs compagnons d’oeuvre. Il faut par conséquent que chaque ouvrier évangélique se sente responsable devant les exigences et les instructions de Dieu.
De sages conseillers
Étant donné l’importance de l’œuvre dans le sud de la Californie et les inquiétudes qu’elle fait naître, il faut choisir au moins cinq hommes doués de sagesse et ayant de l’expérience pour examiner avec les présidents des Fédérations et de l’Union les plans et les méthodes à appliquer. Le Seigneur n’approuve pas la tendance manifestée par quelques-uns à vouloir régenter ceux qui ont une plus grande expérience qu’eux-mêmes. En agissant ainsi, ils se montrent incapables d’occuper la place importante qui leur a été confiée. Tous ceux qui cherchent à se donner des proportions démesurées et à dominer leurs semblables montrent par là qu’il serait dangereux de leur confier des responsabilités dans l’œuvre de Dieu.
D’autre part, que nul ne pense qu’aucune entreprise ne devrait être tentée à moins de disposer des fonds nécessaires. Si nous avions suivi cette méthode dans le passé, nous aurions souvent perdu d’excellentes occasions, telles qu’elles se sont présentées pour l’achat de la propriété de l’école de Fernando ou celles des sanatoriums de Paradise Valley, de Glendale et de Loma Linda.
“En avant!”
Il n’est pas toujours sage, en effet, de ne rien entreprendre qui entraîne de fortes dépenses sans avoir au préalable l’argent nécessaire. Le Seigneur n’épargne pas toujours les difficultés à ses serviteurs. Il les éprouve parfois en les faisant marcher par la foi. Souvent, il place son peuple dans des situations critiques et lui ordonne d’avancer au moment où ses pieds semblent toucher les eaux de la mer Rouge.* Mais lorsque les serviteurs de Dieu font monter vers lui d’ardentes prières, il leur facilite la voie.
Aujourd’hui, le Seigneur désire que son peuple ait l’assurance qu’il fera pour lui des choses aussi grandes que celles qu’il accomplit en faveur des enfants d’Israël pendant leurs périgrinations d’Egypte en Canaan. Aux moment difficiles, exerçons notre foi et n’hésitons pas à suivre les instructions d’en haut. “En avant!” tel est l’ordre de Dieu à son peuple.
Pour exécuter les plans du Seigneur, il faut de la foi et une obéissance empressée. Lorsqu’il nous montre la nécessité de travailler pour lui dans un endroit où une influence heureuse pourra être exercée, nous devons marcher par la foi. Grâce à la piété, l’humilité, de ferventes prières et de grands efforts, nous amènerons les hommes à comprendre ce que le ciel fait pour eux. C’était la volonté de Dieu que le sanatorium de Loma Linda devînt notre propriété, et cela au moment où les difficultés abondaient.
Lorsque leurs intérêts sont en jeu, les hommes peuvent suivre leur propre jugement; mais il en va tout autrement s’il s’agit de l’œuvre du Seigneur. Quand Dieu nous montre que l’achat d’une certaine propriété est nécessaire à l’avancement de son règne, que ce soit un sanatorium, une école ou une autre institution, il en rendra l’acquisition possible, si ceux qui ont de l’expérience exercent leur foi, ont confiance en lui, et s’empressent de saisir les avantages qu’il leur signale. Si nous ne devons spolier personne, profitons des occasions qui s’offrent à nous, afin de pouvoir faire des plans en vue de poursuivre l’œuvre du Seigneur. Ensuite, nous emploierons toutes nos énergies pour obtenir de l’Eglise des offrandes volontaires afin d’exécuter ces plans.
Lorsque le Seigneur voit ses serviteurs dans l’incertitude au sujet de ce qu’ils doivent faire, s’ils mettent toute leur confiance en lui, sa volonté leur sera révélée. Aujourd’hui, l’œuvre doit avancer rapidement. Si son peuple répond à ses appels, Dieu disposera certains riches à faire des dons, afin de poursuivre son œuvre. “La foi, lisons-nous dans l’épître aux Hébreux, est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.” Hébreux 11:1. Si son peuple se confie en sa Parole, le Seigneur lui fournira les moyens nécessaires pour lui permettre de travailler dans les grandes villes qui n’ont pas encore entendu parler du message.
La froideur, le formalisme, l’incrédulité avec lesquels certains ouvriers évangéliques accomplissent leur tâche, constituent une grande offense à l’Esprit de Dieu. L’apôtre Paul dit: “Faites toutes choses sans murmures ni hésitations, afin que vous soyez irréprochables et purs, des enfants de Dieu irrépréhensibles au milieu d’une génération perverse et corrompue; parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde, portant la parole de vie; et je pourrai me glorifier, au jour de Christ, de n’avoir pas couru en vain ni travaillé en vain. Et même si je sers de libation pour le sacrifice et pour le service de votre foi, je m’en réjouis, et je me réjouis avec vous tous.” Philippiens 2:14-17.
Encourageons-nous donc mutuellement dans cette foi que le Christ a rendue accessible à tout croyant. L’œuvre doit se poursuivre à mesure que le Seigneur prépare le chemin. Lorsqu’il conduit les siens dans des endroits difficiles, ceux-ci ont l’avantage de pouvoir se réunir pour prier, se souvenant que tout vient de Dieu. Les hommes qui ne connaissent pas encore les vicissitudes qui accompagnent l’œuvre en ces derniers jours seront bientôt témoins de scènes qui éprouveront fortement leur confiance en Dieu. C’est lorsque son peuple n’aperçoit aucune issue, qu’il a devant lui la mer Rouge et derrière une armée qui le poursuit que le Seigneur lui dit: “En avant!” C’est ainsi qu’il éprouve sa foi. Quand vous passez par ces difficultés, allez de l’avant, vous confiant en Jésus-Christ. Marchez pas à pas dans le sentier qu’il vous trace. Des épreuves surviendront: allez de l’avant. Votre foi en Dieu sera ainsi affermie et vous serez plus aptes à le servir.
L’Exemple du Christ
Le peuple de Dieu doit acquérir une expérience plus profonde dans le domaine religieux. Le Christ est notre modèle. Si, par une foi réelle et une sainte obéissance à la Parole de Dieu, nous manifestons l’amour et la grâce du Sauveur, si nous montrons que nous comprenons bien les dispensations providentielles par lesquelles le Seigneur dirige son œuvre, le monde verra en nous une puissance convaincante. Ce n’est pas une place élevée qui, aux yeux de Dieu, nous donne de la valeur, mais notre consécration et notre fidélité dans l’accomplissement de la volonté d’en haut. Si le “reste” du peuple de Dieu veut marcher dans l’humilité et dans la foi, le Seigneur exécutera par lui son dessein, le rendant capable de travailler avec harmonie pour communiquer au monde la vérité telle qu’elle est en Jésus. Il emploiera chacun — hommes, femmes et enfants — à faire resplendir la lumière sur le monde pour qu’il en sorte un peuple fidèle à ses commandements. C’est par la foi que ce peuple exercera que le monde comprendra qu’il est le vrai Dieu.
“Conduisez-vous d’une manière digne de l’Evangile de Christ, afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je reste absent, j’entende dire de vous que vous demeurez fermes dans un même esprit, combattant d’une même âme pour la foi de l’Evangile, sans vous laisser aucunement effrayer par les adversaires, ce qui est pour eux une preuve de perdition, mais pour vous de salut; et cela de la part de Dieu, car il vous a été fait grâce par rapport à Christ, nou seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui...
”Si donc il y a quelque consolation en Christ, s’il y a quelque soulagement dans la charité, s’il y a quelque union d’esprit, s’il y a quelque compassion et quelque miséricorde, rendez ma joie parfaite, ayant un même sentiment, un même amour, une même âme, une même pensée. Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l’humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.
”Ainsi, mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, travaillez à votre salut avec crainte et tremblement, non seulement comme en ma présence, mais bien plus encore maintenant que je suis absent; car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir.” Philippiens 1:27-29; 2:1-13.
J’ai été chargée de présenter ces instructions à nos frères et à nos sœurs de la Californie méridionale; mais elles sont nécessaires partout où une église a été organisée, car un esprit étrange s’est manifesté parmi nous.
Il est temps que les hommes humilient leurs cœurs devant Dieu, et apprennent à travailler selon ses méthodes. Que ceux qui ont cherché à dominer leurs compagnons de service se rendent compte de l’esprit qui les anime. Qu’ils recherchent humblement le Seigneur en jeûnant et en priant.
Au cours de sa vie terrestre, le Christ a donné un exemple que tous peuvent suivre. Il aime son troupeau, et désire qu’aucun pouvoir ne soit imposé à celui-ci, qui pourrait restreindre sa liberté. Il n’a jamais confié à un homme la charge de dominer son héritage. La vraie religion conduit à la maîtrise de soi-même, et non à celle de l’un par l’autre. En tant que peuple de Dieu, il nous faut une grande mesure du Saint-Esprit, afin de pouvoir, sans orgueil, proclamer le message solennel que le Seigneur nous a confié.
Mes frères, gardez pour vous-mêmes vos critiques. Apprenez au troupeau de Dieu à regarder au Christ, non à l’homme faillible. Il faut que l’on voie chez tous ceux qui enseignent la vérité les fruits de la sainteté. En regardant au Sauveur et en le suivant, ils donneront aux âmes qui leur sont confiées un exemple de ce que doit être un vrai chrétien. Veuille le Seigneur vous enseigner ses voies! Demandez-lui chaque jour qu’il vous fasse connaître sa volonté. Il donne des conseils infaillibles à tous ceux qui le cherchent d’un cœur sincère. Marchez d’une manière digne de la vocation à laquelle vous avez été appelés, louant le Seigneur dans votre conduite journalière et par vos prières. C’est ainsi que, portant la Parole de vie, vous contraindrez les âmes à devenir disciples du Christ.